第 3 章（1 / 2）
作為姻親，這種日子薛家自然要派人前去送禮。
楊氏事忙脫不開身，二房薛謹夫婦便領了這差事。一行人在大宅前的廣場上下了車，早有舅家的小輩們守候在門前，親熱地擁著薛家幾人朝內堂而去。
聽說薛家人到了，喧鬧的上院為之一靜。這幾年誠睿伯府勢頭正好，薛誠協助上峰辦了幾件轟動城內外的大案，深得聖心。薛晟外放江州，深耕數載，解決了翠屏山一帶頻發的禍亂，如今奉旨回京半月餘，時常被召入宮中議事，任誰都瞧得出，聖上這是有意留他在身邊重用。
林氏一族自然越發重視這位「貴婿」，這一代林氏族中子侄拔不出精明能乾的苗子，後人們躺在祖宗從前的功勞簿上，世家豪奢的派頭做得雖足，底子卻早就空盪無物。為辦今日這場壽宴，林氏的外祖母韓老太太甚至拿出自己攥了半輩子的壓箱體己。
韓家大奶奶親自迎到門前打了簾子，林氏和薛二奶奶王氏一前一後步入內室向韓老太太等人見禮。
王氏噙著笑道：「今兒原該是我們大嫂子隨五弟妹來給老太太磕頭，隻是我大伯母身邊離不得人，大嫂子脫不開身，特命晚輩替她給老太太、太太們賠個不是，今日實在失禮。」
眾人忙齊聲請她起來，婦人們簇擁著二人坐到上首，韓老太太笑著問候過薛家的幾個長輩，與王氏寒暄片刻，才把目光移向林氏，「聽說，五爺這趟回來便不走了？多年獨在外頭，身邊也沒個知冷知熱的人服侍，可清減了？」
林氏不敢迎上自家娘親銳利的目光，隻能假作不見，擠出一絲笑來回外祖母的問話。
「五爺一切都好，外祖母不必掛念，五爺也念著咱們家這些親眷，多回與我念叨要來給外祖母磕頭，隻是重任在身，暫未得閒，還望外祖母寬宥。」
韓老太太笑道：「瞧你這孩子，說什麼外道話，都是一家人，什麼時候見麵不成，非緊著這十天半月的功夫？男人家的天地在朝堂上頭，多少大事等著他辦，你切要記著，任什麼時候，都不準耽擱了他外頭的要事。」
林氏見長輩們並未責怪薛晟今日的缺席，暗自鬆了口氣。侍婢們上了新茶來，二舅母便推著幾個十四五歲的小姐來給她和王氏見禮。
「嬌兒，你這幾個表妹可日日念叨你呢，從前你們姊妹感情便最是親厚。你剛嫁人那會子，這幾個丫頭失落得要命，鎮日喊著要去伯府找你耍樂。」又對那幾個姑娘道，「你們日夜念叨的嬌表姐來了，還不上前見禮，說你們的體己話去？」
二舅母這番言辭頗為刻意，林氏尷尬非常，如坐針氈，不時偷覷王氏的臉色，生怕她當眾露出鄙夷的神色來。
便是傻子也聽得出，二舅母這是想要她借著薛家的勢，給幾個未出嫁的表妹尋些好的出路。平素暗地裡托付她也罷了，偏生要當著王氏麵前說出來。
在薛家幾個妯娌裡頭，她與王氏一向不大合得來。王氏出身清貴，詩書傳家，性子難免清傲，又是早她許多年進門的嫂嫂，平素對她不甚熱絡，見了麵幾乎一句寒暄也沒有。適才與她一路同車，王氏手裡拿了卷書，頭也不曾抬過。
她心中暗暗叫苦，恨娘家這般丟她的臉，麵上卻不得不做出親熱的模樣，拉過幾個表妹的手，與她們含笑問答。
顧傾與忍冬立在稍間簾外，聽屋裡熱熱鬧鬧的寒暄。林太太身邊的婆子朝她二人走來，壓低聲道：「待會兒大夥兒去前廳吃宴，你們隨姑奶奶慢些去，太太有話要問。」
顧傾瞥了眼內堂，正與林太太瞧來的目光對上。
林太太四十年華，樣貌與林氏有五六分相像，母女倆就連性情也是如出一轍，為人嚴厲要強，凡事不肯饒讓。
約莫過了兩刻鍾，大舅母便派人來請眾女眷移步入席。眾人紛紛扶著侍婢婆子的手，陸陸續續朝外廳走去。
林氏被人揪住手臂狠狠拽了一把，回過頭，見是自家長姐，一臉嚴肅地給她打眼色。林太太仍坐在原來的位子上，銳利的目光盯著她，沒來由地叫人心生不安。
片刻屋中便隻剩下韓老太太、林太太、林氏及她們身邊得力的婆子侍婢。
顧傾和忍冬站在外頭，聽得屋裡傳來一聲厲喝。
「跪下！」
隔著滴溜的簾幕，隻見林嬌桃紅色的身影直直跪落在地上。
顧傾和忍冬是她的婢子，沒道理主子跪著，她們卻好生立在外頭，兩人也忐忑地跪了下來。