汙染（1 / 2）
鶴丸的異常來勢洶洶，式清江迅速攬住他的身體，卻還是被帶下了圍牆。
圍牆下是枯死的藤枝，黃葉搭在稀疏枝條上。兩人跌進枯葉堆裡，高牆的倒影傾倒下來，勾出一條涇渭分明的線。
線的外側是月光，鋪灑在地麵上的、清冷柔和的月光；內側是陰影，式清江抱著鶴丸靠坐在圍牆的陰影裡，如同端坐在荒蕪的深淵之上。
鶴丸的狀態很不好。他縮在兄長的懷中，被熟悉的疼痛折磨得渾身顫抖。
尖銳的疼痛從心口出發，攀上神經、爬過背脊，最終漫過大腦，夾帶著猛烈的暴虐情緒，一遍又一遍地沖刷理智，撕扯人性。鶴丸咬緊牙關忍著，但眼前很快模糊起來。
可惡、可惡——
偏偏在這種時候——
好想……隨便摧毀點什麼。一點就好……
式清江緊緊抱著這副顫抖的軀乾，這恐懼與疼痛也一並攪入他的腦海，將他一貫平穩的情緒攪的天翻地覆、波浪洶湧。他勉力壓住顫抖的指尖，一遍又一遍慢慢地撫過鶴丸漆黑柔軟的發；陰影漫過他的衣擺，一點一點染上他的發尖，狂怒開始從心中冒頭。
如果——如果本丸中心的裝置還能使用——
他一定要親手將那位畜生不如的審神者親手斬掉——！
這想法如同拉滿的弓弦上緊繃的暗箭，要帶著他向什麼無法控製的地方奔脫而去。但理智在最後一刻猛然清醒，如同一盆冷水當頭澆下，心底的暴虐情緒迅速褪去，式清江渾身冰冷地靠著牆，感到如墜冰窟。
鶴丸緊緊縮成一團，喉間漏出的氣音痛苦地顫抖著；他恍惚地抓擰住式清江的手臂，力道大得像是要將它掰斷。
這就是……暗墮。
而他在不知不覺間，已經被架上了汙染的開端。
……
式清江正坐在鶴丸床邊，神色冰冷。
他將昏死過去的鶴丸帶回房間內，幾位付喪神圍坐在一邊，氣氛沉凝僵澀，許久沒有人出聲，似乎都對某個答案心知肚明。
「……到時間了。」最終，三日月悠悠出聲道。
式清江淬著冰一般的視線轉了過去。
「什麼時間？」
沒有人回答他。
三日月麵上揣著意義不明的笑，安安靜靜地坐著，仿佛他從來沒有開口說過話，屋子裡再次安靜下來。
式清江環視一圈，目光掃過付喪神們或冷淡或平靜的麵容，從未如此深刻地認識到一個事實：自己是外來者。
有些事情，是不能對外人說的。
宗三神色懨懨道：「再等一陣如何？等鶴丸醒了再決定。」他撥了撥乾枯的長發，顯得有些提不起勁。「最好壓根別做了，麻煩得緊。」
「我沒意見。」加州清光隨意道，「沒意見的話散了吧，夜深了。」
眾人零零散散地站起身來，隨意道了別，一位接一位離開了。
最後一個起身的是藥研。兩振短刀的身影已經消失在了門口，房間裡昏暗的燈火折進他灰紫色的眼瞳裡，顯得有些陰晴不定。式清江扌莫不清他想說什麼，加上心情不虞，隻沉默等待著；藥研視線掃過昏迷的鶴丸和神色鬱鬱的式清江，猶豫片刻，最終還是在式麵前蹲下來，低聲道：「主庭院的時間轉換裝置，並非完全無法修復。但要靠近那裡……」
他深深地看了式清江一眼。
式清江抿唇，對藥研點點頭。
短刀起身，出門去追已經走出一段距離的弟弟們，式沉鬱的目光緊隨著他的身影，為他的潛台詞感到困惑與猶疑。
要想修復這一裝置，必然要由本丸裡的付喪神幫忙。
這件事可以暫時擱置，現在需要搞清楚的是……
他將視線投向天守閣的方向，神色晦暗不明。
為了理清這座本丸的怪異之處，式清江加入了每日出陣的名單。本丸每日固定出陣一次，日落之時出發，一小時後歸陣；這是雷打不動的規矩，似乎維係著某種規則。
他申請加入時，燭台切有些詫異。
「補上鶴丸的份。」式清江道，「我白天可以活動，速度會快很多。」
帶著黑色眼罩的太刀遲疑一下，還是將他的名字添了上去。「還是晚上吧。」他笑了笑，「必須有一位本丸的付喪神在，才算成功。」
這個異常條件讓式清江皺了皺眉。但他明智地沒有提問，隻低頭一禮，轉身回到房間作出陣的準備。
夜晚出陣對於太刀來說著實有些困難，好在同行的隊伍裡有一振短刀，但不好在隊員隻有這一振短刀。
到了日落時分，式清江準時出現在庭院裡。又過了一會兒，等到日光完全暗下去，亂藤四郎才打著嗬欠慢慢走出來，看見站在庭院裡的式清江，神色有些怪異道：「大個子，站在那裡做什麼？」
他指了指裝置道：「已經壞掉了哦，那個。跟我來。」
式清江跟上去，從背後注視這振在他印象中異常活潑的短刀。亂藤四郎的骨刺長在肩頸上，橘色的長發本可以完美掩蓋住——可他將頭發紮成高高的馬尾，發尾隨著他行走的動作掃過尖銳可怖的骨刺，在空中劃出漂亮的弧度。