第三十九章 食人魔（1 / 2）
沒有人直接說出來，但從聽人們的談話中，休斯很快得出結論，他沒有被邀請加入她的探險隊。但這並不能阻止他。他非常期待再次訪問一個人類城市，不能讓一個簡單的許可阻止他。
因此，當夜幕降臨，每個人都去睡覺，他開始策劃，他很快就想出了一個愚蠢的計劃。確保他被包括在送往這個點的隊伍中的最好方法很簡單；他不會問的。如果沒人知道他在哪裡，他們就不能叫他回去。
第二天早上，當艾克準備出門的時候，休斯不見了。大妖精比平時醒得更早，他很快走進了樹林，好像在檢查陷阱或打獵。
然而，他無意做他通常的例行公事。一旦他看不見了，安全地藏在森林裡，他停下來，以確保周圍沒有其他人。休斯然後悄悄地穿過營地邊緣的灌木叢。
當他走到馬路上時，他選擇了附近一棵可以俯瞰這一地區的大樹，然後他爬了上去。這棵樹的樹皮是灰色的，粗糙的，但是一旦他爬到樹枝上，就很容易爬上去。自從他變成大妖精後，爬樹變得容易多了，因為他的四肢長了很多。
當他爬到幾十英尺高的時候，他停下來，藏在一根特別多葉的樹枝上，這樣他就能很好地觀察周圍的情況。然後大妖精乾脆等著探險隊離開。
隻花了幾分鍾就發生了一些事情。休斯在樹上看著赫拉德、艾克和他們的同伴湧出營地，向大路走去。
他看著看著，突然瞥見了一頭紅發。等等，那是希塔嗎？他們帶走了那個沒用的人類幼崽，而不是他！為什麼？大妖精從多葉的棲木上怒視著他們。
當他們看不見的時候，休斯又開心地笑了。他會讓他們知道他有多狡猾。是他實施計劃的時候了。他急忙爬下地麵，然後穿過樹林回到營地的遠端。
回到空地後，他平靜地走向他的營地，收拾了一些東西。如果他事先做了這件事，就會引起艾克的警覺。他的主人不可能會漏掉這麼明顯的東西。
做完這些，他拿起背包，再次漫步到營地的後麵。他看了幾眼，但沒人說什麼。反正不是很多人通常會和他隨便聊聊。
回到樹林後，他又一次繞著樹林向公路走去。當他平行於道路以東時，他在樹林中隱藏了幾分鍾。他不想讓營地裡的任何人看到他離開，但穿過灌木叢很慢，所以他很快就不得不走上道路。
此時赫拉德的團隊已經領先他一步，但是大妖精可以通過他們的氣味追蹤他們。即使他們離開了公路，他也能毫不費力地找到他們。
當休斯沿路慢跑追趕時，氣味越來越濃，直到他知道他幾乎就要追上他們了。大妖精於是放慢了腳步，變得小心翼翼。如果他現在被發現了，那對他非常不利。
當他最終追上時，他隻冒險瞥了人類一眼，然後就消失在視線之外，繼續用氣味追蹤他們。赫拉德走在前麵，穿著她平常的服裝。艾克正走在她後麵，其餘的匪徒跟在他後麵。他們都有長長的連帽旅行鬥篷，用來保暖和保持乾燥。
隻有當他們減速或停下來時，休斯才溜進樹林，觀察隱藏在樹林中的人類。他特別小心地監視著艾克。如果有人能認出他，那一定是他的主人。
當他們走著的時候，休斯跟在她的隊伍後麵玩得很開心。他的某一部分就是喜歡跟蹤的行為。這讓他充滿了渴望的能量，感覺很好，就像他正在做他應該做的事情。他對他的部落沒有任何惡意，但愚弄他們仍然令人興奮。
幾個小時後，人類停止了行走並停下來。其中的原因非常明顯，也非常令人擔憂。森林裡充滿了樹枝斷裂的聲音和沉重的腳步聲。噪音的來源很容易發現。幾個巨大的棕色生物正沿著他們前麵的路穿過森林的邊緣。
他們無疑是休斯見過的最大的生物，甚至比巨魔都要大得多。像巨魔一樣，他們有兩條粗壯的腿和兩條長長的手臂，但相似之處僅此而已。他們很容易比任何人高三倍，重許多倍，覆蓋著厚厚的棕色頭發。
它們中的大多數四肢沉重地移動著，但是每隔一段時間，就會有一隻用後腿直立起來，繞著那個方向走一小段距離。然後它會爬到附近的樹上，把樹枝扯下來。它們手臂的末端是令人印象深刻的爪子，可以毫不費力地撕碎木頭。每隻手上有五隻爪子，它們和劍一樣長。
休斯離得太遠，看不清它們生硬的麵孔，但兩隻卷曲的大犄角從它們的頭上豎起。野獸們把從樹上扯下來的枝葉送到嘴邊，咀嚼著。這意味著他們要麼吃一些非常緩慢和愚蠢的樹鼠，要麼他們是食草動物。大妖精隱約記得他的主人提到過類似他們的東西，但他已經忘記了他們的名字。
休斯感到非常好奇，他利用這些生物製造的乾擾來靠近赫拉德和其他人。他想聽聽他們在說什麼。休斯小心翼翼地溜進了路邊的灌木叢。然後，他悄悄地走到匪徒占據的陣地後麵。
他們在離巨人相當遠的地方停在路上，一邊看著野獸，一邊互相交談。休斯設法接近了人類24英尺。這足夠近了，他可以聽到他們說的每一句話，即使是野獸發出的噪音。
「……食人魔一會兒就要走了。我們隻需要耐心等待。沒有理由離開道路的安全。現在他們正在看著我們。如果我們都跌跌撞撞地走進森林，我們可能會打草驚蛇，那可能會很糟糕，」艾克告訴她。
強盜首領看起來很不耐煩，也不完全相信休斯主人的話。她怒視著食人魔，雙手放在臀部。她看起來像她想單槍匹馬地殺死那些膽敢拖她後腿的野獸，但隨後她嘆了口氣。
「好吧，告訴他們我們要休息一會兒。她說：「當道路暢通時，我們會加倍努力，以彌補失去的時間。」。
艾克點點頭，然後去執行她的命令。他移動得比平時慢，沒有發出任何聲音，可能是為了不驚動食人魔。
正如休斯的主人建議的那樣，強盜們隻是堅守陣地，等待食人魔們離開大路。幾分鍾過去了，巨人繼續笨重地從一棵樹走到另一棵樹，一邊吃樹葉和水果。
偶爾一個食人魔會轉向強盜，給他們一個好奇或警惕的眼神，但他們似乎並不太在意人類的存在。這絕對是一件好事，因為休斯認為即使是她自己也無法對付幾隻巨大的野獸。這就像一個妖精試圖和一個大個子摔跤；這個妖精毫無疑問會被踩扁。
正當休斯開始放鬆時，一聲低沉的吼聲突然穿透了食人魔的球拍。立刻，巨人都用後腿站了起來，看起來很驚慌。他們掃視了一下森林，四麵八方都變得異常安靜。甚至連鳥兒都沉默了，深層次的不安感開始在休斯的腸子裡滋長。
「見鬼，一隻公鴨，」艾克低聲說，他周圍的強盜都嚇得僵住了。
「不近吧？」另一個強盜害怕地問他。
「噓，閉上你的鳥嘴，」艾克嘶嘶地回答他。
空氣中又響起了更大的吼聲。這聲音似乎在樹林中反彈，讓休斯打了個寒噤，爬上了他的背。他的本能突然向他尖叫，要他找到附近的一個洞，然後消失在裡麵。如果他不擔心失去他的主人，他可能會聽。