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薑鬱握毓秀的手用上了十分力氣。
當著宮人的麵, 毓秀不好掙脫, 隻能壓低身子伏到薑鬱耳邊，「皇後是想你我都難堪？」
薑鬱聽而不聞。
無奈之下，毓秀隻能吩咐留宿永樂宮。
周?心知毓秀為難, 就上前詢問一句，「皇上龍體為上, 是否回金麟殿就寢？」
毓秀一聲輕嘆，「朕不放心皇後, 想留下陪他。」
周?心知無力回天, 不好再勸，伺候毓秀洗漱換衣，滅了殿中幾盞燈。
毓秀躺到床上, 望著帳頂想朝事, 想著想著就嘆了一口氣，誰知一旁的薑鬱沉聲問了句, 「皇上為何憂心？」
毓秀隨口搪塞, 「歐陽蘇與聞人離就要入京，我在思量用什麼禮數迎待二人。」
薑鬱也不接話，轉而說一句，「那日對皇上做出不敬之事，是臣莽撞了。」
毓秀嗬嗬笑道, 「皇後不必自責。」
薑鬱卻冷笑，「臣沒有自責，你我是夫妻, 理應行夫妻之禮。」
毓秀聽出薑鬱話中的責怪之意，就笑著說一句，「從前我們一起讀書時，皇後滿腔抱負，想入仕途也不必靠家蔭，憑你的學問，何愁成不了第二個程棉。」
薑鬱不知毓秀是否有心拿程棉譏諷他，一時氣悶，不再多言。
他不開口，毓秀也不再說話，二人同床異夢，各自睡了。
毓秀醒來時，頭似千斤重。薑鬱倒是一副神清氣爽的模樣，狀若大病初愈，萬年冰霜的臉上也多了幾分笑容。
毓秀隻覺得他在幸災樂禍，一掀簾子，叫宮人進門。
鄭喬躬身拜道，「已過了上朝的時辰，下士等派人到前朝通傳消息，說皇上忽感風寒，不能早朝了。」
毓秀心裡一驚，「什麼時辰了？」
鄭喬看了周?一眼，周?躬身上前，「巳時三刻。」
毓秀心中怨念橫生，才要吩咐回金麟殿，薑鬱已搶先說一句，「傳禦醫為皇上診脈。」
周?鄭喬領命去了，毓秀隻能叫人把新呈的奏章拿來批閱。
薑鬱見毓秀看折子的時候冷汗直流，就將人都屏退了，搶過她手裡的奏折來看。
毓秀還以為薑鬱要把奏折裡的內容念給她聽，等了半天，薑鬱也隻是擰著眉頭自己看。
不得已，她隻得開口叫了一聲， 「皇後……」
薑鬱故作不經意地看了毓秀一眼，「戶部關於春耕的奏報，說的都是廢話。」
一句說完，他就去桌前取了朱批，替她批上「已閱」。
薑鬱見毓秀並不阻攔，就把剩下的折子也一並看了，大意精簡轉述，三言兩語暗道玄機。
毓秀省了許多心思，不知不覺就同他商量起來。二人師從一人，許多想法都不謀而合。
午膳時分，飯菜才擺上桌，毓秀見周?欲言又止，就召他問一句，「有事稟報？」
鄭喬笑道，「華公子聽聞皇上臥病，進宮探望，之前皇上與皇後批閱奏章，他叫我等不要通傳。」
毓秀一愣，「惜墨幾時進的宮？」
「不足一個時辰。」
毓秀心裡過意不去，忙吩咐侍從傳華硯進殿一同用膳。
華硯與毓秀多日未見，彼此都有些想念，「皇上萬歲，皇後千歲。」
薑鬱在旁邊的緣故，華硯不敢逾距，毓秀也隻能正色叫「平身」。
薑鬱暗嘲二人故弄玄虛。
三人坐到桌前，各懷心思。
水晶肘子與金棗泥都是華硯愛吃的，毓秀便叫人為他夾了些。
薑鬱禁不住冷笑道，「皇上記得臣子愛吃什麼，是臣子之幸。」
毓秀忙叫人把青筍百合一類的素菜也給薑鬱夾了一份。
薑鬱麵上的尷尬一閃而過，輕咳一聲遮掩過去。
毓秀與華硯對望一眼，麵上都有笑意。
恰逢侍從來稟報，說靈犀公主求見。
靈犀一進門看到華硯，當場笑開來，「原來惜墨也在。」
華硯對靈犀行了拜禮，「參見公主。」
靈犀對毓秀與薑鬱欠了欠身，「惜墨這一拜，我也不好不守規矩。」