第四十四章 海上獵殺小組（1 / 2）
近幾百年來，海上的交戰模式都是：交戰雙方各自排成一列縱隊，平行並駕，相互用火炮對射。這兩列縱隊，稱為戰列線。而敢於在戰列線上，硬扛著敵艦炮火，與敵主力艦交戰的軍艦，人們稱之為——戰列艦！
戰列艦擁有最具破壞力的火炮、最大馬力的推進係統、最強的裝甲防護、所有軍艦中最重的噸位，是幾百年以來最強大的軍艦，是為決戰而生的戰鬥艦，又稱主力艦、戰艦。如果說有什麼軍艦，能讓巡洋艦上的約翰感到恐懼的話，那一定是——戰列艦！
戰列艦身披幾十公分厚的特製合金鋼裝甲，可以免疫幾乎所有的炮火（在一定距離上，甚至可以擋住戰列艦的炮火，當年丘吉爾用「幾乎不怕炮火」來形容德國俾斯麥號戰列艦）。戰列艦主炮發射的一發穿甲炮彈，可以從巡洋艦的船頭穿透到船尾，直接帶走！（當然，戰列艦從來不屑於用穿甲炮彈打其他艦種，打巡洋艦用半穿甲炮彈已經綽綽有餘了）
約翰也是老水兵了，他從炮彈激起水花的高度，就能判斷出這是戰列艦主炮發射的炮彈。而這些炮彈，對英國巡洋艦有致命的殺傷力！還沒等約翰從震驚中回過神兒，第二批炮彈就落在了離船更近的地方，而這與第一次落彈相隔隻有十幾秒鍾。階梯射法！約翰雖然已經拉動警報，但是他沒有信心能夠躲過這一劫。當時英國戰列艦的傳統射擊方法是，先打一輪，等炮彈落下後，通過觀測炮彈激起的水柱，測量水柱與敵艦的實際偏差，然後再調整主炮射擊角度，再打一輪。當某一輪炮彈落在敵艦前後（或者左右）時，則判定已經對敵艦形成跨射，此時不再等待炮彈激起水柱，即不再修正射擊參數，直接以最大發射速度猛轟敵方戰艦，轉入效力射階段，直至命中目標；或者敵艦改變航向，致使炮彈出現較大偏差，又重新開始觀測水柱與敵艦的偏差，再次校射——人們稱這種校正射擊的方式為夾叉射擊法。
而德國人采用的階梯射擊法則是先測出敵艦的方位、速度、航向，在觀測到的敵艦參數基礎上，加上或者減去一定距離（通常是100~200碼），按照遠——中——近連續發射三、四輪。這種發射方法炮彈，每輪落彈間距100~200碼，總有一輪會概率命中目標。當我方觀瞄員觀察到是第幾輪發生命中（或者跨射），就按照第幾輪的射擊參數全速發射，而不是等到一輪炮彈落下，修正參數後再打第二輪。
所以，階梯射擊法從一開始就是全速發射，特別適合對付能夠快速機動的目標。而現在約翰遇上的，就是德國人的階梯射擊法。沒讓約翰久等，第三輪炮彈在十幾秒後如約而至。其中一發炮彈從左側甲板斜向後鑽入巡洋艦的船身，在尾艙底部發生了劇烈的爆炸。德國戰列艦發射的是延時高爆彈，炮彈鑽進船體內部十多米才發生爆炸。約翰的雙腿感覺到整條軍艦都震了一下，爆炸沖擊波從船尾瞬時擴散開來，尾部的甲板隨著沖擊波飛上半空。真正的致命傷在甲板下，爆炸把後部船艙震開了多條裂縫，並且炸壞了推進軸的支撐結構，有一條推進大軸從支撐軸承中脫落了出來，發生了彎曲變形。
約翰聽見船底傳來奇怪的聲音，就好像有什麼東西在船體內攪拌、碰撞，仿佛船艙裡麵有一隻想脫困而出的怪獸，瘋狂的抽打、掙脫著軍艦的尾部。突然，一陣令人牙酸的摩擦聲從船體後部迸發出來，扭成麻花狀的合金鋼大軸被徹底的撕裂開來，戳穿了艦體，吊在艙外的螺旋槳無規則的搖來盪去，又跟另一個螺旋槳撞在一起，被高速旋轉的槳葉狠狠地彈開。
英國巡洋艦幾乎失去了動力，漂浮在北海波濤洶湧的洋麵上，成了德國戰列艦的活靶子。有的英國水兵在救火，有的士兵沖向炮位準備還擊，約翰費力的爬下瞭望塔，想找一件救生衣。又一發炮彈命中英國巡洋艦，穿進動力艙，把鍋爐打得炸裂開來。隨著鍋爐的四散開來，大火也蔓延到船體舯部，約翰覺得好像世界都要熔化了，這麼冷的天氣裡，身體卻幾乎被烤熟了。約翰再也忍受不住，縱身跳入冰冷的北大西洋中，接近零度的海水一下子讓他的腦子冷卻下來，也讓他明白自己還活在人間。
不一會兒，英國巡洋艦沉入海底，德國戰列艦獵殺小組又隱藏進北 海的迷霧和風雪中，隻剩下海麵上漂浮的殘骸和水兵的屍體，證明這裡曾經發生過的戰鬥。
斯卡帕灣，英國皇家海軍本土大艦隊的旗艦上，約翰·傑利科海軍上將看著手裡的電報，沉思不語。這是半個小時前英國第十巡洋艦隊的一艘負責封鎖北海的巡洋艦發出的，大意是遭到德國戰列艦襲擊，然後……就沒有了下文。有可能是無線電出問題了，也有可能是很壞的結果，約翰·傑利科已經電告周圍英國軍艦前往出事海域探查（當時的飛機還不能在這種天氣裡搜索茫茫大海），現在還沒有信息反饋回來。
離作戰海域最近的英國軍艦還有兩個小時才能趕到，而出動斯卡帕灣裡停泊的本土大艦隊則要半天的時間才能抵達（英國戰列艦使用的自然循環鍋爐，要4~5個小時才能供應足夠的蒸汽），約翰·傑利科海軍上將能做的隻有等待。俗話說「怕什麼，就來什麼。」一個多小時後，煎熬中的英國皇家海軍司令官終於等來了一個不好的消息——又一艘巡洋艦發來電報，遭到德國戰列艦襲擊。還是像上一封電報一樣，約翰·傑利科海軍上將收到這封電報後，又沒了下文。