第60章 奧灶麵（1 / 2）
雖說虎丘夜裡涼快,不過蚊蟲過多，嗡嗡地擾人，且船板硬實,阿夏勉強熬到了三更天，最後還是從荷花盪中穿行回去。
困得她直點頭，從窗戶中回到屋裡，神遊似得跟盛潯告別後,倒在床邊上就睡過去。
轉日她是被熱醒的，一大早從浴房裡出來,挑著背光的地方走到堂屋裡。
方母和太婆坐在春凳上說事情,兩個人難掩麵上的欣喜。
「娘，啥事這麼高興,」阿夏彎月要給自己倒了杯冷茶,小半碗下肚,才轉過頭問。
「自然是好事,我現在不與你說,你先去把早食吃了先，我前些日子做的醬黃瓜好了,就擱在那櫃子裡，」方母給她指明那地方,轉頭又數落她,「你說說你,有哪家小娘子跟你起得這般晚,大半夜不睡,今早我叫你都叫不醒。」
阿夏自知理虧,是半句不敢應,笑著趕緊往後頭走,離得遠些還能聽見她娘的話。無外乎是到時你嫂子進門，你還懶著，可不是叫人笑話。
她裝作沒聽見，她嫂子脾性好著呢。
進了灶房裡頭才躲了個清閒，她從靠牆的氣死貓櫃中拿出一碟子醬黃瓜。那黃瓜原本翠綠且飽滿的皮，變得乾癟彎曲又黑到發烏。
對於阿夏，或是鎮上大多數人家來說，沒有醬黃瓜的夏日就缺了點味道。尤其是苦夏沒胃口時，單喝粥配一小碟切好的醬黃瓜，就能吃下去不少。
所以年年夏日，醬園的生意特別好，大把的人到各家出名的醬園裡頭打醬油，或是買些醃好的醬菜回去下飯。
她娘也是每年搶醬油的一個，她挑的是個做醬幾十年的醬園，那裡專賣母子醬油。按俗語來說，就是醬餅為娘，醬油為子，才有此名。
用這樣好的醬油，再挑黃瓜剛嫩時，還是乳黃瓜的樣子。摘下來把瓜秧蒂子全都給去除，洗淨後放到醬缸裡，一層鹽一層瓜。
醃時講究翻兩次缸，第一次翻缸在剛放黃瓜後的三個時辰裡，將黃瓜從頭到底換到一個缸內，好讓底下的鹽水化開，第二次則在半天後再翻。
等明日一早徹底出水後，鹽水混著黃瓜汁，把有些癟的乳黃瓜撈出，挑些洞眼稍小的竹籃子洗淨。
那黃瓜擺好放上去，上頭蓋著木蓋，再放點石頭把裡頭的鹵水全給滴個乾淨，泡到水缸裡把苦味和鹹味泡到差不多為止。
下入醬油、糖、大料等去醃它，不是說到這裡就萬事不管了，每日都得翻個兩次，十日才好出缸。方法醃的得當的醬黃瓜能放很久，且越放味道還越好。
醃好的醬黃瓜別看乾癟，實則咬下去脆著呢，咯吱咯吱地響，裡頭的水也多，最要緊的是不算鹹，甘鮮解膩。
有的醬園做醬黃瓜還是醬菜，都是重鹽重鹹，說是吃了好下飯，那真就算是鹹菜了。
阿夏就喜歡吃這樣的醬黃瓜，太鹹她喝粥都遭不住，等她磨磨蹭蹭喝完一碗粥時，額頭都出了不少汗。
她拿巾子沾濕擦著汗走出去，方母指著那外麵道:「我已經跟賣紅綢子那家說好了，到時候讓他們把鋪子裡最艷最好的紅綢給我送來，他們那花綁得俗氣，還是我自個兒來好。」
「這段時日可辛苦你了，」太婆拍拍她的手，一副老懷欣慰的樣子，「等小溪進了門後，還是得要你多看顧著點，我們可不能做那種磋磨人家孩子的事情。」
「哎呀娘，」方母笑道，「我當年進門來時，你也是那般和氣待我，我又哪會做這樣的事情。到時候我指定把小溪她和阿夏一樣對待。」
她們這兩個人啊，做了將近二十六年的婆媳了，從未紅過臉，彼此互相敬重對方，自然處得跟親母女似的。
阿夏挑了個凳坐下來，聽她們兩個互相吹噓。還沒聽過癮，方母那話茬就轉到她身上，「阿夏，晚間你隨我們去你小溪姐家吃飯，多跟她說說話。」
「今晚就去呀，」阿夏話裡有點驚訝。
「明天下聘，我們一家人今晚上門先商量婚期和旁的事情。畢竟明日隻有我去，又請了你五婆來，她是全福老人，這場麵還是得她出馬，再者有媒婆在，到時候就別扯皮了。街坊鄰裡看著不好。」
方母見她不明白，把這些彎彎繞繞攤開說給她聽。
還不忘對阿夏交代一番，「這女兒家在成婚前總會寢食難安的，你今晚也多多寬慰你小熙姐一番。把我們家的行事可以跟她多說說，叫她放寬心。」
阿夏被迫塞了一耳朵的叮囑，說到最後，她真是一個頭兩個大，隻能連連點頭，表明自己知曉了。
結果熬到晌午後，方母又把她拉過去，看看新做的衣衫哪件好些，選了件水紅色，襯得臉色好看這才放她出去。
阿夏累得癱坐在椅凳上，還沒歇多久就聽見外頭有響聲，轉過頭瞥了眼，見方覺淌著汗急匆匆地回來。
不由自主半靠起身子，調侃道:「哎呦，哥你這是連課都上不下去了？」
「少來打趣你哥我，」方覺抹了把汗，從書院疾步走回來可不就是大汗淋漓。
「我先去換件衣衫，出來再跟你說。」
他沒有跟阿夏說太多，就走到後院去了，回來時臉上帶著一層濕意。在阿夏身旁坐下，此時倒是慢條斯理地給自己倒了杯茶。
「哥，我瞧你這樣子，是不是對晚上見麵不緊張，」阿夏將手肘撐在椅子上，轉過頭問他。
方覺嘆口氣，「你哪看出我不緊張了，今日跟那群小子講課都沒講好，還是請隔壁先生來幫忙的。」
阿夏很不厚道地笑他，畢竟難得一見她哥這模樣，哪怕早先去別的州府參加院試時，都沒見他有什麼反應，照舊穩當。
「你還笑，」方覺對她是一點脾氣都沒有，把喝了一半的茶放下。想起今日聽了不少那些先生家裡的事情，姑嫂相處得都不好，老是為著點雞毛蒜皮的小事爭吵。
他想了想後才開口:「阿夏，哪怕之後你嫂子進門，我也不會因為旁的事情就如何，以前我是如何疼你的，日後還是怎麼樣。」
隻差沒把話給說明了，別到時候跟因為嫂子進門，兄妹倆就生分起來，他也不想姑嫂處得不好。
阿夏奇怪地看了他一眼，「哥你說這是做什麼。」
她說完才想明白此間意思，當即樂不可支，不過她憋著笑，假做認真地問道:「好，既然大哥你這般說，那要是到時嫂子和我拌嘴了，你站誰那一邊？」
方覺聽完這個問題，皺起眉頭，好半天沒回答，畢竟這話真不好說，必定要得罪一人。
而後他才舒展眉頭，「我誰也不站，你們要是吵嘴了我就去把盛潯請過來，他護著誰我管不著，反正我就哄另外一個，之後再賠罪。」
「瞧你雞賊的，」阿夏屬實無言，她哥這腦子沒白長。
「彼此彼此，日後少問我這些不著調的問題，不然我也問你，你哥我和盛潯要是吵上了，你站誰？」
方覺把這個問題又踢回給阿夏。
「我當然站哥你這邊啊，」阿夏立馬說道，「我才不跟你一樣。」
畢竟到時候在盛潯麵前，她還能拉得下臉麵去哄他。至於她哥，小心眼。
方覺被她噎得無話可說，不過媳婦跟妹妹是真不好選。
兩個人時不時拌嘴，倒是熬到了去吃飯的時候，兄妹倆一個提著氣，一個反倒鬆了口氣，再坐下去，這人都要廢了。
一家人要出門前，方父還特意刮了胡子，又扯扯自己的衣衫，忙問大家，「我這樣穿著還成吧，可別到時候在親家麵前給阿覺丟臉。」
「好著呢，你可別問了，來來回回問了不少遍，人親家要是嫌棄，早就嫌棄你了，趕緊出門。」
方母沒好氣地白了他一眼，轉頭就問阿夏她今日這簪子帶得好不好，兩人屬實是半斤八兩。
一路乘船到了南家，因是書香門第，他家的山牆上刻的都是詩詞，門口上書一副對聯，太過於深奧阿夏沒看懂。
不過南家少有讀書人的那種迂腐氣，他們家人不多，日子過得也算清貧，夫妻倆為人都很和氣。
還沒等他們走上前，在門邊侯著的南母見著人，就滿麵含笑地上前來，「我剛想出來瞧瞧你們到哪了，沒成想，就見著你們過來了。」
「路上耽擱了會兒，反教親家母你好等，我們應當早些出門的。」
方母笑嗬嗬地回她，兩人在門口拉扯了一會兒。
「瞧我，這天熱的，見著親家就有說不完的話，都忘了先請大家進去坐會兒了。來，親家婆婆我扶著你走，」南母上前很親熱地扶著太婆往裡頭走，又說:「我家相公在堂屋等著大家呢，等會兒親家我們坐下來聊聊，飯請人在做了。」
「我們不急，我們不急。」
「不急那就好好說說，我家雲成今日也沒出門，阿覺你們兩個都是讀書人，應當有話說的。還有阿夏，你小溪姐在屋裡等你過去呢。」
南母這番話是把大家夥都安排的妥當，阿夏沒有得選擇，知道他們聊的又是她聽不得的，也沒有上去礙事。
反倒是從另一邊的木梯走上去，再轉個彎就是南溪住的屋子，她曾經去過很多次，算是輕車熟路了。
輕輕敲了敲門，屋內傳出一道輕柔的聲音，「是阿夏嗎？我沒鎖門，你進來吧。」
阿夏這才推門進去，反手將門給帶上，笑嘻嘻地問，「阿姐，你怎麼知道是我來了？」
南溪站起身來相迎，把自己坐的凳子讓給她，手指搭在嘴邊笑道:「也隻有你來，會敲四遍的門，我聽著聲自然就曉得是你來了。」
「也是，今日除了我們一家會上門外，可沒有旁的人來了，」阿夏笑，又低頭看她籃子裡的繡品，青綠色上頭有竹節，一瞧就曉得指定是他哥的。
「自己瞎做著玩玩，」南溪見她的眼神停留在那束帶上，語氣有點慌亂。垂著頭忙將那繡籮移到旁邊去，就這樣兩頰都帶上了淡淡的紅。
阿夏不忍心打趣這樣的美人，所以她岔開話，「這屋子有些悶得慌，阿姐你要不開個窗戶。」
她剛想去開那扇窗，南溪把自己的手按在上麵，聲音有著難以掩飾的慌亂，「別開這扇窗，它，它有點壞了，我們要不去茶室，那裡窗戶多，吹著風涼快。」
「好，那就去茶室，」阿夏鬆開手，實則她眼睛還挺亮的，低頭那一瞟就看得很清楚。那窗戶對著底下的院子，而她哥正在院子裡和雲成哥說話，看誰不言而喻。
到了茶室，南溪不自在地跟她賠不是，「我剛才，」
「阿姐，我曉得，」阿夏拍拍她的手，揚起笑道:「我哥今日才出來時，還在家中跟我絮絮叨叨，說待會兒來可要多在阿姐麵前多美言他一番。」
「他才不會這般說呢，」南溪捧著自己通紅的臉，垂下眼睫，小聲地道。
「那是阿姐你還不知道我哥這為人，我跟姐你說，他對這婚事可上心了。連聘禮的禮單都是他自個兒寫的，每樣挨個挑揀過，要是不好就大半夜拉著我去挑，挑得滿意了才肯回來。」
阿夏自然是大力說著她哥的好話，論拍馬屁的功力舍她其誰。
隻把南溪說的更抬不起頭，一會兒又眼巴巴的問她，「你哥，他真是這般做的？」
哪個女子會不喜歡未婚夫婿對自己上心。
「當真，比黃金還要真，」阿夏隻差沒對天發誓。
南溪攪著手上的衣帶子，頭略微抬起來一些，話裡卻帶笑，「你這張嘴，縱是假的都要被你說成真的。」
「阿姐，你這就是冤枉我了，」阿夏走到她旁邊，挽住她手臂，「我這說的可是真心話。」
反正她把話說的天花亂墜，到後頭都把南溪給逗得忍不住笑出聲。
阿夏沉思，就這樣她哥還怕她跟未來嫂子吵嘴，還不如擔憂他日後與嫂子的關係呢。
這般想了後，門外有人敲門，原是南母來送飯菜了，商議婚期這事女兒家不好下去，她就把飯端上來，又請求阿夏留著陪南溪吃頓飯。
阿夏自然沒有不應的。
端過那兩碗麵，忍著燙將它放到茶室的桌子上，她聞著這味道就知道是奧灶麵。也是極費功夫的一碗麵，在鎮上若非有貴客臨門，輕則都不會在自家燒這麵。
主要這麵比起旁的來，講究要更多些，正宗的說是要到這「五熱」才好。
五熱之一，碗要熱。那些碗都是放在沸水裡，等麵煮好後，才將碗給撈出，避免它被風吹涼，到時候這熱麵觸著，滋味就壞了些。
之二，湯熱。湯不熱，這麵本就是重油，一冷那油花就浮在上頭，冷油入口哪裡還算好吃。
之三四為油熱、麵熱，麵就是得水燙時放，不然很容易坨成一團，油熱是本該就熱。
最後就是澆頭熱，這澆頭冷，鮮味就差。且澆頭也決定了這麵到底是紅湯還是白湯的。
這紅湯麵可以說是紅油爆魚麵，是用青魚醃後再炸，放紅湯把鹼水麵放下煮熟而成。白湯的澆頭是鹵鴨，用的麻鴨燉煮後切片，再倒湯頭煮麵。
紅湯顏色深，那是用黃鱔或是螺絲、魚頭，再加筒骨、老母雞吊出來的，濃油醬赤全給擱下，才湯頭紅潤，魚味滿口香。
白湯則色清透，畢竟老鴨熬出來的，旁的什麼也不多放，口感上更為清甜。且鹵的鴨是按秘法醃製的，從皮到骨到肉都是香的，肥嫩可口。
南母是一樣各端了一碗上來，阿夏和南溪對視一眼，兩個人乾脆相互往對方碗裡夾麵，她們口味還挺相同。
愛吃紅湯和白湯混合後的麵，一則覺得紅湯過於噴香，二則是白湯太鮮甜，若是兩者稍微混點，那剛好對兩人的胃口。
麵爽滑又筋道，湯底更加濃厚，既鮮又清爽，不顯得太過於油膩。
隻不過就算是在有涼風的夜裡，吃這麵也熬不住熱氣，她們兩個算是邊擦汗邊吃麵，吃到後頭各自都忍不住笑，模樣狼狽。
吃完不久後，南溪沒讓阿夏收拾東西，而是拉著她走回到屋子裡，知曉她再晚些就要走了，一時竟顧不得羞赧。
從那床前的櫃子裡取出一個木盒子，那裡頭全是顏色不一的束帶。她把這輕輕搭在阿夏的手中，說話的聲音也輕，「阿夏，勞煩你，把這捎給你哥哥，就說，」
南溪的話頓住，索性這夜深，也瞧不出她臉色有多紅，才又緩著氣把話給說了下去，「就說瞧他那束帶不太鮮亮，給我哥做的時候想起來，便也給他做了些。」
到底是皮薄，連真話都要搭在旁人那才說得出口。
阿夏當即點頭，寬了她的心，可乘船回去拿給方覺的時候，她是這般說的，「我嫂子可關心你了，說是那日瞧你的束帶一點都不鮮亮，怕你在同窗麵前丟了臉麵。便給你多做了幾條，讓你好換著帶，日後她還給你做。」
「哥，你瞧我嫂子多心疼人，你可要好好對待人家。」
方覺撫著那束帶，手指輕輕撫過，便將盒子給收起來，握得緊緊的，臉上的笑意遮都遮不住。
不過他說:「你可別誆我，小溪她必不可能這般說。」
隻說幾句話就得臉紅，哪裡會說這些來。
「那你不信就算了，」阿夏斜眼瞧他，白費她這一番苦心。
又給補了一句，「守著你那幾條束帶過日子去吧。」
「你這丫頭，我不跟你一般計較。」
方覺明顯心情很好，滿麵春風。
「婚期定在了幾時？」
「快了，冬初邊，日子到時候再挑個好的，近的來。」
阿夏看她哥的笑連收都收不住，一時想起盛潯來，這麼想著，回到自己屋子裡後，大半夜翻箱搗櫃搬出布料，準備給盛潯繡點東西。