第29章 晉.江.首.發.正.版（2 / 2）
周瑭點頭，又忙著搖頭，替他辯解：「哥哥並非不孝，先前她已為了鄒姨娘受了許多苦，後來有我在，若她再猶豫不決，我倆都要折在那裡了。」
「甚好。」老夫人卻慢聲道，「他早該與那拎不清的蠢婦劃清界限了。剜掉這塊舊疤，能給他以後省去不少麻煩。」
被稱作蠢婦的鄒姨娘不住低泣，用薄紗捂住臉上的傷口。
「夜深了，回去歇息吧。」老夫人對周瑭道，「這裡有我看顧二郎，你大可放心。」
周瑭道：「我今晚想留下來。」
「接下來的事，不適合小孩子看。」老夫人意有所指。
她的視線如刀子般一個個射向堂中跪著的人，每一個觸及她視線的人，都抖如篩糠。
周瑭眼神懇求地望著外祖母。
「送她走。」老夫人毫不鬆口。
李嬤嬤福了一福，和鄭嬤嬤使了個眼色，兩人半哄半抱著周瑭出去了。
走出聽雪堂的時候，一聲撕心裂肺的慘嚎從裡麵傳出，緊接著又是一聲，最後戛然而止。
像是阮氏的聲音。
周瑭被保護得很好，薛成璧、老夫人，還有薛萌，都在竭盡全力避免他接觸這些陰暗的一麵。
此時聽到這聲淒厲的慘嚎，周瑭卻並不害怕，隻覺阮氏罪有應得。
這一晚，周瑭沒有睡好。
他做了噩夢，夢到了一個極俊美的男子，淺琥珀色的丹鳳眼，鼻梁側一點朱砂痣。
二十六歲的薛成璧已經完全長開了，迷惑性的容貌下潛伏著危險，美得驚心動魄。仿佛一柄橫刀，刀鞘艶美，刀刃卻有刺骨之寒。
他躺在富麗堂皇的大殿裡，血泊在身下蔓延。
唇邊噙著解脫般的快意微笑。
「……啊！」周瑭倏然驚醒。
他渾身顫抖，圍抱著棉被，許久都沒平復呼吸。
為什麼會做這樣的夢？
二十五六歲的年紀，已經到了《奸臣》的結尾。那時薛成璧已權傾朝野，刀法更無幾人能匹敵，怎會受這樣重的傷？
或許這個夢沒什麼特別的意義，隻是今晚的事給他留下的恐懼影射。
自我安慰半晌，周瑭還是睡不著，他輕手輕腳地掀開床帳，從窗牖翻了出去。
然後悄悄溜進了薛成璧落榻的廂房。
小少年還在發熱症，臉色蒼白，麵頰泛著不正常的紅暈，嘴唇乾燥欲裂。
周瑭到桌幾邊，踮起腳尖倒了一杯茶，想餵他喝一些水。
剛端起茶杯，屏風外卻傳來了腳步聲。
周瑭一驚。
……如果被人發現，他肯定會被遣送回去的！
周瑭朝四周張望，很快打定了主意。
外間，那嬤嬤轉過屏風，看到了桌幾上的茶杯，略有疑惑：「咦？我何時添了茶水，竟給忘了。」
另一個嬤嬤低笑道：「或許不是你，是田螺姑娘呢。」
此時此刻，「田螺公子」周瑭正悄悄蜷縮在薛成璧的棉被下，大氣不敢出。
當時他能找到的最近、最好藏、最隱蔽的地方，就是這些堆疊如雲的棉被。
藏進來之後才發覺，自己情急之下的選擇實在不妙——他的藏身之所離公主的身體極近極近，每呼吸一下，空氣裡都蘊藏著對方溫暖的體溫，還有清苦的藥香。
雖、雖然都還小，可是孤男寡女大被同眠……怪讓人不好意思的。
周瑭臉蛋漸漸泛紅，不知是被悶紅的，還是別的什麼。
他祈禱外麵的嬤嬤能快些離開。
然而天不遂人願，那兩位嬤嬤細心給薛成璧餵了水，換了額間散熱的濕巾帕，竟仍未離開，守在廂房裡低聲攀談起來。
看起來是打算整夜守在這裡了。
周瑭又窘又怕，想盡可能離公主的身體遠一些，便試著悄悄挪了挪手腳。
然而剛一動彈，外麵的嬤嬤就察覺了：「方才二公子是不是動了？」
周瑭瑟瑟發抖。
另一個嘆道：「你是不知，二公子身上燙了好些水泡，想來昏睡中也疼得厲害。」
周瑭僵住。
這件事康太醫可沒有對他說。
守夜的兩名嬤嬤沒有起疑，也沒有起身查看。過了一會兒廂房裡安靜下來，一個昏昏欲睡，一個做起了針線活。
周瑭小心翼翼地湊近了薛成璧，睜大杏眼，觀察他裸露的皮膚。
手肘和小腿附近有好幾圈紅痕，紅痕接連成片，上麵敷了藥，是水泡挑破後的痕跡。
周瑭心髒酸澀地皺緊。
他嘟起嘴，輕輕地「呼呼」吹著燙傷，想為公主減輕一點疼痛。
一邊吹，一邊聽對方的呼吸聲，平穩而舒緩。
……是啊，薛成璧就在這裡，安然無恙地在他身邊，沒有倒在血泊裡。
周瑭感到陣陣安心。
不知不覺間，孩子倚在小少年身邊，沉入了酣甜的夢鄉。
即便睡熟了，他還歪著腦袋、圓圓嘟著小嘴，好像夢裡也在勤勞地呼呼吹氣一樣。
鳥雀呼晴，窗外隱有梅香。
清晨，薛成璧從噩夢中驚醒。
他重重喘息，猛然睜開眼，鳳眸中滿是警覺與戾氣。
伸手從棉被底下一抓，卻撈出個小孩。
周瑭睡得正香，睡顏恬靜。因為整夜悶在棉被下，臉頰和耳尖還泛著乖巧的紅暈。
薛成璧微頓，眸中戾氣冰消雪融，徐徐暈染出一抹溫和。
他騰出大半邊床榻，讓周瑭躺在自己枕頭的另一邊。
助眠的藥效再度襲來，他打起精神，認真注視了孩子片刻，漸漸闔上了眼。
這一睡，好眠無夢。
老夫人聞訊而來，看到兩小無猜、相擁而眠的孩子們，又是無奈又是好笑，低聲道：「隨他們去吧。」
周瑭一覺睡到自然醒，坐起來時小揪揪掉了一個，發頂翹起兩撮呆毛。
看到身旁薛成璧沉睡的側臉，他腦瓜子懵懵的。
他們躺在同一隻瓷枕上，周瑭呆呆伸手量了一下，距離最多隻有三寸。
周瑭：「……」
「噗」地一聲，他腦袋頂上冒出了一小團熱蒸汽，臉蛋滾燙，另一邊的小揪揪也嚇掉了。
怎、怎麼不但大被同眠，一覺醒來還同床共枕了呢？
周瑭手忙腳亂地爬出被窩，抬頭就看到老夫人靠在不遠處的搖椅上，正似笑非笑地睨著他。
周瑭不好意思地撓撓臉，小聲解釋：「夜裡做了噩夢，所以就過來了……」
然後他問了最關心的問題：「哥哥還沒醒過吧？」
沒看到他鑽被窩、共枕眠的輕薄行徑吧？
「醒過了，醒來發現你小八爪魚似的纏在他身上，」老夫人臉不紅心不跳，「隻可惜他身子沒好全，推不開，很是氣了一陣。」
周瑭呆若木雞。
一旁的鄭嬤嬤忍不住笑了：「夫人誆你呢。二公子沒醒，什麼也沒瞧見。」
周瑭來回觀察她們二人神色，在老夫人眼裡確認到一抹促狹，這才拍拍小月匈脯，鬆了一口氣。
「還好沒瞧見。」他慶幸一陣，又開始自我懷疑：「我睡相就那麼差嗎？怎麼能睡著睡著就躺到她枕邊去了呢……」
隻有老夫人大致猜到發生過什麼。
二郎像隻戒心極重的狼崽子，若非他主動，誰又能逼他讓出一半臥榻，睡到他枕邊去？
她心知肚明，卻沒有戳破。
老夫人稍稍走了一下神，回神時看到周瑭正撒腿從她身前跑過。
「學堂已經遲到了！我怎麼睡過頭什麼都忘了……」
「今日就不必去進學了。」老夫人冷笑一聲，「我托方大儒加了一堂課，教訓他們何為『子不語怪力亂神』，順便請康太醫講解何為恐水症。這兩件事上，你比那些小郎君都明白，沒必要和他們一起挨訓。」
周瑭明白過來。
外祖母這是借方先生和康太醫之口替公主澄清，光明正大地終止了流言。
老夫人和老侯爺雷厲風行，這一晚還做了許多事。
他們逼二爺休了阮氏，阮氏所出的薛環、薛蓁兄妹則連夜被送往平盧老家，終生不許回京。
武安侯府與阮家鬧得極不愉快，二爺想到以後仕途失了阮家的助力，本來有些不滿。聽到老侯爺承諾再替他尋一門好親事續弦，他臉色這才好看了一些。
鄒姨娘被送去了京郊別院，春桃的娘隨她一起。
京郊別院比清平院還狹小，日日有侍衛輪番值守，不許她們再踏出別院半步。
春桃永遠留在了上元節的夜晚。
據當時她身邊的婢女說，春桃停止呼吸的時間，恰好與薛成璧被按進滾水的那一刻相差不遠。
春桃孤獨離世，而那時她的母親正忙於求神告鬼，沒有陪在她身邊。
正月十六的清晨，薛萌穿了素衣，拔去釵環，親眼看著春桃下葬。
回府後，薛萌吩咐婢女抱了許多花燈，全都送給了周瑭。
「這些花燈本來是買給春桃看的，但事與願違。那隻花籃燈已經同她一起安葬了，這些你就拿去玩吧。」
周瑭抱起一隻花燈，好奇地低頭觀察。
薛萌頓了頓，眼眶微紅：「對不起，是我沒勸住春桃的母親，也沒察覺到她的意圖，所以才害得二兄……」
「我沒法替哥哥原諒任何人。」周瑭抬起臉，杏眼烏黑澄亮。
薛萌低下頭，嘴唇咬得失去了血色。
下一刻，她迎來了一個暖洋洋的擁抱。
「但我覺得這不是你的錯。」周瑭溫聲道，「二姐姐又不是神仙，怎能掌控所有事情的走向呢？那些真正心懷歹意的惡人已經受了懲罰，無論是春桃姐姐，還是二姐姐你，都不要替惡人承擔罪責。」
薛萌憋了整夜的眼淚，瞬間便淌了下來。
「謝謝你……對、對不起，真的對不起……」她回抱住孩子，毫無形象地哽咽道，「以後、以後我一定要賠給你和二兄最盛大的上元燈會……」
古代的孩子當家早，薛萌性情尤其堅強。
這時周瑭才意識到，他這個二表姐，也不過隻是個八九歲的孩子，換到前世，也才小學二年級呢。
家仆攙著大郎薛璟走了過來。
「讓表妹見笑了。」薛璟摟過嚎啕大哭的妹妹，咳嗽了幾聲，苦笑道，「昨晚的事我們都很抱歉，總想怎麼補償才好……我這些年無所事事，倒是紮了許多花燈。表妹若不嫌棄，便挑些好的拿去吧。」
周瑭本想拒絕，心裡忽然靈光乍現，生起一個念頭。
他笑起來，點頭同意了。
三房的仆婦領他去看薛璟的花燈，周瑭望著堆滿整整五間廂房的花燈，驚得瞪圓了杏眼。
「這麼多，全都是大表兄親手紮的？」
「是呢。」仆婦也笑了，「還不止這些，這裡存著的花燈，都是千挑萬選才留下來的。」
「哇……」周瑭滿眼驚嘆，蹲下來開始找精致漂亮的挑。
他左手抱一個，右手抱一個，婢女見他抱著不方便，便道：「姑娘要挑幾盞？婢子幫您抱著。」
「不多不多，我慢慢挑，」周瑭笑眯眯的，「能裝滿整整一間廂房就足夠啦。」
婢女：「……」
她有些拿不準主意，去詢問薛璟。
薛璟聽了忍俊不禁，笑道：「喜歡就好，隨她去吧。即便全都送給她，也是我們應該的。」
花燈這一挑，就挑了快兩個時辰。
黃昏時分，餘暉落入聽雪堂，在屏風上鍍了一層燦金。
昏睡已久的薛成璧徐徐睜開眼。
醒來的第一刻，他琥珀色的眼珠轉向枕邊，發覺那裡空無一人，連餘溫都已散盡。
「二公子您醒了？」守在廂房裡的嬤嬤喜道，「可惜表姑娘不在，否則這聽雪堂可要熱鬧呢。」
「周瑭在哪？」薛成璧問。
他發了一夜的熱症，又許久沒開口說話，嗓音有些低啞。
「表姑娘去三房那邊看花燈了。」嬤嬤嘆道，「這劫也趕得巧，早不來，晚不來，偏偏要挑在上元節。表姑娘生在邊疆，赴京之後也從沒見識過京城繁華。好不容易要去看燈，卻遇上了這事。」
薛成璧垂下了眼。
他許諾和周瑭一起去觀燈，卻言而無信。不但沒有相陪，還把孩子牽扯進了危險裡。
這會是周瑭過的最糟糕的上元節。
不論他做多少補償，都無法倒轉時間，把過去的上元節送到孩子眼前。
薛成璧的手指不自覺地扣弄著手肘間的燙傷，刺痛襲來，仿佛隻有如此，才能將他心裡的疼痛分散幾許。
外間傳來孩子輕盈的腳步聲，是周瑭。
「哥哥醒了嗎？」
「二公子剛剛醒了。」仆婦語氣驚訝，「姑娘哪來的這好些……」
「噓——」周瑭低聲截住了她的話頭。
薛成璧淡淡望著屏風外的影子，嘴唇抿成一條直線。
屏風後，周瑭探出半顆腦袋，水靈靈的杏眼裡仿佛藏著許多可愛的念頭。
「哥哥閉一閉眼。」他笑著說。
薛成璧凝視他半晌，閉上了眼，掩住了沉沉眸光。
「不許睜開哦。」周瑭又不放心地叮囑。
薛成璧便不睜眼。
不一會兒，廂房裡傳出窸窸窣窣的聲響，還有孩子蹬蹬蹬輕快的腳步聲。
黑暗讓人的聽覺變得靈敏，思緒也變得更加活躍，如一根根調皮的毛線，剪不斷，理不清，糾纏成亂糟糟的一團。
不知多少次，薛成璧幻想了小孩滿臉失望，向他抱怨沒過好上元節。
但周瑭始終沒開口。
於是薛成璧又皺著眉想，像周瑭那種軟糯容易受欺負的性格，縱使嘴上不說，定也會憋在心裡，獨自難過。
當繁雜的思緒漸漸讓薛成璧感到窒息時，周瑭的聲音驀然打破了黑暗。
「擺好了，可以睜眼啦。」
長久的黑暗之後，光線倏然闖入眼簾。
——燈火輝煌。
視線所及之處全都擺滿了花燈，宮燈典雅，金魚燈鮮活，荷花燈飄然旋轉，舞姿婆娑。
每一盞花燈裡都點著暖融融的光亮，滿室生輝，如夢似幻。
錯過的上元節燈會，以更燦爛華美的姿態展現在他眼前。
薛成璧眼睫微顫。
「我們約定好要一起賞燈，就決不食言。雖然晚了一天……」
周瑭眨了眨眼，粲然一笑：「但隻要能和哥哥在一起，不管什麼時候什麼地方看花燈，我都好開心。」
或許是因為不適應突如其來的璀璨光芒，薛成璧眼眸微微發熱，視野莫名地有些模糊。
「這些燈好看嗎？」周瑭望著他，期待又忐忑。
薛成璧點頭。
周瑭甜滋滋地笑起來，趴在他榻邊，杏眼裡映照著燈火，燦若星輝。
「那……哥哥喜歡嗎？」
薛成璧入神地注視著孩子的雙眼。
那雙眼睛烏亮清澈，映照出璀璨的星火，也映照出他的倒影。
薛成璧從倒影裡看到了自己的過去。
曾經的他活得渾渾噩噩，光是為了生存就拚盡了全力。命運的傾輾下，掙紮得遍體鱗傷。
疲憊至極時，他一遍遍捫心自問，自己到底為什麼要執著於活下去？
希望？未來？都沒有。
他的生命，根本無從期待。
支撐不住時，卻每每有一個模糊的念頭支撐他——走下去，前麵會有光亮。
但那光亮是什麼，他並不清楚。
有人輕輕揪了一下他的小指。
薛成璧倏然回神。
周瑭等了許久沒有等到答案，心裡七上八下，疑心自己聲音太小沒被聽見，於是又戳了戳小少年的手指，希望能引起關注。
「我擺的燈會，哥哥喜歡嗎？」
不知為何，薛成璧的視野愈發模糊，連周瑭的輪廓也看不清了。
眼前像蒙了一層水波，視野中心有一個模糊的、小小的人影，人影籠罩著熠熠光亮。
為了看清那光亮到底是什麼，薛成璧眨了一下眼。
這一眨，盈滿眼眶的水凝結成淚珠，從眼尾滑落。
視野重新恢復清晰，薛成璧看到，周瑭懷裡抱著他親手紮的兔子燈，臉上的笑容比任何燈火都更耀眼。
所有的怔忡迷惘，在這一刻撥雲見霧。
那光亮是什麼，曾經的薛成璧並不清楚。
現在他終於看到了——
他的光亮就是周瑭。
花燈燦爛之間，薛成璧望著孩子，眉眼緩緩漾起溫柔的笑。
「——喜歡。」