第1章（2 / 2）
呂宗吾淡笑不言。
江城向他們作了一揖，作為對向光的還禮：
「城謝過二位誇贊。」
這一老一少風度不凡，與他的眼緣也頗有幾分相合，不告而登船雖為失禮之舉，但顯然是抱著結交之心來的，何必計較？
江城隻是感到有些奇怪，這位向光第一眼給他的感覺是凶神惡煞、單刀直入的，第二眼卻仿佛由魔入佛，屬實讓人扌莫不著頭腦。他掃了一眼江麵，笑道：
「不知二位可是為飛舟會而來？」
「是的。」向光站起身來，扶著欄杆眺望遠方。「聽說一年一度的飛舟會是絲綢之路沿線獨具特色的盛事，今日一見，果然名不虛傳。千帆競渡，百花風流，東發西至，南來北往，不知以後還有沒有機會再見到這樣的盛況。」
「向兄要是喜歡，每年都可以來這裡看看。」
江城順著他的視線看向遠處的水天，「要是無法前來，也可告知地址，我每年今日都會修書一封寄給你，記載此間盛況；隻可惜我沒有向兄那般精湛的畫技，無法讓盛景栩栩如生地呈現在你案頭。」
「怎好意思如此？」向光雖語氣推脫，眼神卻微有欣喜。
江城爽朗一笑，快步走到許自維身旁，附耳說：「你的相機該派上用場了。」
許自維會意，拿著四分之三個腦袋大的便攜式相機朝向光和呂宗吾走去。他示意他們移動身體，調整姿勢，同時尋找最好的角度。向光和呂宗吾愉快地照做了。
登時，幾張船上合照被攝入了相機內。有向光和呂老先生二人的小合照，有和江城三人的，也有多人的大合照。
向光也認識了江城的朋友們，端著相機的許自維，追逐打鬧的黑衣少年西蒙，穿著紫色襯衫的金發青年劉允恆，胖子桑圖，英氣逼人的女孩祝子華，以及江城的青梅竹馬艾琳。
向光今年也才十九歲，比劉允恆還要年輕兩歲，自然與這群各有特色的青年玩得挺來。他們時而談論天文地理、國家時局，時而議論山川勝地、風土人情，時而討論美人名士、奇才怪傑，真是不亦樂乎。
江城走到呂宗吾身側，老人一副很開心的樣子，招呼他身旁落座。
雖隻是萍水相逢，江城每每朝呂宗吾望去，都能從他的笑容中尋找到一股親切感。
潮風吹起老人的黑色長發，他的身板如蒼蒼山嶽，麵龐輪廓方正，眉眼卻又有股通達的圓融。江城曾和一位遊士學過皮毛的相麵之術，以相度人，不禁覺得老者浩大通達、貴不可言。
「呂老先生，向兄是您的弟子麼？」
「他以師禮待我。」
「向兄真是好運道。」江城贊了一聲，「先生此行是要前往何處？」
老人思考了一會兒，說：「應該是帝都吧，去那兒待一段時間，然後到江南，再到海南。」
「真好啊，」江城嘆了口氣，「我也想去外麵看看，但父親不允。他隻有我這一個兒子。」
「我聽說過你父親，他是個很好的官。他很年輕，孩子大不了可以再生幾個嘛。」老人打趣道，「我在你這麼大的時候就已經坐上大船，越過海洋，到達了另一片大陸了。」
「另一片大陸？」江城隻在地圖上見過那些大陸，他生下來這麼久還沒見過海洋呢。
他的臉上浮現出憧憬的神色，「那片大陸的風貌和我們這兒一樣嗎？」
「差不多，那裡的民眾有很多是從我們天啟和西方移民過去的，他們建立了共和國，我還去過他們的國都，很繁華，有江南的園林，北國的民居，尖聳的塔樓，以及巍峨的西式宮殿。還有黑皮膚人和藍皮膚人，他們是從熱大陸遷居而來。」
「熱大陸。」江城了然，「聽說那裡有茂盛的雨林，古老的國度，豐富的黃金和鑽石，還有矮人，先生見過矮人嗎？」
「矮人啊……」老人似乎想起了什麼，臉上露出追憶的神情，「這世間已沒有純種矮人了，混血矮人倒是有一些，大多數和正常人差不多高，或者隻矮那麼一點點。他們以前比我們矮很多，但一代代下來，他們和我們已經沒什麼區別了。」
老少二人談論之際，突然聽得西蒙大叫一聲：
「快看！」
隻見一艘氣勢恢宏的大船從遠處駛來，它通體閃爍著銀白的光澤，溫和而不刺眼。它沒有風帆，瞭望台上站著幾位華服公子小姐。在它身上屹立著兩個高聳的灰色煙囪，它們是那樣引人注目，像開口朝天的巨炮。
「這就是……鐵甲巨艦？」
夥伴們都驚呆了，兩個女孩更是把雙手放在月匈口。
他們是頭一回看到它，如同螞蟻頭一回看到巨象；腳下的蒸汽船與它相比，宛如稚子麵對巨人。巨艦自西方而來，它駛過萊茵河，岡必斯河，阿茲那河，凱克運河，穿過索拉納大峽穀，中州大運河，沿著瀾江一路向東。這次史詩般的航行過後，一條橫跨大陸東西方向的水道正式誕生了。江城見證了第一艘鐵甲巨艦第一次橫穿大陸的壯舉，它的光芒閃爍在他的腦海，令他此生難忘。