第 4 章（1 / 2）
三日後，薛晟隨駕回城。先行前往福寧堂向老太太請了安，才與長兄一道進了大夫人的院子。
南窗炕上，林氏和大奶奶楊氏分別落座兩端，大夫人病容憔悴，見兩子聯袂而來，不由露出一抹虛弱的笑來。
「這趟出城累壞了吧？來，快坐，給娘瞧瞧，又瘦了沒有？」
大夫人愛子心切，全沒當薛晟是個早已成家立業的大人，翹首等他近前，捧住他線條硬朗的下巴，細細端詳他的臉。
薛晟在外寡言端肅，處事狠辣果決，此際耐著性子任由母親磋磨，惹得楊氏和薛誠等人抿唇偷笑。
屋中氣氛輕鬆愉悅，母慈子孝說著體己之言，林氏坐在一隅，覺著自己始終都是個外人。
正這般想著，大夫人的聲音朝她的方向傳了過來。
「快去見見你媳婦兒，你才從任上回來沒幾日，又接連外出許多天，你媳婦兒茶飯不思念著你，回來怎能連句話也不說？」
薛晟目光淡淡掃過來，拗不過母親催促，簡短問候了一聲，「這些日子還好？」
林氏攥著袖角，渾身僵硬地站起身，一步步朝他走近，蹲身行禮，「勞五爺記掛，妾、妾一向都好……」
她努力維持著身為五奶奶的身份和體麵，強迫自己不要委屈，不要將情緒暴露於人前。
薛晟點點頭，移開視線，未做半分停留，轉回身坐在長兄下首，問起近些日子大夫人的健康狀況。
「我這是老毛病了，你們不必憂心我。」大夫人笑道，「老五好不容易從任上回來，往後可要時常留在家裡，多陪陪祖母，多陪陪你媳婦兒，文哥兒功課不好，幾個叔伯裡頭，他最怕你，還得你抽空多教導他才行。」
氤氳的光色下，大夫人的麵容瞧來格外寧和慈愛。她說起話來慢聲細語，顧傾從沒見過她焦急發火的樣子，便是對著下人，也是柔聲細語的好脾氣。隻是可憐這樣溫柔的人，命運對她太過殘酷。
薛晟上頭原還有個四哥，也是大夫人所出，長到十六歲那年，在外遇險暴斃。大夫人的病根便是那時落下的，這些年一直不見起色。
薛晟和薛誠兩兄弟，在外都是說一不二、眾星拱月般的人物，到了大夫人跟前，就像兩隻溫順的貓。
天色已晚，相聚片刻，大夫人便催促兩對小夫妻快些各自回院歇息。
夜晚的庭院中，花樹靜默，冷風狂嘯。林氏走在刻著蓮花紋樣的甬道上，屏住呼吸垂眸端詳地上那道頎長的影子。
深秋冰涼的夜露沁在光滑的緞子衣料上，林氏戰栗著，忐忑著，恐懼著，也期待著。
男人身量修長，落後兩步跟在她身後，影子的高度與她的幾乎持平。她刻意穩著步子，怕走得太快或太慢，驚擾了地上難得並立的兩個人影。
顧傾和忍冬各提著一盞風燈，茜紗籠著橙紅搖曳的火苗，光色氤氳如煙。
鼻端嗅到一抹極隱秘、極幽淡的香氣。涼絲絲的純淨，不張揚、不俗套，又纏綿不去，縈繞不散。薛晟側目看去，那樸素潔淨的姑娘不知何時走到他身側，僅與他半臂間距。
這抹幽香神秘又熟悉，那日他披過的氅衣，那晚他信手翻過的書卷……奇怪的是，林氏房裡常年隻熏沉香，為什麼這些物件裡，卻獨獨隻留下她身上這抹淺淡的印記。
竹雪館很快便到了，林氏緊張地扣著袖角，怕薛晟說出那句熟悉的「我還有事」。
她在門前停住步子，壓抑著紛亂的心緒回過頭去，「爺，您請……」
薛晟沒瞧她，提步跨入院裡。
林氏揪作一團的心髒，瞬間落回月匈腔。巨大的喜悅仿佛洶湧的浪潮肆意翻卷，她連呼吸都跟著變得急促起來。
步入房中，濃鬱的沉香綿綿密密鋪開。
薛晟坐在上首榻上，隨意地打量著這間屋子。
成婚後他甚少踏足這間房，起初倒也不是刻意冷落新婦，隻是二人實在算不上熟識，身邊乍然多了個女人，他有他的別扭和不便。
林氏心氣高，見他態度冷淡，便尋由頭與他找不痛快。成婚頭一年，夫妻倆的日子要多別扭有多別扭，很快，他就尋到個機會請旨外放，避去南邊。
原本對林氏，他心裡是覺虧欠的，囑咐長兄長嫂多加照拂，留下手裡數樣產業供她花用，也容忍她的族親上門索財借勢。情愛上頭他瞧得淡，無法許她以柔情，便願用護佑換她歡顏。
可隨著日漸了解，他待她卻越發冷下來。
林氏從沒想通過他的疏離到底是為什麼情由，而他也從來沒有言明過，夫妻兩人相處得便像陌生人，甚至比陌生人還不及，至少，他不會用厭惡的眼神去瞧旁人。
此刻林氏立在屋中，立在他眼前，盼著他目光掃過來，又怕迎上他那雙冰涼淡漠的眼。
屋中陳設早已不是當年他獨住時的模樣，嫩粉紗帳，大紅錦被，雕花架子床，細珠垂簾，描金妝台，錦繡屏風……空氣中飄著濃鬱的沉香，和女人身上價格不菲的脂粉香……
薛晟不言聲，林氏一時也尋不到合適的開場白，高傲如她，也難免求助般看向自己的婢子。