第九章（1 / 2）
時入臘月，日頭一天天地過去，不知不覺，竟已走到了臘月末。
汴京終究下了入冬的第一場雪，天愈發寒冷了。章素兒清晨醒來，屋內碳火已微，她覺出幾絲寒意，賴了片刻，還是揭開錦被，起身更衣洗漱。
婢女阿琳正在隔間候著，聽到內屋起身的動靜，連忙進屋幫著服侍。章素兒裹上厚衣，坐於梳妝台前，琳兒為她梳發盤髻：
「七娘今日起得挺早，往日裡還得再睡半個時辰才起呢。」章素兒在章家這一輩的女兒中排行第七，因而仆人喚她「七娘」。
「這天愈發寒了，近日裡也是懶散過頭了。」章素兒有些沒精打采地回道。
「七娘近來一直在宅內未出行，外頭可是熱鬧極了，正是置辦年貨的時候。」阿琳笑道，「塗四說，今兒要上集市去買半隻羊，三對雞鴨，五條乾魚，年節時能做不少好吃的。」
塗四是章家的雜役小廝，負責外院的諸多雜事。那日在州橋偶遇韓嘉彥時，跟在章素兒身側的，便是阿琳與塗四。
下人們關心吃穿，可章素兒卻沒有心情想這些。她隻是問了句：
「今日可有新的書信？」
阿琳緩了手上的動作，終於憋不住道：「七娘……我知道您與蔡指揮的親事沒了，您心中難過……」
章素兒一挑眉，沒精打采的眼中終於浮現出一絲光亮，打斷她道：「誰說我因為此事而難過？」
「啊？」阿琳一時扌莫不著頭腦，「那您為何最近這般倦怠，甚麼事都打不起精神來？阿琳愚笨，還以為您一直在等蔡指揮的書信……」
「傻丫頭，我說了多少次，我不願嫁他，你當我是說胡話呢？婚事沒了，我內心可暢快著呢。」章素兒哭笑不得。
阿琳傻眼了：「那……七娘到底是在等誰的書信？是郎主還是娘子？」
「都不是。」章素兒嘆息。
當此時，她忽而聽聞閨房院落的牆外，響起了簫聲。隻是很短促的一段旋律，呦呦如鹿鳴，很快便消失了。章素兒猛地從梳妝台前站起身，驚了身後阿琳一大跳。手一鬆，好不容易盤上去的發髻如瀑般披散，章素兒提起裙擺，散著及膝的烏發，便往屋外跑。
「七娘！您去哪兒？發髻還沒綁好呢？」阿琳急急忙忙在後麵追。
章素兒一氣兒跑到了院內，環視一圈，未見那日思夜想的身影，一瞬襲來的欣喜頓時散了。不過她很快就注意到院子裡植的那一棵青鬆，就在青鬆枝丫上，別了一封折成紙鳶形狀的書信，她連忙踮起腳尖將那書信取了下來。
一展開，便看到了熟悉的舒朗字跡：【素兒茲啟：數獲手書，至感厚愛。因學業繁重，家中管教亦是嚴苛，予一直不曾回書，心下甚愧。予登門拜訪不妥，若素兒得便出門，可逢雙午後，於祆廟對側萬氏書畫鋪子相見。——嘉留】
「七娘……您看什麼呢？」阿琳的聲音在身後響起。
「今日是幾日？」章素兒將信一疊藏入大袖中，忽而回首看她，麵現桃雲，眸中情海泛起漣漪。
阿琳不曾見過她這般模樣，一時訝異萬分，半晌才結結巴巴應道：「臘月廿三日……」
「明日……明日我要出門。」章素兒興奮地在原地轉了兩圈。
「七娘？」阿琳被她嚇到了。
「你快來為我擇裳，我明日穿哪一件好？」
……
韓嘉彥負手握簫，立於章府後門不遠處的酒樓樓台之上，觀望了一會子後院內的情景，確認章素兒拿到了信，才信步下樓離開。
她此時心中彷徨難過，不知自己此舉是否應當。
她是男裝女子，自幼也未有親近的友人親朋，章素兒可以說是唯一一個與她相熟的女性友人。
但不論如何，她對外都是男子的形象，「男」未婚，女未嫁，確不該過從甚密，會影響章素兒的名聲。原本以為七年前龍虎山一別，便再難相見。沒想到剛回汴京便偶然相遇，實在是緣深。
韓嘉彥不願意無情斬斷這段好不容易才有的寶貴友誼，章素兒自幼也十分孤苦，無人相伴。她前些日子好不容易尋得的姻緣也斷了，想來恐怕心中也鬱結不快。
隻是那日與州橋偶遇，她似是能看出章素兒對她有幾分情愫。韓嘉彥雖未經情/事，也知她對自己起了情愛之心，該如何是好？她身為女子不可能娶她為妻，豈不是要耽誤了她。
思來想去，似是隻有斬斷情緣一條路可走。隻是這條路可並不好走。
起先，韓嘉彥隻想著晾她在一旁，興許時間長了她便不再會聯絡。可近一月來，她於韓府數度收到章素兒以章府內知的名義發來的手書，言辭雖委婉，但情誼畢現。尤其是最近一封，作詞一首，淒婉哀切，再如何遲鈍也能看出她多麼想見一麵。韓嘉彥毫不懷疑若自己再不回信，她會大著膽子登門拜訪。
屆時，事情鬧大，讓長兄知曉，可就不好收拾了。
她知道素兒絕非那種好打發的人，她外表內斂，內心卻熱烈又敏銳，且有一股柔竹一般的韌性，隻可以柔化解，不可強力彈壓。也莫要想去糊弄她，因著她冰雪聰慧，即便一時被蒙蔽，不久後也定會識破，屆時她必會來討要說法。
韓嘉彥實在不想與她走到那一步，她想著章素兒是半個化外之人，若是能將自己女兒身之秘透露與她知曉，倒也未嘗不可。她隻需明白自己是女兒身，自會退卻，一切煩惱得解。
但這事兒她這幾日與師兄吵了好幾回，師兄無論如何都不同意。
「你怎能如此信任她？她是章惇的女兒，身份可並不簡單。就算她現在不往外透露你的身份，以後呢？如何能保萬無一失？小師妹，你不要一時糊塗，把身家性命全搭了進去。」
「唉……」她禁不住唉聲嘆氣。
她承認向章素兒透露女兒身，確實相當危險。可如若不告訴章素兒自己的女子身份，她又該編出什麼樣的借口，來斬斷她們之間的情誼？是說自己要成婚了，還是說她早已有了相守相愛之人？亦或是裝作性情大變，忽而對她冷言冷語？
不論如何，章素兒定不會信的，她定會深究一切，直到明白一切原委，她太了解自己了，韓嘉彥自忖是沒辦法糊弄過去的。
何況她內心深處也並不想繼續欺騙她。