春末之地（13）（1 / 2）
伊麗莎白提議的接龍遊戲十分有趣，它不接龍詞語，而是指定一段故事的開頭，所有人再根據自己的想象一個接著一個地將故事續接下來。
這是班納特家以前常玩的遊戲，故事的結局完全飄無不定，取決於參與者的想象力，有極強的趣味性，立刻獲得了在場大部分人的簇擁。
女仆進門收拾屋子客廳的時候，大家開始討論起故事的開頭該怎麼辦，然後卡米莉亞提供了客廳書架上的一本書，正好是英國最久負盛名的愛情故事——莎士比亞的戲劇《羅密歐與朱麗葉》。
這個故事足夠出名，在場的所有人至少都有所耳聞。她們翻閱著書本，激烈地討論著，各持己見，半刻鍾過去了都還沒有結果。
最後，她們采納了卡米莉亞的建議，由她閉著眼翻到了一頁，然後開始念了起來：「可憐的羅密歐，他躲在凱普萊特家花園的草叢裡，仰頭凝望著陽台上朱麗葉的倩影，情不自禁地呼喚道：『輕聲！那邊窗子裡亮起的是什麼光？那就是東方，朱麗葉就是太陽！』①」
莎士比亞的原文全是一句一句的台詞，卡米莉亞不得不做了簡要的概括使敘述變的更加偏向第三人稱。
擔心有人會記不清故事的前文，卡米莉亞為每個人都準備了一套紙筆，每個人都能盡情地做筆記。
不過，現在看來這個舉動有些多餘，除了瑪麗誰也沒有將紙筆拿在手上。幾個姑娘都圍在了客廳裡最大的沙發周圍，卡米莉亞帶著瑪麗亞坐在沙發的中央，伊麗莎白和簡坐在她的右側，莉迪亞和凱瑟琳一邊一個靠在沙發扶手上，瑪麗故意倚靠在沙發背後，這樣誰都不會察覺到她的表情變化。
按照年齡的順序，第一個輪到了簡。這個故事她實在讀過了太多遍，還曾為羅密歐和朱麗葉之間跨越世仇的生死愛戀潸然淚下過，簡不由自主地就回憶起了劇目原本的內容。
「羅密歐聽著朱麗葉關於她的竊竊私語，心兒就像飛上了雲端，低聲訴說著他為了她願意拋棄自己的姓名。」簡略帶深情地敘述著：「朱麗葉看見了陽台下的青年，他們互訴著衷腸，愛情的羽翼撲哧著飛向夜空。」
簡的語調總是給人一種在講睡前故事的感覺，閉上眼仿佛就能感受到輕柔的撫慰。
「那雙美麗的羽翼化作白鴿穿透雲層，遇上了視察人間的天使。天使問：』親愛的小白鴿，你要去哪裡呀？『，白鴿答道：』我由主人們最真摯的愛情幻化而來，現在他們受到了世俗的阻礙，我承載著他們的願望去往蒙福之地，向仁慈的上帝請求幫助。『」伊麗莎白接著說。
瑪麗看著記下的筆記，沉吟了一會兒，坐到客廳閒置的舊鋼琴麵前，她輕輕觸動有些泛黃的琴鍵，隨著悠揚的琴聲哼唱了起來：「對於白鴿的訴求，天使不予應答，凡人的喜怒不屬於他們的管轄。天使輕輕煽動著翅膀，白鴿急速的墜落，撲通摔入了花園的水池。年輕的男女麵麵相覷，有人在呼喚著，他們必須彼此分離。」
瑪麗的歌聲在空中飄盪，伴隨著一曲常見的蘇格蘭小調，偶爾會發出幾個不合時宜的顫音，破壞了曲調的和諧。
輪到凱瑟琳，她並沒有什麼主意，以前在家裡她就是常輸的那個。
她托腮想了想，說：「哦，凱普萊特家的舞廳已經完全亮起，仆人們來往洗刷著走廊，鋪上雪白的地毯，朱麗葉穿過人群，他們都簇擁著她前行，來到一個紅製服的漂亮青年身前。」
瑪麗的鋼琴聲並沒有停止，還在為所有人的故事伴奏。
莉迪亞已經躍躍欲試，班納特姐妹中就數她的歌聲最為嘹亮高亢，她拖動著裙擺跳起舞步，想象自己身處在一個金碧輝煌的宴會廳裡。
「漂亮青年向她敬禮：『小姐你是多麼的光彩照人！』，朱麗葉跳躍著舞步，青年一個接著一個從身邊掠過，她隻挑選最好看的那個。」
遊戲進行到這裡，所有人都明白故事已經徹底偏離了莎士比亞的劇本。瑪麗亞漂亮的眉毛皺成一團，「這可真難接。」她嘀咕道。
好在她沒有考慮太久，很快便想出了自己的故事：「朱麗葉她百無聊賴，隻能回到花園的窗前，蒙太古家的青年尚未消失不見，他請求著她離開囚禁的牢籠，去往格雷特納格林②追尋自己的幸福。朱麗葉言辭拒絕，『我必須為自己的家族負責。』她說。」
瑪麗亞在這裡停了下來，看向呆在瑪麗身旁的小佩妮，示意她繼續下去，她也被當做了遊戲的一份子。
沒有經驗的小佩妮十分無措，看著周圍期待的眼神，她長長地吸了一口氣，試圖模仿母親和她講故事的語氣，說道：「朱麗葉的表哥闖入了陽台，守衛著籠子的惡龍撲扇著翅膀，發出憤怒的嘶吼。朱麗葉抱住了雙膝，無助地發抖，抬頭望著黑暗的天空，暗自祈禱奇跡的降臨。」
整個遊戲輪完一圈，又回到了卡米莉亞這裡。
卡米莉亞回憶了一下之前的故事的脈絡，不得不承認在坐所有人在編造故事上都是一把好手。
「聽見巨龍在咆哮，戰鼓在嘶吼，兩個家族的戰爭一觸即發。一隻白鴿掠過，原來神明並為摒棄她的請求，但一切都需要自己去爭取。朱麗葉手持著寶劍，鼓足了勇氣，砍倒了惡龍，她踏上高台向世人宣告她獲得了自由。很多很多年後，她都是羅維納名城的女王。」
卡米莉亞出於意料地給故事收了個尾，如果細心的話，就會發現她其實借用了伊麗莎白最先提到的情節，然後在此基礎上做了延伸。
「我們的故事就這樣被你結束了？卡米莉亞，你可太壞了。」伊麗莎白也覺察出了她的舉動，故意戳了戳卡米莉亞的胳肢窩，嚇得卡米莉亞連連後退躲避。
「這要感謝你給我的靈感，莉齊。」卡米莉亞揚起唇角回答：「你事先可沒規定過不能這樣做。」
「作為補償，你得幫我們把故事圓回來，讓遊戲繼續下去。」伊麗莎白依舊不依不饒，「要麼就重新開始一輪。」