第21章 第二十一章（1 / 2）
長秋殿中,這場宮宴並沒有因為楚橙的離開而終止。一眾大臣喝的醺醺然，微微眯著眼睛後仰欣賞歌舞，太後畢竟年紀大了有些撐不住，平宣帝就派人送她先回宮歇息。
等太後走了,楚皇後終於尋到機會同平宣帝說話。她坐近幾分,親手給平宣帝斟酒,說：「方才臣妾的侄女上前來請安,陛下可瞧見她了？」
其實平宣帝一晚上都在走神,也就和太後說話時能集中精神，他唔了聲略顯敷衍：「是還不錯,皇後有事？」
楚皇後總不會無緣無故提起自己的侄女，知道平宣帝不喜歡兜圈子,她便開門見山道：「三皇子年紀也不小了,早該訂一門親事,陛下覺得臣妾侄女如何？」
宮中四位皇子,太子已於兩年前訂親，隻等那姑娘今年孝期滿就成婚，三皇子婚事倒還一直沒有著落。平宣帝這幾年脾性都很寬厚,麵對兒女有時甚至還有幾分慈父的溫情。
他點了點頭，說：「元燁是到該成婚的年紀了，這些事你去安排就好,不過也不可忽略楚家姑娘的心意,莫叫她覺得我們仗勢欺了人家。」
楚皇後忙說，「臣妾也是這個意思,楚二姑娘才剛回京先讓她和三皇子相處相處,此事急不來。」
話雖如此,但楚皇後心裡卻不怎麼快活。當初太子訂親時,平宣帝是親自做主的，不僅對照汴京貴女畫卷選了又選，還舉辦賞花宴考察德行和品學，可謂花了不少心思。
怎麼到三皇子這裡，就輕飄飄一句揭過了呢？
她壓下心中不滿，又給平宣帝斟酒，不經意地岔開了話題：「蓉妃早上派人來說她染了風寒，臣妾已經讓太醫去醫治，太醫說恐會傳染病氣，陛下今晚還是不要過去了。」
這幾年平宣帝來後宮次數越來越少，也就蓉妃那裡去得多些，皇後這麼說也是想把平宣帝拉到自己宮裡。
哪知平宣帝說：「蓉妃小孩子心性，隻怕在冷泉竹軒沒少玩水，一會朕過去瞧瞧她就回承光殿了。」
聞言，楚皇後心頭重重一跳，支吾著：「冷……冷泉竹軒陛下不是早賜給陸小侯爺了嗎？怎的蓉妃還跑那裡去？」
「哦，這事朕沒告訴你，蓉妃的貓貓狗狗喜歡那地方，兩天前長舟自請讓出，這會蓉妃已經搬進去了。」
楚皇後笑容凝滯了一瞬，馬上又恢復如常，「賜給蓉妃也不錯，那地方夏天涼快，還能請後宮姐妹們過去坐坐。」
又與平宣帝說了些家常話，楚皇後便借故有事出了長秋殿，叫來侍女吩咐，「趕緊把楚蘊弄回來，萬萬不能送去冷泉竹軒。」
正因為知道陸長舟不參加宮宴，行蹤也難以捉扌莫，楚皇後才想出把楚蘊送到冷泉竹軒的法子。反正那地方是陸長舟的私人別院，楚蘊出現在那裡很難說與他沒關係，到時再威脅楚蘊認下，事情也就成了。
但楚皇後萬萬想不到冷泉竹*t軒已經易主，宮裡各個都是人精，若蓉妃看見楚蘊豈會猜不出發生了什麼事，她不想事情鬧大隻得從長計議。
而另一邊長秋殿後殿中，睡到一半的楚橙也悠悠轉醒了。
太渴了，她抿抿略顯乾燥的唇，覺得喉嚨裡好像有把火在燒。她想叫宮女給自己送杯水，一開口就被自己的嗓音嚇了一跳。
她的聲音太奇怪了，與往常相比更加軟綿，每個字都輕飄飄的，含著某種說不清道不明的意味。
楚橙強撐著身子從床上爬起來，這才後知後覺發現身上滾燙的厲害。她迷迷糊糊地想是不是發燒了，畢竟從小身子不好生病是常有的事。
下了床穿好鞋襪，沒走兩步就渾身發軟地跌倒在地上，額頭重重撞上床柱。房間裡的床榻是月洞雕花拔步床，材質厚重堅硬，這一下磕的不輕，楚橙人也清醒了幾分。
她起身跌跌撞撞來到門口，正要開門卻忽聞一陣說話聲。
「明桃姐姐，那個侍衛怎麼還不來啊？要是一會楚姑娘醒了鬧起來就不好辦了。」小宮女剛進宮不久，頭一次做這種事十分心慌，說話聲都在發顫。
屋外夜色像化不開的濃墨，暈暈火光怎麼也照不亮，明桃也著急，踮起腳尖望了又望，還是不見約好的人過來。
她來回踱步，說：「我去外頭瞧瞧，你守著千萬別讓人進去。」
說著就要走，小宮女一把拉住她，聲音已然帶了哭腔，「明桃姐姐你別走啊，我害怕，要是被楚姑娘發現怎麼辦？」
明桃嚴厲訓道：「怕什麼！那媚藥藥性極烈，一丁點就能讓人神誌不清，何況她的蓮子羹和酒裡都下了兩倍的量，就算醒來也成不了氣候。」
一陣沙沙的腳步遠去，門外又恢復了寂靜，但楚橙卻平靜不了了。僅一門之隔，那番話她怎麼可能沒聽見。事到如今，楚橙就算再傻也明白了事情原委。
她被人害了！
身上滾燙綿軟根本不是生病，而是吃了不乾淨的東西。以前在揚州時，尤瑩秋拉著她看過不少話本子，其中就有描寫這種令人難以啟齒的藥。中藥者渾身癱軟，意識模糊，見到男人就……
楚橙倚靠著一方櫸木圓角櫃，瞬間如墜冰窖。身上那種酥酥麻麻的癢意漸漸強烈，但現實逼迫她不得不撐著發熱的頭腦思考。
得盡快離開這個地方，她的第一反應是回到長秋殿去，那兒人多總不至於出事。
但問題是要回長秋殿就必須經過門口，而門口有人守著。楚橙對自己的力量還是很有自知之明的，她軟手軟腳現在還中了藥，哪裡是別人的對手，還是找個沒人的地方忍過去再說。環顧四周，她的目光落在那扇半開的窗戶上。
至於明桃為何要害自己這種問題也來不及想了，她費力打開窗戶，可那副軟綿綿的身子竟使不上一絲勁。楚橙氣極了，遂一頭撞在窗沿邊上，疼痛的刺激讓她清醒，手腳*t也靈活不少，終於翻身鑽出窗外。
落地那一刻，錐心的疼痛從掌心傳來。原來不知是誰打碎了杯盞，碎瓷片來不及清掃滿地都是。
楚橙手掌著地不可避免地紮了一塊，血瞬間冒出，掌心一片濡濕。若是平常楚橙隻怕早就驚叫起來，她長這麼大沒受過什麼傷，但現在這種情況，疼痛反而令她感到安心。
她輕手輕腳地繞過房間，花了些功夫才找到後門，終於逃出絕境。
從長秋殿後門出來是一片竹林，月光灑落竹影婆娑，四下小徑橫支交錯，不知通往何處。竹林裡總不至於有人吧，這麼想著，楚橙身形一晃鑽進了林子。
她打算在竹林躲一陣，等忍過藥性再回去。一路走走停停，楚橙像隻無頭蒼蠅一樣在林子中亂竄，每每頭暈眼花酥麻感襲來，就拿起那塊碎瓷片朝掌心一紮，神識又清明幾分。
然而人算不如天算，竹林中竟有三三兩兩的人。原來是做了對食的太監和宮女在此私會，無意撞上人的那一刻，楚橙心底又是一陣絕望。
「抱……抱歉。」她忍著渾身不適，轉頭就走。
身後一個好心的宮女提醒她，「姑娘那邊不能再去了，那兒是皇城廢墟多少年都沒有人了，據說還鬧鬼呢。」
先帝在時皇城曾發生過一場大火，正值夏季火勢洶洶燒了不少宮殿，後來也不是沒想過重建，但燒毀的麵積太大重建費用高昂，便再沒人提起這事，久而久之就荒廢了。
那兒白天隨處可見烏鴉身影，夜晚更是鬼氣森森。宮女善意提醒，楚橙心中卻有了主意。
她現在不怕鬼，怕的就是人。一聽這話便沒再回頭，一路往廢墟而去。
不知不覺四周就變得荒涼開闊起來，廢墟這一帶夜晚黑燈瞎火，腳下的路也不怎麼平整，楚橙好幾次都差點摔跟頭。她扶著一處斷牆緩緩走著，終於見到前方一點暖黃的燈光。
這時候，楚橙的忍耐已經到了極限，人似乎已經感覺不到疼痛，掌心的傷口再怎麼紮也於事無補。她好像停止了思考，根本沒去想黑暗中為何單獨那處會有光，隻覺得那束不太明亮的光充滿了希望。就像飛蛾撲火那般，她本能地朝光亮走去，腳下每一步都無比沉重。
屋內出乎意料的整潔乾淨，擺設算不上鑲金積玉，處處透著古樸雅致。筆墨，，雕著精致花紋的床榻，甚至還燃著安神的香，青煙裊裊一口吸入鼻中，清涼宜人。
楚橙感到前所未有的安心，轉一圈確認屋內沒人，便鎖好門窗尋到一個角落，咬住自己的裙裾，不讓那些奇怪的聲音溢出喉嚨。她反復用瓷片紮手心，想用疼痛對抗噬骨的藥性。然而效果微乎其微，她仍舊感到意識越來越離她遠去。
臉色紅潤，渾身綿軟就不必說了，灼燒的熱度一點點蠶食理智，身上好像空了一塊怎麼都補不上，她急切地在角落走來走*t去，那種渴望被人觸碰的感覺撕扯著她，楚橙絕望地想，不如一頭撞死算了。
她開始哭泣，水汽蔓延，嘴唇咬破乾涸的血液凝固在唇上。她品嘗著血液的腥甜猶覺得不夠，太渴了，想要水，涼涼的冰水從頭頂澆下肯定能緩解這種灼熱。似乎上天聽到了她的祈求，咬牙熬過一陣，楚橙真的聽到一陣潺潺的水聲。
聽清那水聲並非幻覺，楚橙再次燃起希望，她下床踉踉蹌蹌循聲而去。原來這屋子設計精巧，簷牆背後別有洞天，另一間小小的屋子和她呆的這間以一道月洞門相連，水聲正是從裡麵傳來的。
楚橙一走進月洞門，冰涼的水汽撲麵而來，身上好像每一個毛孔都張開了，迎接著令人神清氣爽的舒適。越往裡走溫度越低，迷失的神智似乎開始恢復，她越走越快終於來到水邊。
麵前是一隻以白玉鑄成四四方方的池子，凹凸不平的牆壁上汩汩湧出泉水，池中冒著寒氣。
在這個池中忍過藥性再好不過，這麼想著楚橙就準備下水，這時，屋內驟然響起一道凜冽的聲音。
「誰？」
這種情況下，一丁點聲音都讓楚橙如臨大敵，她嚇得僵住，一動不動愣在池邊尋找聲音的來源。
屋內光線晦暗不明，光影綽綽，泉水沿著石壁落入池中，泛起一圈圈柔和的漣漪，眨眼又融入池中消失不見，氤氳霧氣連片，寂靜中摻雜著幾分壓抑的呼吸，氣氛說不住的曖昧繾綣。
男人坐在池中側身對著她，雪白裡衣已經濕透貼在身上，隱約可見硬朗的線條，光影重疊中，那張臉不再一如既往的蒼白冷淡，反而有幾分勾人的媚色。
是陸長舟。
那瞬間，楚橙清晰地感覺到，身上已經冷下去的血液再度翻湧上來，像海浪一般叫囂著將人理智吞噬。
但不知為何，看清來人她竟卸下了一點防備。或許是在這人麵前什麼臉都丟過了，楚橙咬唇，盡量讓自己的聲音聽起來平常些：「是我。」
陸長舟一動不動，隻是用眼神餘光看了看她。
金蟬蠱好冷，每月旬日必須在冷泉中侵泡一個時辰才能維持功效，浸泡前他會服下花無痕特製的丹藥，並且浸泡的一個時辰中不能移動需保持心平氣和，否則前功盡棄不說，身體與蠱蟲發生反噬當場斃命也是有可能的。
兩日前蓉妃娘娘的貓兒大鬧冷泉竹軒，陸長舟嫌棄那裡不乾淨便另尋地方。好在皇宮冷泉是活水，源頭就在廢墟附近。洪順花兩天的時間整理好這間屋子，所有物品一應俱全，今天是旬日陸長舟便過來了。
這地方荒了許多年人影都見不著，是以陸長舟沒讓洪順守在一旁，讓他回府拿些東西。可陸長舟萬萬沒想到，楚橙會在這時候闖進來。
陸長舟眉間一跳，厲聲喝她：「出去，這裡不是你該來的地方。」
然而楚橙卻小心翼翼挪了過來，他微微側目，*t就見少女一身緋色襦裙，層層疊疊的裙擺在她身下蔓開，像極了一朵怒放的紅蓮。不僅如此整個人珠光曳曳，發間的寶石，金釵閃動奇異的光芒，將她容貌襯得近乎妖異。
「你……」陸長舟頓了頓，奇怪道：「你今天成親？」
他也不知道為什麼這種情況下自己還有閒心問這個，隻是下意識覺得少女和平時不一樣。眸含春水眼波動人，唇瓣嬌嫩得好像一朵待人攫取的花，在她靠近時，陸長舟甚至聞見一種甜到膩人的香氣。
陸長舟凝神，剛想讓她快點離開，楚橙卻小聲細細地開口了，帶著懇求：「陸小侯爺，能不能請你幫幫忙？」
雖然已經竭力忍耐，但楚橙的聲音還是透露了她現在不太好的事實。想起明桃說過，給她下的是兩倍的藥，楚橙就知道光靠自己隻怕熬不過這一遭了。
房間冷如冰窟，可即便如此她也隻是剛進屋時清醒了一瞬，很快身上又重新燒起來，甚至因為房中有個男子，那種羞恥到難以言喻的感覺愈發強烈。
她緊閉著雙眼，身軀好像被烈火烘烤，忍住羞恥說：「你知不知道能解……那種藥的法子？」
在她眼中，已然把陸長舟當作了救命稻草。
「你……」
陸長舟沒忍住，無意識地小幅度側了側身，這才發現楚橙唇角有血，臉上浮著一層不正常的紅，那隻細白的掌心有條長長的傷口，因沾過水泛著白。
一個嬌嬌姑娘，臉色酌紅地跑進男人房間求幫助，見此場景陸長舟怎會猜不到發生了什麼。可惜他不通醫術，僵硬地別開目光，「抱歉楚姑娘，本侯……幫不到你。」
楚橙臉上濕意蒙蒙，已分不清是水還是淚。她指著一旁木架上大大小小的瓷瓶，耍賴說：「我不信，你這裡這麼多藥，怎麼可能幫不到我！」
西南蠱蟲喜陰濕，這個房間環境正合適，花無痕便把一部分暫時用不到的蠱蟲養在這裡。
陸長舟耐心同她解釋：「那些不是藥，是本侯好友養的蟲子。」
「那你想想其他辦法幫我！」
陸長舟簡直無語，「楚姑娘，你現在最好的做法是離開這個地方。」他頓了頓，一字一句道：「本侯是男人，你現在的情況和男人呆在一塊著實不妙。」
這個道理楚橙何嘗不明白，但在冰窟窿似的屋子裡她尚且狼狽到這種地步，若出去隻怕更糟。說話間，她的呼吸又焦躁幾分，手指不小心伸進了水裡。
涼意蔓延，讓她舒適了些，楚橙腦子發熱發懵，下意識想紮進水裡。實際上她進屋時就這麼想了，若非陸長舟出聲早付諸行動。
她試探著，「泡冷水裡有用嗎？」
陸長舟對這種藥也是一知半解，況且不知楚橙中的藥藥性如何，劑量多少不敢妄下定論，隻道：「不知。」然而他何其聰明，一眼看穿楚橙所想，當即變了臉色：「楚橙！出去，不要再讓本侯說第*t二遍！」
如果陸長舟體內沒有金蟬蠱，他不介意幫她一把把這地方讓給楚橙。可是不行，他現在動不了。若楚橙現在入水，那兩人和共浴有什麼分別？
許是他的語氣實在太凶震懾力十足，楚橙身子顫了下，紅著眼睛嗚嗚哭起來。少女這時腦子暈乎乎，想法未免出格，當即怪罪起陸長舟來：「你這人……怎麼那麼小氣啊，我這不是……被人害了嗎嗚嗚……你把池子讓給我又不會怎麼樣……看見你就煩嗚嗚……」
好像受了天大的委屈，她哭個不停，陸長舟蹙眉聽著感覺月匈口血氣翻湧，嘴裡一陣腥甜。
哭了一會，身上的灼熱絲毫沒有好轉，楚橙絕望了，勉強撐著不太清明的神智起身，搖搖欲墜往門口走。
心裡一個聲音在阻止她，不可以泡進池水裡！她的身子才不給別人看，誰都不給看，陸長舟更不給看！
她已經往外走了，男人卻出聲將她攔了下來，「等等！」
陸長舟動了動，飛快看一眼對麵台幾上的計時沙漏，還有半刻鍾便滿一個時辰了。他道：「你等半刻鍾，半刻鍾後本侯走了你隨意！」
「好……」楚橙弱弱應了聲，靠在牆角身子軟軟倒了下去。
兩人達成共識，屋內再次回歸平靜。陸長舟這時的情況也不太好，他懷疑這姑娘是來要他命的，肺腑劇痛再也忍不住，一口血從嘴角溢出。他再度凝心聚神，忽略身後那陣令他心煩意亂的呼吸。
半刻鍾後，陸長舟從冷泉中起身，從一旁九弦木桁上取過外袍隨意穿好，來到楚橙身前。
他抓起楚橙手腕扌莫了扌莫她的脈象，眉心隱隱一跳。陸長舟雖不通醫術，但略懂脈象。楚橙現在的脈象亂且血氣不平，他點點楚橙額頭，說：「去池子裡壓一壓藥性，我去找太醫過來幫你看看。」
然而楚橙像沒聽到一樣，她這時已經徹底不清醒了，好像一條失水太久的魚兒，每一寸肌膚都渴望解脫。