0092【欺負老實人】(2 / 2)
張富說:「俺也記得他叫石頭,好像是姓石,石什麼來著……」
何貼司翻閱弓手名冊,找到兩個姓石的,問道:「石彪,石應,哪個是他?」
李茂田說:「石應在俺手下當班,該是這個石彪。」
「就是叫石彪,俺想起來了。」張富接話道。
再問還有沒有這種老實人,李茂田和張富都記不清,何貼司便在弓手名冊上隨便勾了一個。
這三人,全都被縣衙點為衙前差,負責催收各自村裡的秋糧。
而且戶等還不對,隻有三等戶以上,才能輪到衙前差。既然三人領了大筆賞錢,就該把戶等升上去,應繳的賦稅也要跟著升。
何貼司說:「二位都頭,你們一人盯一個,莫讓鄧春和石彪逃了。稅催不齊,便按律抓他們去流放,家產也該抄沒充公。到時候,少不得二位的好處。」
「嘿嘿,俺聽何貼司吩咐。」
出賣當初的戰友,李茂田毫無心理負擔。他本來就心思活絡,連戰兵都不願當,隻佩服朱銘、張廣道和陳子翼,跟其餘弓手沒啥情誼可言。
……
城西,餘家坳村。
想用詩詞刁難朱銘的餘大淵,正在家中用功讀書。
忽聽外麵吵吵嚷嚷,他叫來家仆一問,竟是縣衙的皂吏進村了。
餘大淵放下毛筆出門,卻見祖父、父親和大哥,已經來到屋外看熱鬧。
「相公,縣裡點了鄧春的衙前差!」一個家仆飛奔過來報信。
餘老員外冷笑:「俺就知道,縣衙那些胥吏,萬萬不會善罷甘休。弓手大鬧縣衙,可是落盡了他們的臉麵。」
餘大淵不屑道:「陰險小人,貪蠹之輩!」
數百步外,便是朱國祥便宜的老丈人家。
窮書生孟昭,正在跟自己的蒙師拜別。
「先生,俺要帶著妻小,去大明村投朱秀才,今日特來辭行。」孟昭執弟子禮下拜。
沈懷捋著白胡子,微笑道:「俺那外孫,是個做大事的,你去了也算一場造化。今後跟著成功,當好生做事,科舉可以先放一放。」
孟昭說:「俺曉得,六年之內,絕不再去科舉。」
沈懷搖頭嘆息:「你還是沒死心啊,進士哪有那般好考的。」
師徒倆一番交談,孟昭拜別離去。
沒走多遠,就見一群胥吏風風火火殺來。
領頭的李茂田喝問:「鄧春家在哪邊?」
「哪個鄧春?」孟昭反問。
李茂田說:「就是鄧大個。」
孟昭下意識轉身指路:「便在那邊山腳下。」
「當當當!」
鄧春正在家裡刻墓碑,這屬於祖傳手藝,雖然大字不識幾個,卻能照著字樣刻出碑文。
除了刻碑,別的石匠活他也會。
可惜鄉下的訂單不多,隻能偶爾賺外快,主要還得靠種地為生。
鄧春近幾個月很風光,他身為弓手副都頭,領到足足一百貫賞錢。這些錢都讓父親管著,不但還清餘員外家的欠債,購買了一頭小牛犢,還在征收夏糧期間,從村鄰手裡買了幾畝薄地。
「大個,大個,不好了,官差要捉伱輪差!」一個關係好的發小,飛奔前來報信。
不多時,鄧春的父母、妻子、弟弟、弟媳,也慌慌張張從地裡趕回來。
李茂田已經沖到院子裡,盯著鄧春喝問:「哪個是鄧春?」
鄧春提著錘子站起:「俺……俺就是。」
李茂田吼道:「把你家戶帖拿出來!」
鄧春的父親嚇得身體發顫,慌忙回屋拿出戶口本。
李茂田根本不識字,掃了一眼戶帖說:「哪裡才是五等戶?鄧家隱匿財產虛報戶等,給俺進去搜!」
一群皂吏沖進屋裡,嚇得小孩哇哇大哭。
他們翻箱倒櫃,真就找出買田白契,還搜出鄧春剩下的賞錢。
李茂田指著裝錢的櫃子怒喝:「這裡便有七八十貫,再加上房屋田產,三等戶也能排上……」
鄧春的父親跪下哀求:「公人饒命,還了餘員外的債,又買了牛犢和幾畝地,俺家隻剩五十幾貫,哪裡還有七八十貫?」
「五十幾貫,那也能算三等戶,」李茂田大呼道,「把錢抬回縣衙,等鄧春催足稅額,再把他家的錢送回來。」
一串串鐵錢,被裝進籮筐抬走,鄧家老小撲上去阻攔,遭幾個皂吏踹翻打倒。
鄧春站在還沒刻完的墓碑前,一句話沒說,隻是右手緊握鐵錘。
「你還想抗法不成?」
李茂田走過去,忽然有些心虛,因為鄧春太高大了,比他整整高出一個頭。
「錘子拿來!」李茂田嗬道。
鄧春此刻有一股沖動,他想掄起鐵錘,把眼前這混賬砸得腦袋開花。
李茂田又喊:「錘子拿來!」
鄧春終於說出第一句話:「攻打黑風寨,俺是在前麵扛門板的。朱都頭和陳都頭,都很喜歡俺。」
「錘子交出來!」李茂田繼續怒吼。
自從幼時打傷餘大淵,鄧春就性格變慫。他不敢與人動手,不敢跟人吵架,甚至不敢跟人說話,表現得越來越木訥。
但他心裡,啥都清楚。
他……不能殺人!
將手裡的鐵錘交出去,鄧春一言不發轉身,扶起被打倒在地的爹娘。
李茂田這才徹底放心,態度變得更囂張:「既升了三等戶,就該輪衙前差。餘家坳這邊的秋糧,今年由你來催,收齊了糧賦,便把錢還你。若是收不齊,就得發配充軍!俺們走!」
皂吏離開之時,不但把錢抬走,還牽走小牛犢,帶走鄧家的鋤頭、鐮刀、柴刀、鐵錘和鐵鑽。
鄧春站在院子裡,盯著那塊沒刻完的墓碑發呆。
(s:可能沒說清楚,玉米紅薯是交給佃戶種的。收獲之後,玉米紅薯歸朱家父子,然後補償佃戶相應糧食,並給佃戶們留少量種子。)
(本章完)