怪物（1 / 2）
巴德離開的時候並沒有關上門。
所以，當科斯莫躡手躡腳地走進去的時候，他沒有受到任何阻攔。他首先注意到的是，鍾表店一樓的鍾全都停了。
時間仿佛特地為此宣告它的冷酷。
科斯莫在一樓轉了一圈，並沒有任何發現。那些飄飛進入鍾表店的紅葉也消失不見。不過，他聞到一股奇異的味道。
那是一股……帶著血腥與腐爛的惡臭氣息。那氣味若有若無地縈繞在他的鼻端，讓他感到十分不自在。他懷疑這是否是衰老的味道。
科斯莫回頭往外麵看了一眼，發現街道上的情況並未有什麼變化。那詭異的、人人僵立的死寂場麵仍舊在繼續。他也沒有瞧見其他的熟人。
科恩夫人、塞勒斯先生、莫爾、艾琳、艾爾……這些人都沒有出現。
科斯莫深深地吸了一口氣，又轉頭望向他所在的鍾表店。漫天飛舞的紅葉遮擋了一定的光線，讓店內也顯得衰敗枯寂、黯淡淒涼。他小心翼翼地往前走。
他發現櫃台上已經積了一層灰，這似乎意味著巴德的確已經沒心思打理店鋪了。或許是他太老了，也或許是……他忘記了。
巴德到底有沒有將記憶賣給記憶商人？他是否又將他的記憶買回來？
這兩個問題困擾著科斯莫。
思考間，他不小心踢到了什麼東西，反而把自己嚇了一跳。
「……別一驚一乍。」小黑說，「隻是一根晾衣杆喵。」
科斯莫定了定神，望了過去，這才發現那是一根倒在樓梯口的晾衣杆。長長的晾衣杆一端倒在一樓店鋪內的過道，被他不小心踢了一腳。
為什麼晾衣杆會出現在這兒？
科斯莫看了看這根晾衣杆，而大橘卻已經跳到了晾衣杆的另外一邊——樓梯口。
大橘的語氣中有種興奮的意味：「我聞到了喵！是食物的味道！」
食物？
科斯莫下意識看過去，發現大橘正仰著頭，眼巴巴地望著二樓。
「喵……你不要這麼著急。」花花對大橘說，然後又看向科斯莫，「你覺得呢？」
科斯莫被他親愛的花花感動了。
他想了想，說：「那就去看看吧。」
那個小女孩說造成巴德如今問題的罪魁禍首就在這裡，而貓貓們又說聞到了食物的味道。這中間似乎有一條若隱若現的線連接著。
上樓之前，科斯莫又下意識回頭看了看外邊的情況。再往前走的時候，他突然瞧見一個倒在櫃台上的相框，他不禁將相框扶起來，望見裡頭的灰白色照片。
那並不是彩色照片，而是更加落後的灰白色，這或許是因為這張照片的拍攝年代過於古老。
那上麵是一男一女，他們並肩坐著，同時望向鏡頭，露出含蓄的微笑。盡管姿態並不親昵，但是基於這張照片之外的某些東西，比如這個保存良好的木製相框，卻昭示了這對男女的關係。
科斯莫隱約能從照片中那個年輕男人的麵孔上，瞧見巴德的輪廓。
……這是巴德與他的妻子？
科斯莫有些意外，又瞧了瞧凱瑟琳·巴德。
當時的凱瑟琳·巴德無疑是一個年輕貌美的女人，她有一種溫婉秀致的美麗，鏡頭將這種美麗定格了下來。
但是……科斯莫也不知道如何形容，他隻是隱約感到，凱瑟琳的眼睛好似傳遞來一種怪異的、令人心悸的專注。
好似時隔這麼多年，那雙眼睛仍舊從相框之中，定定地注視著這個世界。
科斯莫不禁打了個顫，然後很尊敬地將相框重新放好。
他與三隻貓上了樓。
一旦走上樓梯，越發接近二樓，那令人惡心的氣味就越發明顯。科斯莫甚至不知道，巴德是如何在這種惡臭之中忍耐下去的。
他強忍著，然後走上了樓。
二樓的布局其實與一樓差不多，隻不過原本店麵的位置成了臥室。二樓的麵積比科斯莫想象中大一點，背光的房間似乎是巴德家的儲藏室。
地麵上堆積了許多的垃圾，還有一些淩亂的鍋碗瓢盆以及衣物。這似乎展現了老巴德的生活狀態。不過，這些垃圾並不是那惡臭的來源。
科斯莫走進了臥室，與此同時產生了一種微妙的窺探他人生活的感覺。
因為他很明顯地注意到，無論是什麼東西，比如茶杯、牙刷、拖鞋，都是成雙成對的。隻不過，一半還是嶄新，一半卻已陳舊。
一走進臥室，科斯莫的腳步就停了下來。
他發現了惡臭的來源，同時也發現了——或許是，發現了真相。
臥室的一側是漂亮的落地窗，窗外依舊紅葉飛舞，窗內也是一樣。但這些紅葉的鮮亮色彩，與此刻臥室內淩亂、骯髒又詭異的情況交相輝映，讓科斯莫陡然察覺到一絲秋日的寒意。
他望見一張床。
床上的被褥也很明顯地同時擁有兩種狀態，左邊整整齊齊、右邊淩亂不堪。左邊的米白色枕頭也安安穩穩地放置著，嶄新、平整，說不定還帶著一點皂角的清香。
但右邊的就完全不是這樣了。
右邊的枕頭，如果原本也是米白色的話，那現在也已經完全被血染紅了。那血已經凝結成黑褐色，但仍舊保留著隱隱綽綽的血腥氣息，那就是科斯莫一直聞到的、惡臭的來源。
但那不是最關鍵的地方。
他看到一條——像是一條巨大的、矮胖的蜈蚣。
幾片紅葉貼著它。它就蜷縮在那個枕頭裡麵，泛著黑色亮光的爪子對著外頭，密密麻麻地圍了一圈，爪子的尖端還殘留著一絲血液。
時不時，那幾千幾萬隻小小的爪子都會動一動，然後傳來一陣悉悉索索的怪異聲響，好似它正在調整自己的姿態，讓自己的獵物更舒服地躺在它的懷抱之中。
它會在睡夢中將老巴德的頭環抱起來，用它的爪子，溫柔但緊密地貼在老巴德的頭皮，吸吮著他的血液——不過，僅僅隻是血液嗎？
科斯莫猛地感到了一陣巨大的滑稽感。
「你們……」科斯莫聲音乾澀地問，「你們說的食物……是它嗎？」
大橘的喉嚨裡發出低低的呼嚕聲。
「……好吧……但是這玩意兒看起來……太髒、太惡心了……」科斯莫幾乎語無倫次地說，「你們確定要吃了這玩意兒嗎？」
三隻貓看了看彼此，然後小黑問：「你看到了什麼喵？」