157 第 157 章（2 / 2）
「誰問你這個？」元酆帝道，「既然是崔抱月殺人，你們去將她抓捕歸案就好了，隻因她的兵部的人，就要勞動兵部尚書去問話？要是這樣，全國千千萬萬的官兵，任何一個犯了錯，都如此行，兵部尚書豈不是要學□□術？」
「這……」禁軍官兵被堵得答不上來。
元酆帝打了個嗬欠：「真是不知所謂！不過，就算你們真的需要請他入宮去，隻怕也不能夠。朕昨夜夜觀星象，忽然得到天君啟示，有一件大事非要和程大人商議不可，所以才微服出宮來見他。豈料，他根本就不在家中。而且他家裡連一個人也沒有。」
「怎……怎麼會這樣？」禁軍官兵們麵麵相覷。
「很奇怪嗎？」元酆帝道，「涼城府大牢裡的囚犯忽然不見了，那才叫奇怪。程亦風不在家中，也許去寺廟燒香，也許去酒樓買醉，也許去妓院……啊，現在是戒嚴期間，這些地方都不開門。況且，他是個無趣至極的正人君子，應該也不會到這些地方去。但無論他去哪裡，似乎都沒必要請示你們吧？哈哈，要說奇怪，大概隻有一點，就是他家裡的下人也不曉得去了哪裡！朕聽說程亦風家裡隻有一個老門子，這像話麼？難道朝廷的俸祿真的這麼低？那其他深宅大院仆婢成群的官員，難道都在貪汙？」
「卑……卑職等……」禁軍校尉不敢隨便回答。
「怎麼，你們不相信朕的話麼？」元酆帝道，「你們是要搜一搜才肯相信麼？那就搜吧！朕聽說太子和程亦風打賭，如果程亦風和假官票是無關的，太子就要勵精圖治，重擔監國之任。那你們就好好搜查一番，回去向太子復命——看看程亦風是不是在假官票案中得了好處！」說罷，抄起兩手，讓開路來，示意禁軍進內來隨便搜查。
崔抱月就躲在臨近宅院的屋脊後，看著，心裡不禁犯嘀咕：皇上究竟是為了什麼事出宮來找程大人？程大人到哪裡去了？皇上的話似乎句句都在維護程大人，難道他知道了什麼內情，或者另有什麼目的？疑團讓她頭昏腦脹。
而正此時，忽然有人在她肩頭一拍：「崔女俠！」她驚愕地回頭，發現正是長久不見的嚴八姐。「嚴大俠，你怎麼……」
「女俠是來找程大人的吧？」嚴八姐道，「跟我來。」說著，領她來到程家的後巷，一躍跳入牆內——程亦風原來就在臥房之中！崔抱月不禁驚訝道：「這……這是怎麼回事？不是說他不在家麼？」
嚴八姐道：「皇上隻是虛張聲勢，免得有人加害程大人——我本是來向程大人匯報追捕萬山行黨羽的進展，但今早來時，見程大人和他家門子都被人點了穴道不醒人事。我雖然將他們的穴道解開，但程大人還是昏迷不醒，後來我才發現他後腦曾被人用鈍器集中，受了傷。向那門子詢問究竟，他卻一問三不知，隻記得昨夜有康王府的人曾經來到程家附近。我想，必是康王府的奸賊加害程大人……」
「嗐！」崔抱月一跺腳，「這可真是大水沖了龍王廟——的確是康王府不安好心，他們甚至連袁哲霖那廝都勾搭上了。不過程大人的傷，卻不乾康王府的事，是公孫先生和我……」當下就把前夜所發生的事簡短地說了一回，又問：「皇上怎麼忽然跑來程大人府裡？程大人還沒跟皇上說過什麼吧？」
嚴八姐直聽得目瞪口呆。雖然他是最早知道假官票案真相的人之一，也聽從了公孫天成指示隱瞞樾寇和假官票案的關係，但是萬沒有想到他離開京城追蹤賊寇才不過眨眼的功夫，事態便已經惡化到了如此境地，更沒有想到公孫天成為了要保護程亦風，做出了這麼冒險的決定。「皇上怎麼會忽然到來，我也不太清楚。」他道，「其實我到的時候，皇上已經來了，正對著昏睡不醒的兩個人束手無策。當時救人要緊，我隻想著如何救醒程大人，所以沒多問。過了沒多久，禁軍便來叫門。皇上說，隻怕來者不善，便親自前去阻擋。」
「真幸虧有他阻擋！」崔抱月道，「否則禁軍將程大人帶到太子跟前，弄醒了過來，程大人一定一五一十將內情說出，那可就麻煩大了！」
「其實，也許說出實情也未嘗不是一件好事。」嚴八姐沉吟——他追蹤萬山行一黨，屢屢仿佛要攆上了，但對方又巧妙地逃脫。他感覺到，這夥樾寇對楚國兵隊布防和調動的情況似乎了若指掌，而這次假官票行動更是謀劃良久，已經在各處都安排好了接應之人，使得追兵不論追到哪裡，都遲了一步。現在已經再難尋覓賊人的蹤影，也猜測不出他們下一步還有什麼陰謀。推測起來，也許是因為小莫在程亦風身邊潛伏良久，竊取了許多機密。這怎不叫人膽寒？他並沒有放棄追蹤，除了讓漕幫的弟兄去搜尋外，也聯絡了丐幫的手下打聽消息。但是，這隻怕是大海撈針，不知幾時才能有成效。假若可以將事情公諸於眾，至少可以全國上下可以一同防範，不給樾寇可乘之機。
「如果說出實情是好事，公孫先生為何還要冒險？」崔抱月道，「這實情到底是什麼，難道你曉得？」
嚴八姐不知如何回答，恰巧聽外麵傳來腳步聲，急忙一步擋到門口，戒備起來。不過，來的乃是元酆帝，推門便道：「此地不宜久留！」接著，一眼看見崔抱月，便「咦」了一聲：「陳國夫人，你不是闖大牢殺人，正在逃亡之中麼？怎麼會到這裡？」
崔抱月冷哼：「皇上相信我是殺人滅口的奸賊，那我也沒有辦法。若是皇上要嚷嚷出來，叫禁軍來抓我，我隻好豁出去多做一件大逆不道之事，挾持皇上逃出京城去了。」
元酆帝連連搖手：「朕不會嚷嚷，再說他們講的話，朕也不信。」
「果真？」崔抱月愣了愣。
元酆帝道：「千真萬確。莫非要朕發誓不成？朕對陳國夫人的認識雖然不深，但知道你是落雁穀的英雄，之後也一直為邊疆安危奔走。雖然有時做事欠了考慮，會犯些小錯，但絕非大奸大惡之徒。好好兒的，你怎麼會去殺張至美夫婦？若非被人誣陷，那就是被人利用了。」
「這……」崔抱月吃驚地看著元酆帝——這位皇帝乃是假裝昏庸，此事她早也知道，但未料對自己的評語竟如此精辟！定了定神，才問道：「皇上忽然到程大人家來，不知有何貴乾？」
「朕昨夜夜觀星象，」元酆帝正色道，「得到天君啟示，知道程亦風近來有一場大劫。若是不能阻止，朕就會十分麻煩。於是朕趕緊微服出宮來，看看有否化解之道——誰料來到程家，見他被人打傷，跟著又有這群不知天高地厚的禁軍前來亂吆喝，看來這場大劫已經開始了！」他說著，看了看嚴八姐和崔抱月，又接著道：「就朕看來，程亦風的這場大劫和假官票有關，而且還和康王府有關，是不是？你們二位應該知道些內情吧？」
崔抱月和嚴八姐互望了一眼，不知元酆帝此話是何用意。畢竟還是崔抱月沉不住氣，道：「皇上怎麼知道和假官票案還有康王府有關？難道也是天君告訴你的？」
元酆帝哈哈大笑：「這還需要天君來告訴朕嗎？朕知道程亦風和太子打賭，如果假官票案中他全然無過，太子就要重新振作，重任監國一職。如果他有所過失——嘿嘿，以太子現在的性子，眼裡容不下一粒砂子，還不將他從嚴處置？俗話說，人非聖賢，孰能無過？就算程亦風在假官票案中當真問心無愧，但欲加之罪何患無辭？隨便什麼人略施小計，就可以讓他惹來殺身之禍。所以他的大劫，和假官票一案有關，和他與太子的賭局有關，豈不是很容易猜到？而康親王會在假官票案中興風作浪，也是意料中的事——朝廷上下不安好心的人很多，但是有本事作怪的，隻怕他老人家認第二，還沒有人敢認第一，你們說是不是？」
聽了這話，崔抱月差點兒跳起來：「你既然都知道，難道要坐視不理？康親王這老狐狸是要謀你的江山，謀你兒子的江山，他和袁哲霖這狗賊勾結一氣，陷害忠良，你卻袖手旁觀？」
「袁哲霖那小子又冒出來了？」元酆帝訝了訝，「陳國夫人怎麼知道？」
崔抱月一激動起來，就顧不上考慮後果，道：「張至美夫婦就是袁哲霖殺的，他還設計誣陷我，為的就是要陷害程大人。方才那禁軍裡，就有康王府的人。守備軍裡隻怕也有。皇上不是問他們，為什麼要抓捕是我崔抱月，卻跑到程大人府上來找麻煩？明擺著，袁哲霖和康王府打算把假官票案的一切罪責都推到程大人的身上，說他為了掩蓋自己的過錯，命我殺害張至美夫婦毀滅證據。他們已經捏造出大量的人證物證，如果程大人落到他們手裡，隻怕凶多吉少！」
「竟有這種事！」元酆帝皺起眉頭，「麻煩！真是麻煩！」
「皇上你是一國之君，」崔抱月道，「難道你就想不出什麼法子來？君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。你是堂堂皇帝，難道還製不住康親王，管不住太子？」
元酆帝瞥了她一眼：「陳國夫人是不是聽戲聽得多了？你真以為隻要朕發一道聖旨，事情就會立刻照朕所想的去完成？要是事情真這麼容易，朕今日何至於做個修道煉丹的昏君？朕每說一句話，每想做一件事，下麵的文武百官就有一千句一萬句的勸諫。朕哪怕不做昏君，也不過就是個傀儡而已。」
崔抱月怔了怔，想起公孫天成對自己說的話——程亦風一旦被卷進來，元酆帝也很難保住他。當時她就不甚明白，此時依舊不解。忍不住嚷嚷道：「若是照你這麼說，不做昏君就做傀儡，那做皇帝還有什麼意思？活著也沒什麼意思了！」
這話如此大逆不道，元酆帝卻並沒有生氣：「不錯，活著的確沒什麼意思。朕也想過，如果哪天吃仙丹忽然飛升，倒也是一件好事。不過，朕最近方才知道，有一個朕很想見的人，可能尚在人間。朕想要見這個人一麵。無論如何，想要見這個人一麵。朕有許多話，想和這個人說。如果可以見到那個人，如果可以……哪怕要朕立時死了，要楚國立時滅亡，讓朕九泉之下被列祖列宗責備，朕也無憾！」
「這就是隻有公孫先生才能幫你見到的那個人？」崔抱月怒道，「莫非你來見程大人，不是擔心他的安危，而是害怕公孫先生日後用這個籌碼威脅你？」
「咦？」這次換元酆帝吃驚，「你怎麼知道？」
崔抱月冷笑：「是公孫先生告訴我的。他說，上次符小姐行刺皇後，他就是用這個籌碼威脅你既往不咎。這次他還頗替你考慮，怕一旦牽扯到程大人身上，你這個昏君會束手無策，所以決定自己出來，承擔一切的罪責，好讓你不要那麼頭痛。但照我看來，這根本就是對康親王步步退讓，隻會讓他的氣焰更加囂張！」
「哈哈哈哈！」元酆帝大笑，「公孫天成還真替朕著想！不錯，如果要朕救程亦風，這實在萬分棘手。但是要救公孫天成，倒容易許多。不過公孫天成要頂罪，程亦風難道會答應？窮酸文人的性子，朕清楚得很！不容自己的德行有任何的汙點，要他們昧著良心偷生，隻怕他們更願意硬著頸項赴死吧？」
「他要硬著頸項赴死，你待如何？」崔抱月怒道，「程大人多年以來為著朝廷勞心勞力，從不曾為自己著想過。難道你要讓他白白被康王府的奸賊害死嗎？」
「朕若是想看他赴死，今日何必到這裡來？」元酆帝的麵色也忽然嚴肅起來，「假官票案發展到今日這步天地，奸賊們已經準備好了一切，將矛頭指向程亦風。那些利器現已準備就緒，隻要揭開上麵的偽裝，這陷阱就完成了。到了那個時候，朕大約猜到程亦風會怎樣做。哼，他和於適之的脾氣簡直一模一樣！但是朕不要他死。朕不準他有那種犧牲自己，就換來天下太平�
��傻念頭！朕今天來，就是想警告他，讓他無論如何也要死撐下去——他是太子的拐杖。如果他倒下了，太子就會變得像朕一樣，要麼是昏君，要麼是傀儡！」
「那……」崔抱月還是頭一次見到「龍顏震怒」的模樣，不禁呆了呆，「那皇上打算怎麼辦？」
「還有什麼怎麼辦？」元酆帝道，「就按照公孫天成的計劃，由他出麵來承擔所有罪責，朕自會保他的性命。你們就負責勸服程亦風，大丈夫能屈能伸，讓他躲過了風頭，再繼續為朝廷效力。」說到這裡，頓了頓：「公孫天成的計劃中應該也包裹阻止程亦風逞英雄送死，是不是？看來把程亦風困在家裡，是他？不，這個點穴的功夫他隻怕不會——難道是你？」
還真是太小看這個昏君了！崔抱月心中暗驚。不得不承認：「是，程大人執意要進宮去向皇上你稟明一切，我們不得已，才出此下策。不過我方才已央求符小姐寫了一封書信給程大人，勸他保重自己，不要意氣用事。」
「哦？」元酆帝笑了起來，「看來朕的皇宮還真是個讓人來去自如的地方啊——好得很！程亦風雖然迂腐，但卻是個多情種子。既然符雅肯出麵相勸，也許他就不再鑽牛角尖了。很好，很好——」
「皇上……」他正這樣說著的時候，忽然聽到程亦風微弱的聲音。三人都轉頭看去，隻見床上的程亦風已經睜開了眼睛，且掙紮著要下床來行三跪九叩的大禮。
「愛卿！免了吧！」元酆帝道，「這時不是講禮數的時候。你想要跟朕說什麼話，朕已經知道了。但是，朕不答應。朕不會讓你為了那看不見扌莫不著的『大義』就送了自己的性命。假官票一案的真相，沒必要說出來。那種說出來卻會讓事態惡化、奸人得逞的真相，說出來有什麼用？」
程亦風扌莫了扌莫依然劇痛的後腦，似乎想整理一下自己暈倒前後發生的事情。崔抱月怕他又認死理，趕忙搶上前去道：「程大人，皇上的意思是，你萬萬不可出麵承擔假官票一案的責任。打仗的時候，不是講求以最小的犧牲換取最大的勝利麼？現在你聽從公孫先生的安排，這才是最好的——連符小姐都寫了一封信來勸你。你看——」說著，就從懷裡掏出符雅的信來。
程亦風依然感到眩暈，可是聽到符雅的名字，就仿佛有一股奇特的力量注入他的身體之中，立刻接過信來，果然又看見熟悉的字跡——於是想了起來，昨夜，也接到了符雅的信，洋洋灑灑關於「開海禁」的見解，讓他無比嘆服，又充滿了希望，接著，陰謀之網罩在了他的頭上，他是要去親手剪開這張網，哪怕自己因此墜入深淵，也在所不惜，然後……是誰打暈了他？公孫天成有什麼計劃？元酆帝為何會來到他的家中？他們讓他保持沉默？符雅這次又要對他說什麼？
他的眼睛因為後腦的傷而刺痛，用力眨了眨，才勉強可以看清信上的字。其實信很短，依然沒有抬頭，也沒有落款，隻有一句話：「君之處境如何，君之力量亦如何。」好像一句謎語，他茫然不解。
崔抱月還以為他被符雅說動了，趕忙趁熱打鐵，將公孫天成的計劃以及適才禁軍來到他府上的事情又和他說了一遍，且勸道：「大人可明白了麼？康王府的人是處心積慮想要除掉大人，以後好控製太子，把持朝政。大人怎能讓他們稱心如意？你也不必為公孫先生的安危擔憂，皇上已經答應，必定保護他的安全。隻要度過了眼前的危機去，自然有法子鏟除康王府一黨。」
「不……」程亦風吃力搖著頭，下床來跪在元酆帝的麵前，「皇上，臣必須要說出真相。此事原是由臣的過失而引起，若讓他人承擔，臣何來顏麵繼續立身朝堂？」
「你是為了自己的麵子了？」元酆帝道，「你們這些讀書人，怎麼把麵子看得這麼重？為了麵子，命也可以不要麼？為了麵子，讓奸人動搖楚國的江山社稷，也無所謂？」
「不。」程亦風道，「正是為了楚國的江山社稷，才不能隱瞞真相。假官票一案，乃是樾寇所策劃，如果將此事隱瞞，等於幫助樾寇在我國繼續橫行無阻。應當公告天下，讓潛入我國的樾寇無處遁形。此外，臣昏聵失察又剛愎自用，以致引狼入室，引發假官票風波。而案發之後，臣卻隱瞞實情，令事態每況愈下，到了今日這等難以收拾之境地。若是臣不受到應有的懲罰，朝廷綱紀何存？威信何存？千丈之堤，潰於蟻穴。臣不能為了一時的榮辱，一時的成敗，一時的安危，而置楚國百年基業於不顧！」
崔抱月和元酆帝都是頭一次聽到假官票的真相，不禁都大吃一驚。崔抱月跺腳大怒：「我道是誰！原來是樾國狗賊！西瑤人想來也沒那麼大的膽子！好哇！樾寇敢來我楚國撒野！非要了他們的狗命不可！」
元酆帝則是皺緊眉頭：「竟然是樾國人作亂？那這罪責可就更大了——程亦風，人人求生、求財、求飛黃騰達，你為何求死？即使要將萬山行的真實身份說出來，也可以推在公孫天成的身上，至少朕可以保住他，而朕沒有把握能保住你——連符雅都寫信勸你，你不為她著想麼？」
程亦風將那封信攤開給眾人看，自己苦笑道：「符小姐這封信像是在勸臣麼？臣不知道。當初符小姐拒絕與臣成親，毅然回宮中侍奉皇後。臣假作灑脫，說理解她的選擇。此刻，倒是真正明白了當時符小姐的心情。人是不能將謊言長久經營下去的。」
「這……這算什麼呀！」崔抱月也被那信弄糊塗了。唯嚴八姐將那句話喃喃念了幾遍，道：「這是符小姐所信的耶穌教經文，以前她和白神父也向我講過——你的日子如何，你的力量也必如何。這據說是他們的神給信徒的應許。」
「那又是何意思？」元酆帝問。
「那時我被人袁哲霖誣陷，」嚴八姐回憶道，「在武林中無處容身，又受了傷，不得已藏身在菱花胡同修養。我心情沮喪萬分，一直埋怨天公無眼，讓奸賊當道。白神父便和我說，他們的上帝在每個人身上都有個計劃，若非上帝準許，任何事都不會臨到人的身上。而上帝讓人經歷苦難，為的是使這個人愈加強大起來，所以，絕不會給你克服不了困難、跨越不了的高檻。後來，符小姐被皇後逼害，不得已，我帶她逃到鹿鳴山，她也曾和我說過這段經文。她說，她遇到試煉，雖然萬分的辛苦，但是她深信，上帝不會讓試煉壓倒她，必然會賜給她相應的力量。到她勝過試煉的那一天，必會拋棄以往舍不下的罪，又會獲得過去所不曾有的勇氣……她……她說試煉臨到她，是上帝要叫她得益處……」覺得自己有些語無倫次，有覺得好像有什麼東西梗在喉間，他說不下去了。
程亦風雖然不諳耶穌之教，甚至一向覺得這外藩洋教有違孔孟之道。但此刻聽到嚴八姐的話，再看符雅的那短短幾個字，忽然眼眶就濕潤起來——果然！果然還是符雅最理解他！符雅是在支持他的決定，並且仿佛在告訴他——不用擔心，不用彷徨，冥冥之中，持守大義的人是被保守的！無論前路怎樣艱難，要受多少的傷害，總會熬過去，總會迎向更光明燦爛的日子！
他回首自己的來路，可不正是如此麼？自從為官以來，他仿佛就進入了一個遍布陷阱的黑暗世界，一時踩中了這個機關被拋到了這邊，一時又撞到了那個暗門，跌落到另一條路上……可是，這樣磕磕絆絆地走過，他竟然還活著！竟然走到了今天的位子上！豈不是冥冥之中有個守護麼？也許那個守護，並不是符雅所信的上帝。但在這黑暗之中必定是有指路明燈的——即使狂風暴雨，即使濃霧彌漫，那一點光卻始終不熄滅。在他迷失的時候，總是來指引他，在他想放棄的時候，又來尋找他。豈不就是那心中的「大義」？就是那永遠殺不死，斬不碎，燒不爛，淹不盡的大義！隻要他持守這大義，定睛在這一點星星之火的亮光上，無論四周如何黑暗，腳下怎樣崎嶇，他就始終不會迷失方向！
康王府？袁哲霖？樾國細作？有甚可怕？這大義已經領著他麵對過樾軍的鐵蹄，又領著他歷經官場沉浮——撇開他自己不說，這大義，豈不是百年來也領著楚國一路走過？豈不是千年來無論王朝興衰，一直保守著黎民百姓？那他還擔心什麼？陰謀豈能勝得過大義去？就將一切就交給這亙古不變的真理吧！
他的傷痛消失了，疲勞也消失了，渾身充滿了力量，定睛望著元酆帝，讓這位擅長裝糊塗的天子不禁一顫：「程愛卿，你不是要做什麼傻事吧？」
他不及回答，外麵元酆帝帶出宮的太監匆匆來報：「皇上，涼城府的衙役們也來了，說太子殿下已經到了涼城府審案，而且他們剛剛抓了程大人的幕僚。要請程大人去問話呢。」
「大人……」崔抱月還想勸程亦風不要白費公孫天成的心血。
然而程亦風已經站了起來：「我這就去。」嚴八姐則緊追一步，護到他的身側：「大人，我陪你一起，有個照應。」兩人便並肩跨出門去。
作者有話要說： md，為什麼這個假官票案會拖這麼久……作者實在也沒有料到啊……