41 第 41 章（2 / 2）
她正想著要不要接人家的話茬兒，老人已道：「怎樣？你們是走是留，想好了沒有？」
石夢泉以為多留在楚國一刻就一分危險，當然主張立刻走：「我們趕著要過天江去。還是早些動身為上。」
「過天江？」老人道，「你的肩膀傷成這個樣子，還想過天江？」
石夢泉覺得莫名其妙：他又沒打算遊過天江，也不會自己撐船過去，關肩傷什麼事？
「隨便你們。」老人道，「要走就趕快――遲些那夥人就又要來找你們了。」
玉旒雲雖然還是好奇這老人為什麼要施以援手，但此刻並不是刨根究底的時候，望了石夢泉一眼：你真的能走麼？
石夢泉點了點頭。
玉旒雲即道：「老人家，大恩不言謝。晚輩們日後若有機會，一定來報答您。」
老人擺了擺手：「朝上遊走七裡路就是過江的地方了――不要說日後報答，將來的事，誰也說不準。等你老了，就知道了。」
玉旒雲才沒功夫聽他教訓人生的大道理，同石夢泉出了茅屋，按老人的指點朝上遊走。山路崎嶇難行，兩人又要一直提防漕幫的人，所以行程相當緩慢，大約到了正午時分才走完了那七裡地。
可是，山勢依然險峻，水聲隆隆如雷，――已經接近白虹峽了，懸崖外的江水奔騰咆哮這樣疾的江流，怎麼可能有渡口？就算有渡口，又要從哪裡下到江灘上去呢？
玉、石二人都不解。又朝前走了一陣，忽然看到幾個奇裝異服的人――有男也有女，男人頭上都裹著包頭，外插一根絢麗的野雞毛，女人則戴著精致的繡花頭飾，手腕腳踝上套著亮閃閃的銀鈴，走起路來叮當做響，顯得歡快無比。他們有的背著背簍，有的抱著孩子，說說笑笑，朝一條山間小路走去。
看起來不像是中原人氏，玉、石二人皆想：莫非是西瑤人？從哪裡來的？難道這附近有渡口麼？他二人也到近前看個究竟，隻見小路一頭是往山下去的，另一頭顯然是通往懸崖邊――莫非是飛過來的不成？怎麼可能！
思量間，又有三五個異族打扮的人走了過去，嘻嘻哈哈的，其中一個還抱了隻山羊，咩咩叫喚。玉、石二人一發好奇，便逆著人潮朝懸崖那邊走，到了近前，不由大吃一驚――
隻見一條繩索橫跨天江兩岸，西瑤那邊略高，楚境則稍低，一個西瑤少年用一條皮帶掛在繩索上，正由對岸滑過來。玉、石二人探頭朝懸崖外望望，底下正是天江上著名的白虹峽了，江麵隻有四丈多寬是天江全境最窄之處，上下遊落差又大，所以奇險無比，上遊的船隻若不小心接近了這裡，立刻就被卷入水底，撞擊礁石而屍骨無存。不過這西瑤少年卻絲毫不擔心會掉落山崖，表情悠然自得，一邊滑還一邊哼著山歌，不時就到了楚境，站定了，看看驚愕不已的玉、石二人，用生澀的中原話說道：「過那邊去，不走這裡，往前。」說時朝更上遊處一指。玉、石二人望了望，看見另一條繩索橫跨江麵，隻是楚境略高，而西瑤處偏低，也有幾個人正朝西瑤境內滑。
他們真是既驚且喜：這種淩空飛渡的法子他們在大青河之戰時也用過，不過動用工匠和士兵，花了好大力氣架鐵索橋，似西瑤人這般一根繩索一條皮帶就解決問題，實在也太巧妙了。
玉旒雲上前扌莫了扌莫那繩索：「這是什麼做的？就不會斷麼？」
西瑤少年咧嘴一笑：「鐵，牛筋。」
這兩樣東西怎麼能混到一處？石夢泉也上前仔細看那繩索。西瑤少年從旁打著手勢：「鐵，裡麵，牛筋，外麵。」玉旒雲在繩索釘入岩石處看看，才明白了過來：用十幾根馬鬃般粗細的鐵絲擰成一股鐵繩，再將十幾根細鐵繩擰成一根粗鐵繩，外麵包裹上牛筋，防止日曬雨淋的生鏽，難怪堅韌無比經年不壞！
西瑤人的煉鐵技術竟如此發達！玉旒雲驚訝又佩服：這樣的鐵絲別說的樾國，就是一向以工藝精良而著稱的楚國也是造不出來的。
「你們……」她問那西瑤少年，「為什麼有船不坐，要這樣過江？」
少年傻傻地一笑：「坐船，十文，交稅，好多。」
原來是為了省船資且逃關稅！玉旒雲才明白過來：也就是斤斤計較的西瑤商人才會想出這種法子。
她和石夢泉謝過了少年，即往上遊那去到西瑤境內的滑索走。不多時就到了，才發現西瑤人都是自帶皮帶，他們卻沒有。「攀過去也是一樣。」石夢泉道，「不過幾丈遠而已。」說著，就抓著繩索意欲過江。
但是這一動作卻牽動了傷口，冷汗立刻涔涔而下。
玉旒雲見了，道：「你行麼？」
石夢泉勉強一笑：「我又不是紙糊的。這點小傷都扛住，以後也不要再上戰場了。」邊說，邊勉力抓著繩子朝懸崖邊走。
「等等！」玉旒雲一把拉住，「不要冒險。」
「沒事……」嘴上雖是這麼說，不過心裡卻已沒有底：老人封住了傷口附近的穴道，雖然止了血，卻讓他手臂一點力氣也沒有，這樣真的能過天江去麼？啊，難怪老人給他們指路時要提到他的肩傷……
「咱們回去。」玉旒雲攔在他的麵前。
「要不……我們往白虹峽上遊的渡口去？」石夢泉不想再耽誤時間。
玉旒雲搖搖頭：「你現在這樣，到上遊再遇到漕幫的人，咱們占不了便宜。」
怎麼總是在最關鍵的時候拖累她？石夢泉感到萬分懊喪。
玉旒雲笑笑：「西瑤皇宮又不會飛了！咱們就遲幾天也無妨。走吧！」說時，竟率先朝來路返回。
石夢泉愣了一會，才追上她：「大人……」
「你不要再說啦。」玉旒雲打斷他，「我剛才不是說過了麼？叫你不要擔心行程，沒有你，我到了西瑤也沒用。」
石夢泉心中百感交集，千言萬語卻隻化成了一聲「是」，便再也無話，默默地跟著玉旒雲朝回走。
堪堪回到第一道滑索處，就見那神秘老人拄著竹竿站在路中央，雪白的須發隨風飄舞，仿佛仙人。「嗬嗬，」他笑道，「如何？要不要跟老頭子我回去歇歇？順便敷點草藥？」
石夢泉皺著眉頭：他真的是瞎子麼？
玉旒雲也暗自思索：這老頭兒真是古怪――若有惡意，我們何能逃出他的手掌心？根本不必搞出這許多花樣。但若沒有惡意，我們與他素昧平生，他何必來幫我們？前思後想，都說不通。不過，在軍中歷練得久了，她有膽色在一片混亂中做出「快刀斬亂麻」的決定，便想：也罷，反正是鬥不過他，也走不了，且看看他要乾什麼！當下道：「老前輩盛情，晚輩們怎好推辭？」
老人聽言，哈哈大笑：「年輕人就是這樣，老人家跟你說過的話總是不信，非要自己走了彎路，才發覺。不過你們兩個娃娃還算聰明，不固執己見，那些似茅坑裡石頭一般明知道行不通還要去撞牆的，最叫人討厭了。」
玉旒雲一向心高氣傲，最恨別人教訓自己，但在這老人麵前卻也不敢發作。
老人招了招手，道：「跟我來吧！」轉身邁步往山林中走。
玉、石二人一驚：怎麼不回那茅屋去麼？可又無其他選擇，隻有跟上。
老人在前健步如飛，玉、石二人奔波已久，加上石夢泉又受了傷，走著走著就微喘了起來。好在沒半個時辰，他們已經在一個山洞前停下。看洞口有一小方菜地，又有個架子晾了幾件衣服，顯然是住人之處――原來老人的住所不是那茅屋，而是此地。
「跟我進來吧。」老人說，同時自己就鑽進了洞去。
石夢泉憂慮地看看玉旒雲，而後者隻是四下裡張望，這便看到山洞旁邊有一個墳塋，前麵矗立著一塊不規則的石頭，上刻「華重翦」三個字，雖然天長日久，日曬雨淋，但研究銀鈎鐵劃，遒勁非常――但是不像是悉心雕琢，倒似用利器一次書寫而成。
華重翦？不知和這神秘老人是什麼關係。玉、石二人互相望望，愈來愈好奇，真不知洞裡等待著他們的什麼。可是兩人忽然又同時一訝，道：「難道是――」把這三個字倒過來，可不就是「翦重華」麼！神農山莊裡聽那人提到過，似乎是多年之前在中原武林「一人獨大」的一個人物，在江湖上引起了不小的動亂。他竟然歸葬於此？還被人把墓碑上的名字倒過來寫？
又或者他沒死？也許這神秘老人就是翦重華？一念及此，玉旒雲不由興奮得心跳加快：那他製住這幫武林匹夫可不就像踩死螞蟻一般的簡單？有他相助，自然再不怕漕幫。不過，她細一思量：聽那嶽掌門說，這事連他自己都沒經歷過，那豈不是過去了五十多年？看這老人的年紀，倒不像有七十歲呀！
石夢泉輕聲道：「大人，真的要跟進去麼？」
玉旒雲眯起眼睛，笑道：「難道你想要咱倆變成『茅坑裡的石頭』麼？」說著，已經走進了山洞去。
石夢泉跟著她，一直朝裡，越走越黑暗，漸漸已是伸手不見五指。但好在並無岔路，約莫半柱香的功夫，又看到天光，再行片刻，便豁然開朗，到了山石環抱中的一片空闊之地。那裡建有三間木屋，雖簡陋卻也齊整。老人就坐在當中一間的門口，道：「小姑娘，這裡夠寬敞了吧？」
玉旒雲笑笑：「前輩將我們從漕幫人手中救出來，又這樣招待我們，晚輩們哪裡還敢嫌棄？」
老人哈哈而笑：「小姑娘，你不老實。別以為老頭子我看不見，你就可以騙我。你現在心裡一定想：這老兒騙我們來這裡做什麼？一定沒安好心――是也不是？」
玉旒雲不待答，石夢泉已搶先道：「前輩誤會了。您施以援手，晚輩們怎麼敢胡亂猜疑？隻是，晚輩們也實在不解，咱們萍水相逢，前輩何必要因我們和漕幫結下梁子？」
老人拈了拈胡須：「還是你這小夥子比較老實，心裡想什麼就說什麼。好吧，那我也跟你直說――我就是看不慣漕幫的人，遇上他們就要跟他們過不去，行了吧？」
這叫什麼理由？玉旒雲想道：你說我不老實，自己還不是一樣講糊話？然而怕被老人聽出了�
�思，這次不敢輕易開口。
但老人還是猜透了，道：「信也好，不信也好，你們兩個娃娃身上沒什麼是我想要的――其實這天下也沒什麼我老頭子想要的東西。六十年來我插手的第一件江湖事，不能讓它有頭沒尾。你們就在我這裡把傷給治好了，然後該上哪裡上哪裡去。我管你是什麼樾國也好，什麼也罷，都不乾我屁事。」
六十年！玉旒雲計算：看年月，倒和嶽掌門說翦重華的事對得上，不過橫看豎看，這老人也沒過七十歲呀！
「小夥子！」老人叫石夢泉，「我左手邊那屋裡有傷藥，你自己去拿了用。」
石夢泉還不及答應，又聽老人叫玉旒雲：「小姑娘，我右手邊那間是廚房，什麼都不缺，你且做飯來吃。」
什麼！玉旒雲差點沒跳起來：難道看她是女子就理所當然差遣她燒飯麼？別說她打小男裝長大，就算不曾如此，以她貴族小姐的身份，也絕對是十指不沾陽春水的。這老頭兒，真是欺人太甚！
石夢泉當然明白這其中是隱情，趕忙使個眼色，表示自己先去敷藥，然後就來準備吃食，讓她不要著惱。
玉旒雲點頭，不過表情還是憤憤，一動不動地站著，考慮如何從這老人的口中套出話來。石夢泉則自己去找了金創藥來處理傷口，唯包紮不易，所以走出門時還顯得狼狽萬分。玉旒雲見了，就幫他把繃帶結好。他說聲「謝謝」，又自到廚房去。
老人坐在門口，直搖頭。
「你隻要有得吃就行了，」玉旒雲知道說謊遲早會被看穿，所以也懶得假裝客氣，「管是誰做的呢？」
「呔！」老人竹竿一敲地，「我老頭子當然有得吃就行。你這死丫頭將來嫁得出嫁不出，我才懶得管！」
什麼話！玉旒雲心中怦然一動，不過旋即又恢復常態：「既然懶得管，大家都消停。」便不再盯著老人，自己一邊打量周遭的環境，一邊繼續計劃著下一步的行動。
可是沒多久，她就聽見一陣清脆的淅瀝嘩啦聲。回身看看，老人不知何時在屋前擺起了一張桌子，上布棋盤，正自己和自己下棋。
這可真是希奇了！她想，圍棋棋子都是一樣大小，無論黑白，老人自己和自己下棋，怎麼能知道何處是黑子，何處是白子呢？即使記性極佳，能記個十幾二十手，到了百手之後就怎麼也不能記住了呀。
一時好奇，她走到了老人跟前。看棋盤中已經落了百餘子，黑子從容不迫，白子步步進逼，正是鬥得激烈。老人左手落下一枚白子之後，棋盤中央形成一條近四十子的「大龍」，黑子的形勢頓顯危急，所以他右手持著黑子，凝神思考，久而不決。
玉旒雲當然學過棋，不過並不精通，也不喜好，隻是想看老人怎麼能記住這樣復雜的一個棋局。她靜觀了片刻，見老人把黑子在「去二八」位上輕輕一放，頃刻間，大龍被圍成了一條死龍，黑子反敗為勝。
饒是玉旒雲並不好此道，也驚地不由「呀」地叫了一聲，暗嘆這一著的厲害。
老人皺了皺眉頭，沒理她，左手復又拿起白子來，思索如何扭轉局勢，良久，將棋子一丟，嘆道：「輸了。」
「怎麼這就認輸了？」玉旒雲道，「還有餘地呀！」
「觀棋不語。」老人道，「你這丫頭，你說餘地在何處？」
玉旒雲道：「總之未到最後就有餘地。」她拿手一指「上九二」位道：「白子為什麼不走這兒？上九二。」
老人輕蔑地一笑，道：「就依你走這裡。那我黑子走這邊――」說著又指了指「平十八」位。
玉旒雲想了想，出個意想不到的怪招，走了「上二二」位，老人冷冷一笑，道：「胡來。那我走入二七。」玉旒雲不服他小看自己，又繼續在棋盤上比畫下一步棋。老人卻全然不把她當一回事，有時連想都不用想，就有了應對之策。老少二人也不真用棋子，就靠口述手劃，較量起棋藝來。
大概走了二十餘手，玉旒雲一邊要思考對策，一邊要記著棋局，已經有些力不從心。她看白子似乎的確氣數已盡，再難有轉圜的餘地，但又不肯就推盤認輸，依然苦苦尋找黑子的破綻。終於在右下角尋到一片黑棋，隻有一□□氣，即大喜道：「我下這裡。」
老人問了方位，嗬嗬而笑：「小姑娘，那裡老頭子我落過子了。」
玉旒雲道：「怎麼可能？」
老人道：「你不信？我來指給你看――你走的『上九二』是第一百八十七手，我走的『平十八』是第一百八十八手，接著……」他果真如此這般一步一步算給玉旒雲看，分毫不差，到這時，黑子是不認輸也不成了。
玉旒雲簡直不敢相信自己的眼睛。
老人道：「怎麼樣，小姑娘？你服了沒有？」
認輸可以，服輸可不是玉旒雲的作風。她嗤笑道：「這又如何？那前一百八十六手都是你自己精心布置好的。你早就想讓黑子贏，我再怎麼補救也無濟於事。」
「嘴硬！」老人喝道，「輸了就輸了，還強詞奪理。」
玉旒雲就偏要強詞奪理：「是你自己輸給你自己，左手輸了右手。我可沒有跟你下。」
「你跟我下就能贏了麼？」老人冷笑道，「不知天高地厚的小丫頭！」
玉旒雲這樣的性子是最容易被人使激將法的。她自己也知道這個缺點，是以行軍打仗的時候，每每遇到這種情形都要再三考慮，有時還得要石夢泉一再勸阻，才能克製一時的沖動，不至妨害大局。但今日不過是無傷大雅的遊戲，就放任一下也無妨。因道：「下就下，難道還怕了你！」
老人道：「哼，年輕人都是不見棺材不掉淚的。」邊說，邊去收拾棋盤上的棋子，隻見他左手取黑子，右手取白子，一行取，一行往缽裡放，沒有一個拿錯的。這樣的記性，叫玉旒雲不得不佩服。
「我跟你比試可以。」玉旒雲道，「不過咱們得用棋子，不能光拿手比畫，那可不叫下棋。」
老人「哼」了一聲：「隨便你，便是要我讓你三四子你也贏不了。」
玉旒雲也「哼」了一聲：「別把人看扁了，沒聽說過『後浪推前浪』麼？」
老人嘿嘿一笑：「當然聽說過，老頭子今天倒要看看你這小丫頭有沒有本事叫我『前浪死在沙灘上』，哈哈！我不欺負小孩子，你執白先行。」
玉旒雲也不客氣，就拈了兩粒白子到對角的「四四」位上落「勢子」，這是圍棋開局的規矩。可是老人卻一把攔住了她：「那種下法太單調了，隻能在中盤決勝負，不過癮。咱們不要落勢子，隨便下，那才有意思。」
玉旒雲愣了愣：她少時學棋時就是從落勢子開始的，然後「起手三六，應手九三」都是前人總結的經驗，如今竟不要勢子了，那該如何下法？但她隻是猶豫了片刻，即豁然開朗：沒有規矩那才好，可以殺個痛快淋漓！當下就想把棋子找個離奇古怪的位置隨便放下去，好好刁難一下這老人。但將落子時，轉念一想：「他不愛人家下四四位中盤對決，說明他不擅長在中盤拚殺，我就偏偏來逼他到中盤，看他奈我何！」因「啪」地一下，將第一子落在了「去四四」上。
老人哈哈大笑：「你這小丫頭竟有牛脾氣。老頭子陪你玩！」便在「上四四」上落下一子。
玉旒雲並不怕他威脅，繼續在「入四四」上落子。老人也就果真陪著她，在「平四四」上下了第四手。接著玉旒雲走「平三六」，老人應「平六三」，玉旒雲走「入十四」，老人應「去三六」……一步接一步，轉瞬就下了三十來手，雙方都在周邊各自布局，沒成什麼氣候。
這老頭兒，老不跟我交鋒，也不知轉的是什麼主意？玉旒雲暗想：棋局如戰場，不過又怎及戰場上那樣瞬息萬變生死一瞬？想我堂堂樾國大將軍，千軍萬馬也應付得來，在棋盤上玩點兒小把戲，還能難得倒我麼？我總要逼他來決勝負才好！
便細細將局勢考量了一番，想出一記狠著來。
「怎麼樣，年輕人？」老人道，「你不是現在就要推盤認輸吧？」
「笑話！」玉旒雲道，「哪有三十來手就認輸的？」她將棋子輕輕在瓷缽邊上敲著：「老人家，要是我贏了，你當如何？」
老人哈哈笑道：「八字還沒一撇就開始飄飄然了！你這小丫頭，老頭子今天要好好修理你。」
玉旒雲道：「你也不要先說大話。要是我贏了，怎樣？總要賭點什麼吧？」
老人拈了拈胡須：「雖然老夫什麼也不需要，不過跟你賭一賭也無妨。你要是贏了，隻要是老頭子我能做得到的事，你可以說一樣，我一定給你辦到。要是你輸了……哈哈，這個不說也罷。我可以跟你下三百局，你隻要贏一局，就算你贏了。」
「好！一言為定！」玉旒雲落了子。