第二章（2 / 2）
在謝盛主仆深深的揖禮之下，她轉身離去。一路沿著建院街向南，抵達汴河畔寺橋橋北，她並不過橋，折向西，過大相國寺對岸的沿河街。卻見這裡與平時不同模樣，熙來攘往的商賈販夫少了許多，采買遊玩的人也少了。有禁軍在橋頭道旁排布，豎起回避、肅靜的牌子，尋常人等不敢靠近。
人都聚集在寺橋北岸，向南岸的大相國寺張望，議論紛紛。韓嘉彥尋了個正說得起勁兒的人，默默在他身後聽：
「……怎的這一大早就來了？」
「說是太皇太後近來身體欠安，加上入冬以來未有雨雪，來年恐歉收。便請大相國寺主持水陸法會祈福。水陸法會有吉時，天不亮就出來了，倒是動靜不大。」
「二位兄台，冒昧問一下，可知是宮中哪位貴胄在大相國寺祈福？」
那說話的男子回首看了他一眼，應道：「是太後娘娘並宮中諸命婦、公主。」
「說起公主，某聽聞溫國長公主也來了？」男子身側方才與他交談的另一人，好奇詢問道。
「是，看儀仗，似是幾個長公主都來了。」
「全東京都知官家親姊溫國長公主美名，國色天香，冠絕京華。若某可得見長公主一麵，真是三生積德，死而無憾了。」
「哈哈哈，兄台還未睡醒罷，長公主是自家們見得的？」
聽他們胡言亂語著實令人尷尬，韓嘉彥訕笑一下，便不再駐足觀望，沿著汴河北繼續向西。
此時她心緒流轉，回憶起往事。
元祐五年，這是當今大宋天子趙煦登基的第五個年頭，此時這位天子不過是一位十四歲的少年，尚未親政，由其祖母太皇太後高氏臨朝聽政。
五年前，先帝駕崩，廟號神宗，諡英文烈武聖孝皇帝。趙煦是他的第六子，原名趙傭，他的前五個兄長皆早夭。生母朱氏出身卑賤，本為宮女，但為神宗生下二子五女，封德妃，頗得聖眷。
趙煦登基後，將生母朱氏尊為皇太妃，嫡母向氏為皇太後。溫國長公主便是七個同母兄弟姊妹中的長姊，算算年歲，當有十七了。
隻是不幸的是，三個姊妹過早地夭折，如今隻剩下長姊溫國長公主、長兄當今官家、幼弟十三皇子與幺妹徐國長公主手足四人。
彼時圍繞著立儲，有一番激烈陰險的朝堂爭鬥。
權臣蔡確和邢恕有策立神宗年富力強的兄弟雍王趙顥、曹王趙頵之意，他們曾想通過太皇太後高氏的侄子高公繪和高公紀達到目的，但高公繪等拒絕。
蔡確和邢恕見陰謀難以得逞，便決定擁立六皇子趙傭，以奪策立之功。蔡確四處張揚，說自己有策立大功，反誣高氏有廢立趙傭之意。
這自是不會有好下場，待太皇太後高氏逐漸把持住朝政，蔡確被貶安陸，去年又出車蓋亭詩案，牽扯一大批人，至今尚未辨析清楚黑白。這已不是單純的罰罪，更是你死我活的黨爭。太皇太後要打壓一切新黨力量，不容許新黨繼續把持朝政。
五年前，元祐元年，司馬溫公與王荊公相繼去世，此二人點燃的新舊黨爭之火延燒五年，如今已到了不可逆轉、不可調和的地步。
韓嘉彥蹙起眉頭，想起這些事兒來，她就心緒煩躁，腳步也不自覺加快。
轉過州橋北，她踏上州橋平坦寬闊的橋麵，向著南岸西側光化坊的韓府行去。韓府高聳的烏頭門，站在州橋之上便能望見，五進的大宅院在寸土寸金的東京可謂是數一數二的豪宅。
韓嘉彥的父親韓琦，是歷經仁、英、神宗三朝的重臣，位高權重，更是門生故吏遍天下。韓門六子，除早逝的三子良彥之外，其餘四子均已成親多年，如長子韓忠彥娶重臣呂夷簡之孫女。韓家第三代最年長的都已成親生子，整個韓氏家族與各路重臣權貴形成了復雜的聯姻網。
唯有年齡懸殊極大的韓嘉彥，至今未婚。
韓嘉彥生於英宗治平四年，今歲二十有四。出生時其父韓琦已是花甲之年，長兄韓忠彥年長她二十九歲，可以做她父親了。
誰家幺子不是掌中寶？可韓嘉彥因著外室子的身份，直到九歲時才被接入韓府。在此之前，她一直與母親楊璿在那西榆林巷的小院子裡相依為命。
如若不是將她扮作男兒，恐怕她至今連韓府大門都無法踏入。
不過母親楊璿是個奇女子，她文武雙全，有著開闊的眼界與高遠的誌向，對於韓嘉彥的培養也不遺餘力。嘉彥自幼出眾，聰慧伶俐，性格堅韌，誌存高遠。她亦非尋常女兒家，自幼被當做棟梁之材培養，繼承母親的遺誌。
九歲時，也就是父親韓琦去世一年後，她與母親終於被長兄忠彥接入韓府。
然而三個月後她就與母親分離，被送去了韓氏家族的相州老家，入家學讀書。隻有每歲元日至上元，能回汴京韓府與母親團聚半月。
十二歲元日歸省，母親要她離開家學，前往龍虎山尋一位平淵道人拜師學藝。起因在於她已到豆蔻年紀，身上逐漸出現女兒家的明顯特征，她必須要離開相州家學，遠離一切認識她的人，去習得女扮男裝的絕技。
年後，她便尊母命前往。此後一如往常書信不輟，她便安心於龍虎山學藝。
誰知五年後她學成而歸，竟得知母親早已亡故的噩耗。