第十一章 黏液（1 / 2）
一夜平安無事後，第二天一早，休斯被叫醒，並被派去檢查兔子陷阱。他已經這樣做了很多次，不再害怕獨自去森林了。他的恐懼被熟悉所取代，至少在他往返於羅網的短暫旅程中是如此。
休斯在穿過森林邊緣的灌木叢時打了個哈欠。他對過去下水道生活的記憶已經開始消退。盡管這裡很危險，但集中營已經成了他的新家。
反正也沒有可能回到那裡。下水道要穿過森林很多天，這不是他曾經計劃過的旅程。
他的新生活確實有好處。首先，森林比下水道好聞多了。
他有時會懷念和其他妖精在一起的日子，尤其是雌性，但在下水道裡，他大部分時間都在和其他妖精戰鬥。他們為了等級製度、食物、閃亮的東西、配偶而爭鬥，當然隻是因為他們厭倦了。
此外，即使人類是如此的巨大和可怕，他們有時也會給他好吃的，表揚他。沒有一個妖精給過休斯好吃的東西，除非他先打了它們。
清晨的陽光透過他頭頂上鬆散的樹葉平靜地照射下來。這是一個溫暖晴朗的日子，天空中沒有一絲雲彩。清晨的鳥兒在樹上歡快地歌唱，要麼無視，要麼不知道在樹下漫步的妖精。
休斯停下來聽了一會兒鳥鳴，掃視了一下他周圍的草地和高大的植物。當他一動不動地站著時，他的綠色皮膚和獸皮衣服融入了周圍的環境，偽裝了他。
仔細聽了一會兒後，休斯沒聽到也沒看到什麼異常，所以他繼續散步。周圍似乎沒有什麼危險的東西。
他漫不經心地移動著，但對任何不合適的地方都睜大眼睛，豎起耳朵。如果說有一個教訓是他永遠不會忘記的，那就是在森林裡沒有人是真正安全的。他不願意讓他的主人因某種可怕的死亡而失望。
機警的小妖精很快就到了陷阱，但是就在他準備去工作的時候，他聽到了一個意想不到的聲音。那是什麼？休斯驚訝地抽搐了一下，轉過身來。是一個可怕的怪物要跳出來吃掉他嗎？
很可能不是。一個被觸發的陷阱下麵的草在沙沙作響。小妖精認為這麼小的一片草地裡不會藏著任何真正危險的東西。可能是一隻鳥或什麼的。
休斯眯起眼睛，靜靜地抽出他的吊帶。可能有什麼東西想偷他的兔子！他從自己的位置看不到是什麼在製造噪音，所以他繞著一棵樹轉圈，以便獲得更好的角度。
就在休斯看著的時候，有什麼東西開始試圖爬上一隻兔子掛著的樹苗。小妖精驚訝地睜大了眼睛。他不知道那個奇怪的東西是什麼。
它怎麼會動呢？那隻是一團液體！它就像一堆透明的鼻涕，上麵漂浮著一堆奇怪的形狀。然而，它還在移動，並設法慢慢爬上了樹苗。這看起來真的很不對勁，就像水往山上流，但更難看。
休斯用彈弓上的一塊石頭擊中了它。這團粘液抖動著，凍結了一秒鍾，然後帶著奇怪的柔和的濺水聲落到地上。
他殺了它嗎？他希望如此。顯然他沒有，因為在妖精注視下，它變成了一個圓團，並開始以驚人的速度向他滲出。
哦，它朝他的方向去了！這麼奇怪的東西怎麼會動呢？他用另一塊石頭砸它，希望能阻止它。
粘液在沖擊中抖動，石頭沉入了水滴中，但一秒鍾後，它再次彈出，發出潮濕的嘖嘖聲，並落到了地上。這也不斷拉近了他們之間的距離，所以休斯l迅速緊張地後退了一步。
他不知道這個怪異的鼻屎球有多危險。他很確定艾克從未向他提起過類似的事情，或者至少在他注意的時候沒有。
休斯警惕地圍著他的神秘對手打轉。每隔一段時間，它就會突然加速，越過森林地麵向他靠近，但小妖精每次都巧妙地躲開了。
哈，他比那愚蠢的東西還快！現在，他必須在它找到傷害他的方法之前找到傷害它的方法。
突然，那團東西再次向他沖來，他趕緊躲開。或者至少他嘗試過。
當他要跳開時，有什麼東西猛地勒住了他的脖子，使他窒息。他的不方便的勢頭導致他的腳從他下麵飛出，他的尾骨著地。噢，他可憐的屁股！
然後，他驚恐地睜大眼睛，看著一大團粘液向他撲來。隨著一聲濕響，它穿過地麵，包住了他的手臂。
「哎呀，關了關了，」休斯大叫著，他揮舞著手臂，試圖掙脫，但透明的斑點粘得很緊。
驚恐的妖精試圖爬起來，但是黏液抓住了他的手臂，無論他怎麼拉都不鬆手。當那東西開始順著他的手臂向他的頭爬去時，他害怕地大叫了一聲。
這可不好。休斯絕望地試圖用他的另一隻手抓它，但它隻是在傷口周圍重新成形。不，這不公平！他開始用腳踢它，但當一隻腳陷進去，也卡住時，他停止了。
這不是他最好的計劃至少它似乎讓那東西迷惑了，因為它暫時停止爬上他的手臂。
休斯嗚咽著，瘋狂地試圖思考。他不隻是一個愚蠢的妖精。他是休斯！艾克或其他人類會怎麼做？快想想！人類會使用工具。休斯感到了一線希望。沒錯，他有工具。
小妖精伸出另一隻手，拔出了艾克給他的刀。絕望中，他捅了粘液幾次，但它仍然沒有造成任何永久性的傷害。他切開後軟泥又流了回來。
接下來呢？他打量著他的對手，黏液又開始把他吸進去，這次是通過他被抓住的四肢。休斯打了個寒戰，意識到除非他想到什麼，否則他就要死了。
想想吧！也許他應該攻擊那些漂浮在粘液中的奇怪的東西。瘋狂地，他試圖刺傷離他最近的人，但他們太深了，刀無法觸及他們。
令他驚恐的是，他感到黏液的濕邊開始爬上他的脖子。當他被黏液的重量和黏糊糊的東西困在地上蠕動時，他害怕得發抖。
他突然有了一個想法，但是很絕望，很愚蠢。他不想做這件事，但他快沒時間了。他很確定不管這東西是什麼做的，他都無法呼吸。一想到黏液會包住他的頭，順著他的鼻子和嘴巴流下來，就覺得很可怕。
深吸了一口氣，休斯下定決心，把胳膊縮了回來。然後他用盡全力刺那東西。他的手臂深深陷入淤泥中，被抓住了。他不能把它拿出來或者再次攻擊黏液，現在他隻剩下一隻腳了，這對他沒什麼好處。
然而，讓他鬆了一口氣的是，他看到他手中的刀刃已經到達了目標。漂浮在粘液中的黑色囊狀物體被刺穿在刀上，黑色液體開始溢出並與透明的粘液混合。休斯睜大眼睛看著，絕望地希望自己真的做了什麼，希望自己不會很快被生吞活剝。
這個斑點隨著小波浪起伏，然後瘋狂地抽搐。令他恐怖的是，休斯子被吸得更深了，他的臉被包了起來。就在這時，小妖精突然被吐了出來，濺起一片粘液。他喘著氣，愉快地吸著氣。他自由了，沒有死！
隨著黑色液體擴散到其餘部分，它開始溶解。休斯l躺在地上，渾身散發著令人作嘔的怪味，看著這個生物咕嚕咕嚕地斷氣。最終，隻剩下一個難聞的汙漬和幾個怪異扭曲的器官。
休斯從地上爬起來，試圖擦掉他皮膚和衣服上的黏液。他興奮地咧嘴笑了。哇，他曾經為活著而高興過嗎？那真是太險了！
在小妖精放棄清理自己後，他轉過身來看著這個生物的殘骸。大部分都是難聞的黏糊糊的東西，他已經受夠了，但是他在殘骸中發現了一些閃亮的東西。那是一顆小水晶！
休斯把水晶藏在他的一個袋子裡，然後返回營地。幾分鍾後，他想起自己應該檢查陷阱，於是迅速轉身。
他收拾好兔子屍體，匆匆趕回艾克。他已經很晚了。他的主人會奇怪他去了哪裡。他以最快的速度沿著小路跑去，同時還保持著一點隱身和警覺。
他順利地接近了營地。盡管他在小路上跑過時嚇了一跳。當他走過時，那人非常驚訝地看了他一眼。休斯不理他，匆匆回家。
他走出森林，立即穿過營地向艾克的帳篷走去。他真的想吹噓他的勝利！
當他經過時，有幾個人奇怪地看了他一眼，因為他身上還沾著不少黏液。當他跑的時候，它順著他的嘴唇往下滴。然而他們沒有阻止他，他很快就到了帳篷。
幸運的是，艾克正坐在外麵的樹樁上給他的工具上油。當休斯跑過去，毫不客氣地把兔子屍體扔在地上時，艾克抬頭看了看。他帶著惱怒的表情審視著這個小妖精。
「以神聖的名義，你到現在為止做了什麼？」他用困惑的語氣問道。
休斯很想炫耀自己，於是他俯下身，從月要帶上的袋子裡拿出圓球，推到艾克的臉上。
「我從壞水坑裡拿的，」他驕傲地喊道。
艾克從被推到他麵前的圓球上往後靠了靠，仔細地看著它。他的臉上出現了非常困惑的表情。
「一個糟糕的水坑？」他重復了一遍，但沒有聽懂。