第18章 自古漣漪佳絕地（2 / 2）
聽著老掌櫃如此絮絮叨叨，兄長秦朝始漸心懷忿怒，亦不禁眉頭緊皺，似欲發作。然而，當兄長秦朝看到身畔南棹晚秉節持重、楚江秋小姐黯然垂首、老獵人武林爺爺撚須微笑，故亦默然無言。而南棹晚待老掌櫃碎語言畢，未再征詢，未復多言，即要定四間客舍。老掌櫃愈為貓月要低眉，愈是滿麵堆笑，令其每道皺襞仿佛盡皆舒展，竟朦然有莫名慈祥感覺，卻亦隱然心懷酸楚。待老掌櫃清掃客舍歸來，南棹晚等眾即收拾行裝，依其指領，各安寢處。而南棹晚步經楚江秋小姐所居客舍時，卻看到楚江秋小姐依然神情黯然，垂首孤坐著悄然拭淚，遂不禁心生愧疚。
未忘往昔，當楚天闊大將軍所率西北大軍在幽冥世界陰兵與傲雲國敵軍兵卒聯軍攻襲下潰敗覆沒時，南棹晚即建議楚天闊大將軍與楚江秋小姐立返雲荒國都烈王城，向雲荒國朝廷報告邊疆無際血腥殺場間戰況。然未想到，楚天闊大將軍竟在朝堂被那以太師、首相身份把持朝政多年的逆臣漢宮春構陷，非僅被免征遠大將軍，甚至險些身陷囹圄，同時亦致楚江秋小姐淪落至今時如此境地。且當初路途間重逢楚天闊大將軍與楚江秋小姐時，為再覓謀臣良將以破敵誅魔、討伐叛逆，南棹晚即納楚天闊大將軍建言，以雲荒國太子身份命其再返國都烈王城，以說得禦史大夫漢宮秋、禁軍將領蕭暮雨來投，令楚天闊大將軍再臨險境，令楚江秋小姐孤身隨同南棹晚等眾東行。再想到孤獨群島此行漫漫，前路多有怪岩嶙峋，亦多有驚濤駭浪，而原能夠返歸故鄉的楚江秋小姐卻以少女身歷艱赴險，以致其安危難料。如此諸般情狀，實令南棹晚心間愧疚……
歇息片刻，兄長秦朝即與老獵人武林爺爺拜請南棹晚俯允，相伴前至那海港處探詢船舶事，或覓得某商船以隨同共行，或覓得某船家以賃其扁舟，東渡汪洋海波，遠赴孤獨群島。行經客棧前堂時，兄長秦朝即駐足問詢如何行抵海港。那身形傴僂且此時此刻視南棹晚等眾皆如豪紳的矮小老掌櫃見問，愈為貓月要低眉地急言相告。老獵人武林爺爺與兄長秦朝皆深揖以謝，依其所指，出客棧而左行。路途間，惟覺晚風拂衣，愈為寒意料峭間，亦仿佛隱然蘊帶些許濃重海水鹹腥味道。老獵人武林爺爺與兄長秦朝長居深山，皆為首次如此近然行瀕瀛海濱岸，故皆難禁心間激越盪漾，亦致極渴念能夠頃刻行盡如此綿長蜿蜒路途……
俟終行至海港時，那原駢匝環布的諸多各式商船惟餘泰半，凝眸眺望，亦見有數艘鯨舟在冷落辰輝照耀間漸漸行遠，海港間所餘泊舟亦非似南棹晚等眾初進城時那般勤顇，盡皆收帆空舷、影蹤渺然，整座海港竟似愈顯清冷。而那海港畔鱗次櫛比且燈火如晝的諸多刺促酒肆間，如群年青水手紛紛推杯換盞，或宏談闊論出海奇聞，時常因某瑣事末節而激烈爭辯，或與酒肆女傭以言語戲，令那雖非嬌嬈柔媚卻亦身姿婀娜的妙齡少女含春俯身輕笑，難掩嬌羞赬頰。那愈為濃重的海水鹹腥味道間，亦漸有馥鬱酒香隱然彌漫。老獵人武林爺爺與兄長秦朝未及觀覽瀛海濱岸景致，亦知曉難再期望隨某商船共行渡海，故惟有順序依次尋覓船家以賃扁舟。行經良久，老獵人武林爺爺與兄長秦朝方終在數艘商船環夾間覓得某位正係著船纜的垂老船家。
得知南棹晚等眾意欲賃舟渡海，如那老掌櫃般亦身形稍為傴僂且滿麵皺襞的垂老船家初未答允，令秦朝極憤懣無奈。然而亦為老者的老獵人武林爺爺卻是泰然神閒，首以言語撫慰，再授那垂老船家以諸多金帛，竟致那垂老船家率然將其小小破舊篷船販賣，令秦朝驚詫所餘，亦極惑然難解。觀其神情，老獵人武林爺爺遂知秦朝心緒，卻不禁枯眉緊皺，低語開言：
「楚大將軍被朝廷逆賊漢宮春構陷時，雖亦被抄沒家財，以至寒貧如洗，但楚大將軍依然保有些許私財。受命返京時，楚大將軍即令楚小姐將其私財交予太子殿下，以資路用。若非此財，那老船家定然難將其篷船爽朗出賣……」
聽聞此言，秦朝方終豁然知曉其間緣故，卻亦默然無語。事既妥善，在海港畔某間酒肆淺酌頃然、粗略用罷晚飯，老獵人武林爺爺與秦朝即返客棧向南棹晚報告此間情狀。詳然知曉兩人往蹤行跡後，南棹晚垂首默然良久，以至此小小破敗客舍間空氣仿欲漸漸凝結，近乎成冰。然而南棹晚卻未再開言，惟僅斷然裁決次日清晨即拏舟辭離如此錦然琅琊城闕，東渡汪洋海波，遠赴孤獨群島。待老獵人武林爺爺與兄長秦朝退出客舍時，竟皆汗濕重衣……