第18章 膛線和鐵爐（2 / 2）
「雖說有些沖動，但你遵從了聖光的教誨，這很好。」
破天荒地，烏瑟爾沒有吝惜自己的贊譽，一本正經的誇贊了阿爾薩斯。
到了馬庫斯這裡，老騎士卻好話都沒說，隻是笑著伸出大手，把馬庫斯的滿頭金發揉成了雞窩。
「吃過苦頭後是要顯得成熟了些，」馬庫斯注意到烏瑟爾的視線隱蔽的掠過自己月匈前，「總是混在脂粉堆裡像什麼樣子！少年人戒之在色，這次回去我要加強你的訓練了，好運氣不會陪著某人一輩子。」
「是，老師。」
馬庫斯撓撓頭，看著烏瑟爾愈發清減的麵頰，滿肚子俏皮話全都噎了回去。
「這段時間你們就跟在我身邊，老樣子，規矩還記得嗎？」
兩個小黃毛同時點頭：「少說少問少管，多聽多看多學。」
老騎士點了點頭，向沙盤旁一個中年人點了點頭：
「我帶他們認認路，阿利，如果壁爐穀的消息到了，就去北部戰線找我。」
中年人笑道：「好，我到時候讓雷諾給你送去。」
………………
烏瑟爾一馬當先，阿爾薩斯與馬庫斯一左一右策馬跟在老騎士身邊。
三騎沿河而走，越是向北，空氣中的硝煙氣息就越是濃鬱。
「變故發生的太過突然，」老騎士眯著眼，三人所處的位置已經能隱約望見塔倫米爾農莊下遍布的拒馬。
「我們的軍隊來到這裡時，塔倫米爾已經遭受了兩場劫難。」
「看到那些煙柱了嗎？三天前我到這裡的時候，它就在燃燒了，直到現在。」
烏瑟爾伸臂虛指，果不其然，在馬庫斯視力的盡頭，一道不算明顯的灰黑煙柱從農場上空升起。
「這火勢……」阿爾薩斯沒忍住，驚呼了一聲：「糧倉！」
馬庫斯扯了扯他的披風，說好的少說少問，哪來那麼多話把。
烏瑟爾仿佛沒有看到學生們的小動作，隻是輕輕嘆了口氣：
「先是潰軍，緊接著是獸人……遭殃的卻是農場裡的這些農夫。」
「阿爾薩斯，」他將視線落在王子身上，伸出去的手臂在塔倫米爾點了點。
「你告訴我，如果你是指揮官，打這一仗最需要注意的是什麼？」
王子皺眉思索了片刻，緩慢而堅定地說道：
「是快！我軍兵力和實力均遠超獸人囚徒，四麵結網，成關門打狗之勢，以雷霆之軍一擊潰敵，除惡務盡！」
烏瑟爾不置可否：「馬庫斯，你呢？」
「我不知道，」馬庫斯露出兩排白牙：「我就是個小人物，不會做指揮官，您這假設不成立。」
他看了一眼沉吟中的阿爾薩斯，緩緩道：
「怎麼打是您的事兒，我就一小兵，隻要能活著回去怎麼都行。」
烏瑟爾轉過頭看向阿爾薩斯：「懂了嗎？」
王子點了點頭，又搖了搖頭，眼神中帶著些許疑惑。
「你說的沒錯，我洛丹倫軍隊無論數量還是質量都遠超此刻麵對的敵人，但你的想法太過霸道了，阿爾薩斯。」
老騎士語重心長：「你隻考慮到了敵我實力的差距，想要一戰功成，是沒有問題的。但你將來會成為洛丹倫的國王，在士兵們為你披上戰甲時，你要記住，他們首先是你的子民，其次才是軍隊，是殺戮工具。」
他的大手掃過整片戰場：「這些士兵都是洛丹倫的棒小夥子，是家中的兒子，丈夫，父親。」
老騎士的聲音頓了頓：「而他們的敵人是誰？是一群反復無常，殺戮成性的戰爭罪犯！是越獄的囚徒，沒有人性的野獸！假如你身為國王，會讓你的子民和這樣的敵人換命嗎？」
「你懂我的意思了嗎？」
阿爾薩斯點了點頭：「我們的士兵更加寶貴。」
「那現在你的答案是什麼？」
「結硬寨打呆仗，盡量避免戰損，哪怕把這些獸人餓死在包圍圈裡，洛丹倫家大業大，我們耗得起！」
烏瑟爾臉上浮現出一絲笑容：
「沒錯，塔倫米爾的這些獸人，其實已經是死人了，糧倉被燒，他們撐不了多久。等到他們不得不突圍的時候，盾牆和槍陣會教他們做人的。」
「可是……」阿爾薩斯遲疑道：「這些獸人為什麼要燒掉糧倉呢？他們不清楚自己的處境嗎？」
烏瑟爾沒回答，輕輕扯動韁繩，胯下戰馬小跑了起來。
馬庫斯偏過頭，悄聲對阿爾薩斯說：「先前我在醫務處聽到的消息，住在塔倫米爾農莊裡的農夫，一共隻逃出來九個人，都是半大的孩子。」
阿爾薩斯愣了愣，片刻後麵色大變，臉頰兩側的肌肉不自覺地顫動，隱約能聽到上下牙齒碰觸的格格聲。
「畜生！」
王子臉色黑的可怕。馬鞭在空中狠狠抽了一下，似乎是想要發泄掉心頭的怒火。
農莊中的居民們絕大多數連獸人的樣子都沒有看清，從北方蜂擁而來的潰兵們如蝗蟲過境一般對自己的同族揚起了屠刀。
起義的獸人奴隸們緊跟在後，他們想要逃命，需要足夠多的代步牲畜。
而潰兵之後緊跟著的是那些綠皮怪物，經歷過幾年前獸人之災的老人們深知無法幸存，點燃了平日裡視若生命的糧倉，真正有體力逃到安全區域的，最終隻剩下這九個半大孩子。
「控製自己，阿爾薩斯。」
烏瑟爾開口道：「類似的事情你將來還會見到更多。」
「我知道了，老師。」
阿爾薩斯深吸了一口氣：「我有機會上戰場嗎？」
老騎士笑了笑：「當然，國王可沒讓我把你捆在行軍床上。」
「回後方營地吧，壁爐穀的消息應該要到了。」
在馬背上顛了一下午，還在長身體的馬庫斯覺得胃腸一陣哀鳴。
「晚上吃什麼啊，烏瑟爾？」
「將士們捕了不少陸行鳥，今晚吃鐵爐烤肉！」
「鐵爐……烤肉？」
馬庫斯腦中瞬間浮現出沒了一手一腳的坎貝爾·暗砧……
「呃……嘔……」