燒鯉魚（1 / 2）
自打吃了許郎中的藥，葉初自己覺著像是見好，飯能多吃幾口，冬春時節也沒有那麼畏寒怕冷了。
她從小怕喝湯藥，偏偏體質弱容易生病，記得以前每次喝藥，都要哥哥軟硬兼施地哄上半天。再說她本來人就瘦弱了，一碗苦藥下肚，哪裡還吃得下飯。許郎中倒是聰明，就隻給她吃藥膳，或者做成小小的丸藥，也不難吃。
院牆邊的山杏花剛剛綻開了幾朵，東風漸暖，葉初也終於換下了大厚棉衣，穿起絲綿夾襖了。
這天上午，一家人正在家中，忽然有個村民跑來說山下來了幾個生人，自稱是來找葉老爹的，這會兒就在村口那邊等著呢。
葉福便說他去看看，葉菱一聽，腳一抬也跟著跑了，何氏就叫葉初和葉茴先回房去。
「阿初莫怕，來找人還知道在村口等著，應當不是什麼壞人。」葉茴笑道。
葉初倒不怎麼怕，就是覺得叔嬸和堂姐他們對生人十分敏感，每次有生人上山都要防備一下，大約是比較警惕吧。
堂姐妹兩個在屋裡坐了坐，不多會兒，聽見院裡有說話動靜，然後何氏敲門進來，一臉喜色說道：「阿初，是你哥哥派來的人，有你哥哥的親筆信，你出去見見？」
葉初一向不喜生人，一聽說是哥哥叫來的，也顧不得了，忙起身去堂屋。一進門，便看到一個麵皮白淨的中年男子正在跟葉福說話。
葉初正打算見禮，誰知那人一見她進來，慌忙起身離座，躬身到底，恭恭敬敬行了個揖禮，口中道：「小的常順，見過姑娘。」
對方這年紀怎麼看也得三四十歲了，葉初年紀小，哪裡經過這陣仗，頓時有些局促，定定神忙回了個福禮：「您快免禮，是不是我哥哥托你捎信來了？」
誰知那人撲通一聲就跪下了，伏在地上說道：「姑娘快莫折煞小的了。小的是葉大人的家奴，奉命來接姑娘進京。」
說著雙手奉上一封書信。
葉初拆掉蠟封，展開信箋。哥哥的信一向不長，這次更隻有短短幾句話，哥哥說，他已經在京城安身立足，有了份家業，叫她去京城團聚。他如今抽不開身，派了這個叫常順的下人來接她，有什麼事情隻管吩咐給他。
葉初把信來回看了兩遍，有些不敢置信地抬頭：「我可以去京城找我哥哥了？」
葉福笑道：「是的，可喜可賀，你們兄妹終於可以團聚了。」
「叔叔，是我們都去，一家子團聚。哥哥說了，叔叔嬸嬸和堂姐都一同去。」葉初捧著信紙滿心歡喜，然後才想起來問常順，「你剛才叫他葉大人，哥哥是當官了嗎，他當了什麼官？」
「葉大人……當官了。」常順斟酌著說道，「姑娘去了就知道了，等姑娘到了京城，大人想必是要親口告訴姑娘。」
葉初點點頭，忍不住驕傲地笑道：「我就說嘛，我哥哥是何等人物，他肯定能出人頭地、建功立業的。三年前他離家遠行，說要去謀一個前程、掙一份家業讓我過好日子的，這世上但凡他答應我的事情，就絕不會食言。」
「那是，他如今是天大的家業。」葉茴喃喃道。
葉菱用力瞪了葉茴一眼，葉茴脖子一縮，忙閉上了嘴。好在葉初隻顧拿著信高興，大約也沒留意聽她說的什麼。
葉福便叫她們這幾日收拾行李，準備動身。葉初一聽又問：「哥哥說路上約莫要兩個月呢，這麼遠的路，我們是要坐船去嗎？」
常順忙躬身答道：「回姑娘，小的帶了船隻，還有隨行的丫鬟奴仆，如今就在漉州城外碼頭上等著呢。姑娘也無需多帶什麼，京城什麼都給姑娘預備好了，船上也給姑娘準備了衣食日用的東西，一應都齊全，姑娘隻帶上隨身的重要東西就好。」
葉茴拉了她一把說：「這些事情哪還要你操心，我們隻管去收拾自己的行李。」
葉初答應著，便拿著信，跟葉茴一起回房。她一時也無心收拾東西，坐在那兒心如潮湧，酸甜悲喜交織，一顆心早已飛往京城。
她已經，整整三年沒見過哥哥了。
叔叔嬸嬸和堂姐對她再好，卻總感覺不是她自己的家。對葉初來說，這世間絕沒有任何人能替代哥哥。
葉家的小院喜氣一團，為表慶祝，何氏午飯時便多做了幾道菜，燉了一隻雞，還燒了一條魚。今日的魚是江中剛撈上來的鯉魚，夠新鮮，夠肥美，魚肚子上一層雪白的脂膏，吃到嘴裡又滑又軟，卻又不膩。何氏的手藝當真不錯，這魚燒得鹹甜適口，鮮而不腥。
葉初飯量小，卻也就著米飯吃掉了不小的一塊魚肚子肉，又喝了半碗湯。
何氏吃著上頓琢磨下頓，囑咐葉福道：「你明日記得再買一條鱸魚，我們阿初愛吃魚蝦，等去了京城，京城不比這兒靠著江河，想隨時吃到這麼鮮活的鱸魚怕不是太方便。這兩天我就多給你們做幾回。」
葉福滿口答應著。
葉茴端著碗撲哧笑道：「娘啊，我們是要坐船的，一路沿江而上，要在船上那麼多天呢，你還擔心缺了魚吃？我看咱們這兩天還是先把家裡的雞殺掉吃光吧，橫豎你也不能帶到京城去。」
何氏自己不禁也失笑。第二天果然又殺了兩隻雞，早晨雞絲麵，中午燉了一道野菌枸杞雞湯，另一隻做麻油雞。
一家人忙碌準備行裝，也有村民鄰居上門來恭喜送行。晌午過後忽然聽說，有一隊官差往村裡來了。