84 第 84 章（1 / 2）
石夢泉在賀城縣過了太祖誕辰節。
表麵上看來，他這次南下是一份優差, 什麼建立武備學塾, 其實就是皇帝給他一個機會衣錦還鄉光宗耀祖。但實際上, 一邊做著籌備辦學和修葺他父親陵墓的表麵功夫, 還一邊要負責玉旒雲那個到楚國兌換假官票的計劃。南方細作的每一步行動都直接向他匯報，大小事務沒法去請示玉旒雲的，也要他獨力決策。他知道這事關重大, 不能有一點差錯，所以日以繼夜, 操勞不停, 隻恨不能多出幾個分身來——而偏偏還有一個「大麻煩」愉郡主，一時要他帶自己感受風土人情，一時又整治了些希奇古怪的飯菜, 非要他嘗試。他雖然屢屢「婉言謝絕」，但愉郡主契而不舍——不, 簡直可以用「愈挫愈勇」來形容了, 連刁蠻的大小姐脾氣也收斂了，見石夢泉忙著處理公務不理自己, 她就乖乖坐在一邊繡花。石氏同王氏都看不下去，覺得這小姑娘用情之深, 讓人既憐又愛, 因常常請她到自己的跟前來。愉郡主對心上人的兩位長輩恭敬有禮，很乖巧地向她們請教針黹。三個女人到了一處，竟儼然有一家人的感覺。
如果玉旒雲見到, 一定會打趣他吧！石夢泉偶然會停下手上的事，搖頭嘆氣地想。但很快，又沉浸到公務中去了。
一直到了太祖誕辰節當天，他父親的陵墓修葺完畢，武備學塾的房舍布置停當，祭典、慶祝全部結束，他才稍稍鬆了一口氣。暗想，下麵可以全力以赴辦玉旒雲的正事了——欽差任務完成，他將沒有理由繼續逗留在此，身在楚國的細作們快點得手才好！這樣一思慮，又放鬆不起來了。
這時天還沒有完全黑，他和細作們接頭的地點就在鼎興新開的賀城縣分號，於是打算走一趟，看看有否消息。不過，才到門口，就看到愉郡主手裡拎著一盞碩大的蓮花燈笑盈盈地站著：「你們家鄉不是有遊燈河的習俗嗎？我們一起去玩玩吧——今天你總該休息了吧？」
石夢泉眉頭一皺，想找個理由推辭。不料，王氏和石氏也從房裡出來了，道：「正是呢，夢泉。郡主大老遠從京城來這裡，你一天也沒陪過他。賀城縣的燈河也算是附近出了名的了，你小時候不是也很喜歡？一年才一次，況且又不是年年有機會來。你就陪著郡主去一次吧。」
「我……」石夢泉頭結巴道，「本來是要去……去看看梁少爺……」
石氏道：「今天這樣的日子，梁少爺還不和全心姑娘出去玩了嗎？你跑去打擾人家？」
「再說，」王氏也道，「梁少爺不是住在城西麼？我們在城東。隻要你們順著河邊走，一樣可以到。郡主成天悶在這裡，我們都過意不去呢。」
兩位長輩說了這樣的話，石夢泉真是推辭無門，隻有硬著頭皮答應：「好……吧。」
他的話音還未落，愉郡主已經像金絲鳥兒一樣歡跳了起來：「太好了，咱們這就走！」一邊催促著，一邊向石氏和王氏告別，還一邊勒令嬌荇不許跟來。
滿心不情願卻又無可奈何的石夢泉就這樣被拽出了門。
街上已經滿是歡樂的人潮，有大人帶著孩子的，有文人騷客三五相攜的，而更多的是青年男女，借著這普天同慶的節好逃出父母的視線，看煙花也好，遊燈河也罷，最重要是大家成雙成對。而販賣香囊荷包同心節鴛鴦扣的小販們也就紛紛出動，賣力地吆喝，使出渾身解數要人相信隻要買了他們做的定情信物，必然海枯石爛，此情不移——這竟比別處的元宵和七夕還要熱鬧哩！
愉郡主興奮得小臉通紅，一時看看這個，一時扌莫扌莫那個。石夢泉則滿懷心事，隻顧走自己的路，有好幾次都把她落下了，讓她一陣疾追。「你看那個！」愉郡主拽住石夢泉，手一指，乃是一個賣絲線的攤子，老板坐在那兒，既賣絲線，又把絲線打成各種纓絡結。「你記不記得，慶瀾元年的時候，你叫我教你打絡子呢！」愉郡主說道，表情本頗為甜蜜，但突然又把嘴一撅：「你居然把那個纓絡送給玉旒雲，真討厭！」
石夢泉一愣：這以後發生了這麼多事，他都快要不記得那隻纓絡了——恐怕玉旒雲也忘記了吧？他想，她心裡是更廣闊的天地啊！可是，如果現在自己身邊的是玉旒雲而不是愉郡主，這個夜晚會顯得相當美好吧？
即便是不可能，他也微微合了合眼，在腦海中幻想一下這幸福的景象——那分明的眉眼，倔強的嘴唇，帶著孩子氣的惡作劇般的笑容……可是突然，他的心口猛地一疼——不是那種驚訝或者傷心的感覺，而是真實地仿佛被人刺了一刀的痛楚，連帶的，他腳下也打了個趔趄。
愉郡主驚得「呀」地一聲：「餵，你怎麼啦？」
疼痛轉瞬即逝，石夢泉定了定神：怎麼會這樣？
「是不是最近太累了？」愉郡主關切道，「要不，別去鼎興銀號了。我也不要去河邊了，回去休息吧。」
「不。」石夢泉搖搖頭，「河就在那邊，已經可以聽到水聲了。」
愉郡主迷惑地看看他指的方向——大概是因為人太多，所以把水聲都淹沒了吧。不過石夢泉已經舉步走了過去，她也就趕忙跟著。果然，沒多大功夫就見到夜幕下的大青河，離岸不遠處，有一艘燈火通明的花船，因為河麵漆黑和夜色混為一體，這花船就好像是浮在黑暗的天空中一樣，而岸邊提著花燈的人們，仿佛一個個手攀繁星，一同隨浮隨沉，恍然如夢。
愉郡主不禁看呆了：「真漂亮！你小時候每年也來玩嗎？有這麼漂亮的地方，你到京城乾什麼呢？我要是你，永遠住在這裡多好！」說著，自己迫不及待地朝水邊跑。
石夢泉不能丟下她，緩步跟著。他不想告訴她關於災荒和瘟疫的事，也不想告訴她去到京城，遇到玉旒雲是自己一生最大的幸運——為了那樣的相遇，有什麼不能舍下的？如果，如果能夠一直相伴，那更加沒有什麼不能放棄的了。
想著，他就微微一笑。但同時又記起方才心口那劇烈的疼痛：是怎麼了？毫無預警，現在又完全消失，莫非隻是錯覺？還是……忽然心一沉：還是玉旒雲出了什麼事？
不覺已經擠進了歡慶的人群，一直來到了河邊。
「他們在做什麼？」愉郡主指著問——不少人手裡拿著亮閃閃的事物朝花船上丟，不過總是達不到。
「那是錫紙折的銀蓮花。」石夢泉回答，「這花船過了午夜就要斬斷纜繩順水漂走。大家相信如果把銀蓮花丟上船，就可以隨著船一起到達天庭，然後心願就會實現。不過，錫紙很輕，沒那麼容易扔上去的。」
「我要試試！」愉郡主說。看到旁邊有一個賣銀蓮花的小孩，立刻就拿出一錠銀子來，把一籃子全買下，一朵一朵朝花船上擲了過去。果然如石夢泉所說，錫紙輕飄飄的，河上又有微風，她本身力氣既小，也不知道使勁的竅門，每一朵都飛出幾尺遠就落下了。轉眼擲出了數十朵，卻無一命中。「騙人嘛！」她撅著嘴道。
石夢泉惦記著要到鼎興銀號去，沒有空閒跟她繼續玩這些小孩子的把戲，皺著眉頭咳嗽了一聲，以示提醒。愉郡主兀卻兀自嘟著嘴：「我就不信扔不上去！我非扔上去不可！」說著，看籃子裡隻剩下最後一朵花了，就四下裡張望，尋找賣花的孩子，口中還嘀咕：「今天擲不中，我就不走了！」
石夢泉本沒有必要對她負責，完全可以轉身就走。隻是，有一剎那，在這個露出刁蠻小姐脾氣的小郡主身上，他仿佛看到玉旒雲倔強固執的影子。不禁心軟，道：「你那樣擲，再擲幾籃子也擲不中。我來吧。」便取了那最後一朵銀蓮花，試了試風向，手腕一抖，用寸勁投了出去。那輕飄飄的紙花，竟然像是一把飛刀似的，劃破夜空，直飛到了花船上。
愉郡主都看傻眼了：「真……真是厲害！」半晌，才又問：「你許的什麼願望？」
石夢泉怔了怔：隻想著把這麻煩的小姑娘哄回去，哪裡想到許願呢？不過真的說到願望，老天又怎麼會不知道？「本是我替郡主擲的。」他道，「願望自然也應該是郡主許。」
愉郡主會錯了他的意，麵上一紅，道：「我當然也許了，就想知道你想的是不是一樣的嘛。」
怕這對話再繼續進行下去，自己會不知道如何收場，石夢泉隻有假裝沒聽見，轉身朝人群外走，道：「我還有正事要辦，先把郡主送回去吧。」
愉郡主未免有些掃興，垂頭跟著，邊走邊撅著嘴想：已經三年了，自己從豆蔻年華的小丫頭長成楚楚動人的少女，刁蠻任性，不事女紅，這些毛病她都努力地改正，什麼時候這個人才不會再對自己如此冷淡呢？
她看到不遠處有一群孩子正追逐嬉戲，嘆了口氣，想：小的時候真是無憂無慮，長大了才有這許多煩惱。不過，這些煩惱又是多麼甜蜜的心事！偷偷看一眼石夢泉的背影，便笑了起來。
不覺，兩人就走到了那群嬉鬧的孩童跟前，隻聽他們一邊拍手轉圈，一邊唱著：「肖家娘子樹下走，斑鳩占了喜鵲窩。」愉郡主絲毫沒有在意，而石夢泉卻猛地停住，驚訝地瞪著那群孩子。
「怎麼了？」愉郡主問。
石夢泉並沒有理會她，呆呆地盯著那群孩子，聽他們又歡快地把那兒歌唱了一遍，才拉住離自己最近的一個孩子問：「你們從哪裡學來的？」
那孩子嚇了一跳，眼淚汪汪好像要哭出來了，愉郡主趕緊上前去，將自己的蓮花燈遞給他，道：「你不要怕，哥哥問你，你就告訴他。這個兒歌是從哪裡學來的？」
其他的孩子看同伴竟得了禮物，也不顧父母「別和陌生人說話」的教訓，爭先恐後地擠了上來：「剛才有一個叔叔教我們的。他給我們很多糖吃，要我們唱這個歌。」
「那個叔叔人呢？什麼樣子？」石夢泉追問。
孩子們看到他那樣緊張嚴肅的表情，全都往後退。愉郡主沒有什麼哄小孩的東西，急中生智，把頸中的項鏈扯了下來，一使勁兒，拉斷了，把一粒粒櫻桃大小的珊瑚珠攤在掌心，道：「姐姐這裡有好玩的，你誰說出來，就給誰。」
窮人家的孩子幾時見過這麼貴重的東西，一時開心不已。「那個叔叔就和這位凶哥哥差不多高，不過很壯的，像是廟裡的托塔天王。他教我們唱完歌就走啦。大概有一頓飯的功夫了吧。去那一邊了——」他們一邊七嘴八舌地回答，一邊指著方向。
石夢泉顧不上被孩子們圍攻的愉郡主，拔腳就朝他們所指的方向追了過去。
「餵！」愉郡主氣喘籲籲地好不著急，「等等我呀！」
石夢泉腳步不停，目光飛快地在人群裡搜尋那個所謂「托塔天王」般的壯漢。但是如此熱鬧的夜晚，又已經過去了一頓飯的光景，如何還能找到？他的心一直往下沉。
愉郡主上氣不接下氣地趕了上來：「怎麼了？那個兒歌有什麼不對嗎？前言不搭後語的……」
石夢泉沒功夫理她，隻是盤算著對策。而就在這個時候，他看到另外一群孩子歡快地跑了過來，蹦跳著唱道：「肖家娘子樹下走……」他立刻一個箭步攔了上去：「誰教你們唱的？他人呢？」
這帶頭的孩子倒不認生，回身指道：「就在那邊，河神廟跟前呢！」他話音未落，石夢泉已經撥開人群沖了出去。莫名其妙的愉郡主也隻好跺了跺腳，再次小跑起來。
到得河神廟跟前，隻見人山人海，都是等著看放焰火的，大夥兒接踵磨肩，除了自己周圍的那一圈人外，幾乎什麼都看不見。石夢泉好不著急。比他更急的是愉郡主——不知哪裡來的登徒子看到這個漂亮的小姑娘落了單，就朝她的月要上攬來。嚇得她驚聲大叫。
石夢泉再怎麼心焦，也不能不理會這情況了，上前一拳將那浪盪子弟打倒，跟著拉住愉郡主，三步並作兩步擠到了河神廟內。「你在這裡站著不要動。」他找了個稍微清靜點兒角落，交待道，「我有些急事要辦，一回就來送你回去。」
愉郡主呆呆地看著自己方才被石夢泉拉過的手，臉上不禁一陣發燒：別看這人態度總這樣冷淡，其實心中不知道多緊張自己！她心如撞鹿，點點頭。可又忽然驚叫一聲：「啊呀，你看，那是什麼？」
石夢泉望了過去，隻見河神廟的照壁上赫然是兩行閃著熒光的大字：「肖家娘子樹下走，斑鳩占了喜鵲窩。」
「這兩句兒歌有什麼意思麼？」愉郡主不解道，「河神廟裡怎麼會寫著個？怎麼還會發光？」
石夢泉隻覺得腦袋「嗡」地一響：一心要把趙王的野心公諸天下，之前公孫天成不是企圖這樣做麼？那一回被僥幸攔截了，這一次難道是卷土重來？計劃得如此周詳，無知童子，河神廟，又是太祖誕辰這一天……目的怕是要引發大騷亂！
他一定要盡快把這個人抓出來！
思念間，已經有好幾個遊玩者注意到照壁上的古怪了。有說是河神顯靈的，有說是太祖皇帝降下旨意的。大家各執一詞，議論不止。
是了，石夢泉想，假如有人存心要散布謠言，應該會趁此機會把大家往「趙王謀反」上引導，且看看這搞鬼的人是誰！便朝那邊緊走了幾步，看圍觀的人中有否可疑者。
大部分人的猜測都不著邊際，且都在「鵲巢鳩占」上作文章，有的想起近年來賀城縣附近的冤案，有的則說或許是這風水寶地供錯了神仙？吵嚷了一刻，才聽到有一個聲音道：「大家看這『肖家娘子樹下走』又是什麼意思呢？」
「這……」眾人都撓頭。石夢泉則循聲找到了那個發話的人，心中不禁一震：和自己仿佛個頭，卻生得膀闊月要圓，像托塔天王似的——這不就是那個教小孩唱兒歌的人麼？他便目不轉睛地盯著。隻聽那人道：「我看真正的玄機在這一句裡呢——肖家娘子走在樹下，就是走在樹蔭裡了。我國國號為『樾』不就是樹蔭的意思嗎？」
眾人紛紛點頭：「果然！今天是太祖誕辰節，太祖爺顯靈，那就應該是說國家大事了。可是『肖家娘子』又要怎麼解釋呢？和那個『鵲巢鳩占』又有什麼關係？」
這人扌莫著下巴，似乎是在思考，片刻，道：「啊，我想到了！『肖』字加個『走』字可不就是……」
他話還沒出口，石夢泉已經一步搶到了他的身後，拿住他的肩頭，道：「你說什麼？」
這人一愣，回過身來，見到石夢泉時，顯然吃了一驚。
半個多月的光景，很多賀城縣百姓都見過石夢泉，這時自然就認出他來：「石將軍，依你看這兩句詩說的是什麼？『樹下』真的指的是我國嗎？『肖』加『走』是『趙』字，又指的什麼？『鵲巢鳩占』是凶是吉？」
「如果真是太祖皇帝顯靈，自然是祥瑞之兆，」石夢泉道，「但是，我看這不過是有人塗鴉惡作劇罷了。大家不必放在心上。廟祝呢？叫他打水來洗乾淨。煙花就快開始了吧？大家還是到外頭去看吧。」
這幾句看似輕描淡寫，但都是仔細斟酌過的。百姓對這位年輕的將軍都十分愛戴，聽他這樣說，就都不再圍觀了，一齊退出河神廟去。那個粗壯漢子也想要離開，但石夢泉卻絲毫也不放鬆掌握。他掙紮了一下，並脫不了身，就怒道：「怎麼，將軍還要把我扣留到幾時？大家都是在這裡瞎猜，難道瞎猜也犯王法？」
「瞎猜的確不犯王法。」石夢泉道，「不過，你並不是瞎猜。你最好老實交代，是誰派你來散布這兩句詩的？或者我可以饒你性命。」
這人盯著他，嘿嘿一笑：「看將軍這麼緊張的樣子，顯然是知道這兩句詩的含義了？既然知道含義，怎麼會不知道我是誰派來的？」
石夢泉不想跟他打啞謎：「妖言惑眾，我隻有把你拿下。」話音落時，已經將此人手臂反剪，押著走向河神廟的大門。
愉郡主知道必是出了什麼大事，一直沒敢來插嘴。看石夢泉抓了人要離去，就急忙跟了上來。隻聽那壯漢嘶聲道：「妖言惑眾？我都還沒有說出口，你怎麼知道我說的是妖言？你又怎麼知道我會惑眾？我要說的全都是真話！」一腳跨出河神廟門外，他就高聲嚷道：「太祖皇帝的王位不是傳給太宗皇帝的！是傳給趙王爺的！趙王爺才是真命天子！」
這當兒，正好第一朵煙花升上了天空，大家都隻顧驚嘆煙花的美麗，除了少數幾個離得近的人以外，幾乎沒有人聽到這粗壯漢子的駭世之語。而石夢泉為免造成騷亂，也適時地在那漢子的後頸上打了一掌，他不及再發一詞，就暈了過去。
愉郡主自然是聽得一清二楚，驚訝道：「什麼？從哪裡冒出來這麼奇怪的話？」
石夢泉無暇同她解釋：「這人本來就胡言亂語。郡主不必放在心上。我現在就把他押到縣衙去。到街上雇一乘轎子，郡主自己會行轅吧。」
於是，太祖誕辰節的夜晚，石夢泉最終在賀城縣衙度過。逮捕的這名男子軟硬不吃，堅決不肯說出誰是他的幕後主使——雖然從他的話語裡可以推測出似乎是趙王的所為。然而，趙王如果真想用這兩句詩來給自己造聲勢，絕對不會蠢到讓人「推測」出來。由此看來，是有人存心想嫁禍趙王了——最大嫌疑，還是楚國的奸細。
賀城縣縣令自己嚇得要死：治下出了這種大逆不道之事，又是在太祖誕辰節，還被欽差抓到……為了將功折罪，他連夜派出所有衙役到河神廟附近徹查所有同此男子有過接觸的人。然而不查還好，一查之下，更把他嚇得不知如何才好——原來石夢泉離開之後，河神廟那邊出現了異象，煙花的火星落下點著了花船，花船在河麵上燃燒之後，竟然出現了一個熊熊的「趙」字。又有若乾人議論起「肖家娘子」那兩句詩，衙役將他們統統逮捕，但是並不知道誰是存心散布謠言，誰是人雲亦雲。
「將軍，怎麼辦？」他請示石夢泉。
石夢泉皺著眉頭：既然對手是有備而來，當然不可能隻有一個人。自己在明，他們在暗，很難一網打盡。況且謠言這種事，向來越描越黑。如果大張旗鼓地四處搜捕嫌犯，反而會把騷亂擴大，萬一真的逼反了趙王——玉旒雲倒的確是想逼趙王露出原型的，卻不知她在西京部署得如何了？
有一段時間沒有接到玉旒雲的消息了，不免有些擔憂。而偏偏這個時候，那詭異的心痛再次襲向了他，一剎那，幾乎喘不過氣來，踉蹌著險些摔倒。
「將軍？」賀城縣令趕緊來扶。
痛苦來得快去得也快，石夢泉已經自己站穩了：「你查一查戶籍。如果抓來的是本地人，就把他們放了。若是不在籍的，便關著。其他的事情一切照舊。我們靜觀其變。」
「是。」賀城縣令應了，就去辦差。
石夢泉則回到了欽差行轅。接下來的事情至少讓人有些振奮——門子告訴他，鼎興銀號昨天晚上來了人，一直等到現在。他急急去書房見了，果然是派往南方的細作有消息來：四十萬兩白銀已然辦妥，這日一早便到了碼頭，如今應該裝了車。細作們會親自護送。但是為了掩人耳目，也已經通過鼎興聘請了鏢師。這天傍晚便會啟程，馬不停蹄，必然在重陽之前到達西京。
「真是辛苦你們了。」石夢泉表示嘉許，又提醒道，「距離成功還有一步之遙時，切不可大意。」
「是。」細作們都是玉旒雲精挑細選，並不需要多此一舉的交代。「將軍也要起行回西京了吧？」
「不錯。」石夢泉點點頭——最主要的正事既然辦好，當然就可以著手準備回西京的事宜。他覺得和玉旒雲分別仿佛是上輩子的事，迫不及待想要知道她的近況。尤其，這謠言事件不知其波及範圍，也不知其幕後底細，他深怕出個萬一，玉旒雲一人在西京應付不來。
於是，打發走了眾細作，他立刻讓手下通知地方官員：欽差即將回京，如果還有未了之事，當速速處理。官員們接到了這消息，即紛紛前來請見，多是客套送別的，也有商量關於武備學塾辦理細則的，對於前者，石夢泉一概匆匆打發，而後者他則耐心聽取，仔細斟酌。一連數天，幾乎把時間都花在這上麵了。
轉眼到九月初一，似乎一切都處理完畢。他估計三天之內必然可以起行，於是著手寫回報奏章。然而就在這一日，行轅裡來了一位不速之客——南方七郡總督黎右均。他風塵仆仆，是親自從安平馳馬而來的，一跳下馬鞍，就直接沖進來找石夢泉：「石將軍，出大事了！」
石夢泉之前同他隻見過一麵，印象裡這是一個深藏不露之人，為料竟會如此慌張。因問：「什麼大事？」
黎右均取出一張紙來，「啪」地拍在石夢泉麵前：「你看，現在到處都是這種東西，恐怕已經傳遍了南方七郡了。」
石夢泉瞥了一眼，那紙上寫的正是「肖家娘子樹下走」這兩句詩：「已經傳到安平了？」
「這麼說將軍在賀城縣也早就發現了？」黎右均道，「既然發現了，為什麼沒有責令賀城縣衙緝拿反賊？任他們四處流竄，危害有多大，將軍難道不曉得麼？」
南方七郡和趙王來往甚密，之前的康申亭秘密為趙王籌集糧草，現在的黎右均難保不也是趙王的人，石夢泉見他這樣火急火燎的模樣，就多長了個心眼，淡淡道：「黎大人怎麼知道我『任他們流竄』？其實我已經抓了一個嫌犯，不過我以為他是個瘋子。」
「什麼？」黎右均愕了愕，「為什麼？」
「我審問了他半天，他什麼都沒有說。」石夢泉道，「不過那意思倒好像暗示自己正是趙王爺派來的——你說這不是瘋話又是什麼？」盯著黎右均的臉，看他的反應。