124 第 124 章（1 / 2）
程亦風在刑部主審疾風堂叛亂一案，感覺從頭至尾是一個鬧劇。一乾人犯幾乎眾口一詞將責任推到了哲霖的身上——是他花言巧語威逼利誘讓他們加入疾風堂並且為他做事的, 若不如此, 就會如此如此這般這般, 程亦風好像看到戲台上英雄抓住了蟊賊, 然後蟊賊滿口「上有八十老母，下有三歲小兒」，叫人既好氣又好笑。然而, 人犯要這樣說，他也毫無辦法。王致和與譚紹文等參與會審的官員倒樂得如此結果——都揪住哲霖不放反而好, 要是亂咬人, 指不定一個牽扯一個，將他們也拖累了。於是大家建議不須審問也不給辯解的機會，直接將哲霖定了大逆不道之罪, 判處磔刑——這也是一個笑話，因為什麼時候抓到哲霖還是未知之數。隻不過如此處理, 殺一儆百, 大快人心，可以使朝廷受到最小的震動罷了。
可是, 等他們這邊草草結案，就聽到了驚天的大消息, 讓他們一切「大事化小, 小事化了」的努力全都白費——元酆帝遇刺癱瘓，竣熙將擇日即位，為了避忌, 暫時不改元，但是照例大赦天下，既為元酆帝積福，也彰顯新君仁愛治國的決心。
在刑部衙門裡聽到這個消息的人，個個都驚得呆立在原地，正有「山中才一日，地上已千年」之感。
「怎……怎麼會這樣？」王致和話也說不完整了，「刺客是什麼人？」
「這奴才可不敢多嘴。」傳話的太監這樣說著，還是透露道，「好像跟霏雪郡主有關係。她人已經被關在宗人府了。」
「這怎麼可能！」程亦風脫口而出。他雖然被這小妖女捉弄了好多次，深知其荒唐狠毒，但怎麼也不相信她會做出刺殺皇帝的事來。除非背後是康親王——不錯，康親王一心想要竣熙早日登基，自己好趁機把持朝政。白羽音幫助程亦風挫敗了康親王昨夜的陰謀。看來老狐狸老羞成怒，不顧自己外孫女兒的安危，騙了她去殺害元酆帝……
這樣的猜測完全合情合理。程亦風不為白羽音抱不平，隻覺得康親王罪惡滔天，此人不除，國無寧日。
「反正現在也沒定案。」那太監道，「總要日後審清楚才知道——程大人，太子殿下請您立刻入宮去。」
便是他不請，程亦風也要立刻去求見的。當即告別了各位會審的官員，跟著那太監匆匆回到宮裡來。
到得東宮，隻見燈火通明，太監宮女忙忙碌碌地跑出跑進。他看到其中有不少是專管織造縫紉的，怕是在準備登基的龍袍吧。他被引著一直到了書房，首先見到的就是焦躁不安站在房間當中的竣熙。少年臉色煞白，但兩眼通紅，像是受了驚嚇的幼獸，直愣愣看著大門的方向，似乎就是在等著程亦風的到來。可是，當程亦風跪行大禮的時候，竣熙還是呆呆的，連「平身」也忘記說。
「程大人起來吧。」傳來皇後的聲音，「天下都亂套了，這不是多禮的時候。」
程亦風謝了，直起身，看到皇後，也立刻就看到了站在她身邊的符雅。他的心中一動：符雅看來大不相同！倒不是因為她的妝容比平時精致衣衫比過往華麗，而是那眼神，似乎少了那份灑脫淡薄，笑容也很是勉強。
她果然是被皇後脅迫，程亦風想，我要怎樣搭救她？
不過，現在國事為重，他不能隻考慮符雅。因斂容正色，垂首而立，聽皇後有何吩咐。
「程大人坐。」皇後道，「符雅，你去倒茶來。」
竣熙還站著，程亦風怎麼能坐，便推辭了。皇後並不勉強，嘆了口氣，道：「相信今天宮裡出了什麼大事，程大人也已經知道了。先有個疾風堂，鬧得滿城風雨，好不容易平定了，忽然又有此變故。太子還這樣年輕，這副擔子怎麼挑得起！」
「文武百官自然會盡心盡力為國效忠。」程亦風道，「娘娘可以放心。臣一定竭盡所能，不讓奸險小人有可乘之機。」
「大人這樣說，本宮就安慰了。」皇後道，「本宮是個婦道人家，朝政的事一點兒也不明白。以後太子還要靠大人輔佐。」
「這是臣份內的事。」程亦風道，心裡想著白羽音和康親王的事，卻不知道怎麼開口，又或者該不該和皇後說。
「程大人自從元酆七年中了探花，在朝廷已經效力了十七年了呢。」皇後幽幽道，「要是個孩子，都比太子年紀大了。我聽說這十七年來，程大人起起落落，受了許多委屈和困苦。難得大人還是對朝廷一片赤膽忠心，真是天下官員的表率。」
聽皇後如此誇贊自己，程亦風渾身不自在——說什麼不知朝政，卻對他的過往了如指掌！ 這樣一頂一頂的高帽子戴過來，定然是對他有所求的。程亦風默然不語，等著皇後的下文。
「程大人從前的政績我就不知道了。」皇後接下去道，「不過，落雁穀之後，你就成了太子的良師益友。太子本來隻是一個什麼都不懂的孩子，對國事的領悟突飛猛進，這都是程大人的功勞。連同那新法，雖然我是不太懂的，但聽說都是利國利民的舉措。程大人就是這新法的領頭人。」
「新法乃是諸多官員集思廣益的成果。」程亦風道，「臣不敢居功。」
「我就佩服程大人這樣的好官，從來也不為自己著想。」皇後道，「功勞大的時候，你不自得，之前太子被那個袁哲霖蒙蔽而冤枉你的時候，你也不怨恨。如此君子，正是國家和太子所需要的。」她頓了頓，正好符雅上了茶來，就陪程亦風飲了一口，才道：「程大人，太子年輕繼位，本宮想請你做輔政大臣，你意下如何？」
程亦風差點兒沒被茶水嗆轉—輔政大臣，這不是壞事，他也沒有拒絕的理由，隻不過從皇後的口中說出，總好像有些陰謀的意味，心底一陣陣發寒。
「本宮說句大逆不道的話。」皇後用茶杯蓋子輕輕趕著漂浮的茶葉，頭低著，似乎是在回憶往事，「皇上這麼多年都做了些什麼，大家有目共睹。他沒有辦法教太子怎麼做個好皇帝。太子沒有兄長，宗親之中，紈絝的紈絝，無能的無能，誰也不能給太子做個榜樣。楚國需要一個好皇帝，需要一個勤政愛民又有魄力的好皇帝。太子想做這樣一個好皇帝。他就是太想了，所以才受了袁哲霖的唆擺。若沒有人教導太子，幫他看清世事，難保將來不出現第二個、第三個袁哲霖。大人是想到那個時候再來收拾殘局，還是想現在就手把手地教好太子呢？」
「臣……」皇後沒有在看他，但是程亦風感覺到她的目光，強烈的壓迫感。「臣何德何能……」
「程大人若沒有資格，還有誰有資格？」皇後放下了茶杯，叫竣熙，「太子，你怎麼一句話也不說？你難道不想程大人輔佐你嗎？」
「兒臣……」太子好像在半夢半醒之中，愣了愣才反應道，「程大人，我年輕不懂事，之前犯了很多的錯。請大人不計前嫌，時時提點。我……我一定會全力以赴，做個好皇帝。」
「殿下！」程亦風不知說什麼才好，「臣……臣自然盡己所能，輔助殿下……隻不過臣能力有限……對於內政外交民生軍事並不是樣樣皆通……實在怕辜負殿下的信任……」
「這個程大人大可以放心。」皇後道，「輔政大臣並不隻大人一個，還有其他三位。隻不過，想請程大人做首輔。」
還有其他三位？程亦風怔了怔。
「他們都已經答應了，而且也贊成程大人做首輔。」皇後道，「其實，不如說是他們提出程大人做首輔的。我想，程大人和他們共事，一定會很有默契。」
「是……是哪三位？」程亦風忍不住問道。
「這就請他們來和大人相見。」皇後道，即吩咐太監，「去書房把三位大人請來。」
那太監應了，不時回來，隻見後麵是趙興，司馬非，和臧天任。這三個人選就十分奇怪了——歷來托孤重臣若不是公卿貴族也是一品大員，這裡除了禮部尚書趙興是德高望重的老臣，司馬非已經告老還鄉，並無官職，臧天任供職翰林院，一向是沒有實權的，更不要說做什麼獨當一麵的大事了。不過，仔細再看，這樣的組合顯然是精心挑血—趙興剛直不阿，處理政務一向對事不對人，雖然早先也對新法提出過異議，但大抵隻要利國利民的，他全力支持；司馬非不消說，是他一手將程亦風從督糧小官變成了民族英雄，兵部鬧派係的時候，程亦風和司馬非的名字常常是扯在一起的；臧天任是程亦風的至交好友，新法有不少有是他們一起商量出來了，每每程亦風遇到難處，臧天任總是不計回報地盡力相助——所以，選擇這樣的三個人，根本就是要在朝中成立一個「程亦風幫」！
再不諳權謀之術，程亦風也看出皇後的意圖——不，他是更糊塗了。他自問雖不是聖賢，但也願意為國為民鞠躬盡瘁，若是他做首輔，一定兢兢業業，傾盡所有教導竣熙。若力有不逮，他可以和其他三位輔政同心協力——趙興最有治國的經驗，而且主持科考許多年，門生遍及天下；司馬非征戰沙場，對於保家衛國最有心得；臧天任雖然官職不高，但學富五車，博古通今，既能在中央通觀全局，又熟知地方治理之道……這樣的同僚可以說是他夢寐以求。若照常理，絕對不可能得到，如今，皇後卻為他一手置備。這種感覺，好像是一個夢想，是他十七年前，作為一個意氣風發的少年所看到的理想，要實現需要太多的條件，他幾乎都放棄了，如今卻有人將荊棘斬除，將掃路掃平，將一切所需用的全都交到他的手上，對他說：你去實現你的理想吧！他本該熱血沸騰，精神抖擻，但是，他隻覺得被陰謀包圍，如履薄冰。
「臣……實在不敢當。」他道，「首輔一位，還該由趙大人出任。」
「程大人不必過謙虛。」趙興道，「老夫隻不過是虛長了歲數而已，論到革除積弊振興朝綱，老夫比不上大人。」
「不錯，」司馬非也道，「程大人，你就不要推辭了。說實話，以前我隻覺得你是一個書呆子，有時迂腐至極，十分可惡。但是回想起來，你不畏強暴，堅守大義，我比不上。」
「程大人，」臧天任也道，「要說這裡最沒有資格的，應該是我。不過，與其讓那些資歷品級都足夠卻無心為國效力的人來坐這個位子，倒不如我厚著臉皮來擔當。大人何必要在乎俗禮？」
程亦風哪裡是在乎俗禮！他隻是猜不透皇後的真正意圖。然轉念一想：皇後會有什麼禍心？若他不知道皇後和符雅的恩怨，不知道皇後吃齋念佛背後的狠毒心腸，他會把這一切看成是順理成章。如今有什麼不同呢？太子是唯一的繼承人，不論皇後有什麼打算，似乎都不影響他輔佐竣熙勵精圖治。那麼他何必在意呢？
他忽然想起了康親王，想起對於「大義」的辯論。若康王知道他此刻心中的掙紮，大概會大笑不止吧？他抬眼看看符雅，想從她的眼神中尋找一點建議，但是符雅正低著頭，陰影中麵孔十分的模糊。
程亦風啊程亦風，他對自己說到，你滿口仁義道德，大道理一條一條，這時卻不能當機立斷，可見也是偽君子一個。至少是個孱頭！
「好了，」皇後道，「諸位大人們也不必你一言我一語了——其實誰做首輔不過是個名頭。今後太子還要靠你們四位合力扶持。我這老太婆就去敲經念佛，保佑皇上早日康復——今天時辰也不早了，還有許多事情要忙……」她按著太陽穴，好像是頭疼發作：「趙大人，是不是需要草擬一份詔書詔告天下？」
「正是。」趙興道，「要傳到各個州縣，也要告知外國使節。至於大赦天下，更需要讓各地將死刑犯的名單呈遞上來……也要開恩科……」
「果然是很多事要辦。」皇後道，「就煩勞四位大人商量著先做起來。」她看了一眼竣熙，還是癡癡呆呆的：「太子今天也累了，畢竟還是小孩子……唉……等欽天監定了日子，他就不能休息了。今天就讓他先好好睡一宿吧。」
「臣等遵旨。」趙興領頭回答。
皇後看了看符雅，又看了看程亦風，似乎是在考慮要不要讓兩人聚一聚，但終於道：「本宮頭疼得厲害，符雅，你今天也不要出宮了，就陪本宮一晚吧。」
「是。」符雅木偶般地扶起皇後，走出東宮去。
程亦風和趙興等人就留在東宮辦事，草擬完了竣熙繼位的詔書，時間已經過了深夜。眾人都拖著疲憊的身子出宮去了，程亦風自己也眼皮打架，不過走在出宮的步道上時，忽然心中一動，叫那領路的太監道：「公公，我想去宗人府一趟。行麼？」
雖然不合規矩，但太監哪會說「不行」？眼前這可是權傾朝野一人之下萬人之上的輔政之首！立刻前麵帶路，不時就到了宗人府跟前。
「我想見見霏雪郡主。」他對值夜的士兵道。
「這個……」士兵猶豫，「大人，霏雪郡主是刺殺皇上的要犯，庭審之前是不能見的……不過……既然大人已經來了，趕緊見一麵走吧，別叫人發現了，卑職會掉腦袋。」
這時體會到位高權重以權謀私的便利之處了！程亦風苦笑一下，謝過那士兵，同他一起走到牢房裡去。
他過去從沒有進入過宗人府。本以為這裡的牢房和刑部的差不多，進來之後才發現大不相同。有些看來連一扇窗戶也無，完全是隻有幾個透氣孔的石屋子，有的則是密密匝匝的鐵網，好像獸籠，到了關押白羽音的地方，卻是一間看起來很平常的房間，門窗似乎與各處宮房無甚差別，直到士兵小心翼翼地將窗戶打開一條縫兒，程亦風才發現窗口已經用鐵網封住，上麵還布滿了鐵蒺藜，任誰想要破窗兒出，都會皮開肉綻。
「霏雪郡主！」士兵朝裡麵喚道，「程大人來見你！」
「誰？」白羽音的聲音朦朦朧朧的，似乎沒睡醒，過了一會兒才湊到窗邊來。一看到程亦風立刻「哇」地一聲哭開了：「你……你快帶我出去！你欠我人情，說好了要幫我的。塊帶我出去。」
「郡……郡主……」程亦風可沒有哄小孩的經驗，「你先別哭，你到底怎麼會卷到刺殺皇上的事件裡來？你可不可以從頭到尾說一遍。」
「我不知道……我不知道！」白羽音哭道，「我什麼都沒做……我去見皇上……皇上煉丹……皇上好得很吶……我走的時候他也還好得很吶……我沒有刺殺皇上……我沒有……」
聽她語無倫次，看來是受驚過度。程亦風安慰道：「郡主別著急，程某也不相信你會去加害皇上。但郡主須得把事情的經過說明白了，程某才好幫你申冤——你究竟為何會去見皇上？」
「我……」白羽音呆呆地，「我……我去給皇上送煉丹用的藥材。」
「是什麼藥材？」程亦風問。
「什麼藥材？」白羽音怔了怔，「不……不記得了……紅紅綠綠的，好多……是……是進貢來的。」
「那……是誰讓你去送的？」
「我……」白羽音愣著，「我……不記得了……都不記得了！這裡有黑又臭，飯菜難吃……還有好多蟲子爬來爬去……你……你先帶我出去，我就會想起來了！你快帶我出去！隻要你帶我出去，我以後都不再捉弄你了！」
程亦風毫無辦法：「郡主……你聽我說……你若不洗清冤情，是出不去的……」
「為什麼？為什麼？」白羽音尖叫了起來，「我什麼都沒有乾！我真的什麼都沒有乾！你帶我出去呀！」
她的聲音很大，把四周的囚犯也都吵醒了。有人怒喝道：「死丫頭，到了這裡，你還想出去？你乖乖等死吧！不要吵別人的清靜！」
士兵看這情形，怕是要引起騷動了，連忙來請程亦風：「大人，不能再耽擱了。要是出了亂子，誰也擔待不起。」便連拖帶拽將程亦風「請」出了宗人府去。白羽音則被一個人留在黑暗的牢房裡。
她聽到周圍囚犯們的怒斥聲，好像被獨自扔在漆黑的森林，周遭滿是豺狼猛獸。她又累又餓，拚命捂住耳朵，叫道：「走開！走開！走開！」
不知過了多久，力氣用盡，喊叫變成了低低的呻吟。再過了一陣，連哼哼的力氣也沒了，就隻是張翕著嘴唇。她才漸漸發現周圍已經安靜了下去。她的思緒也變得清楚了一些，白天發生的事情浮上腦海——是皇後讓她去給元酆帝送丹藥的，是皇後！
「呀！」她叫了起來，「我想到了！是皇後！程亦風——我想起來了，是皇後讓我去的！」可是回答她的隻有回聲，她才想起程亦風已經離開了。
那就是皇後要害她了？她恨恨地想：我自以為比這個老妖婆高明百倍，沒想到不留神著了她的道兒！「可惡」她一捶牆壁，「老妖婆，我總有辦法出去收拾你！」
「嘻嘻，就憑你！」那牆壁忽然發出了聲音。
「誰？」白羽音嚇了一大跳，「你……你是……什麼鬼？」
「鬼？」那聲音冷笑，「老妖婆沒死，我還舍不得變鬼呢。」
「那你是人？」白羽音奇道，「你……你在哪裡？」
「這裡！」那聲音道。聽見「嘶嘶」的摩擦聲，幽暗中牆壁上的一塊轉頭被抽走了，原來是隔壁牢房的人。
「你是誰？」白羽音再湊到跟前，想在黑暗中辨認對方的模樣，但除了一頭白發之外，什麼也看不清楚。
「嘿嘿，你自然不認識我。我被關到這兒來的時候你還沒有出世呢！」那人道，「我是淑貴嬪，你要稱我為娘娘。」
「娘娘？」白羽音不屑道，「都關到這兒來了，肯定早就革去封號，你還威風給誰看？」
「自然是威風給那個老妖婆看了！」淑貴嬪道，「我有絕妙好計可以整死那老妖婆，隻要她一垮台，你我自然都可以恢復自由。我的封號也能回復。你現在叫我一聲『娘娘』並不吃虧。」
「得了吧！」白羽音道，「你要是有絕妙好計，會在這裡關十幾年，關到頭發都白了？」
「絕妙好計是要找對了人，找對了時間才行得通的。」淑貴嬪道，「我就在牢裡等著你這樣一個人呢！」
「胡說八道！」白羽音道，「你這麼說，好像早就料到我會被關進來似的。」
「嘿嘿，也可以這麼說。」淑貴嬪道，「其實我想老天爺不會瞎了眼，讓那個毒婦一直猖狂下去，總有一天會讓我等到報仇的機會——我來問你，你是不是跟太子的小情人鳳凰兒很熟？」