第二十章 效忠（1 / 2）
太陽再次照耀著大地。大地與昨天並沒有太多不同，隻是多了些熄滅的篝火，還有淺淺的土包。死亡的痕跡已經被埋在地下，活著的人繼續著征伐。
武士們用過玉米餅和黑豆的早餐，便背負起盾牌和戰棍。
雙方武士們的遺物都被收集起來。奧托米的武士傷亡很多，戰場中留下了許多武士的裝備。
多餘的武器便由武士們背負。然後多餘的皮甲交給一百多奧托米的民兵背起。這些幸運兒得到承諾，隻要把裝備運回墨西加人的營地，就能夠得到釋放。
在他們旁邊是押送的美洲虎戰士，手提投槍，警惕著俘虜的動向，
這是一個生產力極度匱乏的年代，每一副皮甲，每一把黑曜石戰棍都是珍貴的。破損的裝備並不會被隨意的丟棄，而是要帶回營地修補。
軍團一共抓獲了三千奧托米俘虜，有一千武士，兩千民兵。墨西加武士們拿出準備好的劍麻繩索，把俘虜的雙手連起，捆成二十人的一串，押送在隊伍的中間。
俘虜們要經歷一場漫長的行程，穿過山地，穿過森林，穿過河流，穿過湖泊，最後到達帝國的都城，等待一切的終結。
軍隊收拾行裝，很快就要開拔。
這時，一百多武士自動聚集在修洛特身前。他們單膝跪下，向修洛特低頭行禮。這些人修洛特都見過，他們是在昨天祭祀的最後，獻上頭發的武士們。
為首是一位中年男子，麵帶滄桑，神情沉靜。他身披黃紋戰甲，頭戴垂羽獸盔，身形魁梧，指節粗大，手臂上是紅紋的臂環。這竟然是一名資深四級武士，擁有加入雄鷹和美洲虎戰團的資格，離一級軍功貴族也隻有一線的距離。
男子走到修洛特身邊，再次單膝跪下，深深低下自己的頭。修洛特下意識的模仿祖父的動作，少年的手放在武士的頭發上。
「在守護神維齊洛波奇特利的見證下，神聖的，勝利的，仁慈的土狼祭司。我，伯塔德，來自特諾奇蒂特蘭的武士，願意守護您，為您而戰，直到流盡最後一滴血液。」
突如其來的告白讓少年有些不知所措。
修洛特站了一會，定了定神，才問道：「伯塔德，我能問你一個問題嗎？」
「遵從您的意誌，我將知無不言。」
「我們才認識兩天，你為什麼就要效忠於我？是因為昨晚的祭祀嗎。」
「感謝您仁慈的引導我弟弟的靈魂，前往死者的國度。」
「這樣啊還有其他的原因嗎？」
「在您的帶領下，我們昨天取得了勝利。」
「唔是這樣嗎。」修洛特不知如何回復，昨天他隻是站在山頂，作為一個旁觀的祭司，看著戰鬥的開始，進行，激烈，高潮，直到謝幕。
「還有，您天生神聖，出生於偉大的蒙特蘇馬一世逝去不久。」這時候，伯塔德抬起頭，沉靜的臉上帶了絲激動，聲音卻變的低沉，最後低到隻有兩個人耳聞。「我記得那一夜，晚星照耀天空，死亡帶來新生。」
修洛特猛地一震。他記得在特奧蒂瓦坎，國王和祖父，也談到過蒙特蘇馬一世和晚星，認定自己的出生是因為天狗修洛特爾的賜福。然後自己就被賜予了天狗祭服，被國王帶走。前不久，國王還問自己太陽和大地的認識。
這一切如電光火石般串聯起來，最後是阿維特意味深長的笑：「你過關了。」
修洛特沉默片刻，身體微微僵硬。少年的身體裡並不是真正的少年。他的麵容第一次帶上了些深沉。
於是，他同樣用低沉的話語說到：「那麼，伯塔德，你願意陪著新生的太陽走下去嗎？」
看著少年神情的變化，激動便在伯塔德的臉上擴散。「我願意。」
「無論前路如何？」
「無論前路如何！」
「直到何時？」
「直到舊日落下，新生的太陽君臨天空！」伯塔德的臉上已是狂熱，「而蒙特蘇馬重回王座！」
激烈的對話隱秘而又迅速。伯塔德行完效忠的禮節，就麵色如常，沉靜的起身退下。