番外（1 / 2）
一
四月，天氣已經十分溫暖，路邊上，禾苗青青，樹木翠綠。才下過雨，陽光柔和，清澄的天邊，一抹青藍泛著絲緞般的光。
妤坐在車窗邊上，手撩著細竹簾，目不轉睛地望著車外。
隻見遠處竦峙著黛色的山巒，一群鳥兒從空中飛過，羽毛雪白。
「知道那是什麼鳥麼？」母親的聲音在她身後響起。
妤回頭，看看母親微笑的麵容，抿抿唇角：「知道，是鷺鳥。」
說罷，她繼續望著外麵。
馬車繼續向前，走了十餘裡，風有些變了，涼涼的，有些濕潤，帶著些鹹腥的味道。
妤隱隱聽到一些浩瀚的聲音，好像秋天裡，風吹過田野的麥浪。待路旁一片嶙峋的石山轉過，麵前忽而變得空曠。
水麵無邊無際，與蒼穹相接，陽光下，水與天，俱是漂亮的澄藍色。
妤又吃驚又高興：「母親，那就是大海麼？」
母親望著外麵，亦是好奇，正要說話，馬車忽然停了下來。
父親的聲音在外麵響起：「妤，你不是要看海麼？」
妤高興地應了一聲，不顧母親叫她添衣的話語，撩開車幃就鑽下去。
父親一身素淡的青袍，兩袖鼓著海風，飄然俊逸。見妤出來，笑了笑，一把將她抱起，放在路邊的一塊岩石上。
站得高，看得遠。
妤一邊扶著父親的手一邊眺望，眉目俏麗的小臉上，又是緊張又是興奮。碧波卷起層層疊疊的白浪，一片一片地拍在礁石和灘塗上，景觀奇異。她站在岩石上，好像自己就要像那些白鷺一樣飛起來。
「快下來。」母親看到他們這樣，忙道，「妤方才還出了一身汗，風這樣大，著涼可如何是好？」
父親看看回頭都舍不得的妤，笑道：「不妨事，讓她再望一會，」
母親嗔他一眼，又連聲催促。妤終於還是戀戀不舍地收回目光，回到車上。
「母親。」馬車再度啟程的時候，妤好奇地問她，「父親不是刺史麼？你不是說刺史是去城裡的麼？如今怎會來了鄉野之中？」
母親微笑道。「你父親在武威有故人，順道來看看。」
妤了然頷首。
母親扌莫扌莫她的頭，望向窗外。道路在前方拐了個彎，前車上，妤的父親身影如鬆。母親似乎在回憶什麼，雙目深遠。
道路往前，漁民的屋舍和村莊時而出現。
見到有人的時候，從人都上前想問，得到的回答卻都是搖頭。
「如何？」再次停下來歇息的時候，蔡纓問謝臻。
謝臻苦笑地搖頭：「都不知道。」
蔡纓嘆口氣，埋怨道：「原本有路你不走，偏要繞，如今可好，迷路了。」
謝臻示意她低聲，朝東張西望的妤那邊使使眼色，一笑：「她不是想看大海麼？」
蔡纓望著他，笑意盡是溫柔。
許多年了。
她望向後方，來時的路迤邐在山岬和樹木之間，就像自己與謝臻一路走過的日子那樣。
武威。蔡纓的心裡念著這個名字，想起多年前那個女子的身影，心中又不禁悵然。自己與謝臻，如今雖有了女兒，可有的時候，他看到一些舊物，會凝視出神。
蔡纓常常想，對於謝臻而言，他最想生兒育女，攜手此生的人，其實並不是她吧？
而他多年來，終於來了一次武威，可是為了完成再見她一麵的夙願？
「哦！你說武公啊！」這時，路旁一位與從人交談的老漁夫如同恍然大悟，笑嗬嗬地說，「知道知道，武公有鹽場，甄夫人會治病，都是好人哪。不過幾位公台走錯路了，他們在鄰縣，此路過去，還得再走三十裡呢！」
武威郡的風光人情，全不同於京城，也不同於潁川。
車輪碾過細沙鋪就的道路，謝臻望著蒼莽的原野和大海，思緒漸起。
他想起幼時，那個總粘著自己出去玩的女童，不知從什麼時候開始，變得不再嬌氣。她敢一個人出門遠行，見到自己，也不再委屈地訴說父母不在，她一個人怕黑怕孤獨；她興奮地望著他，告訴他山中有哪些奇異的藥材，什麼野獸很溫和，什麼野獸很暴躁。
有時候，謝臻很惱姚虔。是他把馥之帶走，讓他失去了最珍愛的玩伴，等他一心要將她找回來，卻發現她的心裡已經有了別人……
謝臻望著路旁如畫卷般展開的海景，這是她和那人生活的地方。
武氏，武威侯的武。這姓氏取得又懶又意味深長。
謝臻覺得有趣，他不能姓顧，也不願姓王麼？
十年了，他們二人在這裡，過得如何？
妤望見竹林盡頭那座宅院的時候，天色已經晦暗了。
從人去敲門，等了好一會，才有一個仆人出來開門。
「主人都不在呢。」那仆人不好意思地說，「夫人到鄰縣行醫，主公陪著去了，小公子和小女君都寄在了別人家裡。」
從人道：「如此。我家主人與貴家主人是就有，這麼晚的天，可否借宿？」
那仆人看看他身後，露出為難的神色：「這……」
「不必了。」謝臻在車上道，「來路上有鄉邑，我等去借宿便是。」
仆人一臉歉意，道：「公台不若留下名姓，主公回來，小人也好稟報。」
謝臻笑笑：「你家主公何時歸來？」
「後日。」仆人道，「快的話，也許明日。」
謝臻頷首：「我且往別處，待得住下，自當會再來。」
仆人連聲應下。
妤望見竹林盡頭那座宅院的時候，天色已經晦暗了。
從人去敲門，等了好一會，才有一個仆人出來開門。
「主人都不在呢。」那仆人不好意思地說，「夫人到鄰縣行醫，主公陪著去了，小公子和小女君都寄在了別人家裡。」
從人道：「如此。我家主人與貴家主人是舊友，如今已是午後，折返不便，不知莊內可否借宿？」
那仆人看看他身後，露出為難的神色：「這……」
「不必了。」謝臻在車上道，「來路上有鄉邑，我等去借宿便是。」
仆人一臉歉意，道：「公台不若留下名姓，主公回來，小人也好稟報。」
謝臻笑笑：「你家主公何時歸來？」
「後日。」仆人道，「快的話，也許明日。」
謝臻頷首：「我姓謝，今日且往別處，待得住下，自當會再來。」
仆人連聲應下。
一行人沿著原路返回。鄉野之地，村舍並不多。不過幸好，三裡外的鄉塾有空廂房。鄉人淳樸，聽說他們是遠道而來拜訪武公一家的，熱情招待。
掌管鄉塾的先生姓張，是一位年已六十的老人，曾做過本縣的縣丞，致仕回鄉之後，熱心庠序，教鄉中子弟識字誦文。
「足下是京城人士？」交談時，他問謝臻。
謝臻頷首：「正是，不知先生何以得知？」
張先生撫須笑道：「叟見足下氣度出眾，便首先想到京城。」
「如此。」謝臻微笑，並不多說。
「足下要尋武公，還須等上兩日。」張先生繼續道，「不過他的兒女都在老叟家中，足下……」
「先生！」他話沒說外，外麵一個僮仆突然闖進來打斷，急急道，「不好啦先生！阿皓又去爬樹，下不來了！」
張先生陡然變色，忙朝謝臻一揖：「叟去去就來！」說罷，快步出門。
「母親，」妤扯扯蔡纓的袖子，仰頭好奇地問，「為何要爬樹？母親不是說爬樹不好麼？」
蔡纓與謝臻對視一眼，謝臻笑笑，道：「我去看看。」說罷，也跟著出門。
鄉塾外麵，有溪水小橋，樹林環抱。
時值初夏，許多果物已經長成。謝臻循聲望去，隻見一棵高大的櫻桃樹下，圍著好幾個小童，而樹上，一個十歲大的孩子攀在枝椏上。
樹下的小童們嘰嘰喳喳，不住地給他出主意：「阿皓，左邊！左邊結實！」
「右邊！右邊挪一下！」
「阿皓你跳下來，我們接住你！」
「住口住口！」張先生嗬斥道，指著樹上，「武皓！別動，等人拿梯子！」
武皓？謝臻聽到這個名字，不禁將那男孩細看。
時近黃昏，太陽光燦燦的。那個叫武皓的男童生得劍眉大眼，在樹上左看右看，模樣十分神氣。
「兄長……」一個四五歲的小女童立在樹下，像是十分著急，小臉上淚水汪汪。
「別怕！」男童笑嘻嘻地在樹上摘了一把櫻桃，朝她拋去，「接著！」
女童立刻止住哭泣，伸手去接。
「武皓！」張先生氣得吹胡子瞪眼睛，「你不要命了？！」
「先生！」這時，僮仆匆匆跑來，哭喪著臉，「鄰鄉明日祭祀，梯子被接走了！」
張先生一驚，正要說話，卻聽一個聲音傳來；「此事，可交與某。」
他看去，卻見謝臻已經走到了樹下。
「小童，勿動。」謝臻看看樹上的皓
，兩手抓住樹乾，三兩下就蹬了上去。
「來。」他向武皓伸出一隻手。
皓看著他，猶豫了一下，片刻，也朝他伸出手。
謝臻扶著他，道：「往下，踩左邊那處……別怕，嗯，再踩右邊……」
皓小心翼翼，沒多久，果然慢慢地下了來。
最後一下子，謝臻首先落地，將他抱了下來。
「兄長！」女童歡喜地跑上去。
皓沖她笑笑，卻抬頭睜大眼睛望著謝臻。即便他是個小童，也知道麵前這個人生得真好看，很俊俏。別人也說父親俊俏，但是此人是另一種俊俏，嗯……像廟宮神仙畫裡麵那些俊美飄逸的神仙。
「武皓，該說什麼？」張先生咳了一聲，沒好氣地說。
皓這才反應過來，學著大人的樣子，鄭重地向謝臻一禮：「多謝恩人。」
旁邊的女童望著他，也學著他的樣子行禮，奶聲奶氣：「多謝恩人。」
謝臻哭笑不得。
他看向女童，問：「你叫什麼名字？」
「武玥。」女童脆生生地答道，望著他，有些羞怯。
謝臻看著女童的眉眼，柔婉細膩，有幾分舊時的影子。
「武玥。」謝臻緩緩重復著，又看看男童，「武皓。」
「這是你們父母的舊友，今日本是要到你們家中做客，不料無人，隻好來了此處。」張先生撫須笑道，「倒是正好。」
舊友？皓看看他，又看看麵帶笑容的謝臻，登時訝然。
「母親，有櫻桃……」一個輕輕的聲音傳入耳中，武皓轉頭，卻見不遠處，立著一名女子，一個粉衣白裙的女童跟在她身旁，水靈靈的雙目看著他們。
皓眉間一揚。
夜晚，鮮艷的櫻桃在案上堆了滿盤。
謝臻與張先生對弈，蔡纓在為張先生的一張老琴調試琴弦。三個小童則圍著櫻桃，大快朵頤。
「你從京城來？」武皓一邊將櫻桃放在嘴裡，一邊問妤。
「嗯。」妤點點頭。
「兄長，京城在何處？」玥好奇地問。
皓也不知道，隻聽說那是很遠很遠的地方，遠得父親和母親都從未提過。
「你父母認得我父母？」皓問。
妤點點頭，道：「他們說認得。」說罷，她想了想，道，「你們這裡離海真近。」
「海？」皓點頭，「近。」
「你們常去看海麼？」妤問。
「常去。」皓吐出一顆櫻桃核，道，「不僅看，還能下海玩。我父親有鹽場，天熱的時候，他都會帶我們去海裡玩。」
「哦？」妤睜大眼睛，頓生羨慕。
皓見她有興趣，也來了勁：「我們這裡往東二十裡就有一片海，日出的時候可好看了！」
「日出？」妤想到去年父親曾帶她登高觀日出，霧氣雲海，十分好看；這真正的海上……
「想看麼？」皓問。
妤點點頭：「想看。」
皓皺皺眉毛，道：「可我父親不知何時才回，要是我母親又去了別處，他們在外麵拖個四五日，你們還在這裡等麼？」
妤一愣，被勾起的心瞬間墜了下去。
「那……」她咬咬唇。
皓目光一閃，正要開口，這時，張先生的聲音道：「武皓，你母親吩咐你兄妹早睡，時辰到了。」
「再坐一會。」皓說。
張先生瞥瞥他：「你還想你父親帶你下海麼？」
皓的臉色一變，吐吐舌頭，隻得起身，帶著玥去向張先生和客人行禮。
「要歇息了？」謝臻看著他們，微笑道。
「嗯。」皓不情願地說。
「去吧。」謝臻聲音溫和。
皓帶著玥向他一禮，又向蔡纓一禮，退下堂去。
妤眼巴巴地望著他們，卻見皓快出門的時候，忽然回頭，朝她展開一個巴掌。
妤愣了一下，片刻，目光恍然一亮。
夜晚，月朗星稀。
謝臻立在窗前，看著外麵的月光，佇立良久。
「想什麼？」蔡纓走過來，輕聲問道。
謝臻回頭，看她衣衫單薄，從椸上拿過一件外衣來給她披上。
蔡纓笑笑，依偎著他。
「妤睡了？」謝臻問。
「嗯。」蔡纓瞥瞥身後，妤在榻上睡得正熟，身體微微蜷著，像隻小貓。
謝臻莞爾，摟過蔡纓，不說話。
「你在想他們麼？」過了會，蔡纓問。
謝臻知道「他們」指的是誰，微微頷首。
蔡纓望著空中的月光，沉默了一會，緩緩道：「元德，我一直在想，若是當年武威侯真的故去了，你與她會如何？」
謝臻詫異，看向她。
蔡纓繼續說下去：「你曾說你會照顧我，可也許不是這般照顧。對麼？」
「纓……」謝臻想說什麼，可話到嘴邊，卻覺得無從開口。
她說的話，不無道理。
當年，他也惱自己。自己的書的確是讀得太多了，奉行什麼謙謙君子溫潤如玉。如果他任性一些，不講理一些，事情會不會是另一個樣子……
謝臻深深地呼吸一口氣，不禁苦笑。
從前，他曾經被這些想法折磨不已，隻是時日如流水，有些執念，也會被沖淡。
蔡纓見他不語，心不禁慢慢沉下。她握住謝臻的手，想掰開，謝臻卻一點不放鬆。
「纓，你看他們的那雙兒女，如何？」
蔡纓回憶起方才那兩個孩童的樣子，片刻，淡淡道：「甚好。」
謝臻不在意她話裡的情緒，道：「我和她，幼年時也這樣。我們兩家鄰近，後門外有杏樹。每到杏子成熟之時，我們就偷偷去采，我爬樹，她接果。」說著，他苦笑，「可是後來，我們再也不曾這樣。她父母故去，被叔父收養，我則被送入學塾。」
他看著蔡纓：「我總覺得是她變了，可後來想想，並非如此。纓，她要的，一直是那個敢上樹摘杏子給她吃的人，可我後來再也做不到了。」
蔡纓怔怔的，好一會，低低道：「你能做到，你也很勇敢，什麼都不怕。」
謝臻苦笑，搖搖頭：「可她要的杏子，隻有顧昀才能摘到。」
蔡纓默然，心底百味雜陳，說不出是何滋味。
「纓，」謝臻將手擁著她，「過去的事就是過去，反正後來，我也找到了我的杏子。」
蔡纓抬頭。
謝臻彎著唇角，目光深深：「你和妤，都是上天賜我最好的杏子。」
蔡纓又羞又窘，望著他，仿佛回到他登門求親的時候。
「酸。」她眼底澀澀，卻低聲道，往他臂上掐一下。
謝臻笑起來，卻將手臂收得更緊。
月光在空中，如玉盤一般。地上，二人的身影映在銀霜之中，相依相偎……
二
燭火在燈盞上靜靜燃燒，馥之坐在案前，把帶回來幾位草藥一一分揀。
門推開，一個聲音道：「怎還在擺弄？」
馥之回頭，見顧昀正一邊解開外衣一邊走過來。
「反正無事，先揀揀也好。」馥之道。
顧昀敞著鬆垮的衣領，在她身旁坐下，看了看那些草藥，有些無奈：「從前他們在，你忙；如今他們不在，你也忙。」
馥之聽出他的不滿，看看他，啼笑皆非。
此番出門，她打算到近處大些的城邑之中去尋些藥材。一走許多日，從前，兩個孩子他們也會帶去。可是這次，顧昀說，不帶孩子去。
「還記得十年前，你我在做什麼？」那時他擁著馥之，低低道。
馥之回憶了一下，想起來。十年前的這個時候，他們還在長安，那個醫館裡麵，顧昀親口說喜歡她。
「此番出門，隻有你和我，像從前一樣。」顧昀低低道，目光裡滿是回憶和向往。
馥之亦是心動，答應下來。
皓和玥，對父母不帶他們出門是很不樂意的。不過顧昀在家中一向有威嚴，兩個小童敢怒不敢言。顧昀的考慮亦周全，家中的仆人對皓這樣的搗蛋鬼束手無策，於是，他就把孩子托付到了鄉塾之中，請嚴厲的張先生代為照管。
晚春初夏，氣候宜人，出行在外甚是愜意。
馥之與顧昀二人一路走走停停，遊山水，逛市集，仿若回到了從前剛來到武威時的逍遙日子。特別是夜裡入寢的時候，身旁沒了嚷著要聽故事或者不想睡覺的小人兒，二人竟覺得十分清閒。
馥之想起這幾日的耳鬢廝磨，溫存纏綿，耳根也不禁微微發熱。心底承認，二人時常獨處獨處，也是好的……
「他們都睡了麼？」馥之繼續揀著藥，問顧昀。
「嗯。」顧昀將一隻手環過馥之的月要，「方才遣人去問過了，他們已熟睡，明日再接回來。」
馥之頷首。
出遊雖快樂，可是二人畢竟為人父母，對孩子還是牽掛的。所以回程的時候，他們沒有耽擱，深夜才到家。
「張先生府中來了客人，」片刻，顧昀忽而道，「你知道是誰？」
馥之轉頭看他：「誰。」
顧昀目光深深：「謝臻。還有他的妻女。」
馥之訝然，隨即，神色驚喜：「真的？」
顧昀亦笑，微微頷首。
「我去吩咐家人，明日備酒肉。」馥之道，就要起身。
「急什麼。」顧昀一把將她拉著，「什麼時辰了，明日晨起再備也一樣。」
馥之想了想：「那……」話才出口，卻發現顧昀看著她，雙眸如墨。
「甫辰，」馥之訕訕，道，「他們頭一回來，又多年未見，總要張羅張羅。」
「嗯。」顧昀彎彎唇角，卻還是沒放手。
馥之覺得這人的脾氣，有時任性得很。遠的不說，就說近前，他居然會跟孩子爭睡在馥之身旁的位置。在此番出門之前，他就打算如果這幾日皓照顧玥照顧得好，就把他們放到隔壁去睡。
「真是個孩子。」馥之心裡卻不惱怒，捏捏他的鼻子。
顧昀輕哼一聲，笑笑，把頭埋在她的頸窩上。
緩緩的親口勿，帶著熱氣，漸漸往上。馥之摟著他的脖頸，柔柔地笑，低頭尋找那熱氣的來源。呼吸交纏流連，顧昀的手探入她的衣下，撫扌莫在細膩的肌膚上，如同引著火。