物是人非（1 / 2）
少商起早便與樓垚趕回驊縣，椿棠平日裡從不貪睡，今日卻盯著房梁，不願起身。
昨夜外頭的哭嚎聲伴著雷聲吵得她難以入眠，今晨不願起來，是真。可另一方麵，她不知如何麵對淩不疑，也是真。
若非得知林氏臥病在榻的消息，椿棠如今絕不會與他出現在同一輛馬車上。
馬車上空間本就有限，兩人便是抬頭不見低頭見的狀態，椿棠有些拘謹，一貫的落落大方此刻也實在佯裝不出。馬車上的兩人都是各懷心事，空氣中凝固著一種不知名的情緒，她隻盼淩不疑莫要說話，就這般安安靜靜到都城，便足矣。
淩不疑從對方緊攥衣袖的小動作中便能看出，她定是心神不寧。
「你阿兄信中說到葉夫人的病已大為好轉，葉娘子切莫心急。」
椿棠嘴角掀起一絲弧度，算作禮貌性地回應。
她端坐在馬車上，視線一直望著窗外，盼望快些歸家。淩不疑一直沒再出聲，讓她不免有種身後並無人的錯覺。回首悄聲打量，對方低垂著腦袋，隨著馬車的晃動也輕微搖起來。
睡著了麼。
椿棠有些納悶，想來是累到了極點，否則也不會這般毫無防備的便睡去。也是，這幾日都是他在外奔波，身上的傷恐怕都還未好全，如此折返，縱是男兒身，也吃不消罷
她心上倏地生出幾分不忍，從前聽慣了旁人口中的淩不疑，便先入為主的，當他是個冷漠，狠厲的人，處處躲著他。這幾月接觸下來，麵對此人，雖仍有椿棠不快的時候，卻也感懷於他的悲憫仁善。
「淩將軍」她看著自己指尖的紅痕，壓下心中的悸動，低聲輕喃，「椿棠並非良人能與你為友，便是幸事」
——
椿棠匆匆回到葉府時，已然是深夜。
葉祁最近陪葉老夫人回鄉下祖宅，不在府上。葉衎外出辦公，林氏也已睡下，她便作勢回屋，路過後院時，借著月色瞧見了裡頭琳琅滿目的物什，怎麼看都似聘禮。
椿棠眉頭一跳，快步回到房內，喚來半夏，勢要問清這幾日府上到底發生了什麼。
倘若自家阿母是嬌弱矜貴的文官之妻，受了風寒，臥病數日也能理解，可一個戰場上，風姿颯爽的女將軍，怎麼會因為區區風寒而一病不起，再加之先前葉衎著急趕回都城，她越發覺得此事沒那麼簡單。
椿棠看著身側支支吾吾，半天說不出幾個字的人，抬手揉了揉眉心，語氣沉了沉：「我才離府這麼一段時間，你便不認我這個主子了嗎？」
半夏聞言一哆嗦，話語裡也染上幾分哭腔：「女公子千萬別這麼說，我打小在你身邊伺候，便是因為如此，我早已將女公子視作家人，實在見不得你受半點委屈」
椿棠越聽越糊塗，好端端的，怎麼就是她受委屈了。
半夏忽地跪在她身前，似下定決心般，一股腦倒了出來：「後院的聘禮是趙家人送的，前些日子他們家大娘子來府上議親，女君不願讓他們難堪，這才對外稱染了風寒，哪想他們竟如此不識好歹，今早還送了聘禮上門，女君一時氣急攻心，醫士開了藥方，這才早早睡下了。」
趙家趙
她頓感月匈腔被什麼揪住了似，緩不過氣來，指甲深深嵌進掌心，指尖的傷口因用力也裂了開，血珠順著掌紋無聲地滾落在衣裙上，紅得紮眼。
翌日一早，椿棠便忙著去小廚房熬藥，葉衎一夜未歸，想必此次事件也十分棘手。半夏跑來在她身邊耳語一陣，她聽到什麼，一時氣極反笑。
「來者是客，別讓旁人覺得我們葉家不懂待客之道。」
椿棠醒時便已叫下人把後院的聘禮盡數搬回前廳，這些東西，如何進的葉家門，體麵些便叫人家如何帶回去。若丟出去，說到底，是折損自家顏麵。
前廳裡，一女娘瞧著原封不動的聘禮，來回踱步，心下也是有幾分著急。自己已經腆著臉，來這葉家跑了好些趟了，若非家中下人得知葉家二娘子昨夜回府，今日她也斷然不會上門的。
趙以微的目光不自覺被緩緩而來的人兒吸引，她暗自思忖，且先拋開品性脾氣不論，光是相貌與家世，葉椿棠便將都城裡那些女娘比了下去。當年若非祖上那筆糊塗賬，這葉家二娘子與自家弟弟怕是早就成了一對佳話。
她這麼想著，拾起笑臉迎了上去：「你便是誾誾吧？果真同允之說得一般，燦如春華，皎若秋月！」
椿棠不著痕跡地避開對方攀過來的手，淺淺行了一禮。
「我與趙娘子不過初見，趙娘子還是喚我『椿棠』吧。」
她應得得體，叫人挑不出一絲毛病。
趙以微伸出的手撲了個空，麵上雖覺掛不住，仍笑吟吟地開口：「我聽聞你隨聖上西巡，途中遭遇叛軍？如今瞧見你無事，允之的心總算是可以放下了。」
「多謝葉娘子掛念，阿兄與淩將軍平叛及時，才不致有更多死傷。」
趙以微神色稍變，她算是聽出來了，自己句句不離趙珩，葉椿棠卻充耳不聞，絕口不提。此行怕是又討不著什麼好處，不過能在當事人麵前吹吹耳邊風，也不失為件壞事。
她就是斷定眼前之人對趙珩還有情，否則這麼些年過去，又怎會還待字閨中。林氏待她如何並不重要，隻要葉椿棠有意，就不怕這門親事成不了。
「椿棠，這裡隻你我姊妹二人，我也就將這些體己話都與你說了。」趙以微故作輕嘆，惋惜道，「你隻知允之先前不辭而別，殊不知他是為了給阿父守孝，你也知他是個守孝道的孩子，這幾年來，他心裡是一直惦記著你」
守孝惦記趙以微的話半真半假，隻不過是挑了些有利的說罷。
椿棠輕笑一聲，淡淡開口：「這三年來，令弟莫說是問候，連書信也不曾差人送來一封，何來惦念一說？」