初夏之霾（2）（1 / 2）
傍晚的倫敦霧氣濃鬱，白的幾乎迫人，朝著馬車上的玻璃窗密密麻麻地壓了過來。卡米莉亞朝著窗外遠眺而去，隻能望見傍晚夕陽映襯下的灰色陰影，整個城市全是鋼筋水泥的森林，長出密密的尖刺。
馬車穿過熙熙攘攘的街道，停在了卡姆登區的查令十字街附近。卡米莉亞一行幾個人下了馬車，沿著一條巷子往裡麵走了幾步，就看見一棟灰色建築上大大的招牌——「白鴿酒店」。卡米莉亞接下來幾天就會住在這裡，強尼在前麵開路以防碰上什麼危險。
推開酒店的大門，報了卡米莉亞的姓氏，酒店前台連忙來到卡米莉亞身前，告訴她有一位姓巴特的先生已經在旁邊的咖啡館等候多時了。
「巴特律師果然效率驚人。」卡米莉亞心想，立馬去房間裡放下行李，再回到樓下來。
走進咖啡館，裡麵沒有多少人，巴特律師坐在最裡麵的一個角落，一張報紙遮住了他的大半張臉。卡米莉亞在他的對麵坐下，開口問道：「巴特先生，非常麻煩你。但我希望你能給我們帶來一點兒好消息。」
巴特律師放下報紙，觀察到周圍無人，才壓低了聲音對卡米莉亞說：「我查到了他們剛進倫敦時停留過的酒館，詹姆斯小姐就是在那裡被另一輛馬車接走了。」
在現代看過那麼多刑偵劇，卡米莉亞立即反應過來這是非常有秩序的團夥作案，那要麼是他們的反偵查手段，要麼那間酒館就是他們進行交易的地方。
「我報告了蘇格蘭場，他們已經把人抓走了。」巴特律師繼續說：「但是據我掌握的消息詹姆斯小姐很有可能被送去了羅素街的瑪格麗特·威爾斯那裡，今天她就宣布了她會在半個月後舉行一場拍賣會。」
「瑪格麗特·威爾斯……」卡米莉亞垂眸深思，念念有詞。她突然想起了那本曾經被本傑明·布裡奇頓無意間遺落在布裡奇頓宅客廳的《名花錄》，上麵有個名字……就叫夏洛特·威爾斯。
既然是同一個姓氏，她和瑪格麗特·威爾斯之間的關係……
等等，她好像還在別的地方聽到過夏洛特·威爾斯的消息。
對了，就是埃洛伊絲寄給她的微聲到夫人緋聞小報，上麵提到喬治爵士為了他的情婦不惜當眾掃了未婚妻的臉麵，而這位情婦便是羅素街的頭牌夏洛特小姐，威爾斯夫人的女兒。
找到了突破口，卡米莉亞抬頭對巴特律師說道：「麻煩你查一下喬治爵士的新情婦夏洛特威爾斯小姐。」
卡米莉亞原本以為巴特律師對她如此詳實地知曉倫敦紅燈區的彎繞關係有所驚訝，但或是見慣了各種奇葩案件的緣故，巴特律師連眉毛都沒有眨一下。他承諾最遲會在明天下午給出他的調查結果。
原本為侄女焦心的如熱鍋上的螞蟻的海倫得到了卡米莉亞帶回酒店的消息，心情瞬間就安穩了許多，在房間裡踱來踱去，暗自念叨著：「上帝保佑。」
看著海倫放鬆了許多的臉龐，並念念有詞地期盼著能早日接小佩妮回家，卡米莉亞清楚目前找到小佩妮的行蹤不過是個開始。
她不得不給海倫打上一劑預防針：「我們還不確定小佩妮是否平安，必須想辦法把她從羅素街弄出來。可我們誰都沒法保證最後的結果一定會如我們所願。」
在這種事情上，給予別人確定的承諾是極其不負責任的，因為這當中的不確定性太大了。如果小佩妮自己沒能撐過這段時間，又或者蘇格蘭場今天的舉動促使那位威爾斯太太狗急跳牆以絕後患的話……
卡米莉亞習慣性地做出最糟糕的設想。
聽了這番話，海倫沉默了一會兒，房間內燈光的陰影籠罩在她的身上，凝固的仿佛一座雕像。
過了很久，她才抬起頭，緩緩說道：「不論如何我將感謝小姐您為我們所做的一切，而我將始終抱有希望，並向上帝禱告，請他賜福於小佩妮。」
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薄暮冥冥中的朝陽穿透了倫敦的迷霧，清晨的倫敦像是一隻張著大口的灰色巨獸，會無情地吞沒它的所有居民。
比巴特先生的調查情況到的還要早的是來自朗博恩的信件。班納特先生已經抓住了哈裡·沃爾沃，並將他和詹姆斯一起關在了梅裡屯的警察局裡。
但是，更加觸目驚心的是根據他們兩個人的交代，拔出蘿卜帶著泥，已經陸陸續續還有好幾個梅裡屯的居民卷了進去，並且還有愈演愈烈的趨勢。
在信件裡，這位向來萬事不管的治安官字裡行間都難掩憤怒和心痛，應該是他想到了自己的五個女兒的原因。
卡米莉亞放下信件，單手撐著頭眺望著酒店窗外的大街小巷裡馬車和行人來來往往，思緒卻不知飛往何處。
以詹姆斯為導火索，不到一天的時間裡梅裡屯便暴露出了一張龐大的罪惡之網。事情到了這個地步，已經不是卡米莉亞一個人能解決的了，現在她能夠完成的大概也隻有盡快地將小佩妮解救出來。
「海倫，」卡米莉亞忽然喚道：「強尼在嗎？」
卡米莉亞和海倫兩位女性住一間套房，強尼則單獨住在隔壁的另一間屋子，海倫出去敲響了隔壁的門喊了強尼一聲。
「告訴他，要準備好馬車，最遲下午四點我們得去天恩寺街一趟。」卡米莉亞接著囑咐道。
班納特先生在信上還寫到哈裡·沃爾沃畢竟是朗博恩的佃戶，為了消除這件事的影響，他也願意出力盡快找回小佩妮。班納特先生已經寫信拜托了住在天恩寺街經商的妻弟加納德先生，他會協助卡米莉亞處理這件事。
作為商人，加納德先生的人脈應當十分廣泛，說不定他有渠道能夠盡快結束這場悲劇。
時間到了中午十二點左右，巴特律師帶著最新的消息到了白鴿酒店。他隨手拿出一小疊文件，這都是他從過往客戶信息整理出來和特定的渠道打聽來的。