126 第 126 章（1 / 2）
起火的地方就是銀作局，因為疑心出了狐仙, 就擺出香案來祭拜, 不慎點著了帷幔, 結果釀成火災。所幸天上正下著大雨, 沒多久就撲滅了火，並沒造成太大的損失。但依然要報告內務府，總管太監名叫孫鏡輪, 聽到之後自然跳了起來：「你們鬧什麼不好，給我在宮裡鬧鬼？看我不上報皇後娘娘, 打斷你們的狗腿！」
銀作局的人覺得委屈, 糾集了禦膳房、巾帽局和尚衣局的人一起喊冤。大家到了皇後跟前，正好禦藥房也來報告丹砂事件，齊集在坤寧宮裡, 諾大的殿堂登時顯得狹窄不堪。
皇後聽他們各自把經歷說了一遍，頭都大了：「還沒到中元節, 你們就先鬧鬼了——禦藥房那邊, 要給本宮查個清楚，不管是有人下毒, 還是誰玩忽職守——總之現在害得皇上臥病不起，這就是株連九族的大罪。太醫院去給我查個水落石出, 否則, 劉院判你的位子也不必再坐下去了。」
劉長青撇著嘴：怎麼就牽連到他自己了呢？
皇後又叫孫鏡輪：「大千世界無奇不有，妖魔鬼怪大約也是有的，要不還過什麼中元節？隻不過, 狐仙到宮裡來偷東西，這個本宮決不相信。一定是有人手腳不乾淨——別說到禦膳房裡偷吃的，就連太子身上戴的玉佩都有人敢拿。本宮正為了這事要找敬事房。既然你來了，就一並給都給查辦了。至於為什麼銀作局裡丟了圖樣又突然跑回來，本宮看是有人想發橫財，偷偷把宮裡的首飾仿造了拿到外麵去賣，或者直接把宮裡的圖樣賣給外麵的人。這不是沒有先例的，你去查清楚是什麼人財迷心竅，好好煞煞這歪風！」
孫鏡輪唯唯答應。
「那失而復得的是什麼圖樣？」皇後隨口問。
「在這裡。」銀作局的人呈了上來，「其實丟了又找回來的隻這一個。若是有人拿出去給宮外的人復製，或者還拿過別的，奴才們疏忽了，沒發覺。」
皇後展開卷軸：「便是這個？」她的眉骨原本就高，皺眉的時候更加將眼睛籠在了陰影裡，看不清是何表情，叫人害怕。
銀作局的人叩頭稱是，不敢欺瞞。
「混帳！」皇後怒叱，「這……這種規製……這種規製除了皇後和貴妃，民間誰敢佩戴？這些人——想造反麼！」
一支金釵竟然扯到造反上去，銀作局的人沒想到皇後震怒至斯，磕頭道：「是，這賊人財迷心竅，以致狗膽包天，奴才一定把他揪出來……至於民間誰敢佩戴……這違製的首飾在戲台上戴卻是沒有關係的。要不然跟涼城府尹說一聲，從戲班子查起？」
皇後擺擺手：「我不管你從哪裡查起，總之要把這個人給本宮抓出來……哼，貴妃的簪子也想仿冒，下次是不是要把本宮的皇後金印也仿造了？還是要把皇上的玉璽仿造出來？」
「娘娘息怒。」孫鏡輪道，「天網恢恢，隻要是做了壞事，總會留下把柄，奴才一定像獵狗一樣，把這人給娘娘嗅出來。」
他本來說的是討好的話，豈料皇後的麵色變得更難看了：「天網恢恢？好，本宮就看是怎麼個『恢恢』法！」說著，將卷軸一扔：「你們還愣在這裡做什麼？還不去抓人？想要等到宮裡翻過來嗎？」
眾人少見皇後發這麼大的火，連忙磕頭跪安。一個亂糟糟擁擠不堪的大殿忽然變得空盪盪。
外麵的雨停了一會兒，又下了起來——更加肆無忌憚。劈裡啪啦的聲音形成了一種嘈雜的背景。而在它的映襯之下，大殿裡變得奇跡般地安靜。好像一切都靜止了，連同戰戰兢兢侍立著的奴才們和寶座上端坐的皇後。
過了好一會兒，有人來點燈。燈花「啵」地一下，聲音異常地清脆。皇後仿佛驚醒，「倏」地立了起來，大聲叫道：「符雅！符雅！」
應聲上前來的是大宮女瑞香：「娘娘，您把符小姐派去禦藥房了，您忘記了麼？」
皇後怔了怔：「是了——被他們一吵，我頭都昏了。不過，禦藥房如今也沒有藥了，符雅還不回來？」
「您問奴才，奴才如何曉得？」瑞香道，「符小姐……符小姐她大約總有自己的打算吧。」用詞是精挑細選的——瑞香不是貴族出身，良民家的女孩子早早就選入了宮，這許多年的經歷，若是男孩子在戰場上扌莫爬滾打，恐怕也成了將校，她一步一步地挨，陪著笑臉，吞著眼淚，十幾年的青春就換來皇後身邊大宮女的位置。叫得好聽，是坤寧宮的紅人，但說白了，還是奴才一個。對於符雅，她存著無限的嫉妒。書香門第的小姐，一入宮就給公主做伴讀。天下大亂的時候，輕輕巧巧就跑到了蓬萊國，並不需要為性命和生計擔驚受怕。一時回來了，立刻搶占了她「紅人」的位子。而且，符雅就要嫁給程亦風了，誥封指日可待。她不知道符雅和皇後之間有什麼秘密。她隻覺得一切太過不公平。
皇後是何等的精明，聽出這話裡有些酸味。瞥了瑞香一眼：「什麼？」
「奴才是說，符小姐聰明無比，就算禦藥房沒有藥，也會想辦法把娘娘的差事辦妥了。」瑞香解釋，「這會兒指不定在哪裡忙著呢！」
皇後輕輕笑了笑：「你這丫頭——人貴有自知之明，你可曉得？你要同符雅比較，隻會自尋煩惱。」
瑞香低著頭：「奴才怎麼敢？符小姐是千金大小姐，奴才隻不過……」
「你不要妄自菲薄。」皇後道，「我喜歡她，也喜歡你。符雅嘛，她的聰明都是從書裡來的，大道理太多。況且她還信那個洋菩薩。結果搞得該聰明的時候反而迂腐起來。所以她才和程亦風剛好配成一對。你就不同了。你雖然讀書不及她多，應變也不及她快，但是你在我身邊這麼多年，你有多忠心，我豈會不知道？符雅就像是外洋進貢來的玩意兒，新奇又復雜，偶爾拿出來玩賞一會兒，很有趣，不過用起來卻不見得稱手。你呢，就是我用熟了的那些器物，閉著眼睛都曉得該怎麼使。你好好給我辦事，總不會虧待你——程亦風你是嫁不了的，不過，給大官做妾室，給小官做填房，隨便你喜歡。」
瑞香紅了臉：「奴才不想出宮嫁人，奴才要一輩子伺候娘娘。」
「胡說！」皇後輕叱道，「都說我對你了若指掌了，你撒謊還能瞞得過我去？你也到了該出宮嫁人的年紀了。不過，話雖如此，若你真的不想出宮，將來太子登基，把你收在後宮也是一條出路。那樣你便能一輩子服侍本宮了——你願不願意？」
這才真的奴才變主子！瑞香心中不由大喜，然嘴上已就說：「娘娘莫要拿奴才打趣。奴才隻要能給娘娘辦差，這輩子就夠了。」
皇後自然知道她心中的想法，也不點破，笑了笑，道：「你若想變成我的兒媳婦，現在還真有一件差事需要你來辦——你去找禁軍的裴副統領，讓他找幾個可靠的人劫宗人府的大牢，把霏雪郡主給放了。」
「放了？」瑞香驚訝道，「娘娘，霏雪郡主是刺殺皇上的重犯，怎麼能放出來？」
「我還沒說完呢！你打什麼岔？」皇後道，「你叫裴副統領把她放出來，偽裝成是外頭的人來劫獄。之後找個隱蔽的地方把她殺了，將屍體處理乾淨。好讓外麵的人以為她是逃出去藏起來了。總之死無對證就好。」
「這是為何？」瑞香奇怪，「娘娘之前說過，康親王要對您不利，您有個『一石二鳥』的好計，而霏雪郡主就是那塊『石頭』。霏雪郡主刺殺皇上證據確鑿，娘娘把她殺了，到時候要審問哪個人犯？」
「石頭何必要說話？不會說話的石頭是最好的。」皇後道，「我怕夜長夢多。要是被康親王找到時機反攻，隻恐功虧一簣。宗人府被劫，霏雪郡主失蹤，這案子根本不用查，誰都會猜到康親王的頭上去。這樣他才永無翻身之地了。」
「娘娘高明。」瑞香奉承道，「其實康親王一直都在王府裡呢。聽說他從昨天開始就沒出門，好像大家知道霏雪郡主牽扯到弒君大案裡，也都不敢上王府去。他現在能有什麼反擊之策？在娘娘跟前，他早就永無翻身之地了。」
「小心能駛萬年船！」皇後不耐煩道，「你那點兒道行，就能看出康親王的動靜來？照我說的，先發製人，總錯不了。」她頓了頓，又問道：「我叫你查的那件事如何了？」
「一點兒頭緒也沒有。」瑞香道，「那人應該是極其聰明的。奴才四處打聽，也沒有半分線索。宮裡的畫師奴才都悄悄查問過了，不像是出自他們的手筆。如果是宮外的人做的，那誰能畫得這麼像呢？」
「果真不是宮裡人做的？」皇後皺眉，「那就隻能是……難道真的是……是……」她似乎心中有一個十分懼怕的答案，不願宣之於口：「無論如何，先把康親王解決，不要腹背受敵。」
「難道除了康親王之外，還有人想對娘娘不利麼？」瑞香好奇，「娘娘打算怎麼對付這個人？」
「你不用知道。」皇後冷冷命令，「你先把我交代的事辦好——若遇到符雅，就叫她立刻回來見我。」
「是。」瑞香恭順地答應，心裡卻升起一絲不快：看來皇後是寧可和符雅商量。方才還贊自己忠心，一轉頭，還是更信任符雅。回想起來，皇後和符雅之間有太多的秘密是她所不知道的——符雅有什麼好？符雅必是存著異心的——若是符雅能消失就好了！
這個念頭像火花「撲」地在她心頭一閃：到宗人府劫獄，刀劍無眼，如果符雅也能到現場去，萬一其中出了什麼差池，「誤殺」了符雅，怪得了誰？皇後能一石二鳥，她也會照葫蘆畫瓢！
心便興奮地疾速跳動起來。立刻出門去，先和禁軍副統領裴翌傳達了殺白羽音滅口的旨意，接著就往禦藥房來尋找符雅。可惜禦藥房一片狼藉，並沒有符雅的影子。她正暗自跺腳埋怨，忽然有人搭上了她的肩膀，還不及回頭看個究竟，那人已經捂住了她的嘴，直將她拖到宮牆的一角。「好你個小蠍子！」那人罵道，「害人害得興高采烈！」
「你……你是誰？」她呼吸不暢，直打哆嗦。
「姑奶奶就是看不慣你們這些魑魅魍魎做害人的勾當！」來人轉到她的麵前，她方才看清原來是崔抱月。
「陳……陳國夫人……」瑞香強笑道，「您和我這奴才開什麼玩笑？我仰慕您還來不及，哪裡敢害您？」
「呸！」崔抱月一口啐在她臉上，「你和皇後說的話我都聽得一清二楚。我就奇怪霏雪郡主為何好好兒的要去刺殺皇上，這事必然有貓膩，如今聽到你們要殺她滅口，事情就再明白不過了。你這蛇蠍心腸的小妖女——我再也沒料到皇後竟然是個老妖婆！呸，還叫我去朝拜她，想想我都惡心！」
瑞香被崔抱月扼住咽喉，大氣也不敢出。她聽說崔抱月是個魯莽的悍婦，自己要想脫身不可力敵隻能智取，因而哀求道：「陳國夫人——不，崔女俠，我是個做奴才的，主子吩咐什麼，就得做什麼，否則要掉腦袋。我隻想平平安安過了二十五歲，好出宮去侍奉爹娘。您就放過我吧！」
「哼！你自己要做孝女，就可以助紂為虐殘害無辜了麼？」崔抱月罵道，「做多了陰騭事，總要遭報應的！」
瑞香擠出眼淚來：「是，女俠說的沒錯，可是我又沒有女俠的本領，怎麼能和皇後娘娘作對呢？」
崔抱月果然有些被這淚水打動：「這麼說所有事都是皇後搞出來的？刺殺皇上的幕後主使是不是皇後？」
「大概是吧。」瑞香小心翼翼，「我隻是一個奴婢，皇後身邊給她辦事的人還多著呢，我怎會全知道呢？」
「還有什麼人？」崔抱月問，不過不待瑞香回答，又接著道：「你跟我去見太子，把你所知道的一五一十全說出來。你肯將功補過，我想太子一定會網開一麵。」
那還了得！瑞香暗暗叫苦，不管太子信不信崔抱月的話，自己都會被皇後視為叛徒，一定死無全屍！急中生智，她道：「若女俠能保護我的周全，我隨女俠去也無不可。隻是，現在禁軍的裴副統領恐怕已經在前往宗人府的路上，等我們說服了太子，隻怕已來不及救霏雪郡主。」
崔抱月一愣：可不是！當下道：「那也好，你帶路去宗人府，救出霏雪郡主，正好你們兩個一起去太子殿下跟前把事情說清楚。」
瑞香不禁大喜，暗道：看我不讓裴副統領把你殺了！當下乖乖由崔抱月「脅迫」著，到宗人府來。
自稱是皇後派來「向霏雪郡主問話」的，守門的士兵自然不會阻攔，一邊引她們去牢房，一邊道：「娘娘似乎很關心霏雪郡主，方才符小姐也來過呢。」
「符小姐來做什麼？」瑞香問。
「說是娘娘派來給郡主送藥的。」士兵回答，「聽說娘娘擔心霏雪郡主受不了牢房陰濕，沒熬到受審就垮了身子，特地叫符小姐送藥來——娘娘還真是菩薩心腸，霏雪郡主一天不定罪，就一天還當她金枝玉葉……」
瑞香不接話茬。直走到了牢房的門口，就叫士兵拿鑰匙來。士兵陪著笑臉：「這事還是讓小的來辦吧——陳國夫人，瑞香姐姐，你們不知道，這門的機括很靈活，一碰就鎖住了。剛才符小姐就不小心把自己鎖在了裡麵，還是小人來開的門呢。」
「我曉得。」瑞香道，「你把鑰匙給我，我在這裡看著，陳國夫人好進去問話——你出去，娘娘讓我們問的話，不能讓外人聽見。」
她這樣說，士兵隻能乖乖交出了鑰匙。瑞香等他走遠了，才將鑰匙插進鎖孔，一轉，發出清脆的「喀啦」聲。「崔女俠，動作快些。」她道，「我給你望風。」
崔抱月不疑有他，點了點頭，便推門而入——裡麵相當的昏暗，依稀可以見到一個人影靠在牆角，想來就是白羽音了。她便走近了兩步，道：「霏雪郡主，有人要害你，快隨我逃出去！」
話音才落，忽聽的背後又是「喀啦」一響，門縫的光線消失。「餵——」她撲了過去，隻聽瑞香在外頭笑道：「崔抱月，就憑你也想壞娘娘的好事？你在裡頭等死吧！」
「你這小蠍子！」崔抱月憤怒地大罵，方知自己上了瑞香的當，「你道這區區牢房能困得住姑奶奶我？看我砸爛了它，再來取你的狗命！」
「嘻嘻，」瑞香在外麵笑道，「我知道你有一身蠻力，不過，宗人府的牢房豈是靠蠻力就能打開的？我告訴你吧，這牢裡關過許多跟娘娘作對的人，沒有一個是活著出去的。你盡管叫吧，盡管罵吧。誰讓你好好的誥命夫人不當，偏偏要惹麻煩？」
「小蠍子，我偏不信邪！」崔抱月罵著，「我就出去宰了你！」她使勁擂著門，然而牢門紋絲不動。再聽外麵，瑞香也不知道跑到哪裡去了。「真是可惡！」崔抱月跺腳，「好，我就在這裡等著那個什麼禁軍副統領來，打敗了他，自然就能逃出去！郡主你不要擔心，待會兒咱們出去了，我就帶你去東宮，到太子殿下跟前揭穿皇後那老妖婆的真麵目！」
她說得義憤填膺，卻不聽白羽音回答，心下不由奇怪：莫不是白羽音已經被人害死了麼？眼睛已稍稍適應了黑暗，她再靠近了些，隻見牆角的人頭發散亂，覆蓋住了臉頰，動也不動。她上前搖了搖，發覺那人雙手冰涼，脈搏急促，似乎是得了病，再一試額頭，比火炭還燙：「啊呀，郡主——」她呼喚著，也突然看清了那人的臉——哪裡是白羽音呢，分明是符雅！
「符……符小姐，怎麼是你？」崔抱月萬分驚訝。
符雅幽幽醒了過來：「咦，陳國夫人，你怎麼也到了這裡？」
「別提了！」崔抱月懊惱道，「我是來救霏雪郡主的——」當下將自己躲在坤寧宮偷聽到的一切都說了出來：「本想去揭穿皇後的陰謀，不想被瑞香這小蠍子暗算了！可惡！不過符小姐你怎麼又會在這裡？你燒得這樣厲害，是方才淋雨著了風寒——可巧，我有清涼丹，隨身都帶著呢！」因餵了一粒給符雅。
符雅稍稍恢復了些，謝過崔抱月，疲憊地笑道：「說來也巧，我和陳國夫人是為著同一個目的而來的。」
原來禦藥房的一場風波被銀作局的火災打斷了，大家都忙著去救火或看熱鬧的時候，符雅追上端木平問他有否去菱花胡同看過白赫德的傷勢。端木平自然沒有——因為元酆帝的病情還沒有起色，且他擔心加害之人還會繼續前來下毒，所以暫時寸步也不敢離開。這答案原在符雅的意料之中，就謝了端木平，悵然走出禦藥房。
所有的藥材都被銷毀，皇後交給她的任務是完不成了——莫非這是上帝給她的一個訊號，要阻止她走上邪路麼？這種想法太過可笑，她想，她看看自己的雙手，並沒有枷鎖，看看自己的雙腳，也沒有鐐銬。皇後憑什麼困住她，逼迫她成為同謀？她身上有出宮的月要牌，大可以走出宮去，再一次逃跑。但皇後竟絲毫也不擔心——對她們「同坐一條船」的事實皇後是多麼的有把握！
她愈加憎惡自己。暗想：我既然已經鑄成大錯，何必再擺出慈善悲憫之態？鹿鳴山的村民的死活關我何事？他們若都被皇後害死了，無非我的罪責加重一些——下地獄便是下地獄，下到第幾層難道還有不同麼？左右是犯罪，我何必犯得如此痛苦如此掙紮？我不如自私一些……
這個瘋狂的念頭在她心裡燒起了火來，燒得她全身滾燙。就邁開步子直朝宮外走。
一直沖出了乾清門，從後宮來到了前庭。按規矩，女眷不可到此間來，但她也不在乎了——被禁軍抓住，死了才好！她因一徑瘋狂地走著，直到猛聽人一聲喚：「咦，符小姐？」
她一怔，看到程亦風正捧著一大疊奏章從交叉的步道上走來——自從皇後為兩人賜婚之後，他們還是第一次這麼近的單獨見麵，竟然有恍如隔世之感——真的，那後來發生了太多的事情。他們之間，總是有太多的事情，或者是戰爭，或者是千萬裡的距離，或者是後宮的爭鬥。於是他們不斷地擦肩而過，不斷地兩地相隔，不斷地咫尺天涯。
「符小姐……」程亦風顯得有些拘束，「好……好久不見……你……你回到宮裡來……沒有……沒有受什麼委屈吧？」
委屈？符雅登時感覺眼淚湧了上來——她有太多的委屈！要她怎麼說？她不能說。
「其實……」程亦風本來想搔搔後腦，但無奈手裡拿了太多的東西，隻好傻傻地笑了笑，道：「其實小姐的難處，程某……程某都曉得……程某本來打算借這樁婚事帶小姐逃離皇後的掌握，誰知……」他忽然打住：「小姐別誤會……程某說是要借婚事救小姐，並不是說沒有娶小姐為妻的真心，其實……」這樣一解釋，他更加咬住自己的舌頭了：「這個……那個……其實程某也不知道小姐是不是願意……小姐這樣……這樣好，程某一介腐儒，無論如何也配不上小姐……倘若小姐不願意，將來這事聽憑小姐處置……啊呀……」他用奏折打了自己的腦門一下：「真是越說越離譜了……唐突之處，請小姐見諒。」
符雅垂頭咬著嘴唇，忍住淚水。她很想看看程亦風的臉——假如任由淚水滴下去，或者可以映射出來？
「現在……現在還有許多雜事要處理。」程亦風捧著奏折，「也不能說是雜事……小姐也知道，皇上如今這樣，太子還年少，國家百廢待興，程某不能置之不理。其實程某一心想要歸隱山林，小姐應該是知道的……若是小姐有意……不，若是小姐不棄，等到新法實施井井有條之時，程某便辭官回永州雲溪府老家去，那是魚米之鄉，哪怕隻有幾畝薄田，也可度日……啊，我在說些什麼，或者小姐另有想去之處……」
他本來就不善言辭，尤其麵對和自己有婚姻之約的符雅，他更加手足無措，漸漸的，自己也不知道在說些什麼，隻是嘟囔不已。有巡邏的禁軍看到皇後的女官站在前庭，本要上來嗬斥，卻見到程亦風也在場，才發現這女子正是未來首輔大人的未婚妻。大家自然心照不宣，繞道而行。也有的笑嘻嘻上來跟程亦風點頭招呼。程亦風臉頰發燒——若不是陰濕的天氣，恐怕瞎子也能看出他的臉紅得就像中秋時燒熟的螃蟹。
符雅由始至終一言不發，程亦風終於也嘟囔不下去了，兩人靜靜相對，有些無法言喻的情緒隨著濕氣緩緩蔓延。也不知這樣靜默了多久，雨又篩豆子似的落了下來。程亦風沒有傘，急忙護住奏折。而符雅就自然而然地將自己的傘撐起，替他遮了過去。混沌中一方溫馨的世界，亂世裡片刻的安寧。是誰感嘆過，在世間，隻要有片瓦遮頭，就可以有休憩療傷的地方？隻要有一個能夠真心相伴的人，就可以風雨無阻一直走下去？