世界一（2 / 2）
牧南星眉頭微凝:「我並不是要丟了她。」
隻是馮回得知了牧南星的打算，並未覺得舒心，反而越發生氣了，他記著和牧南星之間的尊卑，但字字句句都是不滿。
「你把寶扇姑娘調走，你要把她調到哪裡去？是頂了馬夫的位子去養馬，還是扛著長矛和一群士兵待在一起。寶扇那樣好的姑娘，性子柔弱，自從她跟了你，便滿心都是你。你穿的衣裳，她每次都用香草熏過，生怕沾染了異味。你哪一條係帶破了，也是寶扇從上百種絲線裡找到最為相近的一種，為你修補完整。你如今要把她趕走，她又能去哪裡？被牧小侯爺丟掉的人，旁人又該如何看她？」
聽到寶扇曾經做過的種種，牧南星麵容微動，他倒是不知，寶扇竟私底下做過這許多功夫，且一次都未曾在他麵前表露過。馮回所說的話，牧南星不曾懷疑，馮回雖為人魯莽，但卻隻講真心話，可見寶扇確實用了心思。
「不丟，未曾棄。」
得知牧南星放棄了原本的心思，馮回便急著去尋寶扇，若不是寶扇熏衣讓他幫忙找香草，他哪裡能知道這麼多，又怎麼能說服牧南星。
馮回臨走時，還不忘記留下一句話。
「你心心念念的香囊保住了，可不要把別人的辛勞忘記了。」
香囊？往日裡想起香囊，牧南星腦海中便浮現和李清羽相處的點滴，那份他放在心底的溫柔體貼。隻是如今，他一提起香囊，便想起那揉捏的皺皺巴巴的香囊，那令他耳尖發紅的柔軟。不妙，不可再想，牧南星迫使自己靜下心來，想起馮回所言，寶扇雖心腸軟些，但並不是那心思叵測之人。若因為他自身生出的念頭，讓她離開，確實無甚道理。
派出的士兵有條不紊地進行著流民的安置，流民所的住所分配，糧食的領取，以及統計涪陵城內所空閒的活計——跑堂的小夥計，河道的工匠，宅院的護衛……一一記下後，牧南星安排讓士兵們告知流民。幾乎是人人一張寫滿了活計的宣紙，若是有心過日子，便會按照這宣紙所寫，找了合適的活計，忙著做活貼補家用。至於看不上這些活計的流民，牧南星也沒再管，他向來不是什麼熱心腸，管人管到底的性子，生死有命罷了，便隨他們去了。
士兵分成兩撥，人數多的那撥去安置流民，人數少的便在城裡查探。張大人除了在宴會上進獻舞姬外，在涪陵城內看似無功無過，當時粗粗查了，也沒發現奇怪之處。可牧南星並不相信這表麵上的真相，便吩咐一隊士兵，換下盔甲，穿上便服，混進城裡和張大人府上察看。
一開始，他們並無所獲，探察到的張大人，雖在吃食上極盡奢侈，可並未擾亂過涪陵城內的賬目，張府上下所用的銀兩，所購置的物件，大多數花用是張夫人帶來的陪嫁店鋪。這些店鋪經營有道，盈利頗豐，每月都有不少進項，張大人的俸祿與之相比，可以算得上微薄了。如果按這般查下去，張大人雖奢侈，卻也沒什麼過錯。事情的轉機是在一隻鳥身上，那是張大人之子張尚養的一隻學舌鳥，通體雪白，無一絲雜質。混跡在張府的士兵，便聽府中的小廝吹噓，這一隻學舌鳥，便抵得上一座宅子。士兵便跟著附和了兩聲，張夫人果真經營有道，那小廝嗤笑了兩聲，笑他進府晚，不知道其中的門道，所看到的隻是表象。
士兵便順著小廝所言，查了下去。店鋪確實是在張夫人名下，但做的卻是沒有貨品的生意。這店鋪隻是掛著一個空殼，契約上記載了白米進價二十個銅板，售價二十五個銅板，實際卻是一個銅板未出，一斤米沒賣，賬簿上寫上賺了五個銅板，實際二十五個銅板進了口袋。至於買白米的主顧，也不是送銀錢上門的散財童子，而是有所求。他給張夫人的店鋪送上銀錢，張大人便為他尋找便利。像此次賑災，剛開始水患來的急切，賑災使趕到之前，流民必定會遭遇飢寒，聖上便下令，流民奔赴之地先行開倉放糧，到時所耗費的銀錢，由朝廷一並補給。
涪陵城可以算是流民集中之地，早在牧南星到達之前，張大人便打開糧倉，甚至用城內的官銀買了糧食。糧食的貨商便是和他有過生意往來，願意掏出那二十五個銅板，卻隻得到兩手空空的主顧。隻是這買來的糧食，不僅份量少，還摻了石子沙礫，即使熬煮的時間再久，也掩蓋不住黴變生朽的味道，這是不知放了多久的陳穀。
流民本就因為奔波勞碌，身體虛弱，腹內空空，吃了陳穀之後，更是上吐下瀉，有些身體弱的，便隻用了兩頓米粥，就這樣去了。而販賣陳穀的商販，卻借此機會，大賺了一筆。
牧南星的麵前，放著士兵調查的種種。他麵沉如水，夜靜，燈光微晃，牧南星寫下了一封奏疏，讓人快馬加鞭，披星戴月送去京城。
張夫人為張尚找來了百年人參，這人參根須完整，隻需一眼，就知道不是凡品。人參被切成片，薄薄的一片放在玉匣裡。張夫人讓張尚含在口中，並非她心疼這百年人參，實在是這藥性太強，若整根燉煮成湯，張尚的身子怕是遭不住的。
眼看著兒子的右手鬆鬆垮垮，人參片吃了幾回，卻仍舊毫無用處，張夫人更是內心焦急。她兒子可是要承接張大人的位子，日後走科舉致仕的路子，怎麼能成了殘廢。張夫人日見憔悴，看大夫無用，竟然想起了偏方。
聽聞雙眼不能視物者，若給他換上一副清明的眼睛，便能重見陽光。那若是廢掉的手，換成完好的手，豈不是也能靈活如初。張夫人興沖沖地要找巫醫，給張尚換手。
這可不是口中含著人參片，忍一忍奇怪的味道就過去了，這次可是要見血，且是斷了右手，張尚可不同意了。
「娘，你好好想想。我倒是不在乎換的是誰的手，隻不過你若當真找來了巫醫，將這隻右手去掉，到時巫醫接不上了，兒子我可真成廢人了，還是個沒手的廢人。」
「呸呸呸，說什麼胡話。」
張夫人心中也害怕，便歇了這心思。
張尚見保住了自己的右手，便用完好的左手，去哄那隻雪白羽毛的學舌鳥，這鳥的羽毛被打理的溜光水滑，聽聞是府上新來的一名小廝照看的。這小廝是從流民裡找來的，雖然身份差點，手藝倒是不錯。看著這學舌鳥乖順的模樣，張尚的心情總算是好了一些。隻是想起流民找活計這事，和牧南星有上幾分關係，又想到寶扇對他的冷言冷語，一時間看這鳥也不順眼了。他伸手大力一扯，從這金貴的鳥扯掉了大片羽毛。原本美麗的學舌鳥，此時腹部光禿禿一片，又受到了驚嚇，在鳥架上撲騰著翅膀。
「蠢鳥！」
那平日裡如同啞巴一樣的學舌鳥，此時卻突然開口說話。
「蠢！蠢！」