第四章（1 / 2）
九歲時第一次入韓府，年幼的韓嘉彥心中隻有一種感受：高樓重院如迷宮，人人神情似陰鬼。這種印象雖然在此後有所改觀，但仍然帶給她不可磨滅的陰影，以至於她每每回府，都心如泰山重壓，難以舒緩。
她在韓府內總也住不長，頂多一個月便要走，否則就會感覺如魚上岸，會窒息而亡。母親走後，那裡就更成了傷心地，如若不是為了科考應舉，如若不是還不能斷了這層親緣關係，她是真的不想回來。
她站在府門踟躕片刻，終究還是敲響了烏頭門的門環。
開門的仆從是熟悉的魏大，他是韓府的門閽兼外院灑掃。隻是七年未見，他老了不少，眼睛也有些昏花了。盯著韓嘉彥瞧了一會兒，才認出她來，連忙躬身叉手道：
「竟是六郎回了，仆這就去稟報。」
「竟是」，好個「竟是」，韓嘉彥不由得心中生寒。
盡管早就知道府內人對她漠不關心，但自己即將回京應舉的事，她是寫過家書的，府內的人應該都知道。若是簡單算算時間，也該知道自己這段時間必會回來，又怎麼會這般訝異？
「不必了，長兄這會兒應是不在罷，就不要驚動府內人了，我自回練蕉院去。」韓嘉彥淡淡道。
這個時辰，身為尚書左丞的長兄韓忠彥應剛剛散朝，在官衙辦公。而他的另外三個兄長目前都在外地履職，家眷也大多隨行了，不在府內。府內隻有長嫂與幾個和她年紀相仿的侄子、侄媳，以及尚在繈褓中的孫輩。
她並不想浪費時間與他們應酬，她還有急事要辦。
魏大是個忠厚人，口拙但眼尖，平日裡話少，但辦事妥帖，口風極嚴，因而才能穩穩當當在韓府做事二十餘年。他不似府內其他勢利眼的仆從，見風使舵。對韓嘉彥，他其實內心十分敬佩。他觀韓嘉彥風塵仆仆，麵上神情淡泊平靜，也看不出任何情緒，猜不透她甚麼意思，隻能權且叉手應是。
韓嘉彥快步沿著回廊向內院行去，進了四進院子，入了西側的月洞門，門頭一塊磚刻匾額，上書「練蕉」，取自懷素練蕉的典故。這個院子曾是府內存放書畫的地方，也是韓琦還在世時，閒暇習字繪畫的地方。這裡環境清幽，院內有一汪靈泉，做成了泉池，池邊種植了芭蕉，每到下雨時，雨打芭蕉，頗有意趣。
楊璿、嘉彥母女入府後，就改成了她們居住的小院。韓琦的字畫，就都移到了第三進的公務房中。
韓嘉彥突然想起了自己在相州韓氏老宅時的日子。韓家藏書數量冠絕大宋，老宅的萬籍堂，藏書量能與館閣比肩。韓忠彥當家後，擴建萬籍堂，將藏書規模擴大至七千餘卷，號稱叢書堂，分為六庫。
韓嘉彥在老家讀書，除了聽私塾先生講學，大半時間都是在叢書堂內度過的，她看得書極多極雜，對她形成淵博的學識大有裨益。不得不承認，身為韓家人，她還是享受到了一般學子享受不到的待遇。
思緒電轉，她已步入練蕉院的主屋。另她沒想到的是，這裡有人灑掃過，窗明幾淨，並非她想象得疊灰落塵之狀。偏屋傳來響動，珠簾挑起，走出來一名婢女，見著韓嘉彥被驚了一跳，隨即慌忙叉手行禮，口呼：
「給六郎請安。」
「你是？」韓嘉彥並不認識她。
「婢子名喚雁秋，是郎主安排服侍六郎的。郎主知曉六郎近幾日會歸，讓婢子前來打掃整理練蕉院，好叫六郎安然入住。」
韓嘉彥笑了：「你沒見過某，怎知某是六郎？」
沒想到雁秋頗有幾分急思，當下應道：「婢子雖不曾見過六郎，可婢子見過郎主，亦見過老郎主畫像，六郎眉眼與他們極為相近，又都是這般俊朗的身段，不會認錯。」
嗬嗬……有意思，韓嘉彥對雁秋起了幾分好奇心，卻也心生警惕。
「你且去忙其他罷，我一人慣了，不需要服侍。」韓嘉彥道。
「喏。」雁秋未有任何異議的神色，順從地躬身，退了出去。
韓嘉彥入了內室，將門掩閉上閂，卸下身上的竹篋，從中取出一管長簫，將簫管一頭微微一檸，便起開了一柄內藏細劍。她眸中寒光閃過，將細劍回收，放於台案之上。
她褪了身上的毛襖、襴衫，從竹篋內取出一件夾襖翻毛領的青錦胡服穿上，係好蹀躞帶，將長蕭斜插月要後，隨後又從竹篋的夾縫中取出了一張銀色麵具，收至貼身處。
隨即她行至內室大櫃旁，運起氣力，將大櫃緩緩抬起，無聲地挪開約莫兩尺距離，蹲下身來啟開櫃子下的四塊地磚，從中取出了一個扁平的銅匣。這銅匣掛著一個魯班鎖，她三下五除二開了鎖，從中取出了一個封存紙卷的竹筒，查看接口封蠟完好，隨後將其揣進懷裡，將一切復位。
最後，她拿起掛在竹篋一側的鬥笠，將塞在內側一圈的烏紗垂下，從內屋走了出來，進了院子。
院內雁秋正在清掃落葉，見她出來，又上前行禮。
「我有事要外出，大概會晚歸，晚食不在家中用了。」簡單交代了一句，韓嘉彥便戴上垂紗鬥笠，腳步極快地出了韓府。
她一路以極快的速度沿原路返回，再過州橋至大相國寺對岸，方才偶遇的章素兒果已不在。她沿著汴河北岸行至一處漆器鋪子門口才駐足。這一路上，她極警惕地觀察了一下自己身後是否有人尾隨，確認無人，方才跨步入鋪內。
鋪內正冷清無人。因著皇室內外命婦入大相國寺的緣故，絕大部分人都圍著禦街兩側看熱鬧。鋪內隻有一人看店，正打著算盤對著賬簿算賬，看穿著似是店家本人。他見有來客，立刻迎了上來，笑道：「客官您瞧瞧看看，本店的漆器都是上等貨，遠銷東洋南洋，更為宮中上供。」
韓嘉彥觀這店家約莫三十歲模樣，頗有些年輕，不應該是她要找的人。於是先假裝挑選漆器，口中狀似無意問道：
「店家頗為年輕，上回來時，似不是這般年紀。」
「哦，客官說的是家父罷。家父近幾年身子不好，已不再看店了。」店家道。
韓嘉彥摘去鬥笠，揚起笑容道：
「某是平淵道人的舊人，想見一見令尊。」
店家神色一凝，倏然間麵上笑容隱去，起了鄭重謹慎的神色：「既然如此，請客官隨我來……」
韓嘉彥一抬手，道：「莫要在此相見，去街西角的杏園茶肆，尋第三層雲水間。某先行一步，一盞茶後，請令尊前往。」
說罷，從懷中取出那竹筒，將其上封蠟戳印亮給他看。對方定睛瞧得真切，遂鄭重揖手應下。
韓嘉彥於是信步出了漆器鋪子，往杏園茶肆行去。茶肆剛剛開門，這時辰正賣早茶並各色早點。
她入茶肆，尋到掌櫃，望一眼掛在掌櫃身後的雅間牌，見自己想要的那間果然還在，於是笑而問道：「第三層雲水間，某今日包下，須多少錢？」
掌櫃訝異看她，半晌才道：「沒這麼包過，不過那雅間，一日約莫可賣出十壺東南茶，各色茶點三十碟。算下來，得要個五百文錢。」
韓嘉彥肉疼得抽了下嘴角，默念一句「東京居，大不易。」她也沒那個閒心砍價，解下錢袋，取出半貫錢拍在櫃台上，道：
「某包下了。」她想起此前遊歷巴蜀時當地人使用的交子，著實是方便。她常年旅居在外，每日都得揣兩三貫錢在身上，又沉重又不安全。
「好嘞，雲水間摘牌，客官您請上座！」掌櫃的笑咧了嘴，美滋滋收下錢來。
韓嘉彥上樓，入雅間，於牖窗旁靜坐，不一會兒茶博士便來上茶。