159 第 159 章（1 / 2）
奉先殿失火，當時看來好像是一樁意外。太監們撲救及時, 列祖列宗的靈位也都搶救了出來, 損失並不嚴重。元酆帝隻是命內務府查一查起火的原因, 若是奴才失職, 要嚴加責罰，如此而已，並未太放在心上。而內務府在那天夜裡全體人馬全副心思都放在次日早朝上——這停了十幾年的早朝驟然要恢復起來, 得有多少準備？人人忙得焦頭爛額。所喜，他們的辛苦沒白費, 第二天的早朝總算中規中矩。
關於假官票的案子, 吏部建議，程亦風和臧天任屬於疏忽大意，應當罰俸一年, 孫晉元未盡父母官之責，致使百姓受傷, 涼城混亂, 革去涼城府尹一職，調任贛州會昌府知縣, 好讓他在飢荒之地，將功贖罪。對於這樣的處置, 程亦風和臧天任自然覺得格外寬容, 孫晉元雖心有不甘，但隻能叩謝皇恩浩盪。至於公孫天成，刑部如此判斷——隱瞞假官票案真相, 又偽造證據迷惑朝廷，有欺君之嫌疑；但顧念他護主心切，免除死罪，改為充軍發配，將功補過。如此處罰雖然好像嚴厲了些，但問及充軍發配的地點竟是平崖——那裡由司馬非駐守，附近又是殺鹿幫的地盤，想來都會照顧公孫天成，也算是不幸中之大幸。程亦風趕忙替公孫天成叩謝皇恩。
早朝平安無事地結束之後，程亦風便去刑部大牢裡探望公孫天成，一方麵親自傳達元酆帝的判決，一方麵為自己前日多多少少有些「任性妄為」的舉動向老先生道歉。公孫天成心中有許多感慨，但到了這個時候，千言萬語隻化作一聲嘆息：「老朽還有什麼好說的呢？大人何必道歉？大人心裡難道真的認為自己有錯嗎？以現在的形勢看來，難道大人的選擇當真不好嗎？」
程亦風笑了笑：「知我者莫若先生也。我覺得對不住先生，乃是因為先生本來可以置身事外，但為了幫我，到頭來被充軍發配。但我昨日所做的事，我並不後悔，哪怕今日被充軍發配的是我程某人，我還是不後悔——先生今日沒有看到萬歲爺坐鎮太和殿的情形，那份威儀，乃是昔日太子監國時所不可比的。我當時便想，隻要換回一個明君，一代中興之主，什麼犧牲都值得了。」
公孫天成搖搖頭：「我知道在這件事上，隻怕我和大人永遠也說服不了對方，還是不用白費唇舌了吧——但是大人真的相信，此事能夠就此了結嗎？皇上重新執掌朝政就能力挽狂瀾，掃除一切魑魅魍魎嗎？」
程亦風怔了怔：「今□□會上，並未見康王府有何動靜。他們應該不敢再拿假官票案鬧事了吧？皇上金口一開，康王府之前籌備的種種陰謀便都沒有用了。」
「大人把康王府想得也太簡單了吧。」公孫天成道，「他們要鬧事，除了假官票，還有許多由頭呢！」
這還真的被老先生猜中了。第二天早朝上，便有人遞上尺餘厚一疊折子，具是來自天江災區，報曰災情愈加嚴重，賑災的錢糧卻沒有著落，黎明百姓處於水深火熱之中。元酆帝才要大臣們各抒己見，看看如何解這燃眉之急，便見白少群出列跪倒，表示自己賑災不利，無法勸服米商人捐糧，要引咎辭職。他乃是崇文殿大學士，並非戶部官員，賑災原也不是他的事，他卻如此表態，讓一乾戶部官員也都不敢旁觀，紛紛請罪請辭，霎時間，戶部幾乎就隻剩下程亦風這一個尚書了。然後，工部亦有幾個官員出來說，天江州縣遇災，乃是水利問題，是工部失職。於是，他們也要引咎辭職。
元酆帝開始覺得苗頭有些不對，想冷眼看看後麵還有什麼花樣。這時，便有欽天監的人啟奏，說去年八月開始，災異不斷，預計今年十月會出現彗星，實乃大災之兆，懇請元酆帝齋戒沐浴，為國祈福。
「若是朕不齋戒沐浴，國家會有什麼大難？」元酆帝問。
「這個……臣等不敢妄斷。」欽天監的官員道，「隻是……」
他的話未說完，外麵就來報，先農壇的神農鼎昨日遭到雷擊，損毀嚴重。
「昨日是個大晴天，秋高氣爽，哪裡來的雷電？」元酆帝問。
「臣不知。」報訊的禮部官員道，「附近的百姓都見到是天雷劈壞了神農鼎，恐慌萬分。隻怕要萬歲親臨先農壇，祭祀神農，才能安撫百姓吧。」
「果真如此？」元酆帝冷笑，「若是朕不去，明天是不是天壇也要被雷劈了？」
「皇上！」禮部尚書趙興看不過去，「祭祀乃是國之大事，豈可玩笑。民以食為天，稼穡便是國之根基。先農壇遭雷擊，皇上切不可大意。」
「這個朕知道。」元酆帝道，「自古以來，隻要是有災異，總是有人做了錯事吧？朕剛剛恢復早朝，先農壇就遭雷劈，莫非這是老天責怪朕，不希望朕恢復早朝麼？」
「這萬萬沒有可能。」趙興道，「皇上勵精圖治，乃是萬民之福。」
「那你們說，是誰做了錯事？」元酆帝掃視大臣們。
「臣有事啟奏！」這次發話的是一個翰林院的官員。他走出隊列來——別人奏事，隻不過拿著笏板，他卻抱著一隻碩大的木匣子，好不奇怪。「臣啟萬歲，臣昨日在翰林院整理文書，見到許多來自各地奏折，被封在這箱子裡。這些折子太子未曾批示過，兩殿六部也未曾傳閱過，應該是自從遞了上來，就一直被人扣押在翰林院了。」
「竟有此事？」元酆帝道，「這都是什麼折子，又為何會被扣押在翰林院？呈上來朕看看！」
「是。」那官員雙手捧上匣子，自有太監接過了，呈給元酆帝。元酆帝拿起一本來，隻瞥一眼，麵色就變了，再將其他的草草翻了翻，身子都打起顫來：「好——好嘛！朕還在想，災異是怎麼一回事！原來是景隆變法的那出戲，要重演了呀！」他「呼」地一下，將整個匣子推下了禦案去。奏折散落。程亦風因站在第一排，所以看得清楚——那全都是反對新法、參他禍國殃民的折子！
大殿上一時鴉雀無聲。大部分人眼觀鼻鼻觀心，也有人偷偷望向程亦風，瞧瞧他有何反應。但這樣的死寂隻不過片刻，接著便聽到元酆帝的冷笑聲：「好嘛，有人想要看看朕和真宗先帝有什麼不同。那你們就擦亮了眼睛仔細看吧！」說著，命令身邊的太監把這些折子收拾好拿到禦書房來，他要一本一本看，一個一個批復。「散了吧！」他冷冷地看著群臣，「這事，你們凡是有份的，就想想明天在大殿上怎麼答朕的問話——程亦風，你跟朕到禦書房來！」
程亦風心中可謂五味雜陳。去年竣熙主持兩殿辯論，之後宣布變法，其過程萬分的順利，幾乎沒有遇到什麼阻滯。他當時還暗自慶幸，以為這一次的嘗試和景隆變法有很大的不同。哪裡料到是有人將各地反對的折子暗中攔下。更想不到的是，如今看來，將這些折子攔下的人，並不是為了推行新法，而是別有用心的等待著一個時機——好像今天這樣——來狠狠打擊新法！公孫天成昨天同他說，事情不會這麼快就了結。這話果然應驗了。
「愛卿怎麼這樣一幅表情？」元酆帝在禦案邊坐下，也給程亦風賜了個座，「愛卿是對新法沒有信心，還是對朕沒有信心？」
「臣隻是對自己沒有信心。」程亦風道，「新法實施一年以來，其成效天下有目共睹。眼下這些上書反對的，若當真看到新法的弊端，臣樂意與他們共商改進之策。而他們若隻不過是找茬兒廢除新法回復舊製，或者隻是黨同伐異……臣於黨爭之道，實在太不擅長。況且臣還剛剛獲罪，豈不又給彼方提供了話柄？」
「哈哈！」元酆帝笑道，「朕不是已經說了麼？誰也不可以再拿假官票案來做文章。你對新法甚是熟悉，這些折子你先替朕看一看，若是言之無物，隻會叫囂『祖宗之法不可改』的，朕就不去看了。隻記錄下他們的名字來，日後好找他們算賬。若是當真提出新法有什麼不是之處，愛卿便指點一下朕，若他們說的對，便采納，若說的不對，就看看如何辯駁。」
「替皇上分憂，乃是臣的責任。」程亦風道，「豈敢『指點』。」
元酆帝嗬嗬一笑：「朕雖然不是一個徹頭徹尾的昏君，但自朕登基以來，沒處理過幾件國務。即使早年曾經和大臣們爭了個你死我活，也都不是為了正事——愛卿難道還不曉得嗎？不過，這樣也好，愛卿不擅黨爭，朕卻曉得下麵這些人有些什麼手段，無非就是災異、聯名上書、集體辭職。朕已經不是當年的朕了。不怕他們鬧辭職——辭職了更好，反正現在還有許多官員等著補缺。朕就換一批聽使喚的來！」
這一席話讓程亦風稍感安慰——當年景隆變法失敗，乃是因為真宗一開始太過急進，而後來又頂不住舊黨的壓力，如今新法實施按部就班卓有成效，而元酆帝又表態要和舊黨力爭到底，雖然談不上天時地利人和，但這次變法應該不會走上景隆改製的老路吧？
當下，元酆帝就讓太監在禦案旁給程亦風安排了一個位子，讓他同自己一起閱讀奏章。君臣二人一邊讀，一邊商議，到了這天黃昏時分，終於將折子分門別類，又由程亦風寫出一份劄記來，記錄下折子中所有確實涉及新法弊端的論述，帶回府去，思考應對之策。
及次日，早朝之時，當有人提起新法。程亦風自然應對如流。而元酆帝也將那些找碴尋釁的官員冷嘲熱諷了一番。一時，舊黨似乎被打懵了，竟沒人出來應對。隔了好久，才有人出來說「災異」之事，又接著說戶部、工部官員大批辭職，不知天江賑災要怎麼辦。
元酆帝對於「災異」雲雲，充耳不聞，論及補缺，隻道：「既然有位子空出來，就挑選合適的人補上去。吏部呈個候補名單上來，一會兒朕看看！」
於是這天退朝之後，他又和程亦風在禦書房裡研究哪些人堪當大人。程亦風雖然人脈並不廣，但也曉得幾個可用之人：一些早年曾在國子監或戶部共事的同僚，受到黨爭牽連而外調，如今政績卓著，可以提拔，還有一些雖素未謀麵，但他曾經看過其的文章，又聽人評價過，知道是有抱負且有學問的君子，當下推薦給元酆帝。
不過，幾乎在意料之中，補缺的名單次日在朝會上一提出來，立刻就遭到了許多人的反對。幾乎名單上的每一個人，都被提出一籮筐的缺陷，搞得元酆帝好不惱火，揮手道：「你們既然看這些人都不合適，明日各自提幾個合適的來——這補缺的事，先放下不談。還有什麼事要上奏？」
「臣啟萬歲——」這次發話的是戶部的彭茂陵，去年恩科的榜眼，少數尚未辭職的戶部官員之一，「昨日程大人說道，官雇法的漏洞可以如此彌補，臣卻以為不然……」接著，滔滔不絕慷慨陳詞，將昨日程亦風所提出的應對之策批得體無完膚。
接著，又有別的官員出列來，一個接一個將昨日那些維護、改進新法的措施批駁一番。個個有理有據，雖然程亦風覺得尚有諸多值得商榷之處，但一時之間，哪兒應付得了這麼多人——他實在沒想到，舊黨會殺一個回馬槍！
末了，還得元酆帝來替他解圍：「既然諸位愛卿都如此熱衷新法，那就好好議論一番。大家可以各抒己見——朝廷發俸祿給你們，不就是要你們找出最好的法子，替朕將國家治理得井井有條，民生武備都蒸蒸日上嗎？你們但凡對新法有什麼見解，回去好好思考一番，明日再議——其他還要有什麼要上奏的？」
「臣啟萬歲……」欽天監的官員走了出來。
「你住口！」元酆帝道，「又要和朕說災異麼？朕不要聽。退朝！」
這日退朝之後，可想而知，程亦風除了要操心新法的辯論，還要尋覓補缺的人選。單憑他和元酆帝君臣二人，未免有些力不從心了。他看見這位三天前還躊躇滿誌的天子，如今變得形容憔悴，感到十分不安——這場黨爭才剛剛拉開序幕，不知還要持續多久。眼下他們便已經身心俱疲，之後呢？尤其是，國家會受到多大的影響？北方虎視眈眈的樾寇會有何舉動？他簡直不敢想象。
元酆帝卻還來安慰他：「愛卿不必憂慮，朕豈是這麼容易就妥協的人？你容朕想一想，說不定就有速戰速決之策！」
程亦風不好多說，隻恨自己沒有智謀，所能做的，無非是本分。於是道：「那不如皇上思考克敵之計，臣就回去想想怎麼挽救新法。明日早朝之前，臣再來覲見，好讓皇上知道臣朝會時會如何駁斥舊黨們。」
元酆帝點頭答應，程亦風便告退出來，回到府中冥思苦想，一直到了次日淩晨，才勉強有了些頭緒，匆匆趕往皇宮覲見。豈料，在宮門口，有個禁軍士兵攔住了他：「大人，還未到早朝時分，怎麼入宮來了？」
「我奉了皇上口諭。」程亦風回答。
士兵搖頭：「不可能，昨天夜裡奉先殿的大梁塌了下來，當場砸死了兩個太監。皇上以為，奉先殿裡流血死人，是大凶之兆，整夜在奉先殿焚香祈禱，吩咐過誰也不見。怎麼可能傳詔大人？」
程亦風愣了愣，暗想：康王府一黨不斷拿災異來大做文章，之前奉先殿失火，當是有人故意為之。如今大梁又忽然斷裂，想來也是出自他們的手筆。這禁軍士兵大約也是康王府的人，專為要阻止他和元酆帝見麵？好，反正他如何維護新法，這些也不必詳細地說給元酆帝知道。不見就不見。就看看這些人還有些什麼伎倆。
當下也不和這士兵爭執，折返皇宮正門前，耐心等候上朝的時間。到鍾鼓齊鳴時，才與文武官員一齊列隊到太和殿前麵來。又等了片刻，鼓樂聲起，禦駕到了，眾大臣們行了三跪九叩的大力，即按照品級魚貫進入太極殿。
和前幾日一樣，太監唱道：「有事啟奏，無事散朝。」接著，便有官員出列來，細數新法的種種不是，然後又有人提出各部補缺的人選，再然後，是各地災異的匯報。
禦座上的元酆帝顯得頗為不耐煩，但是今日並沒有打斷那些駭人聽聞的有關災異的描述。直到那邊走馬燈似的奏報了兩個時辰，似乎告一段落了，他才打了個嗬欠，道：「你們說完了？張三李四個個長篇大論，你們每人隻有一張嘴，隻說一刻功夫，但朕隻有一付耳朵，一個腦袋，要聽你們全體唧唧喳喳，朕的頭都要被你們說大了。什麼大不了的事，不就是全國各地到處受災，到處有異象，是有人做錯了事，天怒人怨了嗎？不就是說去年實施的新法乃是禍國殃民的根本嗎？是也不是？」
滿殿大臣揣摩不透聖意，不敢妄自開口。
元酆帝道：「上一次舉國上下災異不斷是什麼時候？趙興，你年紀最大，你說。」
「老臣不敢妄斷。」趙興道，「萬歲若想知道，可以讓欽天監去翻查往年的記錄。」
「再聽欽天監匯報一個時辰，朕隻怕要折壽十年，不要查了！」元酆帝道，「朕記得，上一次朝會上不斷奏報災異，就是真宗景隆十一年。之後真宗先帝廢止新法，罷免於適之，同時下罪己詔，果然災異就止住了，神奇得很吶！你們說，如果朕現在廢止新法，罷免程亦風，下罪己詔，這些災異會不會止住？」
眾人愈加不敢回答了——元酆帝當日信誓旦旦，說自己和真宗全然不同，要大家拭目以待。這幾天他也的確一副要和舊黨周旋到底的架勢——誰知道他這話的背後有什麼陷阱？
唯有趙興心中坦盪，回答道：「萬歲，老臣以為，子不語怪力亂神。其實天災與新法、與萬歲，都無甚關係。不過，既然列祖列宗遇到天災都會齋戒沐浴，祭祀祈福，大赦天下，萬歲亦可以為之。當是安撫百姓。」
「哼……」元酆帝冷笑，不置可否，「諸位愛卿大約也聽說了——昨夜奉先殿的大梁斷了，朕在奉先殿跪了半夜，膝蓋都硬了。這罪豈是堂堂天子該受的？朕當時就想，倘若朕沒有重掌朝政，依然由太子監國，跪在奉先殿的會不會是太子呢？方才你們嘰裡咕嚕說個不停，朕又想，如果沒有恢復早朝，哪兒來這麼多的麻煩？看來朕真的是要下罪己詔了——朕根本就應該繼續修道煉丹，卻荒廢了修行跑來折騰政務，連老天爺也看不過呢！」
這是何意？大臣們麵麵相覷。「皇上！」趙興急道，「豈可如此玩笑？皇上親理朝政，何罪之有？臣鬥膽，若是皇上當真有罪，也是之前修道煉丹，荒廢社稷之罪。如今皇上勵精圖治，相信無論是任何的危機，我泱泱□□都可以安然度過。」
「趙興，你好大的膽！」元酆帝拍案怒喝，「朕之前潛心修道，豈是罪過？豈不知聖人雲：『我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事為而民富，我無欲而民自樸』？如今朕不修道了，立即災異四起，豈不就是老天爺在告訴朕，應當無為而治嗎？你竟敢出言不遜，汙蔑聖道。你還做什麼禮部尚書？你告老還鄉吧！」
此言一出，滿殿官員不由全都驚呆了，不知元酆帝是不是認真的。但看他那震怒的模樣，卻又不像是在開玩笑。這位當朝天子憤憤地等著趙興，似乎是在等著他磕頭領旨。
「萬歲……」臧天任道，「臣雖然絕不認為天災乃是人禍所造成，但臣以為趙大人所言，並無不是之處。自古以來，但凡修道煉丹的天子，有幾個是聖主明君？皇上之前的所為，的確於社稷有百害而無一利……」
「哼！」元酆帝冷笑，「那你做的事就對社稷有百利而無一害麼？之前假官票的案子，若不是你瀆職，怎麼會弄出這許多麻煩來？我連日來聽諸位愛卿辯論新法的各種毛病，好多問題歸根結底就是缺銀子——我□□上國，地大物博，怎麼會窮到這個地步？還不是你們拱手把銀子送給了樾寇？哼！我看讓你罰俸一年也太輕了。你也告老還鄉吧！」
眾人不由都是一愣：不是下旨不許翻著舊賬麼？怎麼又提起來了？整個大殿連呼吸的聲音都聽不到。一部分人不明白為何元酆帝胡一夜之間態度大變，另一部分人則疑心這位叫人扌莫不透的天子正施展欲擒故縱之計。但都不知他葫蘆裡到底賣的什麼藥。就連程亦風，幾次想要打破沉默，卻幾次又忍住了。隻因實在不知道該說什麼好。
元酆帝掃視殿內噤若寒蟬的眾臣，目光終於還是停在了程亦風的身上：「程亦風，你怎麼不說話？每天早朝就屬你最口若懸河——你說！」
「臣……」程亦風不能直視龍眼，隻匆匆瞥了一眼，並解讀不出聖意來。暗想，皇上知道我這個人，隻曉得新法的那一套，並不諳勾心鬥角之術，他豈會讓我揣測著他的心意來說些含沙射影的話？多半他還是希望我照實闡述新法的利弊並推薦補缺的人選吧！於是一咬牙，道：「臣仔細思考了昨日朝會上諸位同僚對新法的批評，臣以為，隻要因地製宜，修改新法……」
「夠了夠了！」元酆帝捂住耳朵，「你說來說去，就是這幾條，朕聽得耳朵都起繭了。朕來問你，他們說新法禍國殃民，你是佞臣奸賊，引來災異無數，你信不信？」
「臣雖不敢自稱德行無虧，但也不願信此荒誕之辭。」程亦風回答。
「那麼，真宗先帝廢止景隆變法，罷免於適之，舉國災異立止，你怎麼看？」元酆帝問。
「臣以為，天行有常﹐不為堯存﹐不為桀亡。」程亦風回答，「所以，水旱天災，即便上古明君也會遭遇，而風調雨順，就算昏聵暴君也可以碰到。隻不過是巧合而已，和新法沒有關係。」
「喝，你倒是推得一乾二淨呀！」元酆帝道，「朕看就是有關係。所以朕昨夜想了又想，朕還是不要出來理政了，新法也可以不必搞下去了，免得諸多麻煩。為了效法先帝，朕今天就下罪己詔，你也引咎辭職吧！」
聽到這話，滿殿嘩然。眾人的目光齊刷刷都集中到了程亦風的身上。而他則完全呆住了。雖然在假官票案鬧得滿城風雨時，他已做好了丟烏紗掉腦袋的準備，雖然方才元酆帝已經接連罷免了趙興和臧天任，但是他萬萬沒有想到，連日來和自己推心置腹，表示要和舊黨抗爭到底的元酆帝會這樣三言兩語就廢除新法，且將自己免職。他愕然地望著這位叫人難以捉扌莫的天子，想知道這是不是元酆帝的誘敵之計。
可元酆帝滿麵隻有煩躁之色：「翰林院，你們今日就給朕起草罪己詔，愛怎麼寫就怎麼寫。朕要回去修煉了。明日開始，不再早朝。退朝！」說完，徑自站起身來，在滿殿驚愕目光的護送下，走了出去。
幾乎沒有人相信元酆帝的決定。翰林院遲遲沒有將罪己詔草擬出來。然而數天過去，元酆帝絲毫沒有收回成命的意思。非但他自己不上朝，也不叫竣熙處理政務，楚國好像沒有了天子。
康王府這才開始行動了起來。首先是有人提出，白少群雖然請辭，但並未正式遞交辭呈，元酆帝和吏部沒有批準，這算不得真的辭職。於是將白少群請回了崇文殿裡，來主持天江賑災事宜。那些跟著白少群一起辭職的官員也便在半日之內全數復職。補缺的事，無人再提。
相反，程亦風、趙興、臧天任三人係元酆帝親口免職，自然不能留在原位。不過，三個一品大員頃刻成了布衣草民，顯得天子不夠寬宏，因此，顧念趙興年紀老邁，送他銀兩若乾，送他回鄉養老，而臧天任和程亦風則分別貶為攬江和鎮海的縣令，那裡是和樾國對峙的水師前線，讓他們將功折罪。
這些人事的變動和最終起草好的罪己詔一同送到乾清宮裡去。元酆帝沒露麵，也沒提意見，再傳出來時，已經加蓋了玉璽。於是，事情便這樣辦了。那天正是元酆二十四年九月十八日。
上午吏部到程亦風府裡來宣讀了聖旨。下午，臧天任便來探望他，說，趙興氣得臥病不起，此外，其他一些支持新法的京官也遭到排擠，有幾個決定辭官不乾，追隨程亦風。而程亦風隻是愣愣地望著窗外，仿佛沒有聽見。
「老弟，」臧天任道，「你我在官場十幾年，都經歷多起起伏伏，隻是這一次，愚兄實在想不通。皇上明明前一日還對舊黨的挑釁深惡痛絕，怎麼一夜之間又成了是非不分之人？聽皇上那天的語氣，我本以為，咱們同舊黨的鬥爭，就算不能勝利，也會僵持上一段時間，豈料忽然之間，咱們就滿盤皆輸……我也不是第一次被謫貶，但是這一次，心裡真的有團怒氣——」他指著自己的月匈口：「我甚至想去質問皇上，究竟是為了什麼——為什麼就這樣拱手把江山送給了那些禍國殃民之徒？」