1 第 1 章（2 / 2）
親兵道：「過不去――這邊是沖鋒的重步兵，靠樹林那邊是輕步兵，走哪兒都會和他們撞上的。」
景康帝記得耿近仁的計劃裡，騎兵先打開缺口，輕步兵支援，然後重步兵才沖鋒，現在怎麼亂成一鍋粥？不過他沒心思理會楚人怎麼打仗，還是自己逃命要緊。因對親兵道：「那就不管了，咱們就這樣沖回去。你幫朕開路。」言下之意，當然是要斬殺擋路的楚國步兵了。
親兵會意，上了馬，像被投石機擲出了石彈一般朝前沖去，一路亂砍，幫主子開辟一條血路。楚軍步兵雖然有的破口大罵，但是大多既要應付腳下的爛泥，又要應付頭頂上飛來的流矢，根本就沒功夫和景康帝計較。何況，許多撤退的楚軍騎兵雖然沒有拔劍砍向自己的同胞，但是用馬蹄踐踏開路，也殺傷力不小。沒多時，楚軍重步兵就有不少倒在爛泥之中，一個壓一個擠成一大片。
樾軍此時也結束了消極防守走出了木籬笆。玉旒雲下達前進的命令。步兵以盾牌掩護弓箭手，大長弓兵則繼續放箭射殺沖上來的敵人。全軍始終保持著陣型，向亂成一鍋粥的楚軍推進。
不到一頓飯的時間，兩軍已經短兵相接上了。樾軍的步兵手持鋼刀，原本是騎兵這次下馬作戰的則使用□□，遠近配合，直擊那些在爛泥中掙紮的楚兵。長弓手則將弓箭收起，或拿短刀，或隨便揀起被楚人丟棄的武器，加入到近身搏鬥中來。景康帝隻聽得身後一片喊殺與慘叫之聲，不敢回頭，不須回頭，就知道戰況大致如何了。到他終於跑回楚軍的大營時，雖然楚軍的兩個步兵陣還在繼續向前線推進，但兩個騎兵陣已經全都敗退回來，這一次亂七八糟的沖鋒，傷亡有半數都不止。
現在如何還想著取勝？當然是保命最要緊！隻要能沖出落雁穀，就可以到達依闋關，從那裡坐船渡過大青河就可以到達楚國。景康帝夾緊馬腹拚命催著坐騎前進。馳過中軍大帳的時候，忽然見到一條人影闖了過來。他本能地勒馬避讓，馬一驚而立起，發現來人是那個北伐糧道程亦風。
程亦風也被他嚇了一跳：「哎？陛下，您怎麼？」仿佛是從他狼狽的神色裡讀出了前線的變化，程亦風眉頭一皺，眼中那瞌睡不醒的神氣完全消失：「怎麼？出戰失利？」
景康帝道：「何止失利？哎……」三言兩語怎麼能說得清楚：「程大人，我看樾軍不久就要殺到了，耿將軍已經死了，你也快逃命吧！」
「耿將軍陣亡？」程亦風大驚，顧不上聽景康帝後麵說什麼，看不遠處就是耿近仁的點將台，即三步並作兩步跑了過去。登上台頂一看，混亂的戰場便盡收眼底：耿近仁未聽他的「忠告」堅持騎兵沖鋒，現在非但沒有把敵人沖散，反而把自己人踩得一塌糊塗。楚軍人數雖眾，但是幾個副將、遊擊之間缺乏默契，耿近仁不在，大家沒有統一的指揮，更加亂了套，什麼順序，什麼進退，每一陣都隻顧自己，不管大局。甚至在同一陣中，因為縱深太大，後麵的也不知道前麵出了什麼狀況，因此，即使前麵的戰友已經摔倒，他們也不斷地壓過去。
程亦風急得直抓腦袋：這樣下去，樾軍殺到跟前就是遲早的事了！他轉身看看，第三騎兵方陣還不清楚前線的狀況，都勒馬等待最後的掃盪。如果混亂繼續擴大，就連這些人也保不住了。
程亦風一咬牙，又「噔噔噔」地疾步沖下點將台。景康帝正要策馬：「程大人，快逃命吧！」
「陛下！」程亦風攔住了他的馬，「陛下請稍等。」
「什麼？」景康帝方問，程亦風已經沖回中軍大帳裡去了。片刻，又跑了回來，手中抱著耿近仁的帥旗和金印。
「陛下如果就這樣帶著幾個親兵逃亡，遇到樾軍追擊，還是無法脫身。」他道，「如果陛下願意跟下官一起帶著剩下的第三陣騎兵迎擊樾軍，或許還有一線生機。」
「迎擊樾軍？你瘋了麼！」景康帝道，「樾軍簡直就不是人――又傷又病，又冷又餓，都能如此驍勇，如果沒有十倍大兵馬，怎麼擋得住？」
程亦風道：「陛下豈不知落雁穀盡頭處就是貴國依闋關麼？」
景康帝哪有時間跟他爭論自己國家的地理，道：「依闋天下雄關，不過那是說沒有人可以從大青河攻陷依闋關從而進入我國。這和你用這幾千騎兵以卵擊石有何關係？」
程亦風道：「下官隨耿將軍渡河來支援陛下，就是從依闋關登岸，當時觀察過依闋關的地形――其實落雁穀北寬而南窄，依闋關就是建在最窄之地。如果能夠退入依闋關，關起城門，絕對一夫當關萬夫莫開。隻要在那裡給追擊的樾軍以迎頭痛擊，就可以等待我國援軍到來了。」
「你們還有援軍？」景康帝立刻看到了希望。
「正是。」程亦風道，「我國破虜將軍司馬非應該正在趕來的途中。」
「果真？你怎麼知道？」
「下官負責糧草。」程亦風道，「兵馬未動，糧草先行。耿將軍先來，司馬將軍隨後，這是早就計劃好的。下官把糧草都運來了，怎麼會有假？」他其實不想說，楚國兵部的計劃，是以援助為名，占領馘國為實，所以除了司馬非之外，還有數位將軍會陸續渡河而來，跟樾軍爭奪馘國這塊肥肉。
景康帝沒有時間細想，隻著急地問道：「那……現在要怎麼辦？」
程亦風道：「總之要先把耿將軍的死訊瞞住了。請陛下務必幫下官演一場戲。」
景康帝暗想也沒有別的出路了，因道：「好吧，程大人你說什麼，朕就做什麼。」
程亦風頓首為謝：「請陛下先下馬。」
既然已經答應聽他的安排，景康帝隻有照辦。程亦風就和他一起朝那第三陣騎兵走了過去。到地跟前，程亦風便將耿近仁的帥旗和金印一舉，道：「耿將軍有命，改變作戰計劃，全體下馬。」
騎兵們都莫名其妙，相互望望，顯然不大相信。
程亦風道：「你們不認得我，難道不認得耿將軍的帥旗和金印嗎？你們身為軍人，難道不是應該絕對服從軍令嗎？還磨蹭什麼？」
騎兵們看他神情嚴肅，不像是假傳軍令的，況且旁邊還有景康帝，連這個皇帝都下了馬，看來真的是另有計劃了。於是，一排跟著一排，騎兵都下了馬來。負責這一方陣指揮的遊擊原在隊伍的最後，聽到傳來這個古怪的命令，即上前看個究竟。一見到程亦風，便厲聲喝道：「程亦風，你造反了麼？」
程亦風將帥旗一揮：「前線情況有變，耿將軍命下官來傳令。你第三騎兵陣全軍下馬，徒步撤退到依闋關內迎敵。」
那遊擊瞥了他一眼：「耿將軍有軍令，怎麼會讓你來傳？他一向不是拿你當笑柄，就是當出氣筒……」
「陛下！」程亦風突然轉向景康帝，「方才耿將軍是否對下官說過，如果誰不聽令撤退，就軍法處置？」
景康帝怔了怔，還沒反應過來，倒是他的那個親兵侍衛心思轉得快些，「唰」地抽出了刀來，架在那楚軍遊擊的脖子上。楚軍的騎兵們一看，這絕對不是開玩笑的。加上之前的確看到有左右兩翼的騎兵倉惶地撤下來，前線情況有變顯然不假。大家就不再有異議，按照程亦風所說的，徒步向依闋關方向撤退。
「等等！」景康帝的親兵道，「程大人，你忘記了麼？方才耿將軍不是還吩咐，要騎兵撤退前把馬匹趕往前線麼？」
程亦風一愣，立刻明白這用意：萬馬狂奔，可以阻擋樾軍追擊。但是，也會阻止前線其他的楚軍士兵撤退――自己隻保著第三陣騎兵，已經覺得很對不起其他士兵，如今趕了馬匹去，就是切斷他們的生路啊！
然而，景康帝的親兵打著耿近仁的旗號，如果程亦風否認，等於說自己先前的命令也是捏造的。為了至少保存這幾千人馬，為了最後一絲扭轉敗局的希望……他不得不一咬牙：「是，趕馬！」
去到依闋關總共有四十多裡路。雖然滿地的爛泥甚是難行，但畢竟這些兵士都沒有受傷，也沒有帶著輜重，所以天黑的時候就趕到了。
依闋還有少量馘國軍隊駐紮，見到景康帝不由既驚喜又感慨。另外有部分耿近仁在登陸時留在依闋負責後勤的兵士，看這幾千騎兵徒步走了回來，都感到萬分奇怪――這時，雖然程亦風還沒有正式透露耿近仁的死訊，但大家一路上不斷被從戰場上逃竄下來的士兵追上，都知道前線敗局已定，於是個個垂頭喪氣。有些人在抱怨：如果第三陣騎兵沖鋒，說不定能挽回。但是更多的人，聽了追上來同伴敘述樾軍的種種，都想：那簡直是嗜血成魔的隊伍，再多人沖上去，也隻是送死吧！遠征時滿腔的熱情，現在盪然無存，隻盼望程亦風快點兒下命令南渡大青河。
程亦風一介書生，本來就不習野戰，幾時在如此惡劣的條件下走過四十裡路？進了依闋關他已經兩腿打顫，隻剩半條人命。幸虧他是做糧道的，這些後勤士兵都同他熟識，立刻送了熱茶熱飯來，他才稍稍緩過些勁兒。景康帝便在這時來找他：「程大人？怎麼不見司馬將軍帶兵來？朕怕再拖下去樾軍就追上來了。」
「司馬將軍的兵預定要三天後才會來。」程亦風道，「不過我方才已經讓兩個士兵坐小艇先過河去通報這邊的戰況，請求緊急援助。相信司馬將軍接到消息就會盡快趕來的。」
景康帝天潢貴胄，長途行軍把他的意誌消磨得更加厲害：「程大人，不是朕想做亡國之君，但是樾軍實在凶殘。朕恐怕他們一追來就攻下依闋關，那司馬將軍來時，隻能給大家收屍了。」
「陛下，」程亦風道，「你忘記之前下官已經分析過，此處易守難攻麼？依闋關是貴國最後一座堡壘，如果陛下讓它落入樾軍的手中，那司馬將軍就算帶再多的兵馬來，也很難從大青河攻入此關，以後陛下再想收復失地就難上加難了。」
景康帝擦了擦腦門上的
汗珠，依稀想起早先程亦風關於依闋地形的分析。眼前這個不就是用空城計拯救了楚京涼城的人麼？他想，不管大局上如何，至少按照他說的，應該可以保住性命。當下，對程亦風一揖到地，道：「程大人，朕的身家性命就都交到你的手上了。他日若能復國，朕一定以宰相禮待大人。」
「萬萬使不得！」程亦風趕忙還禮，不料腿腳不聽使喚，竟摔倒下去。恰恰在這個時候，一個依闋守兵慌慌張張地跑了進來：「萬歲爺，大人，看到樾軍了！」
「啊！」景康帝大驚，「程大人？」
程亦風扶著桌子才站穩了：「還有多遠？」
「我們隻是看到對方行軍的火把。」那士兵回答，「大概還有一裡地吧。」
「這……這……」程亦風原地轉了好幾個圈兒：他隻是有這麼一個模糊的計劃，真的守城打仗，他哪裡會？「先前指揮騎兵的那個遊擊呢？」
「還……還押著吧？」景康帝道。
「帶他到城樓上來見我。」程亦風邊說邊拔腳出門，「你們城中有什麼火油、火箭的，統統也都準備好――弓箭手統統都上城來！」吩咐到最後一句的時候，他已經一瘸一拐地出去了。
景康帝雖然驚慌怕死，但是好奇驅使著他，緊緊地跟在程亦風身後。兩人一起來到依闋關北麵城樓時，果然看到漆黑的落雁穀中有一條火把組成的帶子，正朝這邊移動，看起來就像一條巨大的火龍，一眼還望不到頭。
樾軍有這麼多人？程亦風納悶：不是總共隻有一萬人麼？白天的一場戰鬥不是還有傷亡麼？現在竟有這麼多人追來？心下駭然。
指揮第三陣騎兵的遊擊被帶到了。論品級，他是從三品的大官，而程亦風不過是正五品。今天竟然叫這個書呆子在眾人麵前下了自己的威風，他怎麼也吞不下這口氣。正想要咋呼著發作，不料程亦風卻先倒身跪下了：「大人，下官之前為救大軍，情急之下多有冒犯。請大人原諒。如今樾軍追到，到底要如何應對，還望大人定奪。」
這遊擊登時就愣住了，再一望北方，果然樾軍來勢洶洶，也就顧不得和程亦風計較：「樾寇長途奔波，疲憊之師應該不足為懼。弓箭手呢？」
早就聽程亦風的命令在旁等候了，火油、火箭以及石塊都抬上了城來。隻是依闋向來隻防備南麵大青河一側水上而來的敵人，對於北邊陸地攻防毫無經驗。弓箭手到了城上，連在哪裡隱蔽都不清楚。好在楚軍的這位遊擊――如今向程亦風自我介紹叫孫勝的――之前做過防守尉還有些守城經驗，一邊叫大家不要慌張，一邊安排，又把楚軍騎兵中許多射箭好手調來輔助。不時就都妥當了。而樾軍的那條火龍也已經到了依闋城下。
景康帝壯著膽子朝敵人望了一眼，害怕而又不自覺地在尋找玉旒雲的身影――這個寒光四射的青年，有攝人心魄的力量，看過一眼就會被吸引住。不過，他看了一圈卻沒有找到，再仔細地看了一回，依然不見，連那個叫石夢泉的副手也不見。
真是奇怪了，他想，莫非陣亡了？
心念才起，就聽到樾軍中有人高聲呼道：「裡麵守將聽著，你們前方耿將軍的部隊已經被我軍消滅。現在你們速速開城投降，否則我們就不客氣了！」話音落時，已經「嗽」地射了一箭上來，正紮在城樓的箭垛上，箭身一半沒入石中。樾國長弓威力可見一斑。
「他娘的玉旒雲這臭小子！」孫勝怒斥道，「待老子收拾你給耿將軍報仇！」說著也彎弓還了一箭。他明白擒賊先擒王的道理，雖然敵人眾多看不清主將何在，但是大旗在火光中十分顯眼，因此瞄準了一箭放了出去。他箭法不俗，羽箭將軍旗穿了一個洞，先是一喜，但跟著也一愕：「咦？不是玉旒雲的軍隊！」
程亦風聽言也是一怔，朝那大旗仔細一看――可不是麼，上麵鮮紅的一個「趙」字。「震遠將軍趙臨川！」他一驚，既然是趙臨川率領大軍來到這裡，顯然是作為玉旒雲的後援。趙臨川手上有多少人，其後還有沒有樾國別的將軍，都不可知。他隻知道，己方的援軍還沒消息――這可如何是好？
他看了看孫勝。後者也曉得情況不妙：「怎麼也得死守了，否則司馬將軍來時還不被困死在大青河上？」
程亦風無奈地點點頭，對景康帝答：「陛下，城上危險，還是到下麵去等消息吧。」景康帝完全沒主意，任人擺布，下城時，聽見孫勝一聲令下，城上箭矢齊發，打響了今天第二場與樾軍的戰鬥。
程亦風知道自己在北麵城樓上幫不了什麼忙。那些後勤兵勸他不如先休息一會兒。但是他哪裡睡得著，隻稍稍坐了一下，就又爬上了依闋關南麵的城樓，緊緊盯著大青河，希望可以看到楚國兵船的影子。
他身後的天空已經被戰鬥的火光照亮，廝殺聲響徹整個山穀。而麵前的大青河卻平靜異常，夜霧中可以眺望到對岸楚國大堰關的燈火，如此安詳，就像是一個人睡著了在床頭留了截蠟燭似的。
報信的士兵平安到達大堰關了嗎？司馬非會提前渡河嗎？會什麼時候到呢？他焦急不已。
不停地有士兵來告訴他北麵的戰況，將近黎明的時候，城中的羽箭幾乎用盡了，許多士兵隻好用木棍蘸了火油當火箭射下城去。所幸楚軍和馘軍居高臨下，這樣的攻擊方式讓樾軍傷亡不少，依然不能接近依闋關分毫。隻是，大家心裡都清楚，木棍也總有用完的時候，樾軍的隊伍幾乎看不到頭，大約三、五萬人，長此以往，若司馬非不來支援，依闋被攻陷是遲早的事。
景康帝也紅著眼睛上了城來，看樣是一宿未睡：「程大人，司馬將軍何時來援？」
程亦風無奈地搖搖頭：「夜間行船危險，現在天才亮，他若此時出發，總也要到午後才到呢。」
「午後啊……」景康帝不知他這是安慰之言，喃喃地。又望望城下的碼頭，耿近仁的兵船就停泊在那裡：「萬一有什麼變化……我們還是可以坐船離開的，是不是？」
「是啊。」程亦風疲倦地回答，也朝那些兵船望了一眼：楚軍來時意氣風發，沒想到一轉眼就落到如此田地。「萬一……」他都不敢想「萬一」。
就在這時，忽然看到河麵的晨霧中出現了一個小黑點，接著，漸漸變大了，正是傳信兵的小艇。他的心劇烈地跳動了起來，三步並作兩步就跑下了城去，不顧河灘上遍布怪石，迎上那兩個傳信兵：「怎樣？司馬將軍怎麼說 ？」
「大人！」那兵士「撲通」跪下了：「司馬將軍不會來了。冷將軍、向將軍、董將軍和魯將軍都在大堰關。他們聽說耿將軍先頭部隊失利，覺得現在就算渡河，也隻能得到依闋關一座孤城，要以此為根據地和樾軍作戰，實在太困難了。司馬將軍倒是想來支援我們的，可是大軍由他們五人共同節製，其他四人不同意，司馬將軍也調不動人馬……」
「這……這就是讓我們自己撤退了？」程亦風問。
「其實幾位將軍是想將我們自生自滅，不管我們的死活了。」那兵士道，「小的不忍弟兄們送死，所以……所以才回來報訊。大家趕快上船渡河撤退吧。」
「啊……」司馬非不能前來，這還不算是什麼，畢竟出於戰略的考慮，為奪一座孤城而勞師動眾，萬一陷在北方就不劃算了。但真正叫程亦風感覺痛心疾首的是，那幾位將軍竟然想讓遠征的同胞自生自滅，這還有一點兒血性麼！
感覺憤怒正沖上自己的頭腦，對追上來的景康帝道：「陛下，你先上船，不要多問了。」接著就飛奔回了依闋關內。
他知道現在的首要任務是把盡可能多的戰士撤退到戰船上，同時擋住敵人，至少讓船隻平安駛離碼頭。然而這並不是一件簡單的事，隻要城樓的抵抗稍弱，樾軍就會立刻登城而來。到時候撤退的楚軍就成了活靶子。
要怎麼做呢？要怎麼做才好呢？他把目光停在了堅實的城門上。