第1章開封繁華越千古，宋江汴橋臨河睹（1 / 2）
千古興史，芸芸之眾與豪傑之用，猶中華水係圖譜之地勢與江河存焉。蓋芸芸之眾，猶西高東低之地勢，而豪傑則為江河。夫史之所興，江河滔滔、一泄千裡者，地勢之功、江河之跡也。然地勢之能，江河之顯，又往往不合一概而論。
蒼茫神州大地，高山縱貫，滄海橫流，三山五嶽峰巒疊嶂，池塘湖泊星羅棋布，江、河、淮、濟四瀆流長。特別是黃河長江，滔滔萬裡，奔騰不息，自古以來，引無數文人騷客吟詠不已。
那黃河自潼關以東，逢夏秋又多有雨水隨汾水、洛水、渭水注入傾泄而下，兼以所流土性鬆軟，因而攜泥帶沙過孟津以入平原。水頭在這裡時而東南，時而東北，長期南北擺動，任意流行，兩三年一決口，一百年一改道，因而以多淤、多決、多徙而著於世。約在五代十國之後晉時期，黃河再於滑縣決口，洪水蔓延數百裡，最終聚集到梁山地勢低窪之地，圍之而成一大湖，至宋真宗天禧三年，積水愈多，終成八百裡梁山泊。
宋神宗熙寧十年，黃河再於澶州決口，滔滔黃水舍棄北流河道，沖入梁山泊，又從梁山泊分成兩支，一支向南，由泗水進入淮海；一支沖入濟水河道的清河，東流入海，濟水被黃河占了河道，梁山泊自此北鄰黃河（而後黃河又改道向南奪淮河入海，後再復北奪濟水入海，都是後話，不提）。
梁山泊幾經乾坤精華日月靈氣，十百年下來，蘆葦接近波，荷蓮送遠香；楊柳撫岸，水鳥漫天，都是天地造化，自在神奇！其後，韓琦曾任鄆州知州，臨梁山泊，不由贊曰「煙波浩渺，翠色浮盪；霓霞棲地，魚鳥之鄉」。
梁山泊之西鄆城縣，春秋時魯國為加強防禦，魯成公四年冬築城名鄆，鄆城即得名而來。因其地處中原平原，自古至趙宋以來，朝代變化，往往首當其沖，兵連禍結，歷朝歷代多出「響馬」。又兼以當地兵家名人輩出，孫臏西出鄄鄆，王彥章北出壽張，均在左近，更引得當地民間習武之風甚盛，千百年來一直長盛不衰。鄉有武館，村有傳承，人皆習武，民間素有「喝了鄆城水，都會伸伸胳膊蹬蹬腿「之說。因為鄄鄆為孫臏生地，當地素來傳有孫臏拳；太祖趙匡胤大洪拳、盤龍棍冠於天下，又自當朝開國以來，大洪拳、小洪拳、少林拳、盤龍棍等習者猶眾。
話說鄆城縣城北三十裡有一個百十戶人家的宋家村，莊主喚做宋太公，生有四子，老大宋水，老二宋雨，老三宋江，老四宋清。老大老二倒還罷了，那老三宋江已有十八歲年紀，生得中長微胖身材，麵目黝黑，鼻直口方，臥蠶眉，長耳唇，大有福相。自幼飽讀詩書，又練得一手好孫臏拳，小小年紀為人仁俠仗義，人道「及時雨」，又叫「呼保義」，宋太公自己便喚他做」黑三郎」。這宋江又與本縣東溪村晁蓋、石碣村三兄弟阮小二小五小七、雷莊村雷橫、白垓村白勝、車市村吳用、仝老家村朱仝等少年兄弟結義交好，平日裡與眾家兄弟切磋武藝、喝酒唱詩，好不快活。
這日正是晚春時光，煙花三月，春風日暖，花開正紅，阮小二、小五、小七邀約宋江往開封。鄆城境內時有廣濟河，為汴京「漕運四渠」之一，河道深而寬闊，山東之物悉數自黃河經此河，直通巨野西北、定陶、蘭考而至汴京，極其便捷。宋江正感近日無事，思睹汴京繁華，於是四人一同乘船前往。
鄆城離開封有二三百裡之遙，普通漁船往來撐篙搖櫓都是頗為吃力。阮家世代打魚，兄弟都是弄船高手，早將漁船裝了可放倒的「人字桅「，掛了風帆，正合長途往返。廣濟河北接黃河而連濟南，南入開封府，兩端均為一時之大都城，河道內客遊船、漕貨船和漁雜小船來來往往，熱鬧非凡。阮氏兄弟熟人頗多，少不了相互的招呼問候。
今日順了東北風，行進好快，不覺就過了巨野，天剛午時，即到定陶。用餐既罷，小二自船艙裡拿出魚網，宋江恍然大悟，心想阮兄弟早說要到開封賣魚，原來是要在路上打來賣的。一路收成頗豐，剛過了蘭考，船艙裡魚就滿了，此時日頭西墜，開封城已經隱約在眼裡。