第四七六章 一線勝機（1 / 2）
遠在天鵝堡的霜楓嶺人，自然不知道紀堯姆·岡特首相、利亞姆侯爵正在和來自宗教裁判所的兩位強援觥籌交錯——
——因為他們正忙著數錢。
前些日子，帝國軍方總算是把拖欠霜楓嶺已久的一部分軍費付清了：懸掛著帝國軍旗的馬車將一箱又一箱金幣拉到了天鵝堡，這些金幣要經過幾位霜楓嶺高層清點過目後，再調頭運往裂魂之地的鳳凰台。
雖然負責押運軍費的帝國軍官支支吾吾沒有明說，但霜楓嶺上下諸人都心知肚明這筆錢是打哪兒來的：
收復東境淪陷區後，帝國正規軍就打著「清剿叛徒與聯邦財產」的名號，對當地各個市鎮展開了搜刮。雖說這些行動的確打擊了一些留在本地的叛徒，但過程當中無疑也有大量的無辜平民遭到了酷吏暴卒的剝削：有格林姆·羅薩裡奧大公約束的東方軍還好，那些群龍無首的中央軍官兵，恐怕是巴不得借此機會對淪陷區的人類平民敲骨吸髓。
於是，淪陷區的百姓才剛剛辭別了威廉·海德這個魔鬼，就又迎來了帝國軍的壓榨，可謂禍不單行。
霜楓嶺人對帝國軍的無恥行徑逐一看在眼裡，但也隻能選擇袖手旁觀：夏侯炎再囂張跋扈，也不可能去對中央軍這個並不屬於自己的勢力橫加乾涉。
更何況，現在的帝國軍真的很需要找一條來錢的門路：
戰爭的本質就是燒錢。然而，過去幾年的持續血戰，幾乎已經榨乾了帝國的軍事金庫，在這種情況下，別說支付拖欠霜楓嶺的軍費了，帝國軍連正常發放軍餉都捉襟見肘。
如果再不能找到一個可靠的財源的話，所謂「收復荊棘城」的偉大夢想，最終也隻能化為泡影。
正因如此，即便是平素以仁慈著稱的「血之華」格林姆·羅薩裡奧，也不得不對中央軍方麵的暴行聽之任之：此時所有人唯一的期望，就是能在攻下荊棘城以後，從這座財富之都中取得應有的戰利品，以便用從光榮聯邦身上割下的血肉，來補償帝國和她的平民在這場戰爭中的損失。
這是一場徹頭徹尾的負和博弈，所有人爭執的焦點隻是不想成為最大的輸家。
當然，霜楓嶺肯定不是那個輸家。
由於在歷次戰役中大量使用了裂魂之地出產的彈藥和武器，帝國軍方對伊戈爾公爵領所負的債務隻能用天文數字來形容。霜楓嶺在這場兩國命運之戰中賺到的戰爭財，足可以讓過去那些貿易利潤顯得像是蚊子腿般無足輕重。
別看帝國剛剛向霜楓嶺交付了一筆欠款，但這仍然隻是其軍費賬單總額中的一部分：剩下的大頭，恐怕隻能等到帝國打下荊棘城以後，才能夠足額支付給霜楓嶺。
於是，夏侯炎有些悲哀地發現，自己似乎已經被帝國綁上了毀滅的戰車：如果不幫著帝國攻克聖城，那麼丫們拖欠霜楓嶺的軍費也就成了一筆沒法償還的爛賬……
難道這年頭真的欠債的才是大爺？
有鑒於霜楓嶺的這一尷尬處境，夏侯炎三番兩次想要跑去鮮血戰線的指揮中心，找羅薩裡奧大公和岡特首相討個說法。
還好，大抵也是為了應付霜楓嶺公爵的怒火，帝國方麵總算作出了一點讓步：
那就是對帝國軍官兵的跳槽行徑睜一隻眼閉一隻眼。
或許是帝國正規軍的腐敗、羸弱與殘暴實在過於令人寒心，這些天裡，自個兒偷偷脫離正規軍隊伍、跑來霜楓嶺部隊這邊毛遂自薦的帝國軍官兵是越來越多了。
這些另投明主的有識之士，要麼出身於貴族世家，要麼是一腔熱血的小夥子，要麼是月匈懷憤怒的東境本地人——總而言之，良心未泯，又對不成器的帝國正規軍無比失望以致絕望。
轉頭一看，戰鬥力彪悍、待遇優厚、領主大人又英俊仁慈的霜楓嶺部隊就在旁邊……
不提桶跑路還等什麼？
一向重視人才儲備的夏侯炎，當然是選擇對這些逃離邪惡資本家魔爪的苦命打工人照單全收：隻要經過政治審查，這些前帝國軍官兵都可以毫無阻礙地拿到裂魂之地戶籍，從此為霜楓嶺部隊效力。
領主大人甚至還不無作秀嫌疑地親自接見了幾位帝國軍反骨仔，又是塞金幣又是發特產，還握著對方的手眼含熱淚，滿臉終於見到革命同誌的階級情誼……
結果領主大人親賢重士的名聲一下子就在鮮血戰線打響了。這些名聲在帝國軍各部隊之間越傳越離譜，最後簡直能映襯得孟德公像是見人就殺的活閻王，玄德公像是滿口謊言的老騙子，天可汗像是炮烙賢良的鐵暴君。
剛開始，投奔霜楓嶺還都是普通士兵與低級軍官，後來一些高級軍官和自身參謀也毅然決然棄暗投明，最後就連帝國軍那些精英部隊的成員，也會時不時跑過來幾個找領主大人問問薪酬待遇。