第 3 章（1 / 2）
龍臨宮，葛舟堯氣沉丹田，提著嗓子，高喊一聲：「傳膳——」
口諭一路傳到禦膳房，不多時，小太監們捧著金龍朱漆盒排成一列，挪著小步來到寢殿。
由宮女將菜品擺到桌上，合在一起有三十六道，剛好是前朝嫡公主的規製。
前朝權貴奢靡之風盛行，禦膳的規製是一百二十八道，反觀李家，拚死拚活地為大商守江山，一麵要向朝廷繳納高額的貢稅，一麵要籌集巨額的軍需，舉步維艱，李霄登基後，大刀闊斧地進行了整改。
想到葉靜楓眼下正吃著自己做的「豬食」，他覺得胃口特別好，比平日多喝了一碗鮮美的燕窩魚翅粥。
膳後，葛舟堯向他稟報從宮中老人那裡打聽到的消息：「八年前，葉靜楓將葉靜婷推進鯉魚池，自己也失足掉進去，受寒發熱，醒來後就失明了，先皇後請了很多名醫為她診治不見起色。
先皇最是痛恨手足相殘，因著這件事，將葉靜楓所在的晴瀾宮賜給葉靜婷作為補償，葉靜楓應是在那時候搬進了那間院子。」
八年前，也就是李霄返回封地的第二年，「質子宮」剛好空出來，葛舟堯沒膽提及新帝的黑歷史，巧妙地回避了。
聽到這番話，李霄想到四個字——又毒又蠢。
他疑惑道：「葉靜楓是先皇後的獨女，先皇後沒有阻攔嗎？」
在皇家，身份要高於大是大非，庶女尚且安然無恙，怎會因此舍棄了嫡長女，不合常理。
葛舟堯道：「葉靜楓拒不認錯，還倒打一耙，誣陷葉靜婷拉她下水，太後認為她小小年紀就如此蠻橫歹毒不知悔改是先皇後之過，若先皇後執意阻攔，恐會失了鳳印。
從那以後，先皇後絕口不提葉靜楓，全心全意打理後宮，親自挑選了五百個秀女入宮，為皇室開枝散葉，傾力教養皇家子嗣。」
這件事李霄有所耳聞，繼後也隻得一女，為博賢名，效仿先皇後，每年都會選秀，總計超過千人，明嘉帝終日沉迷美色，無心朝政，百官在背地裡稱繼後為禍國妖後。
他接著問道：「死訊又是如何傳出來的？」
葛舟堯猶豫再三，在李霄眼神的威逼之下艱難啟唇：「人多了，死的也多，時有染病去世的妃嬪和皇嗣，有人看到葉靜楓的貼身侍女出現在別處，推測她是沒了，不過並沒有錄入在冊。」
說白了就是妃嬪爭風吃醋，明掐暗鬥，根本顧不上一個毫無威脅的盲女。
李霄冷笑，明嘉帝的後妃和子嗣眾多，魏王為斬草除根，一夕之間將整個後宮屠戮殆盡，連孕婦和不足月的嬰兒都沒有放過，卻還是漏了一個，被所有人都漏掉的一個。
如今看來，葉靜楓的氣運說不準是好是壞，從雲端跌入泥潭，可恨又可悲，卻因此成為那場屠殺中唯一的皇室幸存者。
*
晨起，束冠合衣，李霄鬼使神差地想起前朝的幸運兒，想著她是不是又在吃豬食。
距離早朝還有些時間，他決定親自走一趟，一看究竟。
質子宮裡，葉靜楓正在搓洗粒粒飽滿的貢米，發出「唰唰」的摩擦聲。
反復沖洗三遍倒進鍋中，又分別去清洗已經浸泡了一整夜的紅豆和蓮子。
白皙的雙手浸在晨間的冷水中，指腹變得粉紅。
李霄擰眉，真是嬌氣！
紅豆和蓮子下了鍋，葉靜楓填滿水，蓋上鍋蓋，取了幾根無煙炭放進灶坑用火折子引燃。
收好火折子，葉靜楓徑直離開灶房。
李霄目光落在灶坑裡，眼睜睜看著那簇小小的火種掙紮著，掙紮著……亡了。
「……」
葉靜楓就是這麼做飯的？
可以想象，再過不久就能看到小瞎子空著肚子掀開鍋蓋，盛出一碗泡在冷水中的生米。
連豬食也沒得吃了！
他抬腳走到門口，忽地頓住，調轉方向，從案台上拿起火折子，蹲在灶坑前，將木炭重新引燃，咬牙切齒：「朕這是扶弱助殘！」
離開灶房，忽聞琴聲入耳，他尋聲看了一眼，不再停留，縱身翻出院牆。
八年來，葉靜楓每日都會撫琴。
起初是為了磨煉琴技，在父皇和母後來探望她的時候，哄他們開心，求他們解除自己的禁足令。
待到彈斷第六根琴弦之後，撫琴是為了撫平心中的那份不平和焦躁，她明明沒有錯，為什麼沒人相信她。
當下成為了一種習慣，幼時的種種似一場虛幻的夢境，她已經不再去想了。
小半個時辰過去，她起身來到灶房，掀開鍋蓋，向鍋中撒了一把白糖，攪拌均勻，盛出兩碗端到寢房。
許嬤嬤看著香甜軟糯的紅豆蓮子粥，眼眶濕潤，公主實在是太可憐了，本該被捧在手心裡嬌寵，瞎了眼還練出了做飯的手藝。
她心中默念：「皇後娘娘，您在天有靈，一定要保佑公主殿下能夠順利出嫁。」
目光觸及葉靜楓纖瘦的手腕，愧疚道：「殿下受苦了，都是老奴的錯，過兩日老奴就去膳房讓人燉些補品給殿下補身子。」
「嬤嬤安心養病，我這身子好著呢。」葉靜楓眉目平和。
搬進來頭兩年，母後還會時不時讓人送些吃穿用度，不及從前，可也不會太差，自侍女離開後就沒有了，許嬤嬤定期去外麵領些米麵油糧和布匹回來，隔三差五熬一鍋補湯，近兩年，連這些都越來越少，單說做衣服的料子都是兩年前的存貨。
這些事不是許嬤嬤能夠扭轉的，因此惹禍上身就不好了，如今的她自身難保，護不住許嬤嬤。
飯罷，許嬤嬤道：「殿下去選一本書，老奴給殿下念書聽。」
一直這麼拘著人就養廢了，皇後娘娘命人搜羅了數千本珍貴的典藏送到這裡，讓她念給葉靜楓，豐富學識，開拓眼界。
風寒未愈，許嬤嬤的聲音有些沙啞，葉靜楓聽進耳中道：「我從第十張殘譜中領會了新的意境，想多試幾次，許是能把後麵補全了，過些日子再念書吧。」
修復殘缺的琴譜是她為數不多的消磨時間的方式。
「就聽殿下的。」許嬤嬤偷偷抹了抹眼角，心中感嘆著：「殿下長大了，懂事了，可惜皇後娘娘已經看不到了。」
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