第172章 盼頭（1 / 2）
人有盼頭的時候,可以吃得下任何苦、受得了任何的累，福祿縣上下正處在這樣的心情之中。
祝纓是個「好官」這是毫無疑問的，甚至比「好官」更好一點,她來了之後,全縣的日子好過了不少這是真的，但給人的感覺總覺得哪裡缺了點味道,如今這最後缺的一點味道補上了。上下人等都開始相信,這個縣令是個「靠得住」的人。以往隻能說她「有本事」。
衙役們也是同此心，縣裡派了差使讓下鄉收稅,那就下鄉收稅。雖不免在鄉裡吃莊戶兩隻雞,辦事卻很利落也不故意刁難，也沒有更多的欺壓百姓。今年的稅收得比去年還要更利落些，村民交也交得比往年更利落。各鄉、村的租稅源源不斷地裝滿縣城的各大糧倉。
因為鬧了一回逃犯，耽誤了十幾個村子的秋收。安全的地方秋收比去年略多了一點，出了事的村子的收成並沒有增長，反而略有下降。河西村受災最慘,還有人被燒了房子，全村納完糧之後餘糧就有限了,不少村民還得接著過苦日子。
等於受了個小災。
祝纓有吩咐,這些村子如果有情況，可以記下來告訴她。去收稅的衙役就答應了裡正的要求,同意到了縣城之後代裡正向祝纓稟告。
裡正要押車送糧，就在縣城裡隨便找了個客棧住了下來，福祿縣城的客棧也不多,客棧裡的房間也不多,裡正沒混上單間兒,弄了個大通鋪上的一個鋪位,等衙役回信兒。
這個時候祝纓是忙碌的，縣衙不但要接收糧食，還要做另外一些事情，比如春季未結清的耕牛、耕馬的租金之類。種麥的事情也得提上日程了，祝纓親自將糧食押運往州府，鄉間就該再次犁地了。
直到第二天，衙役才找到空隙將河西村的事兒報給了祝纓，說了河西村的難處，又講了裡正的要求：「他們想求大人寬限一下春天租牛的錢。」
河西村春耕的耕牛也不足，這兩年都是縣衙出麵給墊付的租金、到秋收的時候欠錢的農夫再以收獲低息償還。去年一切順利，今年遇到了麻煩。
祝纓問道：「人已經在縣城了麼？」
衙役道：「是。」
「糧稅如數上交了？」
「是。」
祝纓道：「他還在縣城麼？」
「是。」
祝纓道：「給他五百錢，讓他半月後趕過來，不許遲，遲了我可就不管了。」
衙役打心眼兒裡為河西村高興，喜道：「是。」他一路疾走去找到了河西村的裡正，道：「吶，這是大人賞你的，叫你先回去，半月後再來，記著啊，不許遲到，遲了大人可就不理會了。」
裡正將這五百錢撥還了一大半塞給衙役：「兄弟，打聽一下，大人是個什麼意思呢？」
「那我哪兒知道呢？哪裡這麼囉嗦了？大人是什麼人？必是會有章程的。這闔縣上下多少事兒要他老人家拿主意，你看看，不止你們村，各處都往縣城送糧呢。大人還要同府裡、州裡合計事兒。你先回去，到時候早兩天過來，勤著點兒到衙門口轉轉。」
裡正別無他法，看著外麵熱鬧的街道，知道衙役說的是實情——大家夥兒都往縣城裡運糧呢。裡正們會隨衙役押送糧車，各村裡正家裡都還能有幾個銅板的餘錢，也有給老婆帶幾尺布的，也有給孩子買點兒糖的。縣城裡也是一派歡樂的景象。
以年景論，今年不能算豐收，以百姓最後能落到手裡的收成論，那就是個豐年了。
裡正道：「就聽兄弟你的，我先回去了，到時候我還來找你成不？你住哪裡？」
衙役道：「你隻管到衙門上找我就成。」
裡正嘆了口氣，將兩把銅錢裝回了袋內。衙役猶豫了一下，對著撥給他的銅錢呶呶嘴，道：「這些不裝了嗎？甭弄那麼虛的，趕緊的走吧。」說完，生怕自己反悔似的跑掉了。
河西村裡正特意問客棧掌櫃的確認了日期，扳著指頭認真地數了十天，心道：我十天就動身，路上花個一、兩天的，就在這兒等著，總不至於來晚誤事了。
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且不說河西村裡正如何扳著指頭數日子，祝纓這邊日子過得一天比一天充實。核對糧稅、租金不必說，又有府、州的第二次回函。
無論是府裡還是州裡，對此事的回復都是出奇的一致——殺就殺了，辦妥即可，但是要好生安撫百姓。
由於這事兒錯不在她，府裡、州裡將思城縣給斥責了一回。思城縣的裘縣令人在縣衙坐，怨從天上來！他雖也有些責任，但是主責是在常校尉的。府裡、州裡又嫌他「竟不能及時破案，致使犯人流躥」，裘縣令心比黃連苦。他明明是個苦主，犯人在他境裡殺人，總得有人向他報案他才能知道！
虧得常校尉將五名犯人裡的兩名也捉拿了，勉強也不算他們毫無作為。但是當裘縣令找常校尉去討要這兩名犯人的時候，常校尉扣著人不給。
常校尉如今才是不知道前路在何方，交出犯人，那肯定是不可能的。他如今在「玩忽職守」的邊緣，兩名犯人是他抓回來的，這二人就是他「沒有玩忽職守」的明證，肯定不能交給裘縣令。
不給裘縣令，裘縣令也交不了差，他也不願意。
兩下僵持住了，也不知道要如何收尾。更因此事將思城縣的一些庶務也給耽誤了，裘縣令也是十分的不滿意，多想像祝纓一樣說一句「是龍，給我盤著，是虎，給我臥著」，可是他不敢，隻能跟常校尉依舊打著太極。
頭都要撓禿了。
祝纓就沒有裘縣令這些痛苦了，她連殺三名凶犯，避免了陷入裘縣令這個境地。混在官場十年，祝纓見多了各處扯皮的事兒。哪件事兒歸誰管就顯出誰的權了，而權必然帶來利，必是要爭一爭的，其間能做無數文章。如果是三個活人，少不得扯皮，現在她這裡反而是最清淨的。殺都殺了，隨便你扯。屍首先晾著，不耽誤我事兒。
富戶又吐出些土地登記在冊，福祿縣今年收上來的糧稅比去年還要多，縣衙自有的耕牛也有租金可收。又有其他種種收入及安排。秋收後，不種麥子的人要服徭役接著修路，冬天的時候所有在籍的又要修水利工程等等，都得她現在先有個大致的計劃，算好不同時期的人工，以免到時候混亂。
十來天時間，完糧入庫。祝纓的一切都很順利。
算著點兒，祝纓將縣中士紳叫來了。與此同時，河西村的裡正也到了，到了衙門上一問，祝纓就命人將他也叫了過來。
裡正不是赤貧，在本縣這些「士紳」麵前還是顯得貧窮局促，人家穿絹綢，他穿布，人家寬袍大袖，他窄袖短衣，不過他比一般人強，衣服上沒補丁。屋子裡還有幾人與他打扮相仿，兩夥人一眼就看出來明顯的不同，也不曉得同時叫他們來是為的什麼。
裡正湊到布衣一堆裡站好了，發現大家差不多都是裡正一類的人物。原本在村裡、鄰村裡也是場麵人的他，此時不由有些膽怯了。他低聲問了旁邊另一個裡正：「叫咱們來是為什麼呢？」
那位道：「我也不知道，看到那邊那個穿藍絹衫、月要裡佩了把小刀的麼？那是我們王翁，有他們在的地方應該不是壞事兒。」
裡正看過去，隻見那一堆穿絹綢的人裡，幾乎個個都在月要間配著把小刀。福祿縣地處偏僻，民風多少有一點點彪悍。有錢的人有時候也會佩把刀，這樣的刀多數是起裝飾作用的。現在這些刀也差不多，但是與之前的形狀稍有些不同，刀身顯得尤其的狹長。
士紳們見到裡正們，也有認識的，點頭致意，也有不認識的，打量打量他們幾眼就不再理會。士紳顯然是知道為何而來，臉上的表情都有點小小的興奮。
他們人一齊，沒多久就有一個官員模樣的人過來，說：「肅靜，大人來了。」
這個人河西裡正認得，是縣裡以前主事的關丞。
很快，縣令大人就從外麵走了進來。
鄉紳們趕緊起身，裡正們也都立正站好，又一齊行禮。
祝纓往上首坐了，曹昌捧著隻匣子出來站在她的身邊，關丞在她的下手站著，在關丞的旁邊擺了一張桌子，祁泰悄無聲息地坐在了那裡，身前擺著文房四寶、兩個匣子。
祝纓掃了一眼下麵，人數對，人也對得上號兒，她說：「都知道今天是為了什麼事吧？」
兒子另有安排，趙灃親自到了縣城，此時當仁不讓地上前一拱手：「大人，可是為了種麥？」
祝纓點點頭：「水稻收完了，該種麥子了。」
河西村的裡正有點莫名其妙：這乾我什麼事兒呢？好像聽說縣令大人種了麥子，可跟我們有什麼相乾呢？跟耕牛的租金又有什麼相乾呢？
祝纓道：「去年試種，時間稍有些緊，今年要稍早一點種。你們上報的田畝數我已知道了，今照你們的田畝數分與你們麥種。」
她不需要再與這些士紳協商每人分給多少麥種，想必他們也不太想讓她當眾將這些人的家產報出來，再按比例宣稱給了某某人多少多少麥種。
一邊關丞點點祁泰的桌子，說：「念到名字的就到這邊來簽個字畫押吧。」
他從一個匣子裡拿一張拿條子看一看，唱名：「趙灃。」
趙灃抖抖衣領走上前來，對祝纓一施禮，再對關丞一禮，站到了桌前。隻見兩個匣子一空一滿，滿的那個匣子裡都是字紙，頂上一張就是寫著著他的名字。
祁泰拿出那一張，道：「看看無誤就畫押吧。」
趙灃看上麵寫著，今領麥種若乾、縣衙教耕種，來年收獲後，趙灃照原數目歸還麥種，其餘產出悉歸他個人支配。
他畫了押，收好這張契紙，再對祝纓一禮。祝纓點點頭，那邊小吳將曹昌手裡的匣子也打開，取出一張條子遞給祝纓，祝纓看一眼姓名、數目無誤，就將條子往前遞了遞。趙灃上前接了，見這張箱子上麵寫著田若乾畝，準發與麥種若乾斤。上麵蓋著朱紅的印，憑條子到縣中的倉庫支領麥種。
有他這個例子，下麵接麥種的人也都依樣畫葫蘆，進行得很順利。趙灃領了之後先不離開，安靜地在一邊等著，他覺得等下去應該還有安排。
河西村的裡正見狀更覺得奇怪了，鄉紳們領了之後也都不急著離開，直到所有的鄉紳都領完。
祝纓道：「我待百姓一視同仁，不能因貧富而有所偏頗，既有富戶的也就有貧戶的。下麵，念到名字的上來。」
這就不是一家一家的發，而是某村幾戶人家一總寫一張條子，上麵列個表，分給幾戶種植，各領多少斤麥子，由裡正代領，條件也是一樣的。裡正們看一看上麵寫的人名，在村裡都是人丁興旺日子能過得下去的。他們自己也多半名列其中，也都先畫押簽領了。
祝纓道：「會有人陪同你們下去分發麥種的。」
裡正們道：「是。」
河西村的裡正心道：種麥？難道還有我的事？
祝纓最後將他與八、九個裡正提出來：「你們是今年受損的，也與你們一些麥種，會有人教你們耕種。」
免耕牛租金？拖到不知什麼時候交？那不跟我剛來的時候福祿縣的欠租一樣了呢？新債壓舊債，想都不要想！老實種地吧！要是種麥子的時候沒有耕牛，縣裡還可以繼續租給他們使用。種麥的事還沒推廣，這個時候縣裡的耕牛是十分富餘的。
祝纓道：「憑條子去領麥種，那裡會有人教你們種植的，一張條子領兩個人。」這才是讓裡正一總代領的原因。若乾畝田地，派兩個種過田的熟練農夫去教授。除了單八等人，去年祝纓在公廨田種麥子的時候也使用了一些佃農，這些佃農也都會種植。
今年，她打算以舊帶新，摻著使。
河西村裡正心道：再種一季麥子，隻要有一石，就能將租金給補上了。再還了現在播種的租金，還能餘一點麥種，明年咱們就能自己種了。
很劃算！
他小心地問：「大人，那這稅？」
祝纓道：「今年不向你們收麥稅。」
鄉紳們之前知道今年是不會收稅的，到她公開將這句話說出來，心頭一顆大石才算落地了，都稱贊起了祝纓真是愛民如子。
祝纓道：「好好種，明年也不收。」她沒有一口將話說得太死，直接公開說五年不收，除了開始兩年，接下來她還是要收一點麥子做種的。如果順利，南府的麥種她都得供應，這個事兒她得糊上了才上，冼敬真是個奸商！
這個條件無論鄉紳還是裡正倒都能接受，一齊向祝纓行禮，祝纓道：「都忙去吧。」
她也得押運秋糧上繳去了。
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運糧的路祝纓這是走的第三回了，所有人都不擔心她會出差錯。
臨行前，她對趙蘇道：「等我回來你就上京，我還有事要交給你辦。」
趙蘇也很想多等一等，等她回來，同時也是等蘇鳴鸞將山上的事情忙完了下山來。山下秋收已畢，山上還在乾著。之後就是種麥了，他仍想在離開之前最後為舅家牽一回線，也不枉他占了「獠女之子」的身份得了一些便宜。
他說：「孩兒就在縣城哪裡也不去，家中有家父安排，也不用孩兒回去。」
祝纓道：「好。」
她這回上州城裡還想再采購一點物產，秋稅收了，她的月要包又鼓了起來。算來鄭夫人嶽妙君已經生了孩子了，家裡除了花姐和張仙姑給做了些百衲衣之類，再準備點珠寶物產，手裡就沒有應急送禮的存貨了，她得再買點兒。
與去年一樣，還是先去了府城，上司這回對她客氣了不少，關切地問：「百姓安撫了嗎？」
祝纓道：「都還行，好容易有了點起色，總不能叫他們再因為幾個囚徒又窮回去。給他們找口飯吃，緩過了這一季，等到明年也就好過來了。」
上司道：「果真能行麼？真有難處一定要說。」
祝纓道：「窮人不能有意外，一旦出了意外就全完了。隻要意外的時候給他們兜個底兒，搭把手，過了這一關就依然又能向以往那樣生活了。直到下一次意外發生。」
上司點點頭，示意自己知道了，道：「你且在府裡住兩天如何？」
祝纓奇道：「為何？」
上司道：「府裡的秋糧還沒齊。誒，你今年來早了呀。」
祝纓也不辯解，道：「正好想見識一下府城的繁華呢。」
上司道：「福祿縣的會館辦得不錯。五、六月裡竟還有鮮橘。」
祝纓道：「都是去年摘的，今年新鮮的還沒下來。等下來時，請您嘗嘗。我出了百貫賞懸，求好苗好種好果農，要甘甜的、不必冬季上市，春季要是能結果就更好了。」
上司道：「你倒還真舍得！」
祝纓道：「種出來了我還能嘗鮮呢，何樂不為？」
兩人閒話了一陣兒，上司看著一點也不像個病人，祝纓道：「人逢喜事精神爽，您精神不錯，是有什麼喜事麼？」