第 5 章（1 / 2）
薛晟沒有回答，帶著踏雪跨步離開。
院落階前，顧傾坐在靜謐寒涼的月色裡，聽聞步聲，曼然回眸。
奶貓從男人懷裡掙脫，撒歡般撲進少女臂彎之中。
「爺？」顧傾麵露疑惑之色，手掌來回撫弄著貓兒軟乎乎的絨毛，緩緩站直身子，寬大的袖子從手腕滑落，露出一道陳舊細長的疤痕。
「它很熟悉你。」回廊搖曳的燈影下，男人收回目光，負手說道。
看穿這樣低級的伎倆和謊言並不難，很多時候，他隻是不屑於計較。
姑娘麵上浮起一抹窘色，下意識抿了抿唇，慢聲細氣地解釋，「奶奶幼時養的那隻兔兒病死了，奶奶傷心了好幾年。奴婢偶然見踏雪溜過來玩，就、就想抱進來給奶奶瞧瞧……」
後麵的話沒說完，瑩潤的麵容籠在廊下暗淡的陰影裡，風拂過寬大的衣袖，隱約顯出纖細裊娜的身段。
薛晟凝視她澄澈乾淨不帶半分雜質的眼睛，心中沉悶稍散，費力去餵食迎哄一隻貓，被抓得手腕都留了疤，不過想為主母造出個心善仁義、嗬護動物的好名聲。——她的身份擺在這裡，林氏一向刻薄寡恩，不費心思去討好逢迎，如何能過安生日子？
「罷了。」他說。「明兒把踏雪送回二奶奶院裡，再不要帶進竹雪館。」
顧傾順從點頭，塌眉垂眼的一幅認錯姿態，本就細弱的身影越發顯得小巧可憐，聲音也低低的像那奶貓似的綿軟，「是奴婢錯了，爺您莫要生奶奶的氣。」
薛晟默了片刻，想說句什麼，話到唇邊終是沒有開口。他點點頭，提步朝外走去。
庭院之中，姑娘麵上怯懦嬌弱神色一掃而盡，她回身望住天邊朦朧的弦月出了會兒神。
十月將盡，寒冬即至，一歲又一歲過去，留給她的時間並不多了。
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十月廿九，二夫人率眾小輩，前往朝露寺代老太太還願。
吳氏這一胎平安度過四個月，大夫來瞧過脈，隻道安心調養應無大礙。
吳氏自打有了身孕，老太太便看重得緊，今兒賞一匣子老參靈芝，明兒送一匹上好宮緞，把身邊得力的婆子都撥了兩個過來。
二夫人鎮日臉上帶笑，心裡別提有多暢快。
馬車裡熱熱鬧鬧，六奶奶薑氏並幾個未出閣的小姑，說起薛誠昨晚飯桌上講的那件趣事，嘻嘻哈哈笑成一團。一向嚴肅少語的二奶奶王氏，也是一臉溫笑地陪在一邊，隻等眾人不自覺將聲音拔得太高時，才出言勸上兩聲。
雖都是薛家宅子裡住著的妯娌姑嫂，到底隔著房頭，林氏孤零零坐在邊上，有心湊趣問上一句，幾番試探開口，都沒能順利插/進話題。
薑氏笑了一陣，年輕嬌艷的麵容泛起淡淡的紅霞，轉過頭來，見林氏眉目含愁，安靜無聲地獨坐在對麵，不由開口問她，「五嫂嫂怎麼不說話呀？」她新嫁入伯府不久，年歲與二房幾個小姑相近，平素相處得極好。隻是與林氏接觸不多，每日裡也就在老太太的院子裡打個照麵，略寒暄兩句便散了。
不待林氏答話，二房的三姑娘薛芙兒便接過了話頭，「五嫂嫂怕不是不想說話，隻是沒心情。」
三姑娘今年芳齡十六，早就說定了婚事，未婚夫是平南侯府的小公子，兩人自幼一塊兒長大，青梅竹馬，情意甚篤。
「我聽霍公子說，五嫂嫂的兄弟前日在春滿樓跟人起了爭執，當場亮了刀子，這事都鬧到大理寺去了。」
話音未落，便見林氏臉色陡然一變，薛芙兒後知後覺地掩住小嘴，遲疑地道：「五嫂嫂，你不會還不知道吧？大哥哥那日回來就跟哥哥們商議了此事，莫非，五哥哥還沒來得及跟你說？」
林氏婚後這五年，一沒娘家撐月要壯勢，二沒丈夫體貼關懷，大宅門裡素來捧高踩低，義薄情淡，這幾個丫頭片子，何曾將她放入眼裡過？這般當眾叫嚷出她娘家兄弟的醜事，還要譏諷她跟薛晟無話可說，林氏臉色難看極了，有心回嗆兩句，一時卻找不到合適的言辭。
馬車裡氣氛變得尷尬起來，王氏嗬斥了薛芙兒兩句，轉過頭淡聲勸慰林氏：「你別聽芙兒瞎說，回頭還是尋個時間，找五弟他們問清楚才好。」
朝露寺很快便到了，眾人依次下車，顧傾見林氏臉色發青，忙上前將她扶住，「奶奶怎麼臉色這樣差？」
林氏沒有理會她，捏緊手帕機械地跟著二房一行人朝山上走。
山寺裡早有人前來打點，今日對外閉寺，隻為接待薛氏女客。遠遠見到一個身穿青色錦袍的男子與寺中負責待客的僧人一並迎來，薛芙兒高興地揮手大喊，「三哥哥！」
來人正是薛勤，他在衙門裡領了個閒散的肥缺，每月月頭月中兩回采買，底下另有數名小吏負責驗貨對賬，他隻需點個卯落個官印，略瞧兩眼賬數，知道自己經手的有哪些東西即可。
大多時間，他都泡在各府的大小宴會上，或是城中名流文士們的雅集，或是世家子弟間的相互吃請。吃喝玩樂一道上，他算得個中翹楚。