第185章（1 / 2）
與避難所裡的人類的盛宴結束後，休斯邀請她上樓去看他的新床。然後他們在睡覺前在上麵做了很多愛。這是結束愉快一天的最好方式，因為休斯終於成功展示了他的新家。它比其他所有人的都大，除了伊利西蒂在赫斯特克雷斯特的豪宅，出於某種原因，它不算。
第二天早上，休斯早早起來，把她推到一邊。他必須去做領導的事情。有一群愚蠢的奴才需要他為他們做決定。因此，在他的新餐桌上吃了一頓豐盛的早餐後，休斯花了一上午時間與尋找方向的童子軍和工作團隊領導交談。他給他們的大多數答案隻是鼓勵他們去做他們已經知道是正確的反應，但是很多妖精覺得每次出現最輕微的問題時都需要向休斯征求許可和建議。休斯認為這是因為他非常聰明，是一個偉大的領導者。他得到的大部分消息都是關於從路過的商人那裡買來的物資被帶到了北方。冬季的準備工作仍在繼續。
然而，並非休斯得到的所有報告都是毫無意義的。偵察兵給他帶來了又幾次看見幻形怪的消息。這些生物似乎變得更加活躍，這是一個相當不受歡迎的發展。休斯一直希望這些生物會消失在地下，但這似乎沒有發生。即使他們沒有開始攻擊他的爪牙，他們也在和他們爭奪獵物和食物，這可能會在冬天導致嚴重的問題。休斯最終將不得不對他們做些什麼，但他不知道該怎麼做。
一個信使也給他帶來了一個有趣的消息，這個消息來自一個被派去組建狩獵隊的隊伍。顯然，在穿過綠地到達休斯領地的邊緣後，他們偶然發現了一個小妖精村莊。這個定居點是由三個建在河邊的小屋組成的。它由一個大妖精領導，所以休斯的爪牙很容易沖進去占領這個地方。在殘忍地殺死了野生大妖精之後，所有的妖精都立即臣服於他們的新統治者。這個定居點並不多，需要大量的工作，但它比黨在第一場雪前可能建造的任何小屋都要好。它不僅有一群可以工作的妖精，而且還有豐富的食物來源。當地的妖精經常用鋒利的樹枝在河裡捕魚。休斯可以想出幾個方法來提高他們的捕獲量。
阿沃盧斯也終於從她的修道院回來了。法師去那裡是為了研究休斯在城市後麵的一個礦裡發現的水晶。赫斯特克雷斯特比Shelter大得多，可能是阿沃魯斯更舒適的過冬之地，除非赫氏冠冕由伊利斯蒂統治。溫皮爾領主直言不諱地表達了他對法師的不信任，所以呆在她的休息區對法師來說並不是一個真正的選擇。在西部，在伊利斯蒂和其他維姆皮斯人來自的與世隔絕的土地上，似乎沒有多少法師。綜上所述，休斯認為這是因為維姆皮爾斯把他們都殺了，這是可以理解的。即使忽略所有法師引起的隨機爆炸，很明顯為什麼維姆皮斯會對法師有意見。維姆皮斯通過恐懼和力量進行統治，但是即使他們非常危險並且難以置信的強悍，足夠大的魔法爆炸可以殺死任何東西。幸好休斯對此並不擔心。他是負責人，因為他在幾乎所有方麵都比其他人強。
到達後，阿沃盧斯立即去他的宅邸見了休斯。老法師看起來比上次休斯見到他的時候更加粗糙。他的衣服更簡單、更髒，胡子也沒怎麼修剪，但他僵硬的姿勢仍然散發著驕傲。休斯第一次見到阿沃魯斯是在達格點。這位白發老人是長生不老藥專家。他也是一個盜賊法師，因為他不屬於任何法師公會。法師公會不喜歡這樣，所以他們派了一些獵人去逮捕阿沃盧斯。幸運的是，休斯就在附近。他帶著他的幾個爪牙偷偷溜過了公會守衛。然後，他抓住阿沃盧斯失去知覺的身體，把他帶到一個沒有人能找到他的地方，這樣他就可以整天為休斯部落製造有用的藥劑。休斯是個很棒的人。
「啊，多有趣啊，」阿沃勒斯邊說邊走到休斯身邊，開始研究他的新身體。法師甚至沒有先打招呼。
「你有點接近了。太沒禮貌了。」休斯皺起了眉頭。老法師聞起來不太好，而且正在房子裡散播氣味。也許他需要在門邊放一個桶，讓人們用來洗衣服。他還可以給他的警衛弄個浴缸，讓他們把人扔進去。
阿沃魯斯驚訝地眨了眨眼，後退幾步。然後他給了休斯一個抱歉的微笑。「哦，對不起。我讓我的好奇心占了上風。我一生都在研究血管和變種人，很少有機會看到如此獨特的標本。通常，當一個受試者接觸到一種適當穩定的藥劑時，它要麼死亡，要麼變成一個容器。隻有當藥劑配製不正確時，受試者才會完全變異，然後通常會出現明顯的精神退化。從我的所見所聞來看，你一點也不像是墮落了。也許正好相反。嗯……」
「嘿，那是什麼意思？」休斯懷疑地問。他剛剛被侮辱了嗎？
「哦，沒什麼。很好奇你在做了這麼久的容器後，竟然變成了一個變異人。當然，一直有傳言說戰士喝了太多的仙丹，變得狂暴，直到他們變成變種人，但我在此之前從未見過任何實際證據。我以為謠言就是謠言。」
「什麼是精神退化？」休斯問。他以前從未聽過這個詞，但聽起來很重要。
「啊，變性意味著變弱。對於變種人來說，這是指他們似乎失去了理性思考的能力，變得更加受自己的激情所支配。特別是，傳統的突變體似乎變得癡迷於進食和戰鬥。」
休斯若有所思地看了阿弗勒斯一眼。"你是故意把人變成變種人的嗎？"
「呃，不完全是故意的……」法師辯解道。
休斯翻了翻白眼。「我不在乎你們人類城市的規則。我隻是想知道，當你提到變種人變得更笨時，你是否真的知道自己在說什麼，或者你隻是再次談論謠言。」
「我非常確定。「我做了非常徹底的……測試，」阿沃盧斯實事求是地承認道。
「嗯，你的實驗有多安全。我在考慮把我的一些大妖精爪牙變成容器。」使用大妖精飛船是一個冒險的策略，但是休斯知道他現在需要他能得到的每一個優勢，聽起來把大妖精變成變種人是一個更糟糕的主意。
在大妖精身上做一些實驗的想法似乎引起了阿沃勒斯的興趣，他很快同意了休斯的提議。做完這些後，他讓休斯過會兒去小惡魔的工作室，這樣他就可以抽血了。休斯聽說給法師們你的血是個壞主意，但阿沃盧斯說這對測試是必要的，所以他勉強同意了。另外，阿沃盧斯也不會去任何地方。
當阿沃盧斯離開後，休斯發現自己獨自一人在他的豪宅裡，除了外麵沉默的警衛和他幾乎看不見的管家。似乎沒有更多的信使聽或報告了。哼。外麵很冷，所以休斯決定不出去。相反，可能是時候好好休息一下，享受他新家的所有奢侈品了。反復告訴人們他們已經知道的事情是很累的工作。
大廳的壁爐已經點燃了。休斯可以很容易地從廚房裡得到一些熱茶，從任何存放它們的地方得到一條毯子。然後，他可以坐在火邊放鬆。是的，他應該這樣度過冬天的大部分時間。如此舒適和溫暖。下雪的時候，他就沒有多少事可做了。旅行和大多數工作將變得幾乎不可能。每天，他都可以睡懶覺，然後下來蜷縮在爐火旁…
大廈的門突然被撞開了。一股冷風吹進大廳，吹過休斯——讓他的脊背發涼——一個大妖精走進大廳，環顧四周，然後盯著休斯。他臉上有一種驚慌的表情。
「我們受到攻擊，老板。他們入侵了礦井！」大妖精尖叫道。
這句話一下子淹沒了休斯，他立刻感到一陣痛苦的頭痛在他的頭顱裡爆發出來。隻是為什麼？他對此已經有了很不好的預感。大妖精的話的含義和可能的解釋閃過休斯的腦海，一個比一個更令人討厭。他頭疼是有原因的。這是一個夢想破滅的預兆。
「在我活剝了你的皮，把你埋在螞蟻堆裡之前，把門關上，」休斯嘶嘶地說。大妖精大吃一驚，跳起來服從，然後跪在地上懇求。
「現在，解釋一下發生了什麼，」休斯告訴他。他希望他能把信使扔出去，忽略這種入侵。也許格伯能處理好。也許是老鼠或美味兔子的入侵！
信使從他跪在地板上的地方抬起頭來。「是的，老板。一群卑鄙的生物襲擊了所有的礦工，並把他們趕出了洞穴。它們不像礦工們以前見過的任何東西。」
休斯嘆了口氣。兔子理論到此為止。「他們是幻形怪嗎？」
「不，偉大的一個。它們太小了。隻有妖精大小，但它們成群結隊地攻擊。汙穢的入侵者從陰影中潛行，在沖進來之前用石頭從遠處攻擊法師。」
嗯。休斯很高興至少不是博格特。如果博格特入侵了礦區，那麼休斯就會發現自己有大麻煩了。博格特不僅是危險的對手，而且他們神秘莫測，有時會大批移動。讓他們攻擊將是一個真正的威脅，而且很可能是一個永久的威脅，因為沒有辦法完全保護這些地雷。
「好吧，格伯知道嗎？」休斯問道，他開始跺著腳走向門口。最好盡快處理這件事。
信使爬了起來。「是的，老板。是他派我來的。格伯在礦的入口處，正在召集戰士和法師，同時等待你的命令。」
「好的。很好。我馬上去那裡領導反擊。跟我來，」休斯一邊往外走一邊說。
大妖精信使很快跟在他後麵，所以休斯在走向主礦洞入口時突然開始奔跑。這畢竟是一次入侵。他不應該浪費時間，即使是為了一份小吃，即使聽起來好像現在沒有人在打架。
格伯就在他應該在的地方，在礦井外麵，有24個武裝的大妖精戰士和小鬼。大妖精法師拿著他的水晶尖戰鬥杖。在休斯到來時，他們都很快地向他鞠了一躬，盡管他們在不同的時間做得略有不同，所以他們最終幾乎互相摔倒。當最後一個人恢復平衡時，休斯嘆了口氣。他真的需要找人訓練他們正確鞠躬嗎？呃，奴才們…