第 88 章 赤帝（1 / 2）
因馬場之事,眾人受驚不小，第二日練兵暫停。
用過早膳，朱橚來書房尋朱棣,卻不想四嫂也在。而且是四嫂坐在桌前寫字,四哥在椅子後立著。
朱棣在府裡時，向來要儀華在旁相伴,片刻不離左右,已成習慣。
儀華見朱橚來，起身見過禮,想要回避，朱棣一麵拿眼神留她,一麵沖朱橚道：「來找哥是為了何事？若要談昨日之事，不妨讓你嫂嫂一同聽一聽。」
言語間親疏了然。朱橚咂扌莫著他這句話，半是吃醋,半是為他高興——四哥娶得心上人，一顆心有了歸宿。
於是便道：「正是為昨日之事。弟昨晚翻遍醫藥典籍,仔細比對,確定那白蛇,乃是一條幼年蟒蛇無疑。蟒蛇，人盡皆知，幾乎無毒。賊人費盡心機馴蛇，恐怕不是要它取人性命,而是刻意取其白色。」
聽到此處,朱棣與儀華交換了一個眼神。這場麵被朱橚收進眼底，醋味更濃。當年是誰摟著他說要和他兄弟兩人相依為命,現在,嗬。
朱棣悠悠一嘆：「我與你嫂嫂,也是這般猜測。聽你所言，正佐證我們所想。」
就如白龜、白鹿、白犀牛因其罕見而被視為祥瑞，白蛇也被認為是靈蛇。一旦出現，必招致世人關注議論。謀事者挑在蛇本不該活動的冬天，大費周章將蛇晤暖放出來，也是要營造異象，進一步增加噱頭。
人們見到或聽聞白蛇出現，都難免猜想這是否是上天在向下界傳遞神諭。例如昨天秦王的反應。
而要命的是，歷史上有一段漢高祖芒碭山斬白蛇的故事，耳熟能詳，婦孺皆知。相傳漢高祖劉邦做亭長時，醉酒斬殺白蛇，其後從一位老婦處得知白蛇乃白帝之子所化，而自己乃是赤帝之子，上膺天命，於是帶兵起事，奪取天下，成就帝業。
大明尚火德，推崇紅色，而燕王的身份又是皇子，很容易讓人與「赤帝之子」產生聯想。
洪武六年冬，白蛇現於晉王府，晉王怕蛇，躲在王妃身後，由王妃一介女流將蛇斬殺，雖然被傳為笑料，卻無意中模糊了眾人的關注點，避開了禍事。
而昨天，就在眾目睽睽之下，就在鳳陽——所謂「龍興之地」，燕王揮劍將白蛇斬了。
就算儀鸞司的人不上報皇帝，流言總有一天也要傳到京城。
「那，幕後之人是誰，哥哥心下可有推斷？」在朱橚心裡，沒有他四哥解決不了的難題，此刻四哥不顯慌亂，想必已經成竹在月匈。
卻不料朱棣苦笑著搖了搖頭：「隻能推測，此人是恨毒了父皇，想挑撥大哥與我不和，想坐看咱們家骨肉相殘。至於具體是哪邊的人，毫無方向。」皇帝從布衣小民一路爬上至尊之位，披荊斬棘，腳下墊滿了敵人與同伴的屍體，權力登峰造極的同時，仇家也遍布天下。
朱橚道：「弟倒是覺得，此人就在宮中。」
弟弟從前對於宮中彎彎繞繞不甚開竅，三年前連胡充妃的伎倆都看不透，三年間閉門避世念經學醫，心計竟還有了長進？朱棣略帶驚訝道：「說說看。」
朱橚道：「那人欲傷四哥，卻……」他開口又後悔，斟酌著說辭：「先向四嫂開刀。」
朱棣一心要護儀華，情急之下便不會考慮太多。但凡與他們熟識的人，就連小玉鸞打雪仗都能悟出的道理。
儀華聞言，麵頰微紅，將視線移開，裝作沒聽見。朱棣乾咳一聲，說道：「你說得在理。我們倒沒意識到這一點。」
親哥口中自然而然說出「我們」這個詞，朱橚覺得自己儼然成了局外人，聽來也是相當紮耳朵。算了算了，哥大不中留。
朱橚道：「哥，你說會不會是……」袖口微微伸出兩個手指尖。
對老三老四出手，卻跳過老二，實在是奇怪。
朱棣斷然道：「不會。且不說他知道三哥怕蛇，他的為人，你我還不知道嗎？沒有實據，不可胡亂猜疑自家兄弟，否則，豈不正中賊人圈套。」
「是。弟記住了。」朱橚道：「但爹和大哥那邊……」
「我先上表請罪，就說『錯斬祥瑞』罷。」降低姿態，表明惶恐，再將當時萬不得已的情形說明：蛇直撲妻子而來，做丈夫的若袖手旁觀而不有所行動，那還是人麼。
應天府，皇宮中。
皇帝收到燕王上表，叫太子來，問他作何感想。
太子讀罷，說道：「四弟恭謹孝悌。」
皇帝拈著下巴上薄須，點頭道：「你們兄弟連心，爹就踏實了。兄弟齊心，其利斷金。將來哪天，你身邊沒人敢信時，至少爹給你留了這些能乾的弟弟們，你盡可以信賴依仗。外人再忠心，哪怕跟你從小光著屁股長起來的，終究不如自家人穩妥萬全。你年紀再大些就知道了。」
「兒臣謹遵父皇教誨。」
燕王的態度和太子今天的應對，一如往常地令皇帝滿意，於是他不免話多：「老四那孩子，從小就守禮本分……當年爹稱王，祭告太廟前給你們弟兄七個起名，抱著詩書翻吶，生怕起的名兒不體麵，流傳後世被別人笑話。當時看見《詩經》裡頭寫，『兄弟鬩於牆，外禦其侮。每有良朋，烝也無戎。』寫得真好，就覺得《常棣》這首詩該給老四用……」
太子在旁笑道：「是。四弟確實是個好弟弟，兒臣也愛重他。」
皇帝捋捋胡子，頓了頓，轉而說道：「隻是，這次白蛇來得蹊蹺，到底是天意，還是有人暗中作亂，要離間老朱家父子兄弟，標兒，你要親自派人去查。」
太子領命。
自然，與此同時，儀鸞司也會奉皇帝旨意，暗中查訪。
太子回東宮，同瀟虹說起。
瀟虹聞言慌忙問道：「徐氏有身，受此驚嚇，可還安好？」