第24話（1 / 2）
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在虎杖沉默的時候，千春已經換好了衣服，然後她聽到手機那端的虎杖說道：「我把你給的紙符貼在了順平家的餐桌底下，在我離開的時候，阿姨趴在桌子上睡著了……」
可惡，如果他沒有走！
千春拎起了她放著咒具的背包，拿起手機說道：「悠仁，我們沒有時間去後悔。」
——咒術師不是神明，救不了所有人。
此刻的她冷靜到讓人有些難以接受，但這就是她，東野千春。
如果吉野順平會掛斷虎杖的電話，那就說明他還活著，這是最好不過的事情。但是他不想麵對虎杖，可是人在這種時候應該是需要朋友的，如果他要處理喪葬事宜，更需要有人幫忙……
從更冷酷的角度去想，如果吉野順平能夠看得見咒靈，他要去找它報仇，那虎杖會是他最合適的搭檔。
當一個人認為自己不需要任何人幫助的時候，恰恰說明他已經下定了什麼前所未有的、可怕決心。可能是赴死，也可能是打算和他們不知道的仇敵同歸於盡。
總之，千春認為他很可能不在家中。建議虎杖去裡櫻高中隻是她的猜測，畢竟對於學生而言，學校是他們接觸最多的「社會」——實際上，她並不知道吉野順平會去什麼地方，如果等會她到了吉野家找不到那個少年，那麼她會和虎杖一起去尋他。
「做我們現在能做的事情。」在打開房門的時候，千春對電話那端的虎杖說道。
「我知道了。」虎杖沉聲道。
第24話「千鈞一發」
虎杖原本就要去川崎市繼續監視吉野順平，事實上在千春打電話的時候，他已經準備出發了。而千春在抵達川崎市之後，按照虎杖給的地址找到了吉野家。
在朝著具體的門牌號走過去的時候，少女已經握住了她的咒具，隨時準備應戰。
她的鈴鐺沒有響，這說明並沒有什麼強大的咒靈停留在這附近，千春這樣想著，卻沒有因此而放鬆警惕。因為她還記得在那噩夢般的一幕場景裡，吉野太太手裡似乎拿著什麼東西。
按照常理來說，如此強大的咒靈不會無緣無故突然出現在居民區，感覺它像是被什麼吸引過來的一樣——難道吉野太太手裡拿著的是咒物？
但那東西如果是咒物，應該會持續地吸引覬覦它的咒靈吧？除非有人在那之後做了什麼應急的封印措施……當然，這些都是她的假設，沒有任何理論支撐。
不過，可怕的地方就在這裡。或許是繼承於血脈，或許是來自父母的培養，一直以來，千春根據現狀所分析與猜測過的事情，還有她所秉持的直覺，有大部分都會在不久之後被證實。
千春深吸了一口氣，吉野家的院子並沒有鐵門，她在做好心理準備之後，試探地踏入了院子。
鈴鐺依然沒有任何反應。
房門是鎖著的，千春倒也不打算破門而入，畢竟鬧出的動靜太大，會引起別人的注意。她打算看看有沒有沒關的窗戶，然後她可以像之前從電影院獲知信息的方式一樣，先發射一支箭矢進去，為她探探路。
很好，廚房的窗戶沒關……咦，從這個角度，她能夠看得到客廳的餐桌。
等等，餐桌？
少女突然屏住了呼吸，她怔怔地看著那件放在餐桌上的，被纏上了具有抑製咒語的數張紙符的神秘物件。
這是什麼，是她看到的吉野太太拿著的東西嗎……
即使隔著一段距離，她仍舊感受到了一陣森然的寒意，那是她從心底生出的本能。
在中國的時候，千春不是沒見過咒物，事實上她的父親經常會帶著她去長見識。而在來到日本之後，她也經歷了一些事情，但是——這件咒物不是她以往見過的任何一種！
它很不一般。
正是因為千春見多識廣，所以她的反應才和普通的咒術師不一樣。即使它已經被封印在那裡，但千春能感受到那種極為純粹的「惡意」，令人毛骨悚然。恐怕這件咒物的主人……至少是能在日本算做稱霸一方的「神」的級別的存在吧。
思及此處，千春忽然有些猶豫。
她的鈴鐺之所以沒有探測到什麼問題，可能是因為如她設想的一樣，被做了臨時的處理。那麼，是誰做的處理？是那家夥自己撰寫的符咒，還是買來的高級貨？雖然她能夠在這個封印的基礎上繼續做一些處理，確保它不會引來咒靈，可是她的身份擺在那裡，她適合去做這種事嗎？
想到吉野太太，千春搖了搖頭，將這種猶豫從腦海裡驅逐出去。她不能放著這種東西不管，但她也必須得找一個信得過的前輩請示一番……
於是少女拿出手機，撥通了五條悟的電話：「五條先生，我是千春，不好意思打擾您了，是這樣的，我發現了一件非同尋常的咒物，它的咒力相當強大，是我從來都沒有見過的存在。目前它被暫時封印了，但我沒有自信去對它進行更妥善的處理，希望您那邊能夠派遣得力的咒術師過來幫忙，我所在的地址是是神奈川縣川崎市的……」
「……誒，形狀？它看起來是細長的。」千春被五條悟的話問住了，她回憶著剛才看到的那一幕，試圖做出一個更為準確的形容。「有點像是……」
五條悟問道：「像手指？」
「啊，是的。」千春回答道，她隨即怔住了，為什麼五條悟會想到手指？
還有，她是不是之前在哪裡聽過「手指」這個詞？
「小千春，你在原地稍等一下，注意安全。我的學弟七海建人應該在川崎市，他是個很靠譜的一級咒術師，我這就讓他過來回收。」五條悟嚴肅地說道，「如果我沒猜錯，你看到的東西恐怕是『宿儺的手指』。」
啊，宿儺？那個傳說中的鬼神……比她猜測的還要厲害！
不對，宿儺的手指，那不就是虎杖吞下去的那個嗎？！千春驀然睜大了眼睛。
如果這東西確實是宿儺的手指，而吉野順平的母親是被這個手指吸引過來的咒靈而殺害的，那麼虎杖如果知道了這件事，他肯定會非常自責。
不行，不能讓他知道，千春暗暗地想。
既然它不是一般的咒物，那就也不可能是尋常的詛咒師所擁有的東西了，畢竟它很容易吸引咒靈，普通的術師拿著它無異於嫌自己命長。那麼，這種東西突然出現在吉野家，背後一定是有人在搞鬼，搞不好這是同時針對虎杖和吉野順平的陰謀……
設想一下，如果吉野順平被幕後黑手告知虎杖和害死他母親的咒物有著共生的關係，那他們絕無可能再繼續做朋友，可見對方用心險惡！千春飛速地思考著，直至幾分鍾之後，她的思路被虎杖發來的語音給打斷了。
「千春，我在找順平的時候發現裡櫻高中那裡出現了「帳」，這種東西竟然突然出現在居民區，卻沒有告訴咒術師。這非常奇怪，我懷疑它不是輔助監督放的，所以打算過去看看！」
什麼？
千春抬起頭，下意識地看向裡櫻高中所在的方向。
雖然昨天她因為偶遇虎杖，沒能去裡櫻高中查看情況，但她看過地圖，知道那裡是居民區，就算是輔助監督想要落「帳」，也會提前疏散民眾。所以虎杖的話說得對，這很有可能是詛咒師在搞鬼，又或者說是……咒靈？
她還沒來得及回復虎杖，五條悟就將電話打了回來：「我還沒跟七海開口呢，他就說他正在處理別的事情，他要和豬野忙著對付一大堆改造人。而且他還說，川崎市有個高中出了問題，他得趕過去看看，那裡很有可能有一隻特級咒靈。」
「特級？」千春脫口而出道，「那悠仁他……」
「咦，你知道悠仁沒事啊。」五條悟驚訝道。既然千春知情，那事情也許不用按照以前的方式進行處理。他沉吟了幾秒鍾，忽然開口說道：「小千春，現在除了你、我，以及幕後黑手，沒有人知道吉野家出現了一根宿儺的手指。」
道理是這樣，就算吉野順平見過它，他應該也不會知道這件東西具體是什麼。
不知為何，千春感覺她的心跳忽然加速了。
砰砰、砰砰。
一種異樣、前所未有的情緒忽然浮現在少女的心底，她試探地開口說道：「五條先生，你不會是想讓我——」
五條悟平靜地說道：「就是你想的那樣。」
未免太亂來了吧？！拿著手機的千春目瞪口呆。
五條先生是怎麼做到用這麼從容的語氣，說出這麼可怕的打算的！
五條悟沒有用平日那種不正經的、開玩笑一般的語氣，而是用了一種認真而平靜的口口勿，仿佛他隻是在闡述事實一樣：「我曾經見過你的父親，東野景。他是個很強大的咒術師，尤其擅長那些中國人獨有的本領……而且，他是個相當聰明的人。」