第九章（1 / 2）
次日，林先生在謝老爺歸宅後，敲開了對方的門。
謝老爺今日做成一樁大生意，心情頗好，遂詩興大發，回家大筆一揮寫了一幅對聯，自覺寫得不錯，正站在桌前欣賞。
他看到來人是大女兒的婦德先生，並不怎麼上心，隻問：「林先生？怎麼了？可是小女的功課有什麼問題？」
林隱素站在門前，先恭敬地行了個禮，方抬步進屋。
她道：「小姐功課沒有問題。不過，關於知秋小姐，老身確有事想與老爺商量。」
「嗯？」
「老身敢問老爺，如此精心教導大小姐，可是對大小姐的將來，有什麼特別的安排？」
「……？」
謝老爺未語，似是對她的說法有所不解。
林隱素安靜地立在屋中，她身姿端正，衣衫整潔，如寒鬆掛雪靜立。
她沒有急著解釋，反倒不慌不忙地又行一禮，才不卑不亢地道：「老身鬥膽出言……老爺之所以如此看重大小姐的教育，無非是因為不希望謝家的姑娘將來辱沒謝氏一族的門楣，且大小姐聰穎，老爺格外偏愛於她罷了。
「但是，依老身之見，大小姐的界限遠不止於此。隻要老爺妥善安排，大小姐未來能給謝家帶來更大的榮耀。」
「——！」
林隱素的這句話，似乎戳中了謝老爺內心深處的某個位置。
他確實一向覺得，自己這個女兒有點與眾不同，隻是女孩子未來出路不多，他沒想到什麼特別好的安排，便姑且耽擱著罷了。
這林先生主動來提想法，也不是不能聽聽。
謝老爺直起身體，雖沒有完全信她畫的大餅，但似被勾起幾分興趣，道：「你繼續說。」
林隱素緩緩道：「恕老身直言，先前幾回府中有客來拜訪時，老身也有幸見過謝家其他小輩。
「謝家乃是一代書香名門，子嗣自然皆是人中龍鳳。隻是可惜……依老身之見，除了大小姐之外，謝家其他孩童，多隻是中上之才，還遠算不上出類拔萃。
「但大小姐不同……大小姐，身賦之天資，即使在謝氏一族中，也算難得一見。隻要老爺妥善安排，大小姐絕對有機會成為謝家小輩之中，最為出色之人。」
聽到最後一句話時，謝老爺的眼神微微一亮。
不得不說，這是他喜歡聽的話。
謝老爺過往自己在同輩兄弟中並不出眾，又以自己是謝氏一族為榮，生平最怕別人私下議論他不像謝家人。
在培養知秋這件事上，他也的確如林隱素說的那般。
一方麵，知秋是他的第一個孩子，難免偏愛些。何況，她幼時那般不愛說話，性子又有些古怪，他在她身上花的心思也最多。
另一方麵，知秋的天賦也是有目共睹的，他自然希望她能知書達理，為謝家、為自己長臉。
但在林隱素向他提起之前，他的野心也就到此為止了，並沒有更大的打算。
最多是偶爾會想想，知秋這般聰慧，相貌又美，若是將來運氣好的話，會不會有機會嫁入高門大戶？
不過，這種事情說不準，也就是想想罷了。他還是更在乎自己在謝家的聲望。
若是真如林隱素所說，能讓知秋成為謝家同輩中最出色之人，那麼於他而言，無異於翻身之仗。
能一口氣扳回他這些年在堂兄弟那裡受的憋屈，對他來說，這比培養女兒本身還要有吸引力得多。
林隱素端詳著謝老爺麵上細微的變化。
她看到謝老爺麵有斟酌，便知道他已被自己說動。
林隱素趁熱打鐵，繼續說：「此事的關鍵，除了大小姐本身的能力以外，還有一點至關重要，即是『他人的認可』。
「大小姐生活在閨中，光是家中父母先生知道她聰穎過人，並無大用。
「大小姐作為晚輩，若是在整個謝家沒有話語權，任她再怎麼聰慧，最多從其他謝家長輩口中得一句居高臨下的誇贊，不會認真將她這個小姑娘當回事。
「但是，若是人人都知曉大小姐聰慧，人人都認可大小姐才華罕見，今後每當提起謝家，世人第一個便想起大小姐的名字，讓其他人的名氣難以與她相較……那又如何呢？」
謝老爺心中一動，轉過彎來。
在謝家的範圍內，他們自己議論誰第一誰第二，那都是自己排的，沒什麼意思。
唯有外麵的人都如此認為，那才是公認的。
若是人人都承認謝知秋乃是第一，那麼他那些兄弟即使不服氣，又能如何？
謝老爺有所意動，道：「你的意思是，想辦法給知秋推一個才女的名聲？」
林隱素頷首：「世人對女子的期望不高，正因如此，女子中若是出了格外出類拔萃之人，會引得世人驚奇，即使不在官場縱橫，也可以獲得與男子比肩的名望。」
謝老爺以手點桌，斟酌起來。
過了一會兒，他躊躇地說：「可此事本該自然而為，強行為之，隻怕不好。況且女子本該待在閨中，若想要他人承認她的能力，難免要刻意地時常拋頭露麵，這不合適吧？」
「不必如此。」
林隱素顯然早有考量。
她道：「強行為之，當然不好。但大小姐本有真才實學，何畏之有？我們隻需要推波助瀾，為之保駕護航即可。
「況且，人各有想法、各有心思，文人更有互輕之心，要讓人人喜歡、人人認同，本就是極難之事。老爺可有想過，這世上其實還有更簡單的方式，能讓一個人的才華與名聲，成為公認的？」
謝老爺苦思冥想，卻並未領會。
林隱素揭曉答案：「——不必人人承認，隻需有權威承認即可。」
「——！」
謝老爺眼神一動，恍然大悟。
林隱素神情微定，終於揭開她此行的來意：「老爺應當也聽說過，甄奕這個人的名字？」
謝老爺身軀一震，竟下意識地正襟危坐，道：「甄老之名，如雷貫耳，望麟自然聽過。」
甄奕，乃是如今梁城……不，放眼整個方國，也是赫赫有名的學者。
他不但著作等身，且襟懷坦盪、光明磊落，一度官至禮部尚書，又不留戀權勢，急流勇退而辭官，改以教書育人為業，連先帝都對他稱贊有加，在現今讀書人中有極高的聲望，甚至被稱為「活著的聖賢」。
倒不如說，林隱素這個長居後院教導女眷的婦德先生，在這個時候會提及甄奕之名，反而更讓謝老爺吃驚。
林隱素見謝老爺知道，便不費口舌多說，隻道：「我父親仙逝之前，乃太學五經博士，一生育人，桃李滿天下。
「甄奕當年在太學讀書時，曾是我父親的得意門生，師徒二人感情甚好。那時，他常來我家拜訪，也願稱我一句『小師妹』。
「前幾年，他告老還鄉之後，仍不太閒得下來，故受昔日友人之邀，赴白原書院任教。這既是他本人有意傳道受業，亦是打發閒暇時光。
「他妻子頗善棋術，亦是梁城中有名的賢婦。
「不如讓大小姐借想學棋術之名，同拜他們夫妻二人為師。如此一來，既順理成章有名師弟子之名聲，又可以此為名目，讓大小姐每年赴白原書院學習九個月。
「大小姐身為女子，雖難以與同齡男子同室學習，但身為先生弟子，勢必可以廣覽書院之藏書，亦有機會向諸多名師求教。若是時機合適……我想允許她隔牆旁聽，也未必完全沒有可能。
「甄奕其人，一向敬重老身之父。老身喪父喪夫之時，他也曾顧念早年我父親的恩情，多次讓他夫人私下接濟於我。
「我想，若是我以昔日小師妹之名義，鬥膽向他引薦大小姐，他應當會考慮一二。