上路（1 / 2）
張家三人天還沒亮就到了都城外，因來得太早，城門還沒開。
城下有很多等著進城的人。
看打扮，不是小販，就是附近來趕早集的。
陶九九抬頭仰望城門。
城牆不知道高幾許，幾乎聳入雲霄，牆體銀白而光潔，散發著氤氳的微光，聖潔得令人心生敬畏，在夜色中也分外顯眼。而城牆下則擠著衣衫襤褸的庶民。
這實在，是太過於強烈的對比。
在張九九的記憶中，公學府的授課先生有講過城牆的來歷。
說夏國建都於幾千年前，城牆是由絕絕石鑄成。這種石頭是一種完全不可附著術法的絕緣體。
不可以用術法來加持它，使它更堅固，可也不可用術法來摧毀它，使它崩塌。
它是由姓奉的氏族進獻給始祖皇帝，更是因此，姓奉的一位娘子被立為夏國第一任皇後。
到了快要天亮時，城牆內傳來鳴鍾聲。不多一會兒，就聽到轟轟轟的巨響。
似乎是城門處發出來的。
雖然聲音嚇人，但所有人不退反進，個個都往前擠。
張家人不著急，退到一邊等著。
陶九九站在路邊的土包上，向前麵張望。
沉重的石門，正緩緩被吊起。城內有光從縫隙灑落到了外麵。
有人想從正在擴大的縫隙鑽進去，但顯然裡麵早有防備，用沒尖頭的鐵棍向外邊捅邊喝斥：「退後！退後！」
雖然是鈍頭，但力道驚人。
被捅到的人捂著肚子，慌忙後退。
等縫隙有一人高的時候。裡麵出來兩隊穿著凜凜黑甲的劍士。他們步伐整齊訓練有素。不等他們再說什麼，城外的人就很自然地站成了一列。
雖然有一陣騷亂，但很快就開始了有條不紊地進城登記。
凡帶進城去的東西，都要檢查，每個人的照身貼也要驗證是否偽造、是否本人。
輪到張家三人的時候，天已經麻麻亮了。
張父張母先進去，輪到陶九九的時候，突然身後一陣吵鬧。
「是國宗修士。」人們看著天空激動不已。
陶九九回頭看，便見到半空中，一列身著重重白錦、月要縛玉帶、頭戴巍巍高冠、麵覆玉具的修士，正迎風禦器而來。
因每個人臉上都有玉製的各色動物麵具，倒是看不清長相。
落地後便快步向城門來。
人群敬畏他們，連忙分開兩邊，讓出一條路。
這些修士身姿挺拔如竹，步履輕快，身不沾塵。所經之處，帶起陣陣清爽的藥香味。
他們從衣著襤褸的人流中穿行而過，便叫人自慚形穢，不敢直視，甚至心中不可抑製地，激盪著一股熱烈的憧憬向往之情。
陶九九到了很能理解，在張家這種可以算是底層的家庭長大的張九九，為什麼那麼向往入道。這些人看上去，簡直像是生活在另一個世界。而公學府的存在，讓她看到了自己躋身其中的可能。
黑甲沒有檢查這些國宗修士的照身貼，隻是垂首斂眸退到一邊，讓他們通行。
等他們走了，一切總算是平復。
陶九九才又將自己的照身貼舉上。
可還沒等黑甲接過去查看，又聽見身後轟轟隆隆，人們慌亂驚叫。
沒完了！
陶九九立即非常熟練地退後了。
才讓開，便有馬匹急馳而來，幾乎是貼著她的後腦勺擦身而去。
騎馬的人手裡舉著一個牌子，絲毫不停便沖了過去，黑甲見了牌，麵露煩躁，但也還是放行了。
馬過之後便是車駕，那車跑得快了，車簾都翻飛不已，陶九九站得近，恍惚看見一身緋色，看身形應該是年輕人，麵容一閃而過，看不清楚。
這一隊人長驅直入，泥點飛濺得路邊人滿身都是。
等這隊人也通過城門之後，城門口可算是恢復了秩序。
但陶九九被擠到了後麵，又重新排了好久的隊，才驗過照身貼成功地進了城。
三人先去城西的解憂樓。
天還隻是麻麻亮，解憂樓裡就全是人了。
見張父挑著擔子，夥計高聲喝斥，叫他放在外麵。
陶九九接過擔子站在外麵等。
目送張父張母進去。又伸頭打量。
大堂裡有各色各樣來求事的人。
有人東西丟了，要雇人找的，有人需要一味藥材，但市麵上買不著，想雇人去別處買。他們花幾個錢，找夥計領了竹簡，把所求之事與願付多少酬勞寫上去，掛到堂中刷紅漆的幾根大柱上，又把酬勞先付了一半與夥計。
還有幾個人的竹簡掛了一天，今天來問信。正擠在堂中南麵的櫃台前麵。
有人要續掛，需要再出錢。
有人的竹簡已被人接了，接活的人已經去辦，一半的酬勞也領走了。
夥計高聲與那人說：「你四日後下午帶著錢再來。」
張父擠上前去，跟高櫃後的夥計說，自己想去烏山：「一家三個人，一男兩女，願出一百五十錢。」
「烏山是在哪裡？」夥計問：「龐城附近的烏山嗎？」
「是。」
「那可有點遠，三人才給一百五十錢？」夥計翻看手上的冊子好久：「這可難了。最近往那邊的隊伍少。這樣的價錢人家都不肯帶。」
張父連忙補充：「不計較什麼條件，坐在貨車頂上也坐得，一路食宿自理，不勞費心，也可以幫著刷馬。」
夥計抬頭打量他，大概也看到了他脖子上的黑線，知道這是什麼病，問說：「確實可以幫著做些活計？」
「是是。」張父連忙應聲：「隻要不是抗貨，輕省些的是做得的。我們一家三個，都是肯的。」
這樣夥計才終於點頭，告訴張父：「隻有一個，半個時辰後南門出發，鏢長姓路。你要不肯，再一趟就是下個月的車隊了。」
「肯的肯的。」張父告謝。攜妻女出去。
都城很大，去城南很花了些時間。
三人趕到的時候，就看到了一隊有十多輛車的車隊，正在開拔。
張父連忙上去與車隊的人說話。
陶九九打量車隊。
有七輛是貨車。上麵已經坐了不少男女老少，和張家相似，大多貧苦模樣。
還有四輛是專門坐人的，條件好很多，車子有頂棚，並且寬大，車轅上還坐著仆役模樣的人物。大概是幾人乘坐一輛吧？因為同一輛車上的仆役穿的衣服不同。不像是一家的。
最後一輛馬車，更不相同。
馬車雖然不華貴，但看上去更紮實。不像其它的馬車，過於輕薄。車身還有獨特的徽記。
車子周圍站了十多個劍士。個個目露精光，身上的氣息與一般的人不同。
陶九九看得出來，這些人手上是有過人命的。
殺過人的人，與沒見過血的人，給人的感覺有輕微的差別。
張父回來的時候，神色輕鬆了許多：「說好了。他經過龐城，我們到了便去原家拿錢給他。不過要給三百錢。路上還要盡量多做些事。」
張母很憂慮，覺得貴了太多，但也沒辦法，誰叫自己沒有現錢呢。
張父帶著母女兩人往其中一輛貨車去。
那車上人是最少的，三人要上去，卻有個大個子坐在原地不肯動，隻大聲叫他們：「去別的車坐啊，這裡坐不下了。」指著麵前的車子：「去那個車上。」
眼看車隊已經出發，車子都動了起來。
張父表現出了格外的強硬：「安排我們坐這裡的。你不願意，自與鏢人去說。」率先爬上去，並把張母拉上去。陶九九快速把擔子框子遞給他的時候，這車已經開始動了。還好她手腳快，跟著跑了好幾步，抓緊了綁貨的繩子，扒到了車上。
大個子陰沉沉坐著，在她爬上來的時候，突然起了一下身。
要不是有所防備，陶九九差點被他撞下去。
張父胡亂提著陶九九的衣領子，揪著她上車坐穩。而張母邊幫忙拉女兒，邊已經對那大個子咒罵起來。
她滿臉怒容，罵得非常髒，一麵罵一麵叫其它人憑理：「我女兒摔下去，不是要被後麵的車子輾死嗎？」聲音都哽咽起來。
等陶九九坐好，張父也加入了罵人的行列，伸手推了那個大個子好幾下，十分凶悍，並說要把他的頭砍下來殺了他。
陶九九震驚了。她是沒想到張父張母還有這樣的一麵。
想來市井做小生意，每天早上都要搶攤位，若太好欺負，不去錙銖必較，恐怕更難過活。
雖然她十分合群地加入了父母。但因為話不夠髒，與兩人格格不入，隻能勉強在表情上更猙獰些，要活活把人身上肉一口一口全咬下來似的，這才完美融合。
三人也沒有罵太久。
起先大個子還辯駁幾句，但車上其它人紛紛指責他，雖然他們也覺得人多了擠，可要出人命是有些嚇人的。大個子後來便冷著臉不出聲了，這些人又勸三人算了。三人便很『識大體』地偃旗息鼓。
從早上到現在，一家人都沒有吃飯。隻坐定後便把籮筐裡自己家先天做了沒賣完的餅拿出來幾個，並撕了分與這些同車人：「不值什麼錢，是自己做的。」車上的氣氛和睦了起來。
邊吃著餅邊誇孩子，可張九九長得普通實在沒什麼可誇，便說一句：「秀秀氣氣的小娘子。」
隨後熟絡起來，湊在一起說閒話。
誰也不理那個大個子了。
這一路走都沒停，聽說是因為車隊的貨有時限，不能晚，不然得賠錢。
到了傍晚時，車隊才在驛所停下來。
那個大個子立刻下車去別處了。
車上下來的其它人，小聲對張父說：「這個人真是心狠要不得。出門在外，是要相互幫襯的。怎麼不拉人反而推人呢。」
因驛所裡的屋子都是要錢才能住。
這些同車的人，都花不起這個錢。於是便等鏢人將貨車在驛站旁邊用圍欄圈出來的空地停好之後，在貨車周圍點起了篝火，席地露天地安置下來。
以前也有這種習慣，鏢人不趕他們，就在四周觀察，大聲告訴他們要小心，不要讓火燒到車裡去，晚上要盡量少睡覺，幫助看管貨物。
這些人沒有不答應的。
鏢人走時，又喊了幾個人給錢少的，起身去幫著餵馬。
張父也去了。
張母看顧好行李，陶九九便與同車的人一道去不遠處的小樹林裡多撿些柴火。晚上備用。
樹林就在驛所後麵。
與陶九九一道的，有一雙和她年紀差不多的雙生兄妹。雖然是雙生長得相似，但兩人差別還是有些。妹妹叫長生，長得更蠻氣，兄長叫不病，五官秀氣。他們的母親給高官人家做乳娘，父親是跟在主家身邊的家奴。
長生活潑，嘰嘰喳喳：「主君主母為人十分寬待我阿母阿父，特許了我與兄長去了奴籍，我阿母便叫我兄妹返鄉入公學府去。」
陶九九覺得奇怪：「為什麼不就在都城呢？都城的公學府不是更好嗎？」