黃金國的發現 • 一（1 / 2）
約翰·奧古斯特·蘇特爾加利福尼亞
1848年1月
美國的加利福尼亞州以它的土地肥沃、氣候溫和、物產豐富著稱於世。風光旖旎的舊金山又是多麼令人神往。然而，富饒的加利福尼亞，從拓荒開發到繁榮興盛，還不到兩百年的歷史。今天映入人們眼簾的美麗的舊金山，歷史更短。1906年，舊金山城遭到特大地震，建築全部被毀，現在的城市是在一片廢墟中重建起來的。舊金山最早的舊址隻不過是一個漁村。1776年10月，天主教托缽修會的主要教派——弗蘭西斯派的西班牙傳教士在此建立了傳教站，又因為它地處弗蘭西斯科海灣，所以在1847年該城歸屬美國之後，正式命名為聖弗蘭西斯科（sanfrancisco）。19世紀中葉，加利福尼亞發現金礦後，華僑曾把該地稱為金山，以後為了有別於澳大利亞墨爾本市（新金山）又改稱舊金山。加利福尼亞的繁榮和聖弗蘭西斯科的崛起正是和黃金密切地聯係在一起。1849年在加利福尼亞掀起的世界性淘金熱潮廣為人知，然而，恐怕並不是人人都知道，這一片土地當時是屬於私人的，它的主人就是約翰·奧古斯特·蘇特爾。可惜，黃金的發現並沒有給這位主人帶來幸福，而是使他家破人亡，自己淪為乞丐。
——譯者題記
一個厭倦歐洲生活的人
1834年，一艘美國輪船從哈弗爾駛向紐約。在數百名亡命者中有一個名叫約翰·奧古斯特·蘇特爾的人。他原籍瑞士巴塞爾附近的呂嫩貝爾格，是年31歲。他正麵臨著歐洲幾個法庭的審判，將被指控為破產者、竊賊、證券偽造者，於是他急急忙忙撂下自己的妻子和三個孩子，在巴黎用一張假身份證弄到一點錢，踏上了尋找新生活的旅程。7月7日，他抵達紐約，在那裡混了兩年，幾乎什麼事都乾過，什麼打包工、藥劑師、牙醫、藥材商、開小酒館，不管會乾不會乾，最後總算略微安定，開了一家客棧，可是不久又將它出售，隨著當時一股著魔似的遷徙洪流搬到密蘇裡州，在那裡經營農業，沒有多久就積蓄了一小筆財產，可以過安安穩穩的日子，然而他的門前總是不斷有人匆匆經過，皮貨商、獵人、冒險家、士兵，他們有的從西部來，有的又到西部去，於是「西部」這個詞就漸漸地有了誘人的魅力，隻知道到那裡去，首先遇到的是茫茫的草原，成群的野牛，人煙稀少，在草原上走一天甚至一星期，都見不到一點兒人影，隻有紅皮膚的印第安人在那裡追逐獵物，然後迎來的是無法攀登的高山峻嶺，最後才是那「西部」的土地。關於這片土地的詳細情況，誰也說不清楚，但它那神話般的富饒，已變得家喻戶曉。當時的加利福尼亞還是相當神秘，傳說在那一片土地上遍地流的是牛奶和蜂蜜，人人可以隨便取用。隻不過那是一片遙遠的地方，無窮無盡的遠，要到那裡去是有生命危險的。
哈弗爾（lehavre），法國北部濱海城市。約翰·奧古斯特·蘇特爾（johannaugustsuter或johnaugustussutter），加利福尼亞的拓荒先驅，1803年生於瑞士，1834年赴美國，1835年和1836年曾到過美國新墨西哥州首府聖菲經商，1838年遷居密蘇裡州的俄勒岡，1839年在聖弗蘭西斯科灣登陸，在今天的加利福尼亞首府薩克拉門托的地址上建立殖民地，1841年成為墨西哥公民，從阿爾瓦拉多總督處獲得大片土地。1848年1月24日，在所有權屬於他的土地上發現了黃金，從而引起瘋狂的淘金熱潮，他手下的人紛紛不辭而別，前來淘金的人盜走了他的成群牛羊，擅自占領他的土地，致使他於1852年宣告破產，1864至1878年加利福尼亞州政府給他每月250美元養老金，1880年死於心髒病猝發。
但是約翰·奧古斯特·蘇特爾渾身都是冒險家的血液，安居樂業並不能吸引他。1837年的一天，他變賣了自己的田地和家產，組織了一支遠征隊，帶著車輛、馬匹、一群美洲野牛，從印第奔斯堡出發，到那陌生的遠方去。
印第奔斯堡（fortindeendence），密蘇裡州西部小鎮，又譯獨立鎮。
進軍加利福尼亞
1838年。蘇特爾帶著兩名軍官、五名傳教士、三名婦女坐著牛車向茫茫無際的遠方駛去。他們穿過一片又一片的大草原，最後又翻過崇山峻嶺，向著太平洋的方向進發。他們在路上走了三個月，10月底到達溫哥華。可是，兩名軍官在到達以前就離開了蘇特爾，五名傳教士也沒有繼續往前走，三名婦女在半途中因飢餓而死去。
現在隻剩下蘇特爾一個人了，有人留他在溫哥華住下，並替他謀到一個職位，但都沒有用，他拒絕了一切。加利福尼亞——這個有著魔力般的名字始終誘惑著他。他駕著一條破舊的帆船，渡過太平洋，先到達夏威夷群島，然後沿著阿拉斯加的海岸，歷盡千難萬險，最終在一個名叫聖弗蘭西斯科的荒涼地方登陸。當時的聖弗蘭西斯科可不是像今天這樣一座在大地震後以突飛猛進的速度發展起來的擁有數百萬人口的大都市。當時的聖弗蘭西斯科僅僅是一個貧窮的漁村，尚未成為墨西哥的那個偏僻省份——加利福尼亞的主要城市，就連它的名字也還是跟著弗蘭西斯教派的布道團叫起來的呢。當時的加利福尼亞無人管理，一片荒蕪，是美洲新大陸最富庶的地區中一片未開墾的處女地。
加利福尼亞自16世紀以後，先為西班牙的領地，後為墨西哥的領地，以後又逐漸被美國並吞，經過1846至1848年的美墨戰爭，加利福尼亞於1850年正式成為美利堅合眾國的一個州。蘇特爾拓荒加利福尼亞時，正經歷了這些歷史演變。
西班牙的混亂局麵由於缺乏任何權威而加劇，暴亂四起，畜力人力匱乏，也沒有在這裡勵精圖治的力量。蘇特爾租了一匹馬，驅著它走進肥沃的薩克拉門托山穀。隻用了一天時間，他就全明白了：在這片土地上不僅可以建立一座農莊、一個大農場，簡直可以建立一個王國。第二天他騎馬前往蒙德來，這是一座十分簡陋的首府。他向阿爾瓦拉多總督毛遂自薦，講了自己要開墾這裡一片土地的意圖，他要從夏威夷群島帶來卡拿卡人，並讓這些勤勞的有色人自己定期從那裡遷到此地，而他則願意承擔起為他們建立移民區的責任，要建立一個名為新黑爾維喜阿的小國家。
蒙德來（nterey）今為加利福尼亞州西部的蒙德來。胡安·包蒂斯塔·阿爾瓦拉多（juanbautistaalvarado,1809—1882），墨西哥派駐加利福尼亞的行政長官，1836至1841年間是實際上獨立的加利福尼亞的總督。黑爾維喜阿（helvetien），瑞士舊稱。