150 林海13〔二合一）（2 / 2）
「如海，我和玉麟投了拜帖，挨家送的年禮，基本都沒見到人。偶爾見到的一個兩個的，都認為京城危險，說京官人心惶惶的多，大多在謀外任呢。這些信，也都是隔日送到京城府上的。」
「這是城外的想進城避禍，城裡的想往外逃躲災，嗬嗬。」林海順嘴應了這麼一句。「宗文，回來好好歇了過年，反正這事兒也不是一半天就能成的。過幾天你也去給我那內侄子講講課，我想讓他今年去金陵考秀才。」
胡文吃驚地瞪大眼睛，賈璉的肚子裡有多少學問，他還是知道個大概的。
周明看他吃驚的樣子，不由地笑得開心，原來不止自己聽到賈璉要考秀才是這樣反應啊。哈哈，有做伴的就好。
「宗文，東翁隻是想表公子『考』上秀才而已。」
胡文眼睛轉了轉，明白過來。遂笑著說：「那表公子可有苦頭吃了。這歷年的考題可拿到了？還有程文時文集子的？」
「拿到了一部分。餘下的年後也陸續能送來。」
「如海，是不是要先去金陵打個招呼？」
「暫時還不用。先讓他吃二個月苦頭，以後遇到清流，心裡也有個敬畏，不會混到勛貴圈子裡，辦些糊塗事兒。還有一事，過了年，我要收賈璉做入室弟子，我讓林謙去選日子，得到的竟是上元節。」
「如海是要他……？」
「沒個十年八年的，你們誰家的兒子都難上來，這期間就得看我這內侄子的。他是榮國府嫡長孫，爵位承繼者，要是有了他自己考的功名，憑他靈活的性子，在清流中會少點阻力，仕途上會快很多。到時候他們之間也是能有個援手。」
周明和胡文互相看了看，都點頭稱是，故二人起身齊聲恭喜林海。以他們與林海多年的交情，倒不強求自家兒子拜入林海門下，一旦高中進士，自然會得到林海照顧。可惜自家的兒子們雖用功，也沒少得林海的指點，但是都被攔在秋闈這道坎上。科舉這事，除了秀才能取巧，越往上越要看機緣的。這些年來，他們與林海為幕僚，風雨同舟，已經是結合成密不可分的一體。要想後代更進一步，就得不能斷層。不然沒多少年，像他們自己這樣中個舉人，都很可能是奢望了。
再說了，若孩子們不能考上進士，拜在林海門下，怕是對孩子們的將來還會有妨礙。賓主都內心明了的事情，現在見林海收徒，他們也沒什麼別的情緒。要是賈璉當真能在仕途上走遠，依著林海至今沒有子嗣的現狀，怕林海是真的把賈璉當兒子了。
三人就拜師禮的事兒商議一番，又叫了林謙過來，把細節吩咐給林謙去操辦。
賈璉從被確定要考秀才後，每天除了吃飯睡覺，就是讀書。可恨的是明溪常常在自己床前讀《尚書》，美名其曰，先聽個大概，以後學起來也容易。反正每晚賈璉都是在《尚書》裡入睡，然後被明川叫起來後，就是一邊洗漱，一邊聽《孝經》。
賈璉不知道別人是怎麼學習的，隻是他私下猜想林姑父能不及弱冠就中了探花，想必就是這樣讀書的吧。於是，賈璉就度過了有生以來最為艱辛的年，尤其還要時時麵對小表妹的竊笑。連三十晚上的守夜，都聽著表妹和姑父一問一答地背詩賦給他聽。
「璉兒，你今年要是考不上秀才，明年一年都得這樣過。」
賈璉聽到這話，覺得活下去的希望都沒有了。頭昏腦脹鑽進被窩的時候，也不是沒有後悔過，自己乾嘛要選擇留在江南，和賴大家的一起回京，不好嗎？！和送年禮的一起回京也好啊！
賈璉也就是悶在被窩裡的時候，才偶爾這樣想想，但每次都被立即湧上來的清明提醒，回去，回去做什麼？做榮國府跑腿的小管家，跟在二房後麵，從管著的雜事裡，撈幾個銀子做零花錢？當他不知道，他才是榮國府未來的主人啊！
那家裡上上下下都跟著老太太的心意走，把二房的寶玉捧得和鳳凰蛋似的。以前珠大哥哥活著的時候，府裡的人捧的都是珠大哥哥，會中狀元會光耀門楣！現在是寶玉，以後有大造化。啥時候都沒有他——自己要不接住林姑父給的機會進學，怕是一輩子也就是個跑腿的了。
人想的明白了，讀書再累，賈璉也咬牙硬挨著。隻是江南的冬天不比北方有火炕，雖烘熱了被窩，但賈璉每每想起快一年不見的鳳姐，也是覺得長夜漫漫難天亮。
日子久了，賈璉讀多了，記得多了，眼界心月匈打開了，讀出些趣味後，再看自己寫的文章，幾位先生勾勾圈圈的紅評，發現自己不是既往認定的那麼不堪，故也發狠要讀出個名堂來。單看林姑父得的年禮，要是自己以後在仕途上也比王子騰強些，像林姑父這樣，既有名，又有利，就是鳳姐瞧了，她也不會再覺得隻有王家厲害了。
讀不下去的時候，賈璉就用林姑父激勵自己，要有名，還要有利，要讓鳳姐仰視自己。
從年前，胡文胡先生回來後，給賈璉上課的人又多了一個。四人風格各異，但是要背的，要寫的一點也不少。賈璉最後悔的事兒，是小時候沒有跟著珠大哥哥多讀點書。
隔一日一次的模擬考試，考到後來賈璉已經麻木了。任何時候黛玉提起《四書》、《詩經》的任一句，賈璉都能條件反射地接了下一句出來。《孝經》也在明溪、明川日日跟進跟出中背的滾瓜爛熟。賈先生把《禮記》、《周易》給他囫圇吞棗地講了一遍，不求他像《四書》一樣背的那麼熟，但也必須要知道是什麼意思。賈先生總是拿著戒尺在手裡拍，他不怕賈先生的戒尺，真怕的是賈先生說林家大姑娘這些都會了啊。
林家表妹太聰明了，快把自己比成渣了，幸好她不能科舉。
而胡文常笑著鼓勵賈璉，「表公子把這段記好，考試就能過去了。」
初聽到這樣的話，賈璉是激動地趕緊把胡先生說的背得牢牢的。隨著胡先生說的次數增多，賈璉背是背，可已經沒那麼興奮了。
到了每天晚飯後，林海還是會問賈璉一天所學，然後幫他總結、捋順所學的內容，教他背八股範文，怎麼把同類的範文歸納成通用的應試文章。
「爹爹，這樣寫不是取巧嗎？」
「是取巧啊。你表哥想三個月通過考試的，就得取巧。」
黛玉轉著眼睛，心裡覺得不對勁，可又是說不出來為什麼。
「玉兒，你表哥學習是為了考試，不是治學，不是用。不同的目的，學起來的方法自是不同。」
賈璉在上元節行了拜師禮。林海不僅請了禦史衙門的同僚來觀禮，還請了揚州府知府等人，鄭重地給賈璉取字：永璉。
拜師禮熱鬧了大半日，賈璉算是終於也休息了大半天。
整個正月，賈璉都在埋頭苦學中。
出了正月趙麟夫妻回了揚州。新的一年出鹽在際，禦史衙門事務繁雜，京城的事不得不留給林誠一人斡旋了。
時間過的飛快，到了這年的花朝節，黛玉過了六周歲的生日。賈璉又跟著休息了半天。
第二日吃過早飯，林海就對賈璉和黛玉說：「璉兒，我明日要去巡查鹽事，你在家要努力讀書，金陵應考的事，已經都安排好了。三月初的時候，賈先生和周先生還有明溪、明川，他們都會陪你去金陵，你放開去考就是。」
賈璉趕緊站起來應「是。」
黛玉就立即紅了眼圈，「爹爹又要離家了？」
林海摟過女兒，「玉兒，有喬夫子陪著你，你要好好學琴、好好吃飯的。記得嗎？」
黛玉含淚點頭，「爹爹要早些回來啊。」
「好。」
林海走之前，又把林謙叫來仔細叮嚀一番，最後還是林謙主動提起，讓自己妻子去黛玉院子裡陪著。
林海又重新安排各個鹽區的巡查，與去年的交錯開來。留了趙麟在禦史衙門替自己坐鎮，才帶著巡鹽的隨從和甲兵放心地離家。