第12章 雲 窟（1 / 2）
水滴聲不知從何處傳來，叮咚作響，清脆悅耳。阿禮深吸一口氣，繼續說道：「先輩們發現雲窟裡除了沒有人類之外，幾乎和外麵一模一樣，甚或更美，一樣有叢山，溪流，植被，森林，走獸，也會刮風下雨，日夜輪替，幾乎無所不有。雖則有星星沒月亮，不過太陽也變成了一塊有趣的發光天幕，那是一隻栩栩如生的金色「鳳凰」。更有許多不知名的生靈與花草。長著彩翅的魚兒，似若姣龍的食草爬獸，性格溫和。各種花兒爭奇鬥艷，鳥兒歡快鳴唱。常常一早醒來推開窗戶，窗外竟然聚集了一群彩色鸞鳥，一隻隻就跟宮裡梁上雕琢的圖案一般無二。它們在草地上隨意啄食，羽毛豐澤多彩，身姿高貴優雅，十分好看。
有一天，日光和煦，大家正忙著修繕各自的房屋。屋前的月池邊突然來了一隻猿猴。這隻猿猴長相甚是奇特，不但形體比一般猿猴大出好許，而且通體黃毛，金光閃閃，嘴巴和眼睛長得紅彤彤地，有如朱漆。它向眾人望了望，想必是覓水而來，低頭喝了一口水轉身便走了，好像識得人性。
大家感到十分有趣，第二天便有兩個年青人循著這隻猿猴的足跡，去到相隔四五十裡外的森林裡。那是先人們還沒踏足的地方。他們想看看這雲窟裡到底還有什麼未曾見過的東西。就這好奇心，不但害得他們丟了性命，也開始了窟裡的人們與猛獸之間長達數年的戰爭。這些猛獸並非真正的猿猴，它們有一個鮮為人知的名字，叫「雍和」。它們比猿猴凶猛得多，它們有自己的族群和交流方式，它們的領地意識很強。誰也沒有想到，兩個年青人的骸骨三天後會出現在月池邊上的一個凹陷處，同時在月池邊還有上百隻雍和，它們齊聲吼叫，響徹雲霄，恍若地震。盡管大家憤怒難抑，見了這等聲勢，卻也不敢貿然出去。雍和們仿若隻是「示威」，並不對木屋進行攻擊。「示威」過後，他們很快就消失了，好像事情從此告了一段落。
那時候先人們並不明白是自己的人侵犯了它們的領地，因此招來的殺身之禍。有些人便指天發誓非要替死者討個公道，要在這世外「雲窟」裡建立起一套「王道」。人，依然是最高的統治者，淩駕於萬物之上，絕不容許這些畜生們橫行肆虐。趙氏幾位是皇上的堂親，在眾人中說話的份量一向很重。當下便要組織壯丁設陷誘捕那些雍和。大部分已經飽盡折磨的人卻不想再生枝節，隻想安安靜靜地在雲窟裡生活下去，於是歷史再次重演，有些人便悄悄搬到了別處生活。最後分崩離析，演變成了你爸爸所屬的崖族，我們的樹族，聖湖邊上的水族，居住在蟄央山裡的土族和遠在雲窟北邊的火族。而雲窟裡獨特的食物以及水土讓崖族們變得高大威猛，擅於攀崖；水族們則習於水性，不畏瘴癘；樹族們慣於林木，築巢而居；土族們身強體健，刀槍不入；火族們長於用火，不懼地熱。更有極地的奇人異士，珍禽猛獸，神奇植物多不勝舉。
可是如此多彩的世間，欲望還是戰勝了人們，趙氏們開始在屋外六七裡的地方挖坑埋韌，構築陷阱，抓了幾隻年幼稚嫩的雍和，將它們剝皮殺死，把頭懸掛在樹林裡示威。以為此舉盡可阻嚇那些畜生們不敢進犯。那知一天夜裡，雍和們居然大舉來襲。它們將人們精心布置的防禦工事一一毀壞，並大肆破壞房屋，在夜光下怒吼嚎叫，撒咬獸睛看到的一切，甚至在上麵留下自己的糞便，咆哮著追趕人們。
先人們慌忙躲進山洞裡，拿住巨石頂死洞口，才算逃過一劫。自此，雙方仇恨更深，雍和將人們視為另一個天敵。其實它們並不同於一般的生靈，在某方麵更接近於人，比如它們傷心時也會流淚，憤怒時也會拿起石頭襲擊敵人。它們對人們的舉動似懂非懂。先人們對它有所了解後，再也不敢輕易惹怒它們。在漫長的雲窟歷史中，有記載的大規模沖突也隻有堪堪的四、五次，這相較於雲窟中近兩千年的時間並不頻繁。隻是到了十年前，不知為何，它們突然向東遷移，這樣一來，和我們的沖突便時有發生，大家互有傷亡。終於在它們的頭領朱令——一隻更加巨大的雍和的帶領下，向我們三族發起了史無前例的大襲擊。朱令不但力大無窮，善於攻擊，它的頭腦好像更加靈敏，能猜中人們的心思。
開始時我們節節敗退，水族們從岸上又撒回到了湖裡，樹族們則躲進了長公主的崖城裡。你爸爸收到長公主寄在錦囊裡，差羞羞帶去的短箋，便火速從窟外趕了回來。六年裡，他二十一次帶領崖軍阻擊了它們。在第七個年頭，他率領一十九名死士，從崖城的東麵潛入雍和的棲息地，趁它們不備，用迷離花粉奇襲了它們。這也是不得已的策略，迷離花粉是紫幽花粉和桂竹葉的葉汁曬乾混上石岩粉做成。紫幽花粉催人入眠，桂竹葉汁本來奇毒無比，混在細如齏粉的石岩末中，發生作用，毒性去了八成，卻會使活物吸入後四五天內昏昏沉沉，暫時失去戰鬥力。之所以這麼做是為了減少傷亡，為了已軍，也為了雍和們。
第二天晚上，朱令帶著未被紫幽花粉攻擊的殘部繼續向長公主的崖城進攻。盡管他們自小在樹林裡生活，比崖族們更擅長引蔓攀爬，但在崖壁之上，麵對住慣了高處的崖族並無優勢。兼且他們除去被紫幽花粉迷倒的已所剩無多。就在離崖城兩百米處的「鏡壁」前，勸說無果，被你爸爸帶領的「崖軍」擊落過半。那「鏡壁」名副其實，是一處百丈來高，平滑如鏡的岩石峭壁，不管人獸，稍有差池，一旦跌入深淵，必死無疑。朱令無功而返。但它是千百年來，難得一見的異獸。不但識得人言，叫人難以理解的是居然頗通人姓，它不屈不撓，屢敗屢戰，三番四次獨自來犯。每一次都是選擇雨夜而來，為何是雨夜，沒人知道。而崖軍之中，除了你爸爸，更無人是它對手。
令人意外的是，幾番交手之後，竟然和你爸爸成了要好的朋友。人獸之間，一旦交心，更比世人可信。就好比羞羞，它幾乎從不離開我，除了我叫它去「辦點事」外——它就是這麼叫人信賴。
自此，不但再也沒有別的雍和來擾，朱令還常常帶著你爸爸去到自己曾經涉足的奇異之地，探幽覽勝。你爸為了窟裡長久和平，一直有約必赴。
但其實，戰爭一結束，他的心便早已飛出窟外。
一天夜裡他回來後和我說，他很想再出窟一次，這次卻不是受長公主之命，他有要事非走不可。既然人獸戰爭已經結束，他想出去，也沒什麼不妥。想不到的是，就在不久之後，就在他與朱令翻過黑金山，抵達極北時，他們一起遭到了異獸的攻擊，在亂石堆裡，尉太為了拯救朱令而身負重傷。「兩人」攙扶著艱難回到崖城。你爸爸雖在長公主的照料下，勉強保住了性命，卻足足昏迷了三年之久。其間朱令不斷拿來奇珍異果，供長公主親手絞成汁液餵食你爸爸，直到你爸爸身體已經大好，它才離開。卻誰也沒想到它竟是先你爸爸走出窟裡，並被射殺於浣湖之畔。這也是後來才知道的事。」
阿禮深吸一口氣，接著說：「窟裡由於朱令長時間未歸，雍和們大為著急，它們最後見到朱令一麵時是它進入崖城的時候。因此大批雍和跑到崖城尋找朱令。沒有找到頭兒，它們很快亂成一鍋粥，眼看又要釀成另一起禍患。你爸爸隻好答應一定找回朱令，讓它們「群龍有首」。再後來長公主不放心，便又叫我趕緊隨後尋來，如有事端，也好有個人接應。
接下來的事你都知道了，你爸爸如果不出來就不會死了…。」阿禮哽咽道。
不拉聽完阿禮的講述，這時不禁低了頭，他為爸爸的死感到不值，爸爸乾嗎為了一隻怪獸前來涉險。
「但沒人比他更適合出來尋找朱令，一來他對你們這裡比較熟悉，二來，也隻有他能帶回朱令，他和朱令早已是莫逆之交，不管朱令是死是活，都要帶回窟裡。」
「爸爸也想回家。」
「是的。你說得對，不拉，這是一舉兩得的事。最可惡的便是那個胖博士！」