許諾（1 / 2）
朱元璋到坤寧宮時，聽見殿內歡聲笑語。原來玉鸞、玉凰都簇在朱棣身邊聽他講出去打獵的事。
眾人行過禮，皇帝上座，沖朱棣笑道：「都是你鬧的，講不完的故事，勾得玉鸞整天嚷嚷著要出宮玩。」
玉鸞仗著皇帝寵她，上前拉著皇帝的袖子撒嬌：「爹爹——鸞兒要出去玩嘛！為什麼四哥哥能出去打獵，鸞兒就不能？」
「女兒家，不能整天出去拋頭露麵。」皇帝道。
「為什麼女兒不能出去拋頭露麵，男兒就能？」
「這……聖賢都這麼說。」皇帝搪塞道。
「哪個聖賢？聖賢為何這麼說？」玉鸞揪著皇帝的袖角不放，一搖一搖。
「聽話。爹難道還會騙你不成。」皇帝將袖子從她手裡奪出來，笑道：「從小就愛扯人袖子，爹的龍袍壞了，定是被你扯壞的。」他答不出女兒的話，便將話題扯開。
皇後在旁道：「陛下心疼龍袍做什麼？壞了從來都是臣妾動手縫補，陛下幾時拈過針線？」
朱元璋嘿嘿笑：「那是你賢惠。」
玉鸞猶不死心：「可是鸞兒聽說，太子妃嫂嫂，以前在外頭賽馬、打獵，男兒沒人比得過她呢，多厲害！」
朱元璋鼻孔裡「哼」出一聲，說道：「那是以前！你看她進宮之後，何時出去賽過馬、打過獵？」又沖皇後道：「平日跟玉鸞說這些事做什麼。教壞了她。」
皇後聽了，心中不平，但她深知朱元璋的性子，不能逆著他來，便語氣軟和道：「都是以前的事了，說說何妨？常氏自從進了宮，大門不出二門不邁，規規矩矩的，侍奉咱倆和標兒都盡心。更不用說她現在帶病張羅年節，這麼孝順盡職的媳婦去哪兒找第二個？你這話要是被多嘴的宮人傳進她耳朵裡，以她半點不肯出錯的性兒，這不是給兒媳婦添病、給兒子添亂麼。」
朱元璋便不說話。
儀華站在殿外，聽見皇帝適才的言論，心底一陣寒意。
兔死狐悲。她本就心疼瀟虹受困於宮廷，現在，自己也正眼睜睜一步步走進相似的命運裡。
她定了定神，招呼傳膳宮人們隨她入內，沖皇帝行過禮，上前侍奉帝後用膳。
開胃菜，涼拌薑絲藕片。是將藕片外緣沿著洞眼切，切作空心梅花狀。皇帝嘗了，點點頭。
之後是燒筍鵝，馬皇後見著這鵝肉，忍不住笑道：「你當年一語成讖，人家老徐，還真是——」皇帝急忙給她使眼色：「食不言寢不語！給女兒們做個好榜樣，別說話了，快吃罷。」
勾得朱棣和兩個小公主好奇。因涉及徐達，朱棣不好意思開口，玉鸞連聲追問：「娘，是什麼呀，娘，娘——」
朱元璋在旁一個勁兒地不許說，急得拿金筷子敲碗，敲得「叮當」脆響。馬皇後看見他這副急了眼的樣子，捂著嘴笑得連飯都不能吃，擺擺手笑道：「不說了不說了，用膳罷，將我眼淚都笑出來了，哈哈哈哈哈哈……」
皇後平素端莊，難得笑成這樣。鵝肉背後到底何事，儀華也好奇得緊，奈何皇帝死活不讓皇後說。
之後便是炙鹿肉。儀華以蔥、薑、丁香調味，火候挑得恰到好處，燒得鹿肉外酥裡嫩，濃香馥鬱。
「過冬就該吃這個！」朱元璋就著鹿肉，飲下一大盞渾酒，通身暖洋洋，問起朱棣圍獵的情形。朱棣顧忌鄧氏名聲，將秦王等人偶遇鄧氏一節略過不提。
此後又進了些糊油蒸餅、鴿子湯。收尾是皇帝慣例每餐要用的一道豆腐和一道野菜。
儀華做了小蔥拌豆腐，簡單美味；野菜則是脆炒藾蒿。
皇帝見了，笑道：「好心思。」便考兩個公主，問今日為何要吃藾蒿。
玉鸞：「因為好吃！」
皇帝笑著搖搖頭。
玉凰：「因為不好吃！」
玉鸞和朱棣異口同聲道：「誰說不好吃！」
笑得皇帝險些噴飯：「傻凰兒，將來爹爹可一定要給你挑一個老實人做駙馬，不然你喲……非吃虧不可——老四，你說今日為何要吃藾蒿？」
朱棣道：「詩雲，『呦呦鹿鳴，食野之蘋，我有嘉賓，鼓瑟吹笙。』今日有鹿，有蘋，正是歌詠明主下詔求賢、思賢若渴。」
古詩中的「蘋」，即為藾蒿。
朱元璋含笑，拈須頷首，扭頭沖皇後道：「這個沒過門的媳婦，有你的風範。」皇後也喜歡，將儀華誇了一回，又督促玉鸞玉凰多讀書。
儀華忙行禮，口稱「陛下娘娘謬贊」。雖然得到了意料之中的結果，心裡，卻是無盡的悲涼之意。
空讀許多書，隻能用在這裡做文章。
皇帝用罷晚膳，一麵剔牙，一麵說起孫貴妃的病。