第1章開封繁華越千古，宋江汴橋臨河睹（2 / 2）
開封，自來稱汴州、汴梁，春秋鄭莊公曾於城南朱仙鎮修築糧倉，取「啟拓封疆」之意，定名「啟封」，漢時因避景帝劉啟諱，更「開封」，始得名。自夏朝經戰國時魏、五代後梁、後晉、後漢、後周，至宋已有七朝在此建都。戰國魏遷都大梁，得與鹹陽、郢都並名。隋煬帝開掘大運河，中段緊要處即是聯通黃河與淮河之汴河。而開封處黃淮汴河要沖，占東都洛陽門戶，水陸便捷，再經後梁、後晉、後漢、後周、宋先後定都，數度增築，終成氣勢恢弘、風景旖旎、過百萬人口而富甲於天下的名都大邑，所謂「八荒爭湊，萬國鹹通」，繁華一時無兩。
小船行得好快，轉眼便到了城東北與護城河相接處。阮氏兄弟並沒有順廣濟河而入開封府城，三劃兩劃，將船駛進了護城河，轉而巡東轉南，直奔汴河。宋江道：「兄弟怎麼不從這五丈河直接入城？」廣濟河又名五丈河，鄆城人叫它五丈河的時候居多。那阮小二微微一笑：「當兄弟的知道哥哥雖來開封府多次，卻不大坐船過來，更不曾坐在汴河裡看汴州橋，看京都光景。」宋江心下一熱，暗自感謝小二思慮周密，用心體貼。
小船過東門而南，不遠處轉汴河入城。汴河自城西南上接黃河，從西到東橫貫全城，自東南出城直奔淮河。河流煙波浩瀚，舟船往來如織，日夜不停。宋江等入城後溯汴河而上，看不出離得多遠，遙遙便可見汴河橋。宋江乍見數丈高、百十丈長飛橋橫跨，橋下無柱，橋身是以整根整根的大木材並列鉚接榫合支撐大橋的跨度，抬眼望去宛如飛虹，滔滔汴水徑自穿橋而過，壯麗奇瑰，不由癡了。阮氏兄弟常來常往，司空見慣，看見仍是喜不自勝，阮小五更是指指點點，妄加品評。
下得船來，小二兄弟要將捕獲的魚蝦一一送到老主顧的飯店，雖然此時季節已過春分時節，白日漸長，但既是日已落西，宋江怕是時間已然耽誤店家備餐，小二但說無礙。到得多個店家更知，此時正是剛要開張時候，鮮剝活煮，貨到正是時候。小二看宋江疑惑，不禁笑道：「開封是京都，這裡晚飯比在鄆城晚得多了，玩起來沒有時候，下夜很晚。大哥喜歡吃什麼？」宋江道：「我從前也頗有幾次來到開封，隻是每次匆匆一逛，都是盡找自己熟悉的飯點來吃，胡亂湊合些。今天就選些稀罕的吃。」小二道：「哥哥既如此說，我們就在汴橋就近吃些。」小二道路最熟，於是帶著宋江大街小巷來回閒逛。
開封蒞今為都七朝，天下第一大城，人口愈百萬，更有著亙古未有之繁華熱鬧。繼之長安、洛陽，俱循五涼古都姑臧宮北市南的建城大格局以外，開封作為大宋開國之都市之所建製，洋洋大觀，又自有不同。大宋大興商事，開封城市之建即破民坊與商市之限，大小之地盡可設市，草市、鎮市、城市三六九等，居前街後，到處店鋪，隨設攤位。又兼寬鬆宵禁，早市、夜市、街市五花八門，通宵達旦，夜以繼日。天下物阜民豐，所有物品當今朝廷一律允準交換，又大興紙幣「交子」，萬物皆商品，千般可營生。更奇的是開封八方通達，天下交融，番外舶來之物更增新鮮，更開眼界。
宋江幾個人自龍津橋向北，再過汴都內城南門朱雀門，就到了汴州橋了，全城就數這裡夜市光景最盛。見那州橋高大，橋麵宏闊，極占周遭地勢，當下裡人來人往，熙熙攘攘；車水馬龍，轟轟隆隆，好一派熱鬧景象。
由汴州橋越過禦街北望，高牆深院，正是宮城。出高牆而儼然進入眼底的各色大殿飛巧疊重，氣勢雄偉，儀態莊嚴。整個兒高低錯落有致，遠近起伏有狀。單個看上行雲，下流水，圓通隨形，緊湊就勢，勾結其心，拱鬥其角，極盡玲瓏精巧。
那夜市自汴州橋到馬行街，南聯北延，東拓西擴，綿延不斷，迤邐不絕，竟是滿城燈火，遍地遊人，最好看的還是各色橋上夜市光景，說書賣文、填詞作畫、品酒鬥茶等等熱鬧非凡，聲色不一。大宋立國極重漕運，「今日之勢，國依兵而立，兵以食為命，食以漕運為本，漕運以河渠為主……」，太祖曾覺汴京開封城地處穀地，四周一馬平川，可說是無險可守，處四戰之地不宜立都，但終因其戰略地位十分重要，又依靠在其周圍建多重堅固的城牆，並挖出足夠多的護城溝渠，亦可抵擋外敵，更愛其漕運發達而定之。開封府共有汴河、蔡河、金水河、廣濟漕運四渠通各地漕運，流貫城內。街巷凡過河處幾乎都有設橋，河連橋橫，風氣流暢，水波漣灩，飄逸溫潤，很有江南水城湧動韻味。
宋江幾個人穿街竄巷，流連忘返，越是滿眼酒饌佳餚，越是看花了眼，倒一時忘記了餓。終於兜兜轉轉又回到了汴州橋附近，宋江越發看得如癡似醉，心道:「聽人傳說張擇端用《清明上河圖》畫寫東京卞梁，可惜不曾看到過，也不知是他畫的熱鬧，還是眼前的更熱鬧些？」宋江立於汴橋，背倚禦街，越過映著波光粼粼的汴河水，朝著點點閃爍的萬家燈火，麵拂春風，心如沸水:「千秋萬代以來，開封歷建大城，因為黃河決堤淤土的原因，地下還埋有數重城下城，除第一次所建之外，其她都是新城壓舊城，歷來被人稱為城摞城。附近的山也是這樣，開封、定陶都有山名還在，隻是不見其影，都是原來的低矮的山丘被掩沒了身影。透腳下層層淤土所出，不知道有多少歷史的黃鍾大呂在回響？似眼前光景，浩浩盪盪的洪流裡，真真切切的大世界中，轟鳴的，永遠是奔騰的聲響；詠嘆的，向來是厚重的沉澱。而在我們如真似幻的人生裡，在理想與現實間，最深刻縈繞的，永遠是最溫馨的回憶，最熱切的期盼，最美麗的夢」，心下不住地感嘆。
宋江正自沉吟，小二突然叫道：「可要快吃飯，我餓壞了。」兄弟幾個這才從開封夜市熱鬧光景中回過神來，小二朝宋江道：「我勸哥哥今日在開封不吃稀罕的，偏要吃鄆城也有的稀鬆平常的飯菜，咱挑揀最正宗的老店、最地道的來吃，最容易品出與鄆城不一樣。」宋江欣然同意，幾個人便向飯店酒樓紮堆的地方簇擁而去。這裡好吃好喝的大街帶著小巷，大店挨著小鋪，南北交匯，古今通融，別的地方沒有的這裡都有，別的地方有的這裡更地道，聽說的，見過的，應有盡有，無所不有。