145 第 145 章（1 / 2）
涼城平靜了下來。
對於程亦風的婚禮因何沒有辦成，親貴官員中少不了猜測, 但是百姓們並不在意——芒種節之後皇宮裡究竟發生了什麼事情, 民間少有聽聞, 也少有關心。天氣漸漸炎熱, 各種早熟的蔬菜瓜果都上了市，正是各家各戶餐桌上最豐盛的時節。況且新法穩步推行，許多寺廟道觀荒廢了, 地產被充公，官府即低價租給百姓耕種, 隻收租金, 免除賦稅，涼城郊縣一片欣欣向榮之景。
程亦風的身體也逐漸恢復了健康。心中雖然對身在坤寧宮的符雅萬分惦念，可是既不能去見她, 又不方便打聽她的消息。其實宮裡並沒有任何關於符雅的消息傳出了。隻聽說鳳凰兒的傷勢有所好轉，皇後也醒了過來, 隻不過木偶一般, 不說話，也不認識人。至於符雅, 沒有消息，未嘗不是一種好消息吧！
程亦風一心全撲在了新法上。有時甚至公務繁忙, 連家也不回, 在兵部辦事就住在兵部，在戶部辦事就住在戶部。也正因為如此，當張至美夫婦來拜見公孫天成的時候, 帶來玉旈雲送給程亦風的禮物，也由小莫送到了戶部。
「她送我黃玉獅子，是何意思？」程亦風笑道，「聽說她以獅子為自己的象征，莫不是在向我示威？」
小莫道：「聽那西瑤的落難夫妻說，好像真是這麼個意思。玉旈雲說期待和大人日後在戰場上一決高下。」
「她一個女子，竟如此好戰！」程亦風搖搖頭，「禮尚往來，我該回贈什麼才好？」
小莫道：「送她胭脂水粉，氣死她——哈哈，大人何必為這個傷腦筋？其實罵人不帶髒字，隻怕公孫先生最在行。公孫先生在府裡等著大人呢。西瑤的張氏夫妻畢竟是原來西瑤太師的女兒女婿，大人應該見見他們。」
對於牟希來的遭遇，程亦風已經從公孫天成處聽聞。知道若非此人，公孫天成也無法從西瑤全身而退。如今牟希來被發配，其女兒、女婿輾轉來到涼城，應該是有求於楚國。正好他今日的公務也處理完畢，便隨小莫一同回府去。
公孫天成招待張至美夫妻在廳上喝茶，又細問他們分別之後的遭遇。兩人因將他們隨著玉旈雲東征大軍占領鄭國，後來又去西京，等等事情說了一回。講到顧長風和羅滿治理地方，井井有條，張至美甚為佩服，又說到玉旈雲推行養老稅，他就大搖其頭：「簡直是變著花樣橫征暴斂。」正這樣批評的時候，程亦風剛好回到家中。賓主雙方少不得客套了一番，重新序了主次坐下，程亦風才問道：「張公子說玉旈雲征收士兵養老稅，是怎麼一回事？」
張至美自然把自己所知的說了一回。程亦風聽了，驚訝無比：「這豈不是比我國的官雇法還要工程浩大？卻不知她打算如何杜絕中央之挪用與地方之虧空？」
張至美道：「這個在下可不知道了。在下離開樾國西京的時候，這項新稅尚未正式啟動。聽說朝廷裡也有不少反對的人。也許這項新稅最終還是征收不上來的。」
他顧著誇誇其談，旁邊張夫人有些不快，暗暗捅了他兩下，叫他別忘記此行的真正目的。張至美吃疼，趕緊斂容正色，起身向程亦風深深一禮，求他設法搭救被發配邊疆的牟希來。一番淒慘陳詞之後，更拉著張夫人一同跪下。嚇得程亦風趕忙攙扶：「二位，這可萬萬使不得！」
公孫天成也道：「張賢弟，你泰山大人有難，老哥哥我怎麼能袖手旁觀？隻是此事還需從長計議。」三言兩語把他夫妻二人打發了，由小莫領著去客棧安頓。又對程亦風道：「大人覺得此事十分為難吧？」
程亦風點頭：「西瑤既然部署我楚國的屬國，我們便無法乾涉其內政。即便要把西瑤當成盟國去交涉，孝文太後和段青鋒卻隻承認樾國是他們的盟友。所以，牟太師的事情，隻怕我等愛莫能助。」
公孫天成道：「老朽和大人的想法一樣。隻不過，牟太師是西瑤武德帝最倚重的大臣，而武德帝傾向於和我楚國結盟，而非依附樾國。現在武德帝雖然被孝文太後逼得出家為僧，但朝中不少老臣都依然支持他。孝文太後不得不將許多老臣罷免，而啟用段青鋒身邊的少壯派。其實這些老臣正當盛年，論閱歷、論本領，豈是段青鋒手下的毛孩子可以相比？如果能夠救出牟希來和武德帝，他們登高一呼，撥亂反正，一定可以重新掌握江山。到時，西瑤和樾國所定之盟約自然成了一紙空文。他日楚樾再次開展，我們也不必擔心西瑤在後院燒一把火。」
程亦風雖然不願楚樾再次交戰，但是公孫天成說的話不無道理，因道：「先生看，要如何辦才好？」
公孫天成道：「牟太師和武德帝如今處境如何，打聽起來甚為不易。不過，按照我國已西瑤盟約上所述，我國須得幫助他們興修水利。不如就讓工部派幾個人過去。西瑤雖然不承認盟約，但是他們舉國上下都是商人的品性，有了便宜豈會不占？定然不會將我們派去的工匠趕回來。便可趁此機會，打聽牟太師和武德帝的近況，再設法幫武德帝復位。但一切的前提是，不可讓我國卷入西瑤內部的紛爭，省得讓樾寇有機可乘，那咱們可就賠了夫人又折兵。」
「讓工部出麵不失為一條可行之計。」程亦風道，「隻不過，此一去，少則三兩月，多則半年，也不見得有牟太師的消息。這張氏夫婦要怎生安排？」
公孫天成笑了笑：「如果隻是張公子一個人，那實在太容易不過。此人酷愛戲文，隨便在涼城找一處戲班子就可以打發他了。不過，張夫人望夫成龍，一定希望大人能幫她夫君謀個一官半職。」
「這怎麼使得？」程亦風道，「朝廷整頓吏治，連出銀子補缺的都要嚴辦，豈能替一個身無功名的西瑤人謀取官職？」
「大別莫急。」公孫天成道，「張公子也不是個當官的材料，安插到哪裡都會給人添麻煩。老朽看，夷館那裡南來北往的人很多，張公子從西瑤而來，一定見識過過不少藩邦夷狄，薦他去夷館裡做事，豈不正好？到時他願意演戲給人看也好，召集戲班子自己寫戲過癮也罷，隨他怎麼胡鬧去吧。」
程亦風和張至美隻是第一次見麵，自然不及公孫天成對他了解透徹，於是對此事也不多慮。次日讓兵部找幾個得力之人好扮成工匠到西瑤去，又和工部說了派遣治水官員之事。夏季正是楚國防汛抗洪的關鍵，工部早就已經派出若乾能人在天江沿線協助各地方官防洪，因此答應待到入秋，可以從其中挑選一二出使西瑤。隻是，此事還要經過竣熙或者元酆帝首肯——元酆帝還依舊修仙煉丹，竣熙則專心陪伴鳳凰兒，等這兩人批復奏章，何止要等十天半個月？看來牟希來的事情要無限期地拖下去，而張至美夫婦果然要在涼城長住。
張氏夫婦卻似乎也料到事情沒有這麼順利，做好了要滯留楚國的準備。沒幾日，他們登門拜訪，請求為張至美謀一份差事。程亦風慶幸公孫天成先知先覺，早已在夷館打通關節，沒花多少功夫即為張至美安排了一個書記的職位。說是書記，其實是負責安排各國使節的娛樂消遣。張至美果然如魚得水，很快和涼城的戲班子都熟識起來，夜夜笙歌，不亦樂乎。
隻不過好景不長，很快張夫人就發現丈夫早出晚歸竟是在做此等荒唐之事，即鐵青了臉來找公孫天成，牢騷道：「我夫君好歹是個讀書人，程大人卻安排他做這種下九流的勾當，難道是欺我夫妻在楚國無依無靠麼？公孫先生，若不是你，我夫妻二人何至於落到這部田地？」
公孫天成道：「張夫人何出此言？老朽和張賢弟親如手足，怎會不替他的前途著想？實在是張賢弟並未取得功名，別說此刻各處並不用人，就算真有空缺，硬將他補進去，豈不遭人話柄？所以，依老朽之見，不如讓張賢弟趁此機會在家苦讀，到秋闈之時，大顯身手，還怕沒有一官半職嗎？況且，到了那時，也許程大人也設法救出了令尊，你和張賢弟便可以回到西瑤去。豈不妙哉！何苦急在一時？」
張夫人好不惱火，可是伸手難打笑臉人，況她寄人籬下，不敢太過囂張，隻好氣哼哼地退了出來，但心中很是不甘，便又來找程亦風評理。隻是，程亦風一早即去崇文殿辦公，他夫婦二人隻遇到回來取公文的小莫。小莫不能丟下客人不理，隻得陪他們坐著，聽他們發牢騷。
張夫人滿肚子苦水，自以為若不是公孫天成，牟希來還在太師在位子上呼風喚雨，而張至美也早該考□□名，小有成就。他們在西瑤是何等人物，如今卻在楚國過這樣的生活，可見人情涼薄！
小莫線開始隻是陪笑臉聽著，後來看張夫人說了一個多時辰還不住口，才道：「張夫人，您別怪我說句不知高下的話，以張公子現在身份，您要給他求個官職可難如登天啦。其實您不就是嫌棄夷館的職位和戲子們混在一起不體麵嗎？要是別處有書記的職位，沒的和戲子打交道，您看怎麼樣？」
張夫人堂堂太師千金，換在從前，四品以下的官，她還未放在眼中。此刻不好胡亂要求，隻能走一步算一步，因問：「怎麼，你知道有這樣的職位？你不過是一個小小的校尉親隨而已。」
小莫道：「正因為我隻不過是的小小的校尉親隨，成日跟著程大人出入，才曉得各個衙門裡的情況。我楚國新法，以戶部的改革最多，最需要用人。我上次陪程大人去辦事，就聽說他們需要找幾名新的書記官，負責幾項新稅。此刻隻怕還沒有找到人呢。戶部自從上一位尚書大人告老還鄉之後，還一直沒有尚書，由我們程大人兼任。他一個人管不來這麼多，就讓他的好朋友臧大人幫忙。你們去求臧大人，也許就能給張公子謀個戶部的職位。」
雖然同是書記，但是戶部掌握國家財政命脈，怎麼說也比夷館好聽。張夫人當即道：「莫小哥，多謝你的消息。一會見到程大人，我就這樣求他！」說著，又拿出碎銀子來要給小莫。
小莫連忙推辭：「張夫人這樣待小的，那就太見外了。其實，小的是回來替程大人拿一份公文去戶部給臧大人的。張公子、張夫人若是有空，不妨一同去，也好問問臧大人那書記的職位還有缺沒有。」
張夫人聞言大喜，立刻拉了丈夫跟小莫一起到戶部來。然而不巧的是，臧天任並不在戶部，說是被翰林院的事情絆住了。恩科榜眼彭茂陵——如今任職戶部員外郎——問小莫一行為何而來。小莫自然說是來送公文的，而張夫人眼睛一轉，道：「我外子是程大人的朋友，程大人說戶部右書記的職位空缺，所以叫他來補缺。」
彭茂陵皺眉看了看他們，道：「這可真奇了！程大人素來最憎以權謀私，怎麼會讓朋友來補書記的缺？怕是冒充的吧？」
張夫人聽了，不由火冒三丈：「小小一個書記的職位，還值得冒認程大人的朋友？不信你去問程大人，看看我外子是否真是他的朋友！」
彭茂陵道：「程大人身為兩殿大學士兩部尚書，豈有這種閒工夫？我們戶部也沒一個閒人有功夫去做這種事。」說著，不理會張氏夫婦，徑自辦事去了。
張夫人如何受得了這樣的閒氣，又不能對戶部的人發火，就狠狠捶了張至美一拳，道：「你若早些考□□名，怎麼會今天在這裡受人白眼？你這樣沒出息，我真後悔當初嫁給你！」
張至美抱頭求饒：「夫人息怒，其實我也不想做什麼書記。不如在家苦讀，來年一定金榜題名，給夫人爭一口氣。」
「那你金榜題名之前，要怎麼過活？」張夫人怒道，「莫非要一直受公孫天成的接濟？是誰把我們害成今天這樣的？」她一罵開了頭，就煞不住口，幾個月來的委屈憤恨一並爆發，從張至美到公孫天成，從西瑤孝文太後到楚國夷館管事，沒一個不招呼到的，而且一邊罵還一邊拿張至美撒氣，引得路人紛紛駐足觀看——不過，她說的是西瑤方言而非楚國官話，圍觀的人全然不明白這中間關乎多少家仇國恨，大家隻道是個尋常潑婦，對她指指點點。
小莫急得直跺腳：「張夫人——有話回去慢慢說……這都怪我的主意出錯了！咱們先回去，等程大人回府了，再從長計議！」
張夫人卻不理他，兀自痛罵丈夫，連戶部裡的小吏也都出來看熱鬧。直將戶部門口圍了個水泄不通。而這時，忽然聽人道：「這是出了什麼事情？何人在戶部門前作亂？」正是臧天任從翰林院過來了。
小莫連忙上前告罪：「臧大人，這都是小的自作主張惹出來的麻煩。」當下，將張氏夫婦的身份遭遇說了一回。臧天任瞪了他一眼：「你這孩子，果然不知輕重。這樣帶了人來，豈不是壞了程大人的名聲？」
小莫道：「是，小人知錯了。可是眼下這麻煩，要怎麼收拾？」
臧天任嘆了口氣：「總不能讓他們在這裡繼續出醜吧！」因吩咐左右驅散人群，又向張氏夫婦拱手問候：「在下臧天任，張公子、張夫人，有禮了。天氣炎熱，二位在外麵站了這許久，也該口渴了吧。請進來用一杯粗茶。」
張夫人曉得這是正主兒，立即收斂起怒容，向臧天任萬福為禮，又拖著丈夫，隨臧天任來到戶部衙門後麵的一間小書房裡。他們落了座，臧天任又親自給他們沏上茶來。張夫人心中頗為得意，暗想，總算來了一個有眼光的！誰知，茶還沒送到嘴邊，臧天任已經正色道：「二位既然自稱是程大人的朋友，豈不知程大人對裙帶關係深惡痛絕？戶部書記官雖然是個未入流的職位，但責任重大，豈是隨便什麼人都能做的？二位今日竟然打著程大人的旗號到戶部來，豈不是敗壞程大人的名聲麼？」
張夫人怔了怔，才堆上臉的微笑都僵住了。張至美深知妻子最愛麵子，連忙起身道：「臧大人這樣說，就是先入為主認定我張某人是不學無術之徒了？我也寒窗十數載，熟讀聖賢文章，隻不過還未參加大比，就家遭巨變，不得已，流落他鄉。倘若我泰山大人未遭奸人陷害，隻怕此刻我已經在西瑤做了戶部侍郎，豈會稀罕一個小小的書記之職？」
臧天任聽他這樣說，微微訝了訝，道：「原來張公子對戶籍稅收徭役等事務十分精通了？倘若你做了西瑤的戶部侍郎，不知會有何舉措？」
張至美哪裡懂得戶籍稅收和徭役？他所精通的唯有曲藝而已。不過，既然撒謊撒開了頭，便不得不硬著頭皮扯下去，因想了想，道：「我西瑤雖然不像楚國地大物博，但是仰賴貿易通商，也十分富足。我國國庫充盈，無論是銀錢、糧食或是布匹，都多得幾乎無處可放，每年都要新增幾處庫房。不過，照我看，新建庫房，還不如朝廷設法把錢花出去，把糧食、布匹都賣出去——糧食放久了會黴變，便不能食用，布匹放久了，也會褪色並遭蟲咬，不能用來做衣服，而銀錢放久了，雖然不會壞，可是，外麵的東西變得貴了，一兩銀子能買的東西就變少了。所以，銀錢也會越來越不值錢。就此看，倒不如朝廷將糧食和布匹賣出去，換了銀錢，再用銀錢向周邊各國采購所需物品，即買即用，有來有往，豈不甚妙？」
臧天任從程亦風那裡聽過公孫天成和符雅議論銀錢的用處，其中以「通貨」和「支付」為首要，當時他深以為然。今日聽張至美說的，似乎有些相似，不過，此人竟然提議讓朝廷將國庫打開用於生意，豈不要叫天子和百官像市井商販一般討價還價？那朝廷威嚴何存？況且生意有賺有賠，若是國庫虧本，豈不危害社稷？這種奇特的想法大概隻有西瑤這種商販之國的人才想得出吧！
然而不管怎麼說，總算這張至美還不是個草包窩囊廢。他便笑了笑，道：「張公子果然很有見地。既然公子這樣喜歡經商，打算盤記賬應該難不倒公子了？」
「雕蟲小技！」張至美「哼」了一聲，「算賬還需要打算盤麼？隻要這裡——」他指指自己的腦袋，表示心算即可。
「果然？」臧天任道，「那我可要領教領教了！」當下喚了一個戶部銀庫的書記官來，讓他在一邊打算盤，自己就隨口報出幾個復雜的數目，讓張至美計算。張至美全然不懼，負著手在房內緩緩踱步。不管臧天任報出的數目由多復雜，他總是能在五步之內就計算出正確的結果，有時竟比那打算盤的還要快。臧天任不得不拍手贊道：「好本領！佩服！佩服！」
張至美卻仰著頭，一副滿不在乎的樣子。
「既然張公子是有真才實學的，那便算不得是依靠裙帶關係謀取書記一職。」臧天任道，「倘若公子不覺得這個職位委屈，便請到戶部來吧。我先做了這個主，想來程大人也不會反對。」
張氏夫婦不料忽然峰回路轉，怎不欣喜萬分，當即拜謝臧天任。而臧天任還有公務纏身，無暇與他們客套，囑咐了幾句就送他們出來。小莫正在外麵伸長脖子等著，一聽說事情順利辦妥，也高興得很：「原來張公子還有這種心算的本領，厲害！厲害！」
張至美笑了笑：「我不是心算厲害，其實是聽到的東西能夠立刻記住，所以別人唱戲，隻消唱一回，我就能把詞兒全都記下來了。那些數字，簡直……」還要吹噓下去，見妻子正瞪著自己，連忙改口：「以後我白天老老實實去戶部當差，晚上回家苦讀書經，戲文之流，再也不沾！」
張夫人白了他一眼，又笑著對小莫道：「莫小哥，多虧了你穿針引線。這恩情，我夫婦一定不會忘記。臧大人說，這事最終還得程大人首肯，你還得多美言幾句。」
小莫抓著腦袋：「張夫人您太抬舉我啦。我在程大人麵前哪兒能說得上話呢？反正有了消息，我就告訴您二位。」
張氏夫婦自然千恩萬謝。小莫和他們告了別，去崇文殿向程亦風復命，順便說了戶部這邊的事情。程亦風覺得無傷大雅：「反正都是書記的職位，既然張公子能夠勝任，那是再好不過。」當下寫了個條子去戶部，告訴臧天任，錄用張至美的事就按照他的決定去辦，盡早讓張至美可以到戶部來，學有所用。
可是這天晚上回到府中，和公孫天成說起這事，老先生卻大搖其頭：「大人並不了解張至美的為人，除了唱戲，他沒有什麼事情會專心致誌去做。也許一兩天，他還能勉強裝出恪盡職守的模樣，時間一久，隻怕他就要溜出去看戲，或者偷偷琢磨自己編寫的戲文。如此一個活寶，將他放在夷館，至多得罪各國商旅使節。他若在戶部闖禍，不僅危害朝廷，將來還會牽連臧大人和大人你——這可真是危害無窮！」
程亦風怔了怔，繼而笑道：「哪兒有先生說的這麼嚴重？張公子如果真的不好好辦事跑去看戲，戶部自然革退他。臧兄可不是會徇私的人。」
「大人真的打算將戶部交給臧大人了？」公孫天成問。
「我早已向皇上和太子殿下推薦臧兄出任戶部尚書。」程亦風道，「隻是皇上和太子都未批復——老這樣讓我兼任也不是個辦法！」
「我看老這樣讓全國上下都等著皇上和太子批復才不是辦法呢！」公孫天成道，「難道明天樾寇壓境，出兵與否，也要等著皇上煉完丹，等著太子和鳳凰兒說完悄悄話嗎？」
程亦風苦笑：「除此之外，難道還有別的法子？」
公孫天成看了他一眼，似乎是說：有，隻要你將他二人取而代之。不過老先生接著又是一笑，表示自己很清楚程亦風絕不會做篡位奪權的事。「罷了，罷了！」他道，「我還真希望樾寇能打過來，也許能打醒太子。」
「那還不如求老天保佑讓鳳凰兒姑娘即刻痊愈。」程亦風道，「那樣太子殿下便可以專心朝政了。」
「鳳凰兒姑娘不歸老天保佑。」公孫天成道，「她是靠她那個上帝保佑的……」才說著，想到符雅也是基督教徒，提到上帝，免不了要引起程亦風對符雅的思念。於是他連忙打住。
程亦風又何嘗不懂？笑了笑，敷衍過去，心中卻想：符雅此刻大約也在為鳳凰兒禱告吧？
張至美不日便到戶部上任。所辦的差事無非清點稅金，登記造冊。有稅銀交上來的時候，自然十分繁忙，而其他時間則清閒得很。他便繼續編寫他的戲文，不亦樂乎。張夫人為丈夫謀得體麵的差事，對小莫感激不盡，而幾次贈送禮品，都被小莫推辭了。後來他們想搬出客棧，小莫幫忙尋了一處便宜的宅子，夫婦二人便在喬遷之日請小莫到家中吃飯。小莫沒有空手上門，不知從何處找來一壇西瑤美酒，好讓張氏夫婦聊解思鄉之情。張氏夫婦自流亡以來，第一次有人這樣熱心對待他們，竟找回了幾分在昔日在臨淵城裡呼風喚雨的感覺，因此將小莫因為知己。「外子初涉楚國官場，還有許多不明白的地方。」張夫人道，「莫小哥若是知道些掌故，盡管告訴他。你若不嫌棄，就當我沒是自家兄嫂，若有用得找我們的地方，也隻管開口。」
小莫道：「這話太客氣啦。我不過是一個小兵，哪兒敢和二為攀親？張公子要是有處想使喚我，隻要我沒在給程大人辦事，包管隨叫隨到。」
這可把張至美給了壞了。此後，隻要他聽聞哪裡有新戲上演，或者有新戲班子來到涼城，立刻就找小莫來替他頂班。小莫也果然仗義，並且行事十分小心，從來都沒讓管銀庫的員外郎發現。
作為謝禮，張至美時常請小莫到家裡去喝酒。飯桌上，張至美說起在戶部「做官」的見聞，小莫從旁搭腔，張夫人還以為丈夫真的在楚國官場如魚得水，欣喜異常，愈加熱情地招待小莫，叫他多多說些各部堂官和兩殿大學士們的事情，將來張至美蟾宮折桂，便可以派得上用場。
小莫也不推辭，將這大半年來疾風堂引發的一場浩劫從頭說了一回，為了迎合張夫人對官場的好奇，凡涉及官員隱情的，無不說得細致入微，同時，又為了迎合張至美對戲文的熱愛，大凡緊要的地方，他又添油加醋，直聽得著夫妻二人咂舌不已。
「自從疾風堂之後，太子殿下就像變了個人似的。」小莫道，「再也不肯輕信人。若說從前他還信任程大人，對風雷社的那些書生也十分倚重，如今，隻怕再也沒有什麼人能稱得上是他的親信了。」
「這也難怪！」張夫人道，「連做母親的都能搶兒子的江山，做兒子又敢和祖母一道暗算父親——自己家裡的人尚不可信，這世上豈還有可信之人？」
小莫知道她是感慨孝文太後逼武德帝出家一事，笑了笑道：「嘻嘻，說起來別的國家都是大家爭江山爭得不亦樂乎，咱們楚國卻奇怪得很——皇帝隻愛煉丹不愛社稷，太子殿下現在也是隻愛美人不愛江山——告訴你們也不打緊，曾經有人跟咱們程大人說，他既然一人之下萬人之上，不如索性自己當皇帝，結果，程大人死活也不願意——你看，咱們楚國的龍椅好像長了刺似的，誰也不願意坐。」