饋贈（1 / 2）
時間不知不覺來到了傍晚。三隻貓正在街角撲葉子。
如果這一幕不是發生在托雅鎮，如果這三隻貓撲的葉子不是托雅鎮的紅葉，那麼一切還顯得頗為童趣可愛。
克萊門特·莫爾巴勒站在托雅鎮的廣場上，遙遙地望著這一幕，目光中帶著些微的笑意。
但是，並不能說他有多高興，或者愉快。那笑容隻不過是他習慣性展現出來的表情，好似他真的隻是一個在雜貨鋪裡聊度餘生的小老板一樣。
隔了片刻，他收回了視線，又瞥了瞥倒在一旁的老巴德，然後才望向了麵前的另外一個人。
「你們做得有點過分了。」莫爾說。
站在莫爾麵前的人，是托雅鎮的鎮長，邁爾斯·勃朗寧。
鎮長同樣靜靜地站著，他的麵孔上有一種疏離的、深邃的冷漠。他說：「但是這與您無關，莫爾先生。我們是紅葉的選民，我們必須做這件事情。」
「紅葉希望你們如此做嗎？」
鎮長的麵孔上表露出一瞬間的猶豫。
「紅葉可不能與你們直接交流。紅葉隻是靜靜地陪伴著托雅。」莫爾嘆息了一聲，「不，不是紅葉。是時間、時令、季節。」
在提及最後那三個詞語的時候，鎮長的臉上十分適時地顯露出一種癡迷與虔誠的表情。他們在層層堆疊的紅葉之間對話。
邁爾斯·勃朗寧，紅葉選民。
當他成為紅葉選民的時候，他沒有想到自己會成為托雅鎮的鎮長。但是，一個人一旦回望自己的命運，他就會感到，自己走到如今這一步，仿佛是命中注定的。
所以，邁爾斯向來深深以自己的身份而自豪——不管是紅葉選民，還是托雅鎮長。
「三十年前，你成為了鎮長，紅葉選民成為了這個鎮子的管理者。」莫爾說，「但是，這並不是你們每一年都殺死一個外來者的借口。」
「紅葉讓我們成為了這裡的管理者，我們需要向紅葉表達自己的感謝。」
「但這會讓外來者恐懼托雅。」莫爾說，他隨意地整理了一下自己的衣服下擺，他好像是匆忙來到這裡的，「而這不是我們的目的——從一開始就不是，無論對於誰來說都不是。」
邁爾斯的臉上露出了一個猶豫的表情。
紅葉依舊飄飛。但是，沒有任何一片紅葉，落到莫爾的身上。
莫爾又說：「而今年，你們選擇了科斯莫·蘭赫爾。」
「這是紅葉的選擇。」
「不，這是你們的選擇。」莫爾簡單地反駁，「因為紅葉懶得挑選食物。」
這話讓邁爾斯露出一種驚人的怒火。他說：「請您……請您不要表現得，好像您比我們更了解紅葉一樣！」
「我當然比你們更了解紅葉。」莫爾低低地、冷冷地笑了一聲，「而你要如何反駁呢？」
邁爾斯臉色漲得通紅，但是他無法反駁，因為事情的確如此。
他們是紅葉選民，但是他們的確並不像莫爾一樣了解紅葉。這是一個微妙的、尷尬的局麵。
「……況且，你們做出了一個錯誤的挑選。」
邁爾斯怔了一下，那無處散發的怒火，讓他猛地望向了遠處街角躺著的那個人——那個躺在三隻貓邊上的男人。
「科斯莫·蘭赫爾。」邁爾斯聲音沙啞地說，「他是誰？」
「我不知道他過去是誰，我也不知道他未來是誰。」莫爾散漫地說，「但是你隻要知道，他現在是我預定的店員。」
「……您的雜貨鋪……」
「是的。」莫爾隨便地點了點頭。
邁爾斯深深地皺起眉：「您很清楚這一切是怎麼回事……您怎麼能讓這樣一個普通的外來者成為店員？」
莫爾悶笑了一聲：「你不會真的以為他就是個，『普通的外來者』吧？」
天色逐漸變得昏暗。遠方群山遮擋了落日，讓托雅鎮比任何地方都更早麵臨夜晚的到來。
「……他會在托雅鎮惹出禍事。」
「如同三十年前？」莫爾說，「三十年前，那場災難讓紅葉選民接管了托雅鎮。而如今……哦，我明白了，你在擔心你們會失去托雅的管理權嗎？」
那位紅葉選民麵色難看地望著莫爾。
良久，他發出一聲冷笑，說：「隨便您。隻要他別在為您工作的第一天就死了。」
莫爾聳了聳肩。
邁爾斯·勃朗寧離開了。
今天沒有任何一個「活物」死在紅葉的選召之中。這或許是一件好事。
莫爾閒庭信步，先是走到了老巴德那邊。
巴德已經死了，油盡燈枯的身體顯示出一種詭異的青色；他死時還朝前伸著手，似乎想要抓住什麼。莫爾低著頭，定定地看了他片刻，然後又走開了。
他走到了那三隻貓和那個人的身邊。
「餵，貓。」莫爾說，「你們知道我要說什麼。」
三隻貓對視了一眼。最後，小黑說：「我們知道喵。」
「所以你們是故意帶他來這兒的嗎？」莫爾饒有興致地問。
「不，是他帶我們來這兒。」小黑搖了搖頭，又隨便地伸出爪子，把一片紅葉拍飛，「我們隻是跟著他喵。」
聞言，莫爾的瞳孔微縮。他將目光放到了那個躺在地上、正陷入昏迷的男人。他左看右看，也瞧不出這個男人的特殊之處。