第三十三章 朱雀門（1 / 2）
一堆堆篝火在野地裡熊熊燃起，成千上萬地鋪攤開去，似乎能把黑夜也映作白天。
軍士們圍坐在篝火旁，造飯歇息，無人喧鬧。
「三日縮作兩日，這般趕路，說話也懶了。」曹讓在各處營地轉了轉，頗有感慨地對一旁的謝臻笑道。
謝臻聞言莞爾。話雖如此，他這幾日跟隨著，所見所聞，顧氏治軍嚴明之名果真名不虛傳。他望向遠方，黑夜裡，什麼也看不清，心裡卻知曉再走不到百裡，就能看到京城了。
「待打過這次，爺爺定要睡他個三天兩夜！」這時，餘慶走過來，壓下一個哈欠，賭咒般道。
曹讓轉頭看到他，訝然，「你不在將軍帳中，來此作甚？」
餘慶沒好氣，哼哼道：「被支走了。」
謝臻眉梢微揚，望向不遠處一個小小的營帳，隻見兩名衛士立在門口，一個布衣打扮中年人正掀開帳門入內。
「那是……」曹讓覺得那身影麵熟，卻一時想不起來。
餘慶卻看看謝臻，笑笑，「誰知道。」
帳中燈火微動，映在來人麵容謙恭的臉上，更顯昏黃。
「見過公子。」他麵色和順，向端坐案前的顧昀長揖一禮。
顧昀看著他，麵色沉靜，沒有接話。
何萬不以為忤，開門見山道：「公主得知公子回京，欣喜萬分，命小人迎候在此。」
顧昀唇邊浮起一抹冷笑，淡淡道：「母親可有話？」
何萬微笑：「公主言，公子救得京城乃無上之功，特遣小人前來相賀。」
顧昀聞言，無所表示。
何萬道：「公主還命小人將此物交與公子。」說著，遞上一隻木盒，打開，置於顧昀麵前。
顧昀視去，盒中，一截鑲著寶石金扣的皮帶映入眼中，似乎已多年無人動過，皮質有些黴跡，飾物也已經暗啞無光。
一股莫名的預感悠然而發，顧昀看向何萬。
何萬正容，緩緩道：「此乃十年前，先公出事時所用的韁繩。」
顧昀心中一驚。
何萬麵色平和，道：「此帶乃先公返朝時，先帝所賜，少府打製，精美絕倫。先公那日馳騁，坐騎突然癲狂，韁繩斷裂，先公是以摔下。」
顧昀盯著那韁繩，片刻，緩緩拿起。
隻見斷口正是兩韁的交叉處，固定的金飾已經扭曲，卻仍能看清鉚接處平整的切口。
何萬道：「公子亦知曉，少府所造之物，以工藝精絕聞名，這般斷口，非人工不可為。當年先公出事之後，先帝以瀆職之罪將在場從人全數處死，卻隻字不提韁繩之事，若非公主暗中打通關節，此物亦已被焚毀。」
顧昀目光深沉糾雜，好一會，把韁繩放回木盒，移開視線。
「母親要我如何？」他深吸口氣，道。
何萬微笑，「公子回師京城時，並無陛下詔令，雖救國立功，豈知陛下心中無所芥蒂？古來功高蓋世者，或為魚肉，或為梟雄；而如今棋局盡在公子手中，怎麼走，全憑公子決斷。公主還要小人告知公子一句話，」他聲音清晰，「先帝與先公，當年亦有君臣同榻的情義呢。」
顧昀看著他，風從大帳外吹來，燭火在他臉上投下一片搖曳的陰翳。
曹讓走到帳前時，看見顧昀站在帳外，背對著這邊，似乎正望著遠方的夜色出神。
「將軍。」他走上前去，一禮。
顧昀轉過頭來。
「拔營時辰已到。」曹讓說。
顧昀卻沒有答話，雙眸深黝，火光中，似有什麼在那目中泛起。
「將軍？」曹讓微訝。
顧昀轉開眼睛，頷首，「鳴角吧。」說罷，轉身朝帳內走去。
號角聲在夜空中低低響起，將官大聲催促，軍士忙將篝火熄滅，收拾行囊準備列隊。
「上馬上馬！「餘慶吆喝著，飛身跳上馬背。
謝臻亦從地上起來，拂拂身上的草葉，就著路旁的大勢上馬。
軍士們很快收拾妥當，在號角的催促下，點起火把，列隊重新上路。夜裡寒氣重，離了篝火，人人不禁跺腳，伍長們不斷鼓勁，讓他們走快些好驅寒。
步伐聲急急，伴著火把的光照在原野中鋪開去。路旁村莊的幾戶人家被驚動，打開窗來查看，見到密密麻麻的軍士走過，嚇得趕緊闔起。
顧昀雙目直視前方，馬背顛簸，身上鐵甲的鱗片細細撞動。
旁邊不知什麼時候多了一個身影，顧昀轉頭，卻見謝臻稍稍落後，正與他並進。
「我說過將軍此番甚險。」謝臻望著前麵，淡淡道，聲音不遠不近，正好傳入顧昀耳中。
顧昀看著他，片刻，唇邊浮起一絲冷笑，「既如此，使君跟來做甚？」
謝臻看他一眼，神色澹然，片刻，亦笑笑。
「你若護不得她，我來。」他低聲道，說罷，輕叱一聲，縱馬朝前方奔去。
太陽出來，漸漸升高。空中漂浮的薄霧漸漸被光照沖淡，多日的陰霾之後，竟又是一個晴天。
京城之中，卻沒了往日晨早的熱鬧。大街上，人影蕭索，平日裡趕早忙碌的販夫走卒仿佛全不見了；即便是正值圩日，東市裡亦一片冷清。
馬蹄聲從大街上傳來，時而可見到成隊的戍衛軍士持著兵器走過。
皇帝剛恢復朝會，鮮卑突襲的消息就不脛而走，一夜間傳遍京城的大街小巷。雖然京兆府連番出榜安民，可街上時而匆匆奔走而過的軍士和戒嚴的城門卻又教人放心不得。
據說夜裡，有人曾登上京城中最高的樟山向北眺望，看到了雉芒關上的燃起的烽火。
樂安宮中，宮人們或侍立，或給堂上的端坐的妃嬪們奉上茶點，無一例外地揣著小心，走路也不敢大聲。
上首，太後正襟危坐，緩緩抿下一口茶湯。
她的視線在眾人之中微微掃過。妃嬪們端坐著，卻目光閃爍，一個個閉口不語。相比起來，皇後竇氏卻淡定得多，眼眸微垂，一貫麵色無波。
太後將茶盞放在案上，抬眼，麵容之間不掩疲憊。
「陛下今晨可安好？」她緩緩開口道。
皇後抬眼，在座上欠身，答道：「妾今晨往紫微宮中時，陛下已早起，氣色較昨日已大有改善。」
「哦？」太後看她一眼，片刻，問，「如今專司紫微宮的太醫是何人？」
皇後道：「是太醫署袁醫正。」
太後頷首，收回目光。
「陛下身體方愈，又為國事操勞。後宮之中，皇後更當盡心，勿使陛下添憂。」她說。
竇皇後一禮，「敬諾。」
太後轉向一旁的內侍，吩咐道：「袁醫正醫術精進，服侍天子功不可沒。從我庫中賜他彩帛三十匹並黃金十斤。」
內侍聞言，忙一禮，「敬諾。」
「爾等回去吧。」太後揉揉太陽穴，對嬪妃們淡淡道。
眾人麵麵相覷，各有驚疑不安。
小竇夫人忍不住，正要開口，袖上卻被一扯。抬眼，竇皇後目光斜來，麵上的神色卻是平靜。
「妾等遵命。」隻見竇皇後向太後一禮，聲音溫和。
「姊姊。」才出宮門，小竇夫人腳步匆匆地跟上竇皇後，看著她，語帶埋怨，「姊姊方才怎不出聲？」
竇皇後看看她，麵容仍鎮定。「出聲？」她由侍婢攙著，一邊緩行一邊悠悠道，「太後昨日苦勸陛下整整一日無果，我等今日若來太後跟前哭上一場，豈不惹她惱怒？」
小竇夫人語塞。
鮮卑攻雉芒關，猶如一聲驚雷炸在京城頭頂。據聞雉芒關下，來襲的胡人聚得密密麻麻，足有二三十萬。事急如火燒眉毛，昨日的朝會上，丞相領百官向皇帝奏議離京避險。皇帝卻不肯，以「天子守國門」駁回。
太後聞訊大驚，即刻趕往紫微宮中，與丞相一起相勸。
皇帝執意不改，隻說會將太後與皇嗣送離，自己卻要留在京城。太後又急又怒，幾乎暈厥。
事情傳開，在後宮的女人們之中說起，更是風聲鶴唳。
小竇夫人絕望地望著竇皇後，麵色灰敗，手緊緊地抓著她的手腕，指尖冰涼，「陛下……陛下難道要我等留在宮中等死？」
「胡說什麼！」竇皇後聞言，忙瞪她一眼，低斥道。
王宓走入紫微宮中時，皇帝已經從宣政殿回來了。
寢殿之中，宮人們進進出出，忙碌而有條不紊。皇帝已經寬下朝服，閉眼靠在軟榻上，旁邊幾隻銅盆裡，炭火正紅。
「皇兄。」王宓從宮人手中接過一碗補羹，朝皇帝走過去。「起來用羹吧。」王宓在榻旁坐下，輕聲道。
皇帝卻無所動靜，片刻，抬抬手。
王宓依他，將羹碗放在麵前案上。
隻聽一聲長長的呼吸從月匈腔中傳出，過了會，皇帝睜開眼睛。
「什麼時辰了？」他問一旁的徐成。
徐成笑笑，「陛下午時下朝，現下才過了一刻。」
皇帝頷首。
聽著她們說話，王宓抬眼朝殿內瞅去，卻隻見都是些平常服侍的宮人。
「教閒人出去，朕清靜清靜。」皇帝調整一下臥姿，吩咐道。
徐成應了聲，正要去傳命，忽聞皇帝又道：「這些火盆也撤走。」徐成一愣，忙道：「陛下身體新愈，如今天寒，若著了涼……」
「朕沒那麼嬌貴。」皇帝淡淡道，閉上眼睛，「撤走。」
徐成隻得應下一聲，為皇帝再添上一層錦衾，讓宮人將火盆移開。
四周的空氣驟然冷了下來。
王宓看看退出殿外的眾人，又看看閉目養神的皇帝，片刻，小聲道：「武威侯夫人可還在宮中？」
皇帝答了聲，「嗯。」
果不其然。
「皇兄該早放她回去。」王宓道，「畢竟是臣婦，被人知曉總不好。」
皇帝睜開眼睛，睨向她，冷笑道：「哦？阿宓也知她是臣婦，當初將她帶來的是朕麼？」
王宓紅了臉，囁嚅道：「我那時也是想救皇兄……」
皇帝輕哼一聲，轉回頭去。
「武威侯夫人去的是甘棠殿，何人敢多言。」隻聽他道。
王宓怔了怔，倏而了然。她自知說不過皇帝，看著他的臉色，閉口不語。
「阿宓來看朕，就為問武威侯夫人？」沉默了一會，忽然聞得皇帝又道。
王宓訕然，自己心裡想什麼，總躲不過他。
「不知雉芒關如何了？」她問皇帝。
皇帝看看她，麵帶揶揄，「怎麼？信不過朕的騎郎將？」
「不是。」王宓看著他，卻再無玩笑心思。她麵上帶著些不自在，片刻，低低道：「皇兄身係天下萬世，若各郡救兵不及趕來可如何是好？不若退一步，也是至善之舉。」
皇帝聞言，笑意凝在唇邊，「母後教你說的？」
王宓忙搖頭，「是阿宓自己想的。」她望著皇帝，目光懇切，「皇兄，丈夫能屈能伸，何苦固執一時？」
「固執？」皇帝笑了起來。
他長長地呼吸一口氣，枕著軟褥，望著上方，「阿宓可知京城與鮮卑之間，隔了幾州幾郡？」
王宓想了想，道：「相隔三州三十九郡。」
皇帝低低道：「鮮卑自大司馬而破，諸部零落，聚得三十萬騎亦是遊散之勇，又怎做到長驅直入而未見烽火？」
王宓心中倏而一沉。天下堪輿，她也大致了解，京城北方諸州郡，各有駐防，鮮卑要無聲無息地兵臨城下，確是不可能。
她睜大眼睛，「莫非……」
皇帝唇邊浮起冷笑，「濟北國雖偏僻，卻北接胡地，南臨京畿，濟北王打的好主意！」
王宓麵色發白，手中沁出一陣冷汗。濟北王，文皇帝時始封，乃當今所存諸王國中資歷最老的。一個濟北王，一個濮陽王，都是宗室皇親，也都同時向他們插來一刀。
「阿宓。」皇帝眯起眼睛，聲音虛空，「朕已將天下權貴都得罪遍了，若不固執，還能躲到何處？」
王宓怔怔望著他，咬著唇，久久不語。
安車走走停停，一會似穿過宮道，一會又似走過開闊的地麵，許久，才慢慢停下。
「請夫人下車。」宮人在外麵低聲道。
馥之答應一聲。
未幾車幃掀開，宮人微微低頭，將馥之攙下安車。
抬眼望去，隻見一處宮室佇立在麵前，屋簷似是新修過不久，整潔玲瓏。
「姚美人就在宮中。」宮人對馥之道。
馥之頷首，隨她入內。
庭院之中，卻是有些冷清，待上堂時，出來迎接的卻是姚嫣的乳母。
姚嫣與馥之自幼長在潁川，乳母對馥之自不陌生。見到她來，乳母滿是倦色的臉上露出笑意，忙上前行禮。
「阿姆不必多禮。」馥之攙起她，向四周看看，問，「美人何在？」
乳母抬頭，眉間掠過一絲黯色，輕嘆道：「就在寢中。」說罷，領著馥之朝屋內走去。
到得室前，沒走幾步，忽然聞得低泣的聲音。
馥之訝然看向乳母。
乳母眼眶一紅，低聲道：「美人自那日出來，便隻這般哭泣，一會兒說有人害她，一會兒又說要回家。」
馥之知曉掖庭是什麼去處，默然。
乳母拭拭眼角，道：「夫人且稍候。」說罷，推門入內。
馥之留在門外，隻聽著些細語聲。
「教她走！教她走！」未幾，一聲沙啞的叫喊聲驀然響起，「我誰也不見！誰也不見！」
乳母出來，看向馥之，滿臉尷尬，「美人心緒不寧，隻恐……」
馥之望望光照黯淡的室中，片刻，微微頷首。
皇帝答應讓馥之來探望姚嫣，如今姚嫣誰也不肯見，接馥之的宮侍卻遲遲未到。
乳母過意不去，讓宮人收拾出一間廂房來，請馥之入內暫歇。
馥之這兩日來時時提著一顆心，不曾好好休息過，乳母這番好意倒是正好。甘棠殿中宮人不多，甚為清靜，馥之靠在一方軟榻上，閉起眼睛，沒多久便漸漸睡了過去。
夢中亦不甚安寧。
馥之先是見到顧昀，一喜，忙上前拉他的手，想問他何時回來。顧昀看著她不語，神思一晃，那臉卻又變作姚虔。身後有人跟她說著話，道是鮮卑人來了，馥之似醒過神，忙問他顧峻在雉芒關可有消息，又想托人給大司馬夫人和戚氏送信……
混沌中，一陣嘈雜聲隱隱傳來，將馥之吵醒。
她心中一驚，忙從榻上起來。
窗上透來的天光已經暗了許多，馥之打開門，卻見庭中，幾名宮人正抱頭痛苦，外麵，男人的嗬斥聲隱隱傳來。
馥之走出去，堂前，乳母一邊低頭抹著淚，一邊攙著一名衣飾素淨的女子，那樣貌，正是姚嫣。
「夫人！」乳母看到她，如同看到救星，忙上前來。
「出了甚事？」馥之問她。
乳母抽泣不斷，道：「雉芒關要不保了，陛下令宮衛將後宮中人送離，美人無嗣，卻走不得……夫人，夫人快幫著想想辦法才好！」
馥之吃驚，看向姚嫣。
姚嫣也看著她，一動不動，神色平靜異常。她的容顏消瘦而蒼白，顯得兩隻眼睛愈加大了，黑黑的雙眸盯著她，帶著毫不掩飾地嘲諷。
外麵又傳來一聲哀號，馥之望去，卻是宮道上，一名宮人想跟著主人離開，被衛士拽離，摔在了地上。
馥之快步下階，走到宮門前。
宮道上已擠滿了人。中間，車馬轔轔，兩旁由衛士護著，不斷地將要跟來的宮人和妃嬪推搡開去，哀求聲和哭泣聲交雜一片。
馥之不忍再看，心中亦升起些隱隱的恐懼。
「可覺得有趣？」一個幽幽的聲音冷不丁在身後響起。
馥之回頭，卻見姚嫣不知何時跟了過來。
她看也不看馥之，卻望著宮道上的眾人，神色似看戲般悠然，「平日裡無論何等架勢，死到臨頭亦是一樣的嘴臉呢。」
馥之怔了怔。
姚嫣卻笑，深眸明亮，聲音低低，「看好了，我姚嫣不求人不求神，若這次得幸免，此後必再無階下之辱。」
馥之正欲開口，這時，忽然聽一聲叫喚傳來，「侯夫人！」望去，卻是方才送自己來的紫微宮侍。他小步跑著過來，氣喘籲籲，「請夫人隨小人回去！」
馥之問：「何事？」
宮侍卻不回答，隻催促道：「車就在附近，進來不得，請夫人隨小人前往！」
他正說著，裡麵的乳母已經聞聲走了出來。她看見那宮侍，眼睛一亮，忙抓住馥之的手，「夫人可是要去見陛下？可萬萬要為美人求情……」
宮侍卻不容她說完，轉身要引馥之出去。
馥之思忖著那邊怕又是急事，不敢耽擱，略略安撫乳母，跟著宮侍走開。宮道上擁擠，馥之行得兩步，轉回頭去。姚嫣仍立在宮門處，看著這邊，雙目沉靜，未幾，那張臉被人群擋去，再不見蹤影。
安車一路匆匆，駛了好遠，那些哭泣聲似乎還能隱約聽到。
馥之坐在車中，思及方才那些人臉上絕望的神情，隻覺心也隨著車子顛簸，忐忑不定。自己雖不是那些妃嬪宮人，如今卻也深陷這皇宮之中，與她們處境無異。一旦城破，皇宮必是首沖之地，若真有那時……馥之幾乎不敢再想下去，手下意識地撫向腹部，隻覺心底一陣緊繃。